إيتاسيتيس

كان حيوان إيتاسيستيس كومونيس ، المعروف شعبياً باسم حيوان H أو إيتش ، ^{[ 1 ]} حيواناً لافقارياً رخو الجسم عاش في المياه الساحلية الاستوائية الضحلة للمصبات الطينية خلال العصر الجيولوجي البنسلفاني ، قبل حوالي 300 مليون سنة. لا يزال تصنيفه غير مؤكد: يُرجح أن الحيوان كان أحمر اللون وله جسم فريد على شكل حرف H يتراوحطوله بين 2 و11 سم، وقد اقترح الباحثون انتماءه إلى نصف الحبليات أو الهيدروزوا . مع ذلك، لم يكن للحيوان حبل فموي . ^{[ 2 ]} لم تُعثر علىعينات من إيتاسيستيس إلا في طبقات أحافير مازون كريك في الغرب الأوسط للولايات المتحدة. 

سُمّيَ نوع Etacystis communis عام 1976، ويستمد اسمه من شكله الذي يُشبه حرف "H". إيتا (Eta) هو الحرف اليوناني "H"، بينما كلمة cystis (cystis ) مشتقة من الكلمة اليونانية kystis ، وتعني كيسًا أو مثانة، في إشارة إلى بنية جسم الكائن الشبيهة بالكيس. أما الاسم النوعي فيُشير إلى شيوع وجود هذا الحيوان نسبيًا في طبقات أحافير مازون كريك. وقد وُصِفَ نوع واحد فقط منه. ^{[ 3 ]}

يُعدّ إيتاسيستيس حيوانًا غير مألوف ذي تصنيف غير مؤكد، وُجد ضمن حيوانات إسيكس في طبقات مازون كريك. وكما وُصف سابقًا، يتميز ببنية جسمية على شكل حرف H تقريبًا. يمتلك بنية تشبه الساق الزاحفة، ينبثق منها ساق زاحف بزاوية قائمة تقريبًا. يحتوي الطرف البعيد للساق الزاحف على امتدادين يشبهان الذراعين غير متساويين في الطول، ويرتبط بالساق الزاحف بنية تشبه الكيس أو الدودة بواسطة ساق قصيرة، في اتجاه الذراع الأقصر.

تُعتبر أحافير إيتاسيستيس كبيرة نسبيًا مقارنةً بحيوانات عصرها، إذ عُثر على أحافير يصل طولها إلى 11 سم، بينما يُعتقد أن العينات غير المكتملة قد يصل طولها إلى 15 سم في حياتها. يبلغ قطر العينة الأصلية 5 سم من طرف الكيس إلى طرف الذراع، وقد بلغ طول أصغر العينات 2 سم فقط. يُرجح أن يكون هذا الحيوان كائنًا مستعمرًا استمر في النمو طوال حياته، مما يُفسر التباين الكبير في أحجام العينات المكتشفة. يختلف الشكل الدقيق للكيس الرئيسي اختلافًا كبيرًا من عينة إلى أخرى، من شكل الفص إلى شكل القلب وغيرها. ^{[ 3 ]}    

لا توجد أدلة كافية لتصنيف إيتاسيستيس ضمن أي شعبة بشكل قاطع. مع ذلك، يرى نيتسكي وشرام وجود تشابه مع شعبة نصف الحبليات ، التي تضم ديدان البلوط، ويُرجّح انتماؤه لهذه المجموعة. قد يكون للكائن صلة وثيقة بفئة بتيروبرانشيا ، التي يُحتمل أن تضم كائنات الجرابتوليت ، لكن ليس من المؤكد ما إذا كان ينتمي إلى هذه الفئة أو إلى فرع حيوي شقيق. عادةً ما يبلغ طول بتيروبرانشيا الحديثة سنتيمترًا واحدًا فقط، على عكس حيوانات H الكبيرة نسبيًا. ^{[ 3 ]} ويرى رأي آخر أن إيتاسيستيس من الهيدروزوا ، ويُصنّف مؤقتًا ضمن شعبة السيفونوفورا . ^{[ 4 ]}

• بورغيس شيل
• علم الأحياء القديمة في إلينوي
• إسكوماسيا – كائن حي غامض آخر يُطلق عليه عادةً اسم "الحيوان واي"