إلكانا واتسون

إلكانا واتسون (22 يناير 1758 - 5 ديسمبر 1842) كان مزارعًا وكاتبًا ومصرفيًا ورجل أعمال أمريكيًا. وُلد في بليموث، ماساتشوستس، وتُوفي في بورت كينت، نيويورك . عمل في ألباني، نيويورك، لعدة سنوات، حيث أسس بنك ولاية ألباني. بعد تقاعده عام 1807 وانتقاله إلى مزرعة في ماساتشوستس، قام بتربية أغنام المارينو وأسس المعرض الزراعي، وكان أول معرض يُنظمه في بيتسفيلد . ^{[ 2 ]}

استنادًا إلى مذكرات كان يحتفظ بها منذ العشرينات من عمره، بدأ واتسون بكتابة سيرته الذاتية في عام 1821. وقد تم إكمالها وتحريرها ونشرها بعنوان " رجال وأزمنة الثورة؛ أو مذكرات إلكانا واتسون " (1856) بواسطة أحد أبنائه، المؤرخ وينسلو كوسول واتسون. ^{[ 3 ]}

وُلد إلكانا واتسون ونشأ وتلقى تعليمه في بليموث، ماساتشوستس . في عام 1774، التحق بتدريب مهني لدى شركة جون براون التجارية في بروفيدنس، رود آيلاند . شملت إمبراطورية عائلته التجارية مصالح في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، وكان براون تاجر رقيق . أُسندت إلى واتسون مشاريع ذات مسؤولية متزايدة، وفي عام 1778، وهو في العشرين من عمره، حمل 50,000 دولار أمريكي مخبأة في ملابسه، لتسليمها إلى وكلاء براون الجنوبيين في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية . استغرقت رحلته التي امتدت لمسافة 1200 ميل 77 يومًا. بعد تسليم المال، انطلق واتسون برفقة شخصين لاستكشاف جورجيا وفلوريدا، وخلال هذه الرحلة بدأ بتدوين يومياته، وهي عادة استمر عليها لعقود. ^{[ 4 ]}

بعد إتمام عقد عمله عام ١٧٧٩، واصل واتسون العمل لدى عائلة براون. وخلال حرب الاستقلال الأمريكية ، حمل واتسون رسائل براون إلى رجل الدولة بنجامين فرانكلين في فرنسا، الذي كان يسعى لكسب الدعم الفرنسي. انضم واتسون إلى الماسونية في فرنسا خلال الحرب، ودخل في شراكة تجارية في نانت مع الفرنسي فرانسوا كوسول. افتتحا فرعًا في لندن قبل أن يواجها انتكاسات. ^{[ ٤ ]} لاحقًا، طلبا تصميم مئزر ماسوني لجورج واشنطن . ^{[ ٥ ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة، استقر واتسون عام 1785 في إيدنتون بولاية كارولاينا الشمالية ، وانضم إليه كوسول الذي كان قد هاجر إلى المنطقة. وقد حققا نجاحًا في مجال الأعمال حتى أطاحت بهما أزمة اقتصادية. ^{[ 3 ]}

انتقل واتسون إلى ألباني، نيويورك عام ١٧٨٩، واستثمر في الأراضي والمشاريع التجارية في شمال الولاية. كانت هذه المنطقة تُخطط وتُباع وتُطور لأول مرة من قبل المستوطنين الأوروبيين الأمريكيين، بعد أن أُجبر اتحاد الإيروكوا على التنازل عن معظم أراضيه عقب هزيمة حليفه بريطانيا في الثورة الأمريكية. في ديسمبر ١٧٩١، اقترح على المجلس التشريعي لولاية نيويورك استخدام الممرات المائية الطبيعية لإنشاء ما أصبح لاحقًا قناة إيري عبر ولاية نيويورك، والتي تربط نهر هدسون ومدينة نيويورك بالبحيرات العظمى. لاحقًا، تنافس مع ديويت كلينتون على الفضل في هذا المفهوم. في عام ١٧٩٢، أسس واتسون، بالتعاون مع الجنرال فيليب شويلر ، شركة لبناء الأهوسة والقنوات، بدءًا من قناة ليتل فولز، نيويورك ، في منتصف وادي موهوك تقريبًا، حيث كانت مياه النهر متدفقة بشدة مما يعيق حركة المرور. ^{[ ٤ ]}

كان واتسون عضواً في مجلس إدارة بنك ألباني، لكنه أُقيل بسبب أفكاره التقدمية، بما في ذلك دعمه للمدارس المجانية وخطوط النقل البري والطرق السريعة. أسس بنك ولاية ألباني عام 1803، والذي حقق أرباحاً طائلة، لدرجة أنه تقاعد بعد بضع سنوات ليتفرغ للزراعة. ^{[ 4 ]}

في عام 1807، انتقل واتسون إلى بيتسفيلد، ماساتشوستس، لتربية أغنام المارينو في مزرعته. ولتشجيع الممارسات الزراعية الأفضل، نظم أول معرض مقاطعة في الولايات المتحدة، في بيتسفيلد عام 1810، بهدف تحفيز المنافسة واستخدام أفضل الممارسات. وقد طور المعرض ليشمل أنشطة للرجال والنساء والأطفال، لإشراك جميع أفراد المجتمع. ^{[ 4 ]}

تم انتخاب واتسون عضواً في الجمعية الأمريكية للآثار في عام 1815. ^{[ 6 ]}

تزوج وأنجب ابنتين وثلاثة أبناء، هم: إميلي موريسو واتسون، وماري لوسيا واتسون، وجورج إلكانا واتسون، وتشارلز مارستون واتسون، ووينسلو كوسول واتسون، وقد سُمّوا تيمناً بصديقه المقرب وشريكه في العمل. وكانت المصورة إيفيت بوروب أندروز حفيدة إلكانا واتسون من الجيل الرابع. ^{[ 7 ]}

• تحتفظ مكتبة ولاية نيويورك بأوراقه. ^{[ 4 ]}
• تم تصنيف منزل إلكانا واتسون الخاص به في بورت كينت، نيويورك، كمعلم تاريخي وطني .

• الرجال وأزمنة الثورة؛ أو مذكرات إلكانا واتسون، 1777-1842 ، حررها وينسلو سي. (كوسول) واتسون، نيويورك: دانا وشركاه، 1856، النص الكامل متاح على الإنترنت في أرشيف الإنترنت.
• بانغز، جيريمي د. "رحلات إلكانا واتسون" (شركة ماكفارلاند، 2015).
• CF William Maurer, "Elkanah Watson: Tale of Freemasonry and Revolution." Philalethes 63(2010): 94-107.