الغطاء الجليدي الكورديليراني

كانت الصفيحة الجليدية الكورديليرية صفيحة جليدية رئيسية غطت بشكل دوري أجزاء كبيرة من أمريكا الشمالية خلال الفترات الجليدية على مدى 2.6 مليون سنة الماضية.

امتد الغطاء الجليدي ليغطي معظم الجرف القاري شمال مضيق خوان دي فوكا وجنوبًا من الثلث الجنوبي الغربي تقريبًا من إقليم يوكون . وشمل ذلك كامل البر الرئيسي لكولومبيا البريطانية ، وجنوب وسط ألاسكا ، ومنطقة ألاسكا بان هاندل ، وشبه الجزيرة . وامتدت أقصى امتدادات الجليد الجنوبية جنوبًا إلى ولاية واشنطن قرب أولمبيا غربًا، وإلى سبوكين ، ومنطقة أيداهو بان هاندل ، وجزء كبير من غرب مونتانا عند الحافة الجليدية الشرقية. عند طرفها الشرقي، اندمج الغطاء الجليدي الكورديلي مع الغطاء الجليدي اللورنتيدي عند خط تقسيم المياه القاري ، مُشكلاً منطقة جليدية احتوت على كمية من المياه تفوق مرة ونصف كمية المياه الموجودة في الغطاء الجليدي القطبي الجنوبي اليوم. وتلاشى الغطاء الجليدي شمال سلسلة جبال ألاسكا لأن المناخ كان جافًا جدًا بحيث لا يسمح بتكوين الأنهار الجليدية .

غطت الصفيحة الجليدية مساحة تصل إلى 1,500,000 كيلومتر مربع ⁽ 580,000 ميل مربع ) خلال ذروة العصر الجليدي الأخير ^{[ 1 ]} ، وربما أكثر من ذلك في بعض الفترات السابقة، حيث يُحتمل أنها امتدت إلى أقصى شمال شرق ولاية أوريغون وجبال نهر سالمون في ولاية أيداهو. ومع ذلك، من المحتمل أن حافتها الشمالية قد تحركت جنوبًا أيضًا نتيجة لتأثير المجاعة الناجمة عن انخفاض مستويات هطول الأمطار.   

من المعروف حاليًا أن عدة ملاجئ جليدية صغيرة كانت موجودة في الطرف الغربي من شبه جزيرة أولمبيك خلال ذروة العصر الجليدي الأخير، تحت مستوى سطح البحر الحالي في مضيق هيكات المغمور الآن، وفي شبه جزيرة بروكس شمال جزيرة فانكوفر . مع ذلك، فقد دُحضت الأدلة على وجود ملاجئ خالية من الجليد فوق مستوى سطح البحر الحالي شمال شبه جزيرة أولمبيك من خلال الدراسات الجينية والجيولوجية منذ منتصف التسعينيات.

على عكس الغطاء الجليدي لورنتيد، الذي ربما استغرق ذوبانه بالكامل ما يصل إلى أحد عشر ألف عام، ^{[ 2 ]} ذاب الغطاء الجليدي كورديليران بسرعة كبيرة، ربما في غضون أربعة آلاف عام أو أقل. ^{[ 3 ]} تسبب هذا الذوبان السريع في حدوث فيضانات مثل فيضان بحيرة ميسولا، وشكّل تضاريس منطقة إمباير الداخلية الخصبة في شرق واشنطن . ^{[ 4 ]} وإلى الشمال، يُعدّ كورديليران مسؤولاً عن عدد كبير من التضاريس الجليدية المنتشرة في غرب كندا . ^{[ 5 ]} كما لعب معدل الذوبان دورًا هامًا في الأبحاث المتعلقة بالهجرة البشرية المبكرة إلى قارتي أمريكا.

يُعدّ التراجع السريع للغطاء الجليدي في جبال الكورديليرا محورًا رئيسيًا لدراسة علماء الجليد الذين يسعون لفهم الاختلافات في أنماط الذوبان بين الأنهار الجليدية البحرية، وهي الأنهار الجليدية التي تمتد حوافها إلى المياه المفتوحة دون اتصال بقاع البحر، والأنهار الجليدية البرية ذات الحواف البرية أو البحرية، إذ يعتقد العلماء أن الحافة الغربية البحرية تراجعت بوتيرة أسرع بكثير من جبهتها الجنوبية البرية. ^{[ 6 ]} وقد أسفر هذا التراجع السريع عن انخفاض ملحوظ في عدد التضاريس الجليدية في غرب أقصى امتداد لجبال الكورديليرا مقارنةً بالجنوب والشرق، على الرغم من أن الآليات الدقيقة وراء هذا التباين لا تزال غير معروفة. ومع ذلك، لا تزال بعض التضاريس الجليدية موجودة: فالمناظر الطبيعية المميزة لساحل ولاية واشنطن تضمّ أحواضًا جليدية، وبعض البحيرات الجليدية، وسهلًا جليديًا واسعًا. ^{[ 7 ]} تقع العديد من التضاريس الجنوبية والشرقية بالقرب من الامتدادات الشمالية لسلسلة جبال الكورديليرا الأمريكية ، وهي سلسلة الجبال التي يعتقد الجيولوجيون أنها المنطقة التي نشأت منها سلسلة جبال الكورديليرا لأول مرة، وبعد تراجعها المفاجئ وانهيارها النهائي، حيث انتهت. ^{[ 8 ]}

لا يقتصر توقيت انحسار جبال الكورديليرا على أهميته لعلماء الجليد فحسب، بل يمتد ليشمل علماء الأنثروبولوجيا المهتمين بهجرة الإنسان القديم إلى الأمريكتين . فعلى وجه الخصوص، يُقترح انهيار الجبهة الغربية للغطاء الجليدي لجبال الكورديليرا كأحد المسارات التي ربما هاجر عبرها الإنسان القديم بعد عبوره جسر بيرينجيا البري خلال ذروة العصر الجليدي الأخير . ^{[ 9 ]} ويُعدّ هذا بديلاً عن الممر الخالي من الجليد الذي كان يُفترض سابقًا أنه سمح بالهجرة وسط انحسار الجبهة الشرقية للغطاء الجليدي لجبال الكورديليرا والجبهة الغربية للغطاء الجليدي لورنتيد. ^{[ 10 ]} ويُعدّ الممر الخالي من الجليد موضوع نقاش بين علماء الأنثروبولوجيا في السنوات الأخيرة. فقد أثارت الدراسات الحديثة شكوكًا، وشملت مجالات النقاش عدم وجود أدلة كافية على وجود نباتات في المنطقة تدعم هجرة الحيوانات الضخمة، ^{[ 11 ]} بالإضافة إلى أن التأريخ الإشعاعي يُشير إلى أن ظهور ممر عبر الدرع الكندي الأوسط قد فات الأوان لتفسير أقدم المواقع البشرية المعروفة جنوب الأنهار الجليدية . ^{[ 12 ]}

• الغطاء الجليدي لورنتيد
• الغطاء الجليدي الإنويتي

• هيدي، إيه جيه، وجوس، جيه سي، وفرويز، دي جي، وبوند، جيه دي، ورود، دي إتش (2013). أحدث عمر للبليوسين لأقدم وأوسع غطاء جليدي كورديليراني في شمال غرب كندا . مراجعات علوم العصر الرباعي 61: 77-84.
• محمية منتزه غواي هاناس الوطني وموقع تراث هايدا
• كلارك، تي إي، دي بي ليفين، دي إتش كافانو، وتي إي ريمشن. 2001. التطور السريع في مجموعة نيبريا غريغاريا ( كوليوبتيرا : كارابيداي ) والجغرافيا القديمة لجزر الملكة شارلوت. التطور 51: 1408-1418
• براون، أ.س.، وهـ. ناسمييث. 1962. التجلد في جزر الملكة شارلوت . عالم الطبيعة الكندي الميداني 76: 209-219 .
• بيون، إس إيه، بي إف كوب، وتي إي ريمشن. 1997. الجغرافيا الوراثية للميتوكوندريا للدب الأسود في أمريكا الشمالية: دلالات على علم التشكل وجدل ملجأ هايدا غواي الجليدي . التطور 51: 1647-1653 .
• ريتشارد ب. وايت الابن، وروبرت م. ثورسون، 1983. الغطاء الجليدي الكورديلي في واشنطن، وأيداهو، ومونتانا . في: هـ. إي. رايت الابن (محرر)، 1983، بيئات أواخر العصر الرباعي في الولايات المتحدة، المجلد 1: أواخر العصر البليستوسيني (ستيفن س. بورتر (محرر)): مطبعة جامعة مينيسوتا، 407 صفحة، الفصل 3، الصفحات  53-70. ملخص
• هولدر، ك.، مونتغمري، ر.، و ف. ل. فريزن. 1999. اختبار فرضية الملجأ الجليدي باستخدام أنماط تباين تسلسل الحمض النووي للميتوكوندريا والحمض النووي النووي في طائر التمرمين الصخري (Lagopus mutus) . التطور 53(6): 1936-1950 .
• وارنر، بي جي، وماثيوز، آر دبليو، وكلاغ، جيه جيه. 1982. ظروف خالية من الجليد في جزر الملكة شارلوت، كولومبيا البريطانية، في ذروة العصر الجليدي المتأخر في ويسكونسن . مجلة ساينس 218(4573):675 – 6770