De regno, ad regem Cypri

يبرر المؤلف الحكم من منظور غائي . يرى توما الأكويني السعادة الأبدية والخلاص تحت إرشاد الكنيسة الكاثوليكية كغاية نهائية للحياة البشرية، ولكنه يُقر بأهمية تلبية الاحتياجات الأساسية لتحقيق هذه الغاية. وباعتباره الإنسان كائنًا سياسيًا بطبيعته ، يجتمع في مجتمعات لتحقيق الصالح العام المتمثل في تلبية احتياجاته الدنيوية وعيش حياة فاضلة، يخلص الأكويني إلى ضرورة وجود قائد يُوجه المجتمع نحو هذه الغاية ولا يسمح بالانحراف عنها. ^{[ 1 ]} ولذلك، تُعتبر الدولة خلقًا إلهيًا لخير البشرية. إلا أن شرعية السلطة السياسية تصبح مشروطة أساسًا بخدمتها للصالح العام وخضوعها للقانون الطبيعي . ^{[ 2 ]} ولا يُنظر إلى وجود الدولة كنتيجة للخطيئة الأصلية، بل كأمر من أمور النظام الطبيعي. ^{[ 3 ]}

يُحلل توما الأكويني أشكال الحكم المختلفة انطلاقًا من فرضية أن الحكم يجب أن يكون موجهًا نحو الصالح العام للمجتمع، ويخلص إلى أن حكم الفرد الواحد أفضل لقيادة المجتمع نحو غايته، إذ يمنع المصالح الفردية للجماهير من إفساده، ويُرجّح كفة طموحاتهم الشخصية القائمة على أهوائهم الدنيئة. وبالتالي، فإن الوظيفة الأساسية للحاكم هي تعزيز الصالح العام، الذي يُفهم على أنه تلبية الاحتياجات الإنسانية والنهوض بالفضيلة المسيحية. ومع ذلك، يُقرّ الأكويني بشرعية أشكال أخرى من الحكم، وإمكانية أن تكون جيدة، كالأرستقراطية والبوليتيا ، رغم اعتباره إياها أقل كمالًا من الملكية، إذ قد يُعيق عدم استقرارها الطبيعي السعيَ الأمثل لتحقيق الصالح العام. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يرى توما الأكويني أن الإنسان كائنٌ فطريٌّ موجّهٌ نحو الخير الأسمى ، إلا أنه مُشوَّهٌ بالخطيئة الأصلية التي تُسبِّب انحرافاتٍ عن النظام الطبيعي. ولذلك، فإن الحكومة الرشيدة قادرةٌ على توجيه المجتمع نحو الصالح العام متجاهلةً الطموحات الفردية. ويجب على ملكٍ شرعيٍّ أن يُوفِّق بين الخلافات الطبيعية الناجمة عن اختلاف أهواء الطبيعة البشرية، وأن يُوجِّه البلاد نحو الفضيلة والازدهار ساعيًا إلى تحقيق السلام الاجتماعي. ^{[ 1 ]}

وبالتالي، فإن الحكومة السيئة هي التي تحكم لمصلحتها الخاصة أو لمصلحة فئة معينة من المجتمع. يُنظر إلى الصالح العام عند توما الأكويني على أنه شامل لجميع المواطنين، بغض النظر عن رأي الأغلبية. يقسم الأكويني الحكومات المنحرفة إلى ثلاثة أنواع: ^{[ 1 ]}

• الطغيان ، فساد الأنظمة الملكية، الذي يتألف من حكم شخص واحد لمصلحته الخاصة.
• الأوليغارشية ، فساد الأرستقراطيات، وتتألف من حكم نخبة ثرية تضطهد الشعب لمصلحتها الخاصة.
• الديمقراطية ، فساد النظام السياسي ، تتكون من حشد أناني يستخدم حكم الغوغاء لقمع من هم خارجه.

إذ يرى توما الأكويني الاستبداد أسوأ أشكال الحكم، فإنه يسعى إلى اقتراح سبلٍ لمنعه. ويرفض إمكانية الانتفاضة العنيفة ضد الطاغية إلا عند الضرورة القصوى، ويدافع عن إنشاء آليات سياسية تمكّن الشعب من استخدام "سلطته العامة" للحد من سلطة الملك الذي لم "يؤدِّ واجباته"، أو حتى عزله. ^{[ 1 ]} إلا أن هذه الحدود المقترحة لم تُذكر صراحةً نظراً لعدم اكتمال العمل. ^{[ 2 ]}

ينصح توما الأكويني بعدم اللجوء إلى التمرد المسلح، لكنه يؤكد أن المواطنين غير ملزمين بطاعة قوانين حاكم غير شرعي تتعارض مع المصلحة العليا. ^{[ 2 ]} وقد وُصف رأيه بأنه مؤيد لـ" حق المقاومة ". ^{[ 3 ]}