تاريخ اليهود في إريتريا

يمكن لليهود في إريتريا أن يتتبعوا تاريخهم إلى وصول اليهود اليمنيين في أواخر القرن التاسع عشر .

كانت إريتريا تضم ​​في السابق جالية صغيرة من اليهود اليمنيين الذين قدموا إلى البلاد بعد أن جذبتهم الفرص التجارية الجديدة التي أتاحها التوسع الاستعماري الإيطالي في أواخر القرن التاسع عشر. وفي عام ١٩٠٦، اكتمل بناء كنيس أسمرة في العاصمة أسمرة . ويضم الكنيس قاعة رئيسية تتسع لما يصل إلى ٢٠٠ شخص، وفصولًا دراسية، ومقبرة يهودية صغيرة.

في ثلاثينيات القرن العشرين، تعززت الجالية اليهودية عندما هاجر العديد من اليهود الأوروبيين إلى إريتريا هرباً من الاضطهاد النازي في أوروبا. وفي عام 1936، خصص حاكم المقاطعة أموالاً لبناء كنيس يهودي في أسمرة. ^{[ 1 ]}

خلال فترة الإدارة البريطانية ، استُخدمت إريتريا في كثير من الأحيان كموقع لاعتقال مقاتلي منظمتي الإرجون وليحي الذين كانوا يقاتلون من أجل استقلال اليهود في فلسطين تحت الانتداب البريطاني ( إسرائيل حاليًا ). ^{[ 2 ]} وكان من بين المسجونين رئيس الوزراء الإسرائيلي المستقبلي إسحاق شامير ^{[ 3 ]} وحاييم كورفو ، أحد مؤسسي بيتار القدس .

في عام ١٩٤٨، بعد تأسيس إسرائيل كدولة يهودية، هاجر العديد من اليهود اليمنيين المقيمين في إريتريا إلى إسرائيل. وفي خمسينيات القرن العشرين، كان لا يزال يعيش في البلاد ٥٠٠ يهودي. وقد أُقيم آخر حفل زفاف يهودي في كنيس أسمرة خلال ذلك العقد. كما كان الكنيس يستقبل اليهود الذين قدموا من جميع أنحاء أفريقيا للاحتفال بالأعياد اليهودية الكبرى هناك.

في عام ١٩٦١، اندلعت حرب الاستقلال الإريترية بعد ضم إثيوبيا لإريتريا ، وبدأ الإريتريون نضالهم من أجل الاستقلال. حينها بدأ اليهود بمغادرة إريتريا. وفي أوائل سبعينيات القرن العشرين، ازدادت الهجرة اليهودية نتيجة للعنف الذي تلا ذلك بين الانفصاليين الإريتريين وإثيوبيا. وفي عام ١٩٧٥، تم إجلاء الحاخام الأكبر ومعظم أفراد الجالية اليهودية. استقر العديد من اليهود في إسرائيل، بينما توجه آخرون إلى أوروبا أو أمريكا الشمالية. وبحلول ذلك الوقت، لم يتبق في البلاد سوى ١٥٠ يهوديًا. ^{[ ٤ ]}

نالت إريتريا استقلالها رسميًا عام ١٩٩٣. في ذلك الوقت، لم يتبقَّ في البلاد سوى عدد قليل من اليهود. (في عام ٢٠٠١، كان عدد أفراد عائلة كوهان أربعة) ^{[ ٥ ]} توفي جميعهم أو هاجروا باستثناء واحد. لم يبقَ في إريتريا سوى يهودي واحد من السكان الأصليين، وهو صموئيل كوهين، الذي كان يدير شركة استيراد وتصدير ويتولى رعاية كنيس أسمرة. ^{[ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

لا تُعدّ اليهودية واحدة من الديانات الأربع المعترف بها من قبل الحكومة الإريترية.

• الدين في إريتريا
• اليهود اليمنيون