اللجنة الاستكشافية

في السياسة الانتخابية بالولايات المتحدة، تُعدّ اللجنة الاستكشافية منظمة تُنشأ للمساعدة في تحديد ما إذا كان ينبغي على مرشح محتمل الترشح لمنصب منتخب. وغالبًا ما يُشار إليها عند الحديث عن مرشحي رئاسة الولايات المتحدة قبل إعلان الحملات الانتخابية والانتخابات التمهيدية . تُمكّن اللجان الاستكشافية المرشحين المحتملين من جمع التبرعات وتوظيف الكوادر، وهي غير ملزمة بالإبلاغ عن أنشطتها المالية إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية . ^{[ 1 ]} ويسبق تشكيل لجنة استكشافية للرئاسة في أغلب الأحيان الترشح الرسمي، على الرغم من أن بعض المرشحين، مثل بول ويلستون عام 2000 وإيفان بايه عام 2008، قد رفضوا الترشح رسميًا. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

قد تخضع اللجان الاستكشافية للقانون. على سبيل المثال، تُعرّف مقاطعة كولومبيا قانونيًا اللجان الاستكشافية على النحو التالي (في قانون مقاطعة كولومبيا الرسمي § 1-1101.01(6)(B)(vi)):

تُشكّل لجان استكشافية أو لجان استطلاعية أو لجان "جس النبض" لغرض وحيد هو تحديد مدى جدوى ترشح فرد ما لمنصب سياسي. وقد تشمل أنشطة هذه اللجان استطلاعات الرأي، والسفر، والمكالمات الهاتفية لتحديد ما إذا كان ينبغي على الفرد أن يصبح مرشحًا.

وصف مراسل الإذاعة الوطنية العامة رون إلفينغ استخدام اللجان الاستكشافية في قصته بعنوان "إعلان الترشح للرئاسة هو رقصة من سبعة حجب "، والتي بُثت في 5 ديسمبر 2006. وكتب:

لطالما وُجدت اللجنة الاستكشافية لعقود، وهي تُشكّل، من الناحية القانونية، غطاءً قانونياً للمرشح الذي يتوقع إنفاق أكثر من 5000 دولار أثناء التفكير في خوض الانتخابات فعلياً. وبموجب القواعد، يُمكن جمع الأموال الاستكشافية دون الإفصاح الكامل عن مصادرها، وهو ما يُشترط على المرشحين الحقيقيين فعله. ولا تُطبّق مسؤولية الشفافية الكاملة إلا عندما يتخلى المرشح عن وصف "استكشافي".

يستخدم المرشحون لجنة استكشافية ليس فقط كمرحلة انتقالية في حساباتهم، بل كوسيلة إضافية لجذب اهتمام وسائل الإعلام. يلجأ بعض أمهر المسؤولين إلى تسريب خبر مفاده أن مرشحهم يجس نبض الشارع، ثم تسريب خبر آخر مفاده أنه يفكر في تشكيل لجنة استكشافية. ويمكن إثارة ضجة إعلامية إضافية عندما يشكل المرشح نفسه هذه اللجنة بالفعل ويسجلها لدى لجنة الانتخابات الفيدرالية. ومع ذلك، قد تُثار موجة رابعة من الاهتمام الإعلامي عند حذف كلمة "استكشافية" من ملف اللجنة. ^{[ 5 ]}

• استطلاع الرأي ولجان الحملات الانتخابية (بيان صحفي) لجنة الانتخابات الفيدرالية (بدون تاريخ)
• كتيب تسجيل المرشحين، لجنة الانتخابات الفيدرالية، مارس 2005، تم تنقيحه في يونيو 2008.
• دليل تمويل الحملات الانتخابية في مقاطعة كولومبيا