ضوء الأرض

يبلغ الحد الأقصى الظاهري المحسوب لضوء الأرض -17.7 عند رؤيته من القمر. ^{[ 3 ]} عندما تكون الأرض في طورها الأقصى، يبلغ إجمالي الإشعاع على سطح القمر حوالي 0.15 واط/م² ^من ضوء الأرض. وهذا يمثل 0.01% فقط من الإشعاع الناتج عن ضوء الشمس المباشر. ^{[ 4 ]} يبلغ الحد الأقصى الظاهري المحسوب لضوء الأرض -3.69 عند رؤيته من الأرض. ^{[ 3 ]}

تكون هذه الظاهرة أكثر وضوحًا من الأرض ليلًا (أو في وقت الشفق الفلكي) قبل أو بعد يوم المحاق ببضعة أيام ، ^{[ 5 ]} عندما يكون القمر هلالًا رقيقًا. في هذه الليالي، يكون قرص القمر بأكمله مضاءً بضوء الشمس بشكل مباشر وغير مباشر، وبالتالي يكون سطوعه غير متساوٍ بما يكفي لرؤيته. يُرى ضوء الأرض بوضوح بعد الغسق خلال مرحلة تزايد الهلال (في الأفق الغربي) وقبل الفجر خلال مرحلة تناقص الهلال (في الأفق الشرقي).

كما أن التصوير عالي التباين قادر على إظهار الجانب المظلم من القمر المضاء بضوء الأرض أثناء كسوف الشمس. ^{[ 6 ]}

كما تنعكس إشارات الترددات الراديوية بواسطة القمر؛ على سبيل المثال، انظر الاتصال بين الأرض والقمر والأرض .

يُعدّ مصطلح "ضوء الأرض" مناسبًا أيضًا لوصف مراقب على سطح القمر يرى الأرض خلال الليل القمري، أو لرائد فضاء داخل مركبة فضائية ينظر من النافذة. ^{[ 7 ]} وقد استخدمه آرثر سي كلارك بهذا المعنى في روايته "ضوء الأرض" الصادرة عام 1955. خلال مهمة أبولو 11 القمرية، وبينما كانت المركبة الفضائية تقترب من مدار القمر على بُعد 19000 كيلومتر في 19 يوليو 1969، أفاد رائد الفضاء مايكل كولينز قائلًا: "إن ضوء الأرض القادم من النافذة ساطعٌ جدًا لدرجة أنه يمكنك قراءة كتاب في ضوئه". ^{[ 8 ]}

لم يسبق لأحد أن وطأت قدمه سطح القمر ليلاً ليرى ضوء الأرض من سطحه. ويكون ضوء الأرض خلال الليل القمري أشد سطوعاً بنحو 43 مرة، وأحياناً يصل إلى 55 مرة، من ضوء القمر المكتمل على الأرض. ولا يصبح الليل مظلماً إلا على الجانب البعيد من القمر، وأثناء خسوف القمر على الجانب القريب (ويكون أشد ظلمة من ليلة بلا قمر على الأرض). ^{[ 9 ]}

عندما سافر رواد الفضاء الأوائل إلى القمر خلال مهمة أبولو 8 ودخلوا في ظله في 24 ديسمبر 1968، كان ظلام الجانب غير المضاء من القمر شديدًا لدرجة أن الطاقم، الذي كان يدور حوله، لم يتمكن من رؤية القمر إلا كصورة ظلية سوداء دائرية محاطة بملايين النجوم التي لا تُرى عادةً من الأرض. وصف بيل أندرس لاحقًا كيف أنه لم يدرك وجود القمر إلا عندما لاحظ "الفراغ الأسود الكبير... أشد سوادًا رأيته في حياتي" الذي يحجب نسيج النجوم الأكثر عددًا وتألقًا مما يُرى تحت الغلاف الجوي للأرض. قال أندرس: "كانت تلك المرة الوحيدة خلال الرحلة التي شعرت فيها بقشعريرة خفيفة في رقبتي". ^{[ 10 ]}

تُتيح ضوء الأرض إجراء العمليات على سطح القمر ودراسة القمر والأرض عن بُعد، وقد استُخدمت هذه التقنية في الأبحاث، على سبيل المثال لدراسة بيئة الأرض من خلال دراسة كمية ضوء الأرض الذي تُنتجه. كما يُتيح ضوء الأرض إضاءة بعض المناطق على سطح الجانب القريب من القمر التي لا تصلها أشعة الشمس أبدًا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}