سكة حديد داكوتا الجنوبية

كانت سكة حديد داكوتا الجنوبية ( رمزها DSRC ) خط سكة حديد يمتد حتى أواخر مايو 2021 لمسافة 305.3 كيلومترًا (189.7 ميلًا) بين كادوكا وميتشل في ولاية داكوتا الجنوبية ، واستمرت في خدمة ما يقارب 16 كيلومترًا (10 أميال) من المسار النشط المتبقي لخط نابا جانكشن - بلات في جنوب ولاية داكوتا الجنوبية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكانت تتصل بخط سكة حديد BNSF في ميتشل ونابا جانكشن على التوالي. ^{[ 3 ]}  

يُعدّ خط ميتشل - كادوكا جزءًا من فرع ثانوي سابق أنشأته شركة سكة حديد شيكاغو، ميلووكي، سانت بول والمحيط الهادئ، والمعروفة باسم " طريق ميلووكي" ، بين ماركيت، أيوا ، ورابيد سيتي، داكوتا الجنوبية، بين عامي 1880 و1907. ^{[ 3 ]} فقد الخط ربحيته، ونظرًا لخطر هجره من قِبل "طريق ميلووكي"، فُرض عليه حظر في عام 1980، ثم اشترته وزارة النقل في داكوتا الجنوبية ، التي لا تزال تملك المسارات. ^{[ 4 ]} وقد رتّب عملية الشراء الحاكم بيل جانكلو . ^{[ 5 ]}

كما شغّلت شركة داكوتا ساوثرن خطًا بطول 132.6 كيلومترًا (82.4 ميلًا) يمتد من نابا جانكشن إلى بلات، داكوتا الجنوبية ، والذي أنشأته وامتلكته أيضًا شركة شيكاغو، ميلووكي، سانت بول، وسكك حديد المحيط الهادئ . استمر تشغيل الخط من عام 1985 إلى عام 1989 قبل أن توقف داكوتا ساوثرن تشغيله. ^{[ 3 ]} ومنذ ذلك الحين، أعادت داكوتا ساوثرن تشغيل الخط حتى تابور ، بعد مرور ما يقرب من 30 عامًا على مغادرة آخر قطار له. 

كانت السكة الحديدية تنقل في الأصل كميات كبيرة من الحبوب ، لكن هذا النشاط أصبح غير مربح في أواخر التسعينيات. بين عامي 2000 و2007، لم يكن للسكة الحديدية سوى عميل واحد - مصنع طباعة علب كرتون قابلة للطي، وليس مصنع صناديق كما يُشاع غالبًا، في ميتشل، وبالتالي لم تكن القطارات تمر بتلك النقطة. مع ذلك، في عام 2005، حصلت السكة الحديدية على اتفاقية نقل مع شركة BNSF تسمح لها بالعمل إلى مدينة سيوكس ، حيث يمكنها التبادل مع خط سكة حديد يونيون باسيفيك وخط سكة حديد كندا الوطني ، مما جعل خدمة نقل الحبوب مربحة مرة أخرى. بعد إصلاحات المسار، استؤنفت الخدمة لفترة وجيزة حتى بريشو، داكوتا الجنوبية في خريف عام 2007. في حين أن الخط لا يزال يعمل رسميًا حتى كادوكا ، حيث تم تحويل جزء كادوكا - رابيد سيتي إلى سكة حديدية في عام 1996، ^{[ 6 ]} فإن معبرًا سطحيًا في فيفيان مُعبّد حاليًا، وكذلك معبر آخر في بيلفيدير . ^{[ 5 ]}

في الأول من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠٠٩، تولى المالكان الجديدان، مايك ويليامز وستان باترسون، إدارة العمليات اليومية للسكك الحديدية. يمتلك كلاهما خطوط سكك حديدية أخرى في البلاد. يمتلك مايك ويليامز خط سكة حديد باونتي فول غرين وكريغ ماونتن ، وخط سكة حديد أوزارك فالي ، وخط سكة حديد نهر آيوا . أما ستان باترسون فيدير خط سكة حديد واشنطن وأيداهو . في البداية، خططوا لإعادة تأهيل الخط حتى ميردو ، التي تبعد ١٤٠ ميلاً غرب ميتشل ، على مدى ثلاث سنوات. كان من المقرر أن تمتد أعمال التأهيل في السنة الأولى من ميتشل إلى وايت ليك ، وفي السنة الثانية إلى تشامبرلين ، وفي السنة الثالثة إلى ميردو .

في ربيع عام 2011، تم تأمين منحة فيدرالية بقيمة 16 مليون دولار من برنامج "تايغر" للمساعدة في تمويل إعادة بناء خط السكة الحديدية بين ميتشل وتشامبرلين ، والذي بلغت تكلفته 28 مليون دولار . ^{[ 7 ]} بدأت الأعمال في أواخر مايو 2011. ^{[ 8 ]} ووفقًا لمالك السكة الحديدية السابق، أليكس هاف، كان من المقرر استبدال قضبان السكة الحديدية التي تزن 65 رطلاً بقضبان تزن 136 و132 و115 رطلاً. ونتيجةً لإعادة البناء، اقترحت شركتان متنافستان بناء مرافق تحميل مكوكية تتسع لـ 110 عربات بالقرب من كيمبال، داكوتا الجنوبية . ^{[ 9 ]} في منتصف سبتمبر 2012، بدأت أول خدمة منتظمة غرب ميتشل منذ أواخر التسعينيات، بقطارين أسبوعيًا محملين بالأسمدة والحبوب إلى صومعة "ليبرتي غرين" التي تم بناؤها حديثًا شرق كيمبال. ^{[ 10 ]}

في خريف عام 2014، حصلت شركة داكوتا ساوثرن على منحة فيدرالية من برنامج تايجر للمساعدة في تمويل إعادة بناء 42 ميلاً إضافياً من الخط الحديدي، من تشامبرلين إلى ميل واحد غرب بريشو . وبدأت جمعية مزارعي القمح في داكوتا الجنوبية في خريف عام 2014 إنشاء منشأة لخدمات الزراعة وتحميل القطارات في كينبيك . ^{[ 11 ]} وافتُتح الخط المُعاد بناؤه، ووصل أول قطار نقل مكون من 115 عربة إلى كينبيك في أكتوبر 2016، وتم تحميله هناك.

قبل إعادة تأهيله، كان الخط ينقل 687 عربة في عام 2010، و3049 عربة في عام 2013 بعد إعادة التأهيل بين ميتشل وتشامبرلين، و9580 عربة في عام 2017 بعد إعادة التأهيل إلى بريشو. ^{[ 12 ]}

في عام 2018، أعربت شركة داكوتا ساوثرن عن اهتمامها بإعادة تأهيل الخط إلى ميردو ، وربما أبعد من ذلك وصولاً إلى كادوكا . ^{[ 13 ]}

في سبتمبر/أيلول 2015، وبعد 27 عامًا من توقف شركة داكوتا ساوثرن عن تشغيل الخط، اختار مجلس سكك حديد الولاية شركة داكوتا ساوثرن لإعادة تشغيل خط نابا جانكشن - بلات ، الذي كان خارج الخدمة لفترة طويلة ، في جنوب ولاية ساوث داكوتا . ^{[ 14 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2016، وافق مجلس سكك حديد ساوث داكوتا على بنود عقد مدته 10 سنوات مع شركة داكوتا ساوثرن لاستئجار الخط وإعادة تشغيل الخدمة بين نابا جانكشن ورافينيا . وُضعت خطط لاستبدال 2000 عارضة خشبية لتمكين شركة السكك الحديدية من تشغيل أول 10 أميال من المسار، وصولًا إلى تابور ، في غضون 30 يومًا. ^{[ 15 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أظهرت خرائط جوجل أن عربات الصهاريج كانت مخزنة على الخط حتى غرب صومعة تابور. كما تم رصف تقاطعات السكك الحديدية في تابور. بالإضافة إلى ذلك، افتُتح مركز داكوتا بلينز الزراعي لتخزين الحبوب في نابا جانكشن عام 2017 بتكلفة 40 مليون دولار. ^{[ 16 ]}

في يونيو 2020، وافق مجلس سكك حديد ولاية ساوث داكوتا على طلب من مجلس النقل السطحي الفيدرالي تحويل 33 ميلاً من خط بلات بين تيندال ورافينيا إلى سكك حديدية. وكان الجزء المتبقي من الخط، من رافينيا إلى بلات، قد تم تحويله بالفعل. وفي حال الموافقة، سيتم إزالة العوارض والسكك الحديدية وإعادة تدويرها، وسيتم تعديل عقد إيجار سكك حديد داكوتا الجنوبية لينتهي عند تيندال. ^{[ 17 ]}

كانت وزارة النقل في ولاية ساوث داكوتا قد أذنت سابقًا ببيع خط بلات للمستثمرين في مصنع الإيثانول المقترح في فاغنر في عام 2006، لكن عملية البيع فشلت وتم سحب الترخيص في عام 2011. ^{[ 18 ]}

في يوليو 2025، أنهى مجلس سكك حديد ولاية ساوث داكوتا عقد إيجار شركة داكوتا ساوثرن لخط بلات قبل موعده بـ 17 شهرًا، وذلك لعدم سداد الشركة دفعة الإيجار المستحقة في 1 مايو 2025 والبالغة 179,134 دولارًا. وذكر مايك ويليامز أن إيرادات تخزين العربات انخفضت من 6.8 مليون دولار إلى 1.2 مليون دولار، ويعود ذلك جزئيًا إلى الانتشار الواسع لنظام السكك الحديدية المُجدولة بدقة. ^{[ 19 ]}

في 17 فبراير 2021، أذن مجلس سكك حديد ولاية داكوتا الجنوبية لوزارة النقل في الولاية ببيع خط ميتشل - كادوكا لشركة واتكو ، التي تعمل تحت اسم رينغنيك آند ويسترن ريلرود، مقابل 13 مليون دولار. والتزمت الشركة بإنفاق مليوني دولار سنويًا على الصيانة لمدة عشر سنوات، واستكمال خط جانبي للتجاوز بالقرب من كيمبال. كما تضمن اتفاق البيع بندًا يسمح بإعادة الشراء في حال التخلي عن الخط أو إيقاف الخدمة. ^{[ 20 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2017، تبين أن شركة سكك حديد داكوتا الجنوبية قد خزنت عربات قطار محملة بالغاز الطبيعي المسال، المعروف باسم البيوتان ، على خط فرعي في منشأة مزارعي القمح في داكوتا الجنوبية بمدينة كينبيك . وكشف تفتيش فيدرالي أن هذه العربات ظلت مخزنة هناك لفترة طويلة للغاية، ووجه 11 تهمة تتعلق بمخالفات المواد الخطرة .

كشف تحقيق لاحق أن مايك ويليامز ، أحد مالكي شركة داكوتا ساوثرن، قد وقّع عقدًا يتنازل بموجبه عن 1.4 ميل من خط السكة الحديدية الجانبي لشركة بروس تيرمينالينغ ذ.م.م ، وهي شركة يملكها مايك ويليامز أيضًا. لم يُعرض هذا العقد على مجلس سكك حديد ولاية ساوث داكوتا ، ونتيجةً لذلك، دار نقاش حول إنهاء عقد إيجار داكوتا ساوثرن على خط رابيد سيتي - ميتشل (MRC)، إلا أن هذا النقاش لم يُثمر. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}