إيرل واشنطن الابن

إيرل واشنطن الابن (مواليد 3 مايو 1960) سجين سابق في ولاية فرجينيا ، كان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام ، وقد بُرِّئ تمامًا من تهمة القتل الموجهة إليه عام 2000. وكان قد أُدين وحُكم عليه بالإعدام عام 1984 بتهمة اغتصاب وقتل ريبيكا لين ويليامز عام 1982 في كولبيبر، فرجينيا. ^{[ 1 ]} يُقدَّر معدل ذكاء واشنطن بـ 69، ما يصنفه ضمن فئة ذوي الإعاقة الذهنية . وقد أُجبر على الاعتراف بالجريمة عندما أُلقي القبض عليه بتهمة أخرى لا صلة لها بالقضية بعد عام.

كان من المقرر إعدام واشنطن، الذي لم يستنفد جميع طعوناته، في سبتمبر/أيلول 1985، إلا أن جهود الدفاع المجانية والاستئناف أسفرت عن تأجيل التنفيذ ريثما يتم استئناف إدانته. وبناءً على تساؤلات أثيرت عام 1993 حول إدانته بالقتل نتيجةً لاختبار الحمض النووي ، الذي لم يكن متاحًا وقت المحاكمة، خُفف حكم الإعدام الصادر بحق واشنطن عام 1994 من قبل حاكم ولاية فرجينيا، دوغلاس وايلدر، إلى السجن المؤبد. وفي عام 2000، أُجريت اختبارات إضافية للحمض النووي، مع توفر تقنية جديدة. وبناءً على ذلك، أصدر الحاكم جيمس غيلمور عفوًا عن واشنطن وأُطلق سراحه من السجن عام 2001، بعد أن أنهى عقوبةً لجرائم أقل خطورة كان قد ارتكبها بالفعل. وفي عام 2006، حصل على تسوية من تركة العميل كورتيس ر. ويلمور، الذي أجبر واشنطن على الاعتراف. وفي عام 2007، حصل على تسوية من الولاية.

في عام ١٩٨٢، تعرضت ريبيكا لين ويليامز، البالغة من العمر ١٩ عامًا وأم لثلاثة أطفال، للاغتصاب والقتل في كولبيبر، بولاية فرجينيا . وفي عام ١٩٨٣، في مقاطعة فوكير المجاورة بولاية فرجينيا ، أُلقي القبض على إيرل واشنطن جونيور، وهو رجل أسود يعاني من إعاقة ذهنية شديدة، ^{[ ٢ ]} واعترف باقتحام منزل جارته المسنة. كان واشنطن، وهو في حالة سكر، قد ضرب هازل ويكس، البالغة من العمر ٧٣ عامًا، بكرسي، ثم سرق مسدسًا من شقتها استخدمه لإطلاق النار على قدم شقيقه، الذي كان قد تشاجر معه مؤخرًا. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} كانت هذه هي الجرائم الوحيدة التي أُدين بها واشنطن بالفعل. بكى واشنطن علنًا عندما سُئل عن هذه القضية، قائلاً إنه يشعر بالخجل منها وأن ويكس كانت امرأة طيبة صادقته. ^{[ ٤ ]}

أقرّ واشنطن بالذنب في تهمة الاعتداء المتعمد والسطو على ويكس، وحُكم عليه بالسجن 30 عامًا. وذكر أحد محاميه لاحقًا أن قسوة الحكم استندت إلى اعتقادهم بتورطه في جريمة قتل ريبيكا ويليامز. وقدّروا أن متوسط ​​العقوبة في ذلك الوقت للجرائم التي أدين بها واشنطن، الذي لم يكن لديه سجل جنائي، كان سيبلغ 15.1 عامًا، مع متوسط ​​مدة سجن فعلية تبلغ حوالي خمس سنوات. ^{[ 4 ]}

لاحقًا، أجبرت الشرطة واشنطن على الاعتراف بجريمة الاغتصاب والقتل وثلاث تهم اعتداء جنسي أخرى. وسرعان ما تم دحض التهم الثلاث الأخرى بناءً على شهادات الشهود والأدلة المادية. واستمرت محاكمة قضية الاغتصاب والقتل استنادًا فقط إلى الاعتراف الذي تم الحصول عليه بعد "أيام من تدريب الشرطة وإعادة صياغته" ^{[ 5 ]} من خلال أسئلة موجهة وموافقة واشنطن على تصحيحات المحققين عندما أخطأ في تفاصيل الجريمة، بما في ذلك عرق الضحية، ومكان الجريمة. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

بسبب التمثيل الضعيف من قبل محامي الدفاع - حيث فشل محامي الدفاع في مناقشة إعاقته الذهنية كعامل مخفف أثناء النطق بالحكم - أدين واشنطن بتهمة القتل العمد وحُكم عليه بالإعدام.

بعد أن تولى جوزيف جياراتانو، وهو سجين آخر محكوم عليه بالإعدام، قضيته عام ١٩٨٥، قبيل إعدام واشنطن المقرر في سبتمبر من ذلك العام، أشار إلى إعاقته العقلية. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} تواصل جياراتانو مع ماري دينز، وهي ناشطة متطوعة كان قد عمل معها، والتي استعانت بمساعدة قانونية مجانية للحصول على وقف تنفيذ حكم الإعدام بحق واشنطن، الذي لم يكن قد استنفد جميع طعوناته بعد. ^{[ ٩ ]}

حصل محامو الدفاع عن واشنطن على موافقة عام 1993 لإجراء تحليل لأدلة الحمض النووي من مسرح الجريمة. وأظهر هذا التحليل أن واشنطن لم يكن ليُحدث بقعة المني، مما أثار الشكوك حول مسؤوليته عن الجرائم التي حُكم عليه بسببها. ^{[ 1 ]} رفضت محكمة الاستئناف النظر في القضية نظرًا للقيود الصارمة التي تفرضها ولاية فرجينيا على تقديم أدلة جديدة بعد الإدانة. وفي عام 1994، خفف الحاكم دوغلاس وايلدر عقوبة واشنطن إلى السجن المؤبد. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

في عام 2000، وبعد أن ربطت فحوصات الحمض النووي الأكثر دقة رجلاً آخر بالجريمة، بُرِّئ واشنطن، وحصل على عفو كامل من الحاكم جيمس جيلمور . ^{[ 1 ] [ 3 ]} مثّل واشنطن المحامون روبرت ت. هول، وإريك م. فريدمان، وجيرالد زيركين، وباري أ. واينشتاين. ^{[ 8 ]} أُفرج عنه بشروط في فبراير 2001 بعد إدانته الأصلية بتهمتي الاعتداء المتعمد والسطو. وأعرب أحد محاميه عن استيائه من عدم احتساب مدة الحبس الاحتياطي لواشنطن، الأمر الذي كان سيؤدي إلى إطلاق سراحه فورًا. ^{[ 4 ]}

في عام 2006، حصل واشنطن على تعويض قدره 2.25 مليون دولار من تركة العميل كورتيس ر. ويلمور الذي أجبر المتهم على الإدلاء باعتراف كاذب. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وفي عام 2007، اتفق واشنطن وولاية فرجينيا وتركة ويلمور على تسوية بموجبها يحصل واشنطن على 1.9 مليون دولار من الولاية تعويضًا عن إدانته ظلمًا. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

في عام ٢٠٠٧، أقرّ كينيث تينسلي، الذي كان يقضي بالفعل عقوبة السجن المؤبد بتهمة الاغتصاب، والذي تمّ تحديد هويته في مراجعة قاعدة بيانات الحمض النووي الحكومية لمطابقته الحمض النووي الموجود في مسرح الجريمة، بالذنب في جريمة قتل عمد واغتصاب لتجنب عقوبة الإعدام. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} وكجزء من اتفاقية الإقرار بالذنب، حُكم على تينسلي بالسجن المؤبد مرتين متتاليتين، ووافق على التنازل عن حقه في أن يصبح مؤهلاً للإفراج المشروط. ^{[ ١٤ ]}

منذ تبرئة واشنطن، قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية أتكينز ضد فرجينيا (2002) بأن عقوبة الإعدام للأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية غير دستورية. وأمرت الولايات بمراجعة قضايا المحكوم عليهم بالإعدام الذين ثبتت إصابتهم بهذه الإعاقة، وتخفيف أحكامهم إلى مستويات أقل من العقوبة. وكثيراً ما يستشهد معارضو عقوبة الإعدام بقضية واشنطن كمثال على الإدانة والحكم بالإعدام الخاطئين. فهو رجل بريء نجا بأعجوبة من الإعدام. ^{[ 15 ]} وقد أشار جيري جيفنز ، الجلاد الذي كان من المقرر أن ينفذ حكم الإعدام على واشنطن عام 1985، إلى هذه التبرئة كعامل رئيسي في تحوله إلى مناهض لعقوبة الإعدام. ^{[ 16 ]}

• قائمة الإدانات الخاطئة في الولايات المتحدة
• الأخلاقيات القانونية
• أدلة تبرئة
• مشروع البراءة
• قائمة قضايا الإجهاض القضائي
• العرق في نظام العدالة الجنائية في الولايات المتحدة
• عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة
• معضلة السجين البريء
• إجهاض العدالة
• اعتراف كاذب
• نقض الأحكام في الولايات المتحدة

• "تعرّف على القضايا: تصفّح الملفات الشخصية: إيرل واشنطن" . مشروع البراءة
• صحيفة ريتشموند تايمز ديسباتش
• "إيرل واشنطن الابن" ، مشروع العدالة
• "القاتل الحقيقي في قضية إيرل واشنطن يُقرّ بالذنب" ، مشروع البراءة