غابة كاستر الوطنية

تقع غابة كاستر الوطنية بشكل رئيسي في الجزء الجنوبي الأوسط من ولاية مونتانا الأمريكية ، ولها أيضًا أقسام منفصلة في شمال غرب ولاية ساوث داكوتا . تبلغ مساحتها الإجمالية 1,188,130 فدانًا (4,808 كيلومترات ^مربعة ) ، وتتألف من أكثر من 10 أقسام منفصلة. في حين أن الأقسام الغربية منها تُعد جزءًا من نظام يلوستون البيئي الأكبر ، فإن الأقسام الشرقية عبارة عن مزيج من "جزر" غابية ومروج. كما يُعد جزء من الغابة جزءًا من محمية أبساروكا-بيرتوث البرية ، ويشكل أكثر من ثلث مساحة المحمية. جنوب ريد لودج، مونتانا ، يمر طريق بيرتوث السريع (الطريق السريع الأمريكي 212) عبر الغابة في طريقه إلى منتزه يلوستون الوطني . 

تهيمن على المناطق الشرقية مساحات شاسعة من أشجار الصنوبر الأصفر المحاطة بالمراعي، والتي غالباً ما يتم تأجيرها لمربي الماشية المحليين لرعي الماشية.

منذ عام 2014، تُدار غابات كاستر وغالاتين الوطنية معًا تحت اسم غابة كاستر-غالاتين الوطنية، ومقرها الرئيسي في بوزمان، مونتانا . ^{[ 3 ]} توجد مكاتب محلية لحراس الغابات في آشلاند وريد لودج في مونتانا، وفي كامب كروك في ساوث داكوتا بالنسبة لكاستر، وفي ويست يلوستون وليفينغستون وغاردينر وبوزمان في مونتانا بالنسبة لغالاتين.

تتميز الأجزاء الغربية بتنوع أشجار الصنوبر والتنوب والشوح ، وذلك بفضل ارتفاعها وكثرة هطول الأمطار. أما المناطق المرتفعة في أعماق البرية، فتقع فوق خط الأشجار، وتسود فيها ظروف مناخية جبلية . ويُعدّ جبل غرانيت بيك ، أعلى جبل في مونتانا ، جزءًا مشتركًا مع غابة غالاتين الوطنية ، وكذلك نهر غراس هوبر الجليدي المثير للاهتمام ، والذي يضم ملايين الجراد التي نفقت منذ حوالي 300 عام، مدفونة داخل الجليد.

تضم الغابة مواقع دفن للسكان الأصليين ، ونقوشًا صخرية، ورسومًا فنية . وقد وفرت الغابة لسكان السهول الأصليين مأوىً ومصدرًا ثابتًا للغذاء. ويُعتبر أعضاء بعثة لويس وكلارك عمومًا أول أمريكيين بيض يزورون المنطقة. وتنقسم الغابة حاليًا إلى ثلاث مناطق تابعة لإدارة الغابات: بيرتوث في ريد لودج، مونتانا ؛ وأشلاند في أشلاند، مونتانا ؛ وسيوكس في كامب كروك، داكوتا الجنوبية . وكانت الغابة تُدير سابقًا أربع مراعي وطنية هي: جراند ريفر ، وسيدار ريفر ، وليتل ميسوري ، وشايان . وتُدار هذه الوحدات الآن تحت مسمى مراعي داكوتا برايري، ومقرها في بسمارك، داكوتا الشمالية.

يوجد في الغابة أكثر من 30 موقعًا للتخييم يمكن الوصول إليها بالسيارات ، بالإضافة إلى العديد من مناطق التنزه. كما تتوفر مسارات للمشي لمسافات طويلة  تمتد لأكثر من 2400 كيلومتر ، ويقع معظمها في المنطقة الغربية. ورغم قلة الأنهار والبحيرات، إلا أن الممرات المائية توفر بعض فرص صيد الأسماك، ولكنها قليلة لممارسة رياضة التجديف. يقع مقر إدارة الغابة في بيلينغز، مونتانا ، وتُمارس معظم أنشطة المشي والتخييم في المنطقة الواقعة جنوب وجنوب غرب بيلينغز. وتوجد مكاتب محلية لحراس الغابات في آشلاند وريد لودج في مونتانا، وفي كامب كروك في ساوث داكوتا. ^{[ 4 ]}

تقع الغابة، مرتبةً تنازلياً حسب مساحتها، في أجزاء من مقاطعات باودر ريفر ، وكاربون ، وستيلووتر ، وروزبد ، وكارتر ، وسويت غراس ، وهاردينغ (المقاطعة الوحيدة في ولاية ساوث داكوتا)، وبارك . ولا تتجاوز نسبة مساحتها الواقعة في ساوث داكوتا 6.2%.

يوجد هنا نوع نادر نسبياً من الصقور الصغيرة يُعرف باسم الميرلين ، ويتواجد بكثافة أكبر من أي مكان آخر في الولايات المتحدة. وتشمل أنواع الثدييات الأخرى: ذئب البراري ، والأغنام الجبلية ، والمُرموط ، والأيل البغل ، وقطعان الذئاب ، والدب الرمادي ، والأيل ، والوشق ، والظبي الشوكي ، والأسد الجبلي ، والوعل ، والدب الأسود ، والأيل ، والبيسون .

أُنشئت غابة كاستر الوطنية من قِبل دائرة الغابات الأمريكية باسم غابة أوتر الوطنية في 2 مارس 1907. وفي 1 يوليو 1908، غُيّر اسمها إلى كاستر. وفي 13 يناير 1920، أُضيفت إليها غابة سيوكس الوطنية بأكملها ، والتي تُشكّل الآن منطقة سيوكس رينجر في كاستر، وتمتد إلى ولاية ساوث داكوتا. ^{[ 5 ]} وكانت سيوكس قد ضمّت سابقًا غابات كيف هيلز ، وإيكالاكا ، ولونغ باين ، وشورت باين ، وسليم بوتس الوطنية في 1 يوليو 1908. وفي 17 فبراير 1932، ضمّت كاستر جزءًا من غابة بيرتوث الوطنية ، والتي تُشكّل الآن منطقة بيرتوث. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• إنيشيال روك
• قائمة الغابات الوطنية في الولايات المتحدة
• قائمة الغابات في مونتانا

• غابة كاستر غالاتين الوطنية
• "منطقة بيرتوث رينجر" . غابة كاستر الوطنية . دائرة الغابات الأمريكية . تم الاطلاع عليه في 8 يوليو 2006 .
• "منطقة سيوكس رينجر" . غابة كاستر الوطنية . دائرة الغابات الأمريكية . تم الاطلاع عليه في 8 يوليو 2006 .
• "منطقة آشلاند رينجر" . غابة كاستر الوطنية . دائرة الغابات الأمريكية . تم الاطلاع عليه في 8 يوليو 2006 .