فنانو كاليفورنيا الأوائل

يُعد فنانو كاليفورنيا الأوائل مجموعة فرعية من فناني الغرب الأمريكي، الذين رسموا في منتصف إلى أواخر القرن التاسع عشر. وتنوعت أساليبهم من التمثيل الواقعي إلى الخيالي.

ساهم فنانو كاليفورنيا الأوائل في تشكيل كاليفورنيا وتشكيلها ثقافيًا وسياسيًا. وكان بعضهم أعضاءً في بعثات استكشافية مبكرة للغرب، مثل توماس آيرز وألبرت بيرشتات . وكانت عيونهم، من خلال فنهم، هي العيون التي رأى من خلالها سكان الشرق كاليفورنيا و"الغرب" وتخيلوها، بدءًا من فناني كاليفورنيا الأوائل المشهورين توماس هيل وويليام كيث وتوماس موران وصولًا إلى جون إنجلهارت ذي الشعبية الواسعة .

أثرت لوحاتهم ذات المناظر الخلابة في قادة الولايات المتحدة في واشنطن العاصمة ، بمن فيهم الرئيس أبراهام لينكولن . وساعدت أمثلتهم البصرية في تحديد كيفية إدارة الولايات المتحدة وتشريعها لإقليم ولاية كاليفورنيا، التي أصبحت آنذاك ولاية أمريكية جديدة ، ويتجلى ذلك بشكل خاص في الحفاظ على وادي يوسيميتي وبستان ماريبوسا .

ساهم الفنان الأمريكي في تشكيل الغرب الأمريكي من خلال غرس وتأجيج رغبة سكان الشرق في إنشاء مسعى جديد تمامًا، وهو حماية مساحات شاسعة من الأراضي الطبيعية كمتنزهات لاستخدامها والاستمتاع بها من قبل الجمهور.

يشمل إرثهم إنشاء هيئة المتنزهات الوطنية التي تأسست لأغراض الحفاظ على البيئة ومصلحة الشعب، وهو أمر جديد في تاريخ العالم. بدأ الرئيس أبراهام لينكولن هذا النظام في 30 يونيو 1864 ^{[ 1 ]} بتوقيعه على منحة يوسيميتي، التي منحت كاليفورنيا متنزهًا حكوميًا "للاستخدام العام والمنتجعات والترفيه". ^{[ 2 ]}

ساهم الفن الشعبي في يوسيميتي في إنقاذها من محاولات التنمية المتعددة. ففي عام ١٨٧٢، أسس صحفيون ورسامون وموسيقيون، تحت شعار "الاحتفاء بالطبيعة"، نادي بوهيميان ، ثم استقطبوا رجال أعمال ورجال مشاريع نافذين. كما أسسوا جماعة سييرا كلوب للدفاع عن البيئة عام ١٨٩٢. إلا أن جون موير وأصدقاءه الفنانين لم يتمكنوا من إنقاذ وادي هيتش هيتشي ، الذي اعتبره موير أكثر روعة من يوسيميتي.

لم يرَ سكان الشرق العاديون هذه الحدود إلا من خلال عيون الفنانين. أما القلة من سكان الشرق الذين رأوها، فقد حملوا معهم لوحاتٍ ونصوصاً نثريةً تُصوّر جمالها الأخّاذ، ليُبشّروا بها عائلاتهم وأصدقاءهم، مُعرّفين إياهم بجمال الغرب البكر.

كان يُنظر إلى الفنانين على أنهم "يروجون" لعجائب الطبيعة، بطريقة أدت إلى موجة من الرأي العام لحماية أكثر المناطق جمالاً من الناحية البصرية مثل يوسيميتي من التنمية.

• 
  الوادي العظيم لسلسلة جبال سييرا، يوسيميتي (تلة توماس)
• 
  وادي يوسيميتي (جوزيف جون إنجلهارت)
• 
  أول لوحة لوادي يوسيميتي، بريشة توماس آيرز ، 1855

• توماس آيرز
• ماري بارك سيفي بنتون
• ألبرت بيرشتات
• جون إنجلهارت
• توماس هيل
• جورج إينيس
• ويليام كيث
• فيكتور ماتسون
• توماس موران

يمكن مشاهدة أمثلة على الفن الكاليفورني المبكر في المتاحف التالية.

• متحف أوكلاند في كاليفورنيا
• متحف كروكر للفنون
• مكتبة هنتنغتون، ومجموعات الفنون، والحدائق النباتية
• متحف جمعية رواد كاليفورنيا
• متحف جامعة ستانفورد للفنون