شرق مونتانا

تُعدّ منطقة شرق مونتانا منطقةً غير محددة المعالم في ولاية مونتانا. وتتفاوت تعريفاتها في شموليتها، فمنها ما هو أشمل، ويشمل كامل الجزء الشرقي من الولاية الواقع شرق خط تقسيم المياه القاري ، ومنها ما هو أضيق، ويضع بداية "شرق" مونتانا تقريبًا عند مدينة بيلينغز، أو حتى شرقها . أما المناطق الواقعة شرق خط تقسيم المياه القاري مباشرةً، فتُعرف غالبًا باسم وسط مونتانا. ويُعدّ التعريف الأكثر شيوعًا لشرق مونتانا هو أنه يشمل الثلث الشرقي من الولاية.

تتأثر أجزاء من شرق مونتانا بالازدهار الاقتصادي في تكوين باكن ، وهو أكبر اكتشاف نفطي في تاريخ الولايات المتحدة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت سهول شرق مونتانا مأهولة تاريخياً بقبائل الهنود الحمر مثل السيوكس والبلاكفيت والكرو .

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، استقرّ أناسٌ من أصول أوروبية في المنطقة، واقتصر وجود السكان الأصليين في الغالب على محمياتٍ خاصة بهم، كما كان الحال في جميع أنحاء مونتانا والغرب. وحتى يومنا هذا، تفخر مونتانا الشرقية بوجود سكان أصليين فيها.

كانت منطقة شرق مونتانا موقع معركة ليتل بيغ هورن . ^{[ 3 ]}

كان سد فورت بيك بالقرب من غلاسكو، مونتانا، مشروعًا رئيسيًا لإدارة الأشغال العامة ، كجزء من برنامج الصفقة الجديدة . بدأ بناء سد فورت بيك في عام 1933، وبلغ ذروته في يوليو 1936 حيث وظّف 10,546 عاملًا. اكتمل بناء السد، الذي سُمّي على اسم مركز تجاري من القرن التاسع عشر، في عام 1940، وبدأ توليد الكهرباء في يوليو 1943. ^{[ 4 ]}

تتمتع شرق مونتانا بمناخ سهبي شبه جاف، حيث يكون هطول الأمطار منخفضًا، ويعوض ذلك جزئيًا انخفاض معدلات التبخر. يتراوح معدل هطول الأمطار عادةً بين 254 و508 ملم، وغالبًا ما يكون على شكل عواصف رعدية صيفية وثلوج، والتي قد تتساقط في أي وقت من السنة. الصيف قصير ولكنه حار، أما الشتاء فهو طويل وبارد ومتقلب للغاية. خلال بعض فصول الشتاء، مثل فصول 1925-1926، و1930-1931، و1960-1961، و1991-1992، تسببت رياح الشينوك القادمة من جبال روكي في موجات اعتدال متكررة تتراوح فيها درجات الحرارة بين 1.7 و15.6 درجة مئوية، وتستمر لعدة أسابيع. في المقابل، شهدت فصول شتاء أخرى مثل 1916-1917، 1935-1936، 1968-1969 و1978-1979 تحرك التيار الغربي جنوبًا، وفي غياب رياح الشينوك، يمكن أن تبقى درجات الحرارة أقل من 0 درجة فهرنهايت أو -17.8 درجة مئوية لأسابيع متتالية.     

على الرغم من أن سهول شرق مونتانا تُعتبر تقليديًا جزءًا من السهول الكبرى ، فقد أظهرت دراسة حديثة (أوائل العقد الثاني من الألفية الثانية) أن المناطق الأحيائية في شرق مونتانا، على الأقل من بعض النواحي، تتشابه أكثر وتتشارك في أنواع أكثر مع سهوب غرب الجبال ومنطقة بالوس في شرق واشنطن مقارنةً بسهول داكوتا المجاورة . ^{[ 5 ]} تتميز بعض أجزاء شرق مونتانا، في المناطق الأكثر عرضة لرياح الشينوك الجافة، بظروف شبه صحراوية وأراضي شجيرات بدلًا من المراعي . ^{[ 6 ]} كما تضم ​​شرق مونتانا مناطق مرتفعة ومنخفضة مغطاة بالغابات على نطاق واسع ، مثل غابة كاستر الوطنية والمناطق المحيطة ببحيرة فورت بيك ، على عكس سهول الغرب الأوسط شبه الخالية من الأشجار .

استوطن شرق مونتانا في الغالب مهاجرون ألمان وإسكندنافيون ، وخاصة النرويجيون . ^{[ 7 ]}

• بيلينغز، مونتانا
• بيكر، مونتانا
• سيركل، مونتانا
• كولستريب، مونتانا
• غلاسكو، مونتانا
• غليندايف، مونتانا
• جوردان، مونتانا
• مالطا، مونتانا
• مايلز سيتي، مونتانا
• بوبلار، مونتانا
• سيدني، مونتانا
• سكوبي، مونتانا
• تيري، مونتانا
• ويبو، مونتانا
• وولف بوينت، مونتانا