قنوات Drumheller معلم طبيعي وطني

تُبرز قناة درامهيلر، المعلم الطبيعي الوطني، قنوات درامهيلر ، التي تُعدّ المثال الأبرز في هضبة كولومبيا على شكل تلال وأحواض بازلتية متفرعة . يُمثل هذا المعلم الطبيعي الوطني منظرًا طبيعيًا متآكلًا على نطاق واسع، يقع في جنوب وسط ولاية واشنطن، ويتميز بمئات التلال المعزولة ذات الجوانب شديدة الانحدار (التلال) المحاطة بشبكة متشعبة من قنوات عديدة، جميعها جافة حاليًا باستثناء قناة واحدة. وهو مثال كلاسيكي على القوى التآكلية الهائلة للفيضانات الضخمة، كتلك التي أعادت تشكيل التضاريس البركانية لهضبة كولومبيا خلال فيضانات ميسولا الجليدية في أواخر العصر البليستوسيني . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في عام 1986، أقرت إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية بأهمية وجمال قنوات درامهيلر الطبيعي، فصنفتها معلمًا طبيعيًا وطنيًا . وكتب الجيولوجي جيه هارلن بريتز ، الذي كان أول من اكتشف ووثق أدلة فيضانات العصر الجليدي :

تُعدّ درامهيلر أكثر المناطق إثارةً للإعجاب من التلال والأحواض الوعرة على الهضبة. إنها متاهة لا تُصدق تقريبًا من القنوات المتشابكة والأحواض الصخرية والشلالات الصغيرة المهجورة. ^{[ 3 ]}

تربط قنوات درامهيلر حوض كوينسي، الواقع شمالاً، بحوض أوثيلو جنوباً. ويمكن الوصول إليها بسهولة من أوثيلو، واشنطن، على بُعد حوالي 8 كيلومترات (5 أميال) شمال غرباً على طريق ماكمانامون، ثم شمالاً على طريق مورغان ليك الذي يمر عبر منطقة قنوات درامهيلر. يمر طريق مورغان ليك (غير مُعبّد) الممتد من الشمال إلى الجنوب عبر قلب القنوات مُحاذياً لجدول كراب . ويمكن القيام برحلات مشي، بما في ذلك مسار مُخصّص للمشي ، بدءاً من الأراضي الرطبة على طول جدول كراب وصولاً إلى المناظر الخلابة من تلة منعزلة، مما يُتيح للمُتنزه فرصة استكشاف هذا المشهد الطبيعي الفريد. كما يُمكن رؤية قنوات درامهيلر من الطريق السريع رقم 262 المُعبّد الذي يمتد شمال المنطقة على طول قمة سد خزان بوثولز (الذي غمر جزءاً من الأراضي الوعرة)، ومن الجانب الغربي من مرتفعات تلال فرينشمان . ^{[ 4 ]}  

سُميت قنوات درامهيلر نسبةً إلى عائلة المزارعين المتواضعة والفقيرة التي قدمت في عام 1922 ضيافةً بسيطةً لليلة واحدة لجيه هارلن بريتز وطلابه الثلاثة الذين كانوا يرسمون خريطة للمنطقة سيراً على الأقدام. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

انزلق جزء أوكانوغان من نهر كورديليران الجليدي أسفل وادي نهر أوكانوغان ، وسد المسار القديم لنهر كولومبيا ، مما أدى إلى تراكم المياه وتكوين بحيرة سبوكان . في البداية، كانت المياه تتدفق من بحيرة سبوكان صعودًا عبر منبع جراند كولي، ثم نزولًا عبر فوستر كولي لتلتقي بنهر كولومبيا. ومع تحرك النهر الجليدي جنوبًا، انقطع فوستر كولي، وأصبح نهر كولومبيا يتدفق عبر موسى كولي ، الذي يمتد جنوبًا قليلًا إلى الشرق من مساره القديم والحالي. ومع نمو جزء أوكانوغان ، سدّ موسى كولي أيضًا؛ فوجد نهر كولومبيا المسار الأدنى التالي عبر المنطقة، والذي تآكل ليصبح جراند كولي الحالي . بعد أن تدفق نهر كولومبيا في العصر الجليدي عبر منطقتي جراند كولي ودراي فولز الحاليتين، دخل حوض كوينسي وانضم إلى كراب كريك، متبعًا مسار كراب كريك جنوبًا مرورًا بتلال فرينشمان، ثم انعطف غربًا ليجري على طول الوجه الشمالي لجبال سادل ويلتقي مرة أخرى بالمسار السابق والحديث لنهر كولومبيا فوق الفجوة المائية الرئيسية في جبال سادل، وهي فجوة سنتينل . ^{[ 4 ]}

تدفقت مياه فيضانات ميسولا إلى بحيرة سبوكان ، عبر وادي غراند كولي ، مما أدى إلى اتساعها بشكل كبير، ثم عبرت شلالات دراي فولز ، لتتجمع وتغمر حوض كوينسي ، مغطيةً مساحة تزيد عن 1500 كيلومتر ^مربع (580 ميلًا مربعًا ) ، ومُشكّلةً مروحة إفراتا (وهي رواسب من الصخور الكبيرة والصغيرة والحصى حيث تصب مياه الفيضان في الحوض). كان حجم التدفق هائلاً لدرجة أن المياه فاضت عن بحيرة سبوكان في عدة مواقع، ووصلت أيضًا إلى حوض كوينسي عبر أراضي تيلفورد-كراب كريك الوعرة ووادي ليند كولي (وكلاهما يدخل الحوض من الشرق). عندما وصلت مياه الفيضان إلى تلال فرينشمان، كان منسوبها مرتفعًا بما يكفي بحيث أنه على الرغم من مرور معظم المياه عبر تصريف وادي كراب كريك، إلا أن بعض المياه تدفقت غربًا فوق النقاط المنخفضة لثلاثة فواصل على طول تلال إيفرغرين وبابكوك لتصل إلى قناة نهر كولومبيا عند وادي فرينشمان كولي في الجنوب الغربي، ووادي بوثولز كولي في الشمال الأوسط، ووادي كريتر كولي في الشمال الغربي. اتخذت معظم مياه الفيضان المسار الأسهل، جنوباً مباشرة عبر امتداد قنوات درامهيلر من نهر كراب كريك. ^{[ 4 ] [ 7 ]}   

كان انخفاض منسوب مياه الفيضان أثناء مرورها عبر قنوات درامهيلر أكبر من 50 مترًا (160 قدمًا) على امتداد 20 كيلومترًا (12 ميلًا)، مع انحدارات محلية تتراوح بين 2 و12 مترًا لكل كيلومتر. وقد وفر هذا الضغط الهيدروليكي، بالإضافة إلى عمق تدفق يتراوح بين 60 و120 مترًا (200 إلى 390 قدمًا)، الطاقة اللازمة لوصول سرعة تدفق الفيضان إلى 30 مترًا في الثانية (65 ميلًا في الساعة)، مما أدى إلى تآكل التربة السطحية والصخور البازلتية الكامنة، وتشكيل شبكة معقدة من القنوات والأحواض والحفر والتلال التي لا تزال موجودة هناك حتى اليوم. وتُعد أمثلة على معالم الأراضي الوعرة، مثل الحفر الكبيرة التي حفرتها صخور الكولك ، دليلًا على القوة الهائلة للفيضانات. ^{[ 7 ]}      

تتميز قنوات درامهيلر بطابع فريد؛ فعلى عكس معظم مناطق سكابلاند ذات القنوات الأخرى، لم تتشكل فيها قناة مركزية واحدة أو شلالات رئيسية. في قنوات درامهيلر، تتدفق مياه الفيضانات على شكل شلالات واسعة يتراوح عرضها بين 13 و20 كيلومترًا (8.1-12.4 ميلًا) . وقد سجل بريتز 150 قناة متميزة وأكثر من 180 حوضًا صخريًا في هذه المنطقة. تمتلئ العديد من المناطق المنخفضة، بما في ذلك بحيرة أبر غوس، بالمياه المتسربة عبر شقوق في صخور البازلت الأساسية، والتي تتصل بخزان بوثولز شمالًا. ^{[ 7 ]}  

كان تأثير الاستيطان شديداً؛ ففي ستينيات القرن التاسع عشر، أدى الرعي الجائر إلى استنزاف معظم الأعشاب المحلية القليلة المتبقية. وقد حددت المسوحات الحكومية التي أجريت في ثمانينيات القرن التاسع عشر جزءاً كبيراً من المنطقة على أنها أراضٍ قاحلة . ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٣٤، بدأ مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي بناء سد غراند كولي على نهر كولومبيا، على بُعد حوالي ٢٠٠ كيلومتر شمال قنوات درامهيلر. لم يكن غراند كولي سوى جزء واحد من مشروع حوض كولومبيا ، الذي شمل أربعة خزانات تخزين رئيسية، ومئات محطات الضخ، و ٣٧٠٠ كيلومتر من القنوات والفروع لريّ المنطقة. بدأ الريّ في عام ١٩٥١، مما أدى إلى ارتفاع منسوب المياه الجوفية. وبحلول عام ١٩٨٠، عند اكتمال المرحلة الأخيرة من المشروع، كانت مساحة الأراضي الرطبة في حوض كولومبيا أكبر بعشرين ضعفًا على الأقل مما كانت عليه سابقًا، نتيجةً لتسرب المياه وارتفاع منسوبها. وقد جذبت المياه والزيادة الكبيرة في إمدادات الغذاء من الأراضي الزراعية المجاورة الطيور المائية المهاجرة إلى المنطقة. ^{[ ٨ ]}  

تقع محمية كولومبيا الوطنية للحياة البرية بجوار قنوات درامهيلر. وتُعدّ المناطق المجاورة جزءًا من منطقة بحيرات سيب للحياة البرية . ويمكن العثور على أكثر من 200 نوع من الثدييات والطيور في المنحدرات والمستنقعات والمروج والبحيرات والينابيع وغيرها من المناطق النهرية. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

• ملخص خدمة المتنزهات الوطنية
• مقال من خدمة المتنزهات الوطنية حول فيضانات العصر الجليدي
• معهد فيضانات العصر الجليدي (IAFI). معهد فيضانات العصر الجليدي هو منظمة غير ربحية تعمل على تثقيف الجمهور حول الأحداث الجيولوجية التي شكلت منطقة شمال غرب المحيط الهادئ.
• محمية كولومبيا الوطنية للحياة البرية، مؤرشفة بتاريخ 30 سبتمبر 2018 على موقع Wayback Machine