شعب إيكوي

بلغت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ذروتها في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر بعد مواجهات سابقة مع البرتغاليين. وكانت كالابار القديمة، وهي مدينة دولة تقع في جنوب شرق نيجيريا، مركزًا رئيسيًا لتجارة الرقيق، فضلًا عن تجارة زيت النخيل. وخلال هذه الفترة، دُمِّرت الثقافة المحلية تدميرًا كاملًا، وبلغت عمليات مطاردة البشر والتضحية بهم مستويات غير مسبوقة. ^{[ 7 ] : 5-6}

كان شعب إيكوي الذين تم استعبادهم عبر المحيط الأطلسي بارزين في كوبا ، حيث لا يزال فنهم، الذي يتجلى في شكل الطبول وأغطية الرأس، موجودًا حتى يومنا هذا. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن شعب الإيكوي يتحدثون جميعًا لغة واحدة، إلا أنهم لم يعيشوا في وئام تام. فقد كان هذا الشعب، الذي يقطن ما يُعرف اليوم بجنوب شرق نيجيريا وجنوب غرب الكاميرون، مُقسّمًا جغرافيًا بفعل الاستعمار البريطاني والألماني في أفريقيا. وعندما قُتل القائد الألماني فون فايس، اتخذت القوى الأوروبية إجراءات لمحاربة شعب الإيكوي الأصلي (حرب الإيكوي الألمانية 1899-1904). إلا أن الاستجابة لم تكن موحدة؛ فلم تقتصر على غياب المعارك الحاسمة، بل إن بعض القرى فرّت بدلًا من المقاومة. ^{[ 12 ]} علاوة على ذلك، لم يُبادر شعب الإيكوي في نيجيريا الخاضعة للسيطرة البريطانية إلى مساعدة أبناء عرقهم. ^{[ 12 ]}

كانت جمعيتا مجبي ونيم مخصصتين للذكور والإناث على التوالي في مجتمع إيكوي. آمنت جمعية إكبي (النمر) بقصة ملك عجوز يُدعى تانزي. عندما مات، تحوّل إلى سمكة اصطادتها امرأة. قتل رجل المرأة، وأسس جمعية النمر، وأصبح تانزي جسد طبلة أنثوية. ^{[ 4 ]} رفعت هذه الحكاية رمزي السمكة الهادرة والنمر كعلامات من الله، ولذلك كان يُشار إليهما في كل محكمة من محاكم إيكوي. ^{[ 4 ]}

كانت الفتيات غير المتزوجات هنّ من يُقبلن على طقوس نيم. ^{[ 4 ]} كنّ يرتدين طلاءً للجسم بخطوط متقاطعة، وفساتين مصنوعة من القرع والأصداف، بالإضافة إلى قلائد جلدية. وكانت عظام القرود تُزيّن بأغطية رأس من الريش (وكانت الريشة الوحيدة في مؤخرة الرأس هي الأهم، لأنها ريشة نيم)، وتُكمّل الإطلالة بلفافة مُهدّبة من الأصداف. ^{[ 4 ]} أصبحت ريشات نيم ذات أهمية بالغة للأفارقة في كوبا . ^{[ 4 ]}

• 
  كبير كهنة نيمز
• 
  مبتدئون من نيم

تشتهر ثقافة الإيكوي بإتقانها فن النحت. ويُشير تعقيد فنها إلى تعقيد تنظيم شعب الإيكوي. وتتميز أقنعتهم بفرادتها، إذ تختلف عن معظم الأقنعة الأفريقية التقليدية في واقعيتها. وفي نهج الإيكوي لصنع الأقنعة ذات الوجهين، يُمثل الجانب الداكن القوة الذكورية، والجانب الأبيض القوة الأنثوية. ^{[ 13 ]} وغالبًا ما كانت الأقنعة الخشبية تُغطى بشرائط من جلد الحيوانات أو جلد الإنسان. ويُعزز جانب الواقعية بإضافة عيون لامعة، وأحيانًا شعر بشري. ويمكن نحت الأسنان من الخشب كباقي المنحوتة، أو باستخدام مواد أخرى كالخشب أو القصب. ^{[ 14 ]}

يُعدّ الرسم على الجسد والشعر من الأمور بالغة الأهمية للرجال، إذ يُنظر إليهم في آنٍ واحد كمحاربين وفنانين. مع ذلك، كانت الحروب نادرةً في تاريخ الإيكوي، باستثناء الحرب الألمانية الإيكوية بين عامي 1899 و1904. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

• 
  تمثال طويل الحواف، متحف كوليساو أفرو برازيل (ساو باولو)
• 
  قناع إيكوي، المتحف البريطاني.
• 
  تمثال نغبي
• 
  غطاء رأس إيكوي، متحف دي يونغ.
• 
  تمثال نغبي
• 
  غطاء رأس إيكوي، متحف هونولولو للفنون.
• 
  منحوتات إيكوي، متحف ليندن شتوتغارت
• 
  إيجاغام، قناع مغطى بالجلد ذو عيون لامعة

لدى شعب الإيكوي عدد كبير من القصص المتناقلة. تروي إحدى قصص الخلق كيف خلق الله أول رجل وامرأة، وسمح لهما بالعيش في كوخ. أمر الله الرجل أن يخصب المرأة، ثم رحل قبل ولادة الطفل. وعندما وُلد الطفل، أوصى الله الرجل والمرأة برعاية مولودهما الجديد. وفي نهاية القصة، يُكشف أن جميع البشر ينحدرون من هذا الرجل والمرأة. ^{[ 15 ]}

تحكي قصة أخرى تشرح عالم الطبيعة عن نسر وثور يلعبان الغميضة. وجد النسر الثور فورًا، ثم اختبأ على قرنيه حيث لا يستطيع الثور رؤيته. ذهب الثور إلى كل حيوان وسأله إن كان قد رأى النسر، لكن النسر طلب منهم جميعًا التزام الصمت. أخيرًا، أخبر الدجاج الثور أن النسر على قرنيه. غضب النسر، وأمسك بالدجاج، وأقسم أنه سيأخذ صغاره عقابًا على هذا الفعل. ويُقال إنه بسبب ذلك، تأكل النسور صغار الدجاج. ^{[ 15 ]}

يؤمن شعب الإيكوي بإلهين يُدعيان أوباسي نسي وأوباسي أوساو. ورغم قوتهما، يُنظر إلى أوباسي نسي على أنه الإله المحب الرحيم الذي يُنمّي الطعام الذي يزرعه شعب الإيكوي في الأرض. عند الموت، يُدفن الجسد في الأرض مع ممتلكاته الثمينة. ثم تغادر الروح الجسد وتتخذ هذا الشكل الجديد، ويعيش المرء تحت الأرض مع أوباسي نسي. أما أوباسي أوساو، فيُنظر إليه على أنه قاسٍ وخطير، إذ يُرعب شعب الإيكوي ويُحمّل مسؤولية موتهم. وهو لا يقبل القرابين، مع أن الناس يحاولون ذلك برمي أشياء في الهواء، لكنها تعود إلى الأرض. ولحماية الناس من الأشياء المتساقطة، يقوم أوباسي نسي بسحبها إلى باطن الأرض، مما يدل على قوته الأكبر من أوباسي أوساو. هذان الإلهان صديقان، يتقاسمان القرابين ويأكلان معًا. يُشير مجتمع إيكوي إلى أوباسي نسي بلقب أمهم نظرًا لروحها الطيبة (ما أوباسي تُعرف أيضًا باسم السيدة أوباسي)، بينما يُعتبر أوباسي أوساو (نتا أوباسي يُعرف أيضًا باسم اللورد أوباسي) بمثابة والدهم. ^{[ 16 ]}

كانت النمور تُعتبر ذات أهمية خاصة في مجتمع إيكوي. ففي عهد النتوي (الزعماء)، كان النتوي المُعيّن يغادر منزله ويُقدّم سلسلة من القرابين، تشمل أغطية جمجمة مرصّعة بأنياب النمر، وعصًا ملفوفة بجلد النمر، وقلادة من أنياب النمر. ^{[ 17 ]} كذلك، عند وفاة النتوي ، كان أتباعه يدخلون الغابة لجلب النغبي ، حيث تعود روح النتوي إلى الله. ويُعتقد أنه إذا لم يكونوا حذرين، فإن نمرًا حقيقيًا كان سيهاجمهم. ^{[ 17 ]}