برنامج تعويضات الأمراض المهنية للعاملين في قطاع الطاقة

أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون برنامج تعويضات الأمراض المهنية للعاملين في قطاع الطاقة ( EEOICPA) عام 2000، وهو مصمم لتعويض الأفراد الذين عملوا في إنتاج الأسلحة النووية ، والذين أصيبوا بأمراض معينة نتيجة تعرضهم المهني لها. وقد وقّع الرئيس بيل كلينتون على القانون في 30 أكتوبر/تشرين الأول 2000.

ينص الأمر التنفيذي رقم 13179 على ما يلي:

منذ الحرب العالمية الثانية ، خدم مئات الآلاف من الرجال والنساء أمتهم في بناء دفاعاتها النووية. وخلال عملهم، تغلبوا على تحديات علمية وتقنية لم تكن تخطر على بال. إلا أن آلافًا من هؤلاء الأمريكيين الشجعان دفعوا ثمنًا باهظًا لخدمتهم، حيث أصيبوا بأمراض مُعجزة أو مميتة نتيجة تعرضهم للبريليوم والإشعاع المؤين ومخاطر أخرى خاصة بإنتاج الأسلحة النووية واختبارها. وفي كثير من الأحيان، لم يكن هؤلاء العمال يتمتعون بالحماية الكافية من المخاطر المهنية التي تعرضوا لها، ولم يتم إطلاعهم عليها.

فشلت برامج تعويضات العمال الحالية في تلبية احتياجات هؤلاء العمال وعائلاتهم. وبشكل عام، لم تشمل برامج تعويضات العمال الفيدرالية هؤلاء العمال. علاوة على ذلك، ونظرًا لفترات التأخير الطويلة، وخصوصية المخاطر التي تعرضوا لها، وعدم كفاية بيانات التعرض، لم يتمكن العديد من هؤلاء الأفراد من الحصول على استحقاقات تعويضات العمال من الولايات. وقد تفاقمت هذه المشكلة بسبب سياسة وزارة الطاقة الأمريكية السابقة، والوزارات التي سبقتها ، والتي كانت تشجع وتساعد مقاولي الوزارة في معارضة مطالبات العمال الذين يسعون للحصول على هذه الاستحقاقات. وقد تم التراجع عن هذه السياسة مؤخرًا.

رغم أن الدولة لن تستطيع أبدًا ردّ الجميل الكامل لهؤلاء العمال أو عائلاتهم، إلا أنهم يستحقون التقدير والتعويض عن تضحياتهم. منذ الإعلان التاريخي للإدارة في يوليو 1999 عن نيتها تعويض عمال وزارة الطاقة العاملين في مجال الأسلحة النووية الذين عانوا من أمراض مهنية نتيجة تعرضهم لمخاطر فريدة في بناء الدفاع النووي للبلاد، دأبت هذه الإدارة على دعم التعويض العادل وفي الوقت المناسب لهؤلاء العمال وذويهم. ينبغي على الحكومة الفيدرالية توفير المعلومات اللازمة ومساعدة موظفي وزارة الطاقة أو المتعاقدين معها في تحديد ما إذا كانت أمراضهم مرتبطة بظروف عملهم المتعلق بالأسلحة النووية؛ كما ينبغي عليها تزويد العمال وذويهم بجميع المعلومات ذات الصلة والمتاحة اللازمة لتقييم ومعالجة المطالبات؛ وينبغي عليها ضمان أن يقلل هذا البرنامج من العبء الإداري على العمال وذويهم، وأن يحترم كرامتهم وخصوصيتهم. يُحدد هذا الأمر مسؤوليات الوكالات لتحقيق هذه الأهداف، استنادًا إلى المبادئ التي صاغتها الإدارة والإطار المنصوص عليه في قانون برنامج تعويضات الأمراض المهنية للعاملين في قطاع الطاقة لعام 2000. وتتولى وزارات العمل والصحة والخدمات الإنسانية والطاقة مسؤولية وضع وتنفيذ الإجراءات بموجب القانون لتعويض هؤلاء العمال وأسرهم بطريقة تتسم بالرحمة والإنصاف والسرعة. وتُقدم الوكالات الفيدرالية الأخرى، حسب الاقتضاء، المساعدة في هذا المسعى. ^{[ 1 ]}

يُدار البرنامج من قبل أربع وكالات اتحادية، وتتحمل وزارة العمل المسؤولية الرئيسية عن إدارة برنامج التعويضات. ^{[ 2 ]}

يحتوي قانون EEOICPA، بصيغته المعدلة، على أربعة أقسام: ^{[ 2 ]}

• يحدد الجزء (أ) برنامج التعويضات.
• يُغطي الجزء "ب" الأفراد، أو بعض ذويهم، الذين عملوا في منشأة مشمولة بالتغطية وأُصيبوا بحساسية تجاه البريليوم ، أو مرض البريليوم المزمن ، أو داء السيليكوز المزمن ، أو سرطان ناتج عن الإشعاع . ويُصرف التعويض بموجب الجزء "ب" على شكل دفعة واحدة قدرها 150,000 دولار أمريكي، باستثناء الأفراد المؤهلين الذين سبق لهم الحصول على تعويض بموجب المادة 5 من قانون التعويض عن التعرض للإشعاع (RECA). في هذه الحالة، سيحصل الأفراد المشمولون بقانون RECA على دفعة واحدة قدرها 50,000 دولار أمريكي فقط. إضافةً إلى هذه الدفعة، يشمل التعويض مزايا طبية تبدأ من تاريخ تقديم الفرد للمطالبة.
• يحتوي الجزء ج على عدد من الأحكام المتعلقة بإدارة قانون EEOICPA وعلاقته بالقوانين الفيدرالية وقوانين الولايات الأخرى.
• أُلغي الجزء (د) في 28 أكتوبر 2004، واستُبدل بالجزء (هـ)، الذي يُعنى بأفراد مُحددين، أو ورثة مُحددين، ممن عملوا في منشأة تابعة لوزارة الطاقة أو في منجم أو مصنع لليورانيوم، وأُصيبوا بأي مرض نتيجة تعرضهم لمواد سامة في مكان العمل . ويُحدد التعويض بموجب الجزء (هـ) بمبلغ مُتغير يصل إلى 250,000 دولار أمريكي، بناءً على فقدان الأجر، والعجز، ونسبة الورثة.

يتم تحديد المرافق المشمولة بالقانون من قبل وزارة العمل ووزارة الطاقة . ^{[ 3 ]}

إعادة بناء جرعة الإشعاع

بالنسبة للمطالبات المقدمة بموجب الجزء (ب) المتعلقة بالسرطانات التي يُحتمل أن تكون ناجمة عن التعرض للإشعاع المهني، تُحيل وزارة العمل الأمريكية (DOL) المطالبة إلى قسم تحليل ودعم التعويضات التابع للمعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية (NIOSH) ^{[ 4 ]} لإعادة بناء جرعة الإشعاع . يطلب المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية سجلات التعرض الفردية لموظف الطاقة من وزارة الطاقة الأمريكية (DOE)، ويُجري مقابلات مع صاحب المطالبة أو ذويه للحصول على معلومات تُستخدم في إعادة بناء الجرعة. كما يجمع المعهد جميع البيانات ذات الصلة بموقع عمل الفرد، إن وُجدت، لإتمام عملية إعادة بناء الجرعة. بمجرد اكتمال إعادة بناء الجرعة، يُعيد المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية التقرير إلى وزارة العمل الأمريكية، التي تتخذ بدورها قرارات التعويض. ^{[ 5 ]}

تبقى جميع مطالبات الجزء "ب" الأخرى وجميع مطالبات الجزء "هـ" في وزارة العمل للمراجعة وتحديد التعويضات.

في يوليو/تموز 2001، تم افتتاح تسعة مراكز موارد لتعويضات العاملين في قطاع الطاقة كمبادرة مشتركة بين وزارتي العمل والطاقة. وقد تم تزويد هذه المراكز بالموظفين والموارد اللازمة لمساعدة العمال وعائلاتهم في تقديم المطالبات. وكان من المقرر أن توفر وزارة الطاقة بيانات التعرض ووثائق العمل. ^{[ 6 ]} ويوجد حاليًا أحد عشر مركزًا من هذه المراكز.

حتى تاريخ 15 سبتمبر 2019، قدم برنامج تعويضات العمالة المتساوية في فرص العمل (EEOICP) مبلغ 16,910,292,048 دولارًا أمريكيًا كتعويضات وسداد فواتير طبية للعمال المرضى وعائلاتهم. ^{[ 7 ]}

حتى 12 يناير 2023، قدم برنامج تعويضات العمالة المتساوية في فرص العمل (EEOICP) مبلغ 22,618,631,449 دولارًا أمريكيًا كتعويضات وسداد فواتير طبية للعمال المرضى وعائلاتهم، ويمثل هذا المبلغ مجموعة تضم 136,515 عاملًا. ^{[ 8 ]}

• ديفيد مايكلز (عالم أوبئة)
• قضايا العمل في مجال الطاقة النووية
• قانون التعويض عن التعرض للإشعاع
• نظام التعويض عن الأمراض المرتبطة بالإشعاع (المملكة المتحدة)

• الموقع الرسمي