شعاب فليندرز المرجانية (بحر المرجان)

شعاب فليندرز المرجانية ، أو شعاب فليندرز، هي شعاب مرجانية محيطية معزولة تقع في بحر المرجان غرب المحيط الهادئ . ^{[ 1 ]} تقع شرق أستراليا وحاجز المرجان العظيم الممتد . ونظرًا لموقعها النائي، لا تزال الدراسات فيها قليلة. مع ذلك، جعلها هذا العزل موقعًا محتملاً لتحديد بداية عصر الأنثروبوسين .

يُشار أحيانًا إلى الشعاب المرجانية الرئيسية باسم شعاب شمال فليندرز ، مما يميزها عن شعاب مرجانية أصغر تقع مباشرة إلى الجنوب منها وتسمى أحيانًا شعاب جنوب فليندرز .

يُعدّ فلندرز ريف أحد الشعاب المرجانية المحيطية العديدة التي ترتفع من هضبة كوينزلاند ( 17°40′00″ جنوبًا 148°20′00″ شرقًا / 17.6667° جنوبًا 148.3333° شرقًا / -17.6667؛ 148.3333 ( شعاب فلندرز ) ). يقع بالقرب من الحافة الجنوبية الغربية، ويفصله منخفض كوينزلاند غربًا عن الحاجز المرجاني العظيم ، بينما يفصله منخفض تاونزفيل جنوبًا عن هضبة ماريون . ^{[ 2 ] : 352-353.} ويبعد 120 كيلومترًا (75 ميلًا) عن الحاجز المرجاني العظيم، و 250 كيلومترًا (155 ميلًا) شمال شرق الساحل الأسترالي. ^{[ 3 ]} يقع الحاجز المرجاني عند خط عرض 17°37' جنوبًا وخط طول 148°31' شرقًا تقريبًا، ^{[ 4 ]} وتقع محطة الأرصاد الجوية كاي عند خط عرض 17°44' جنوبًا وخط طول 148°26' شرقًا. ^{[ 5 ] : 183}  

تقع هذه المنطقة ضمن بحر المرجان ، ^{[ 3 ]} الذي يتميز بمناخ استوائي وهطول أمطار غزيرة. ^{[ 2 ] : 354} تميل التيارات المائية حول الشعاب المرجانية إلى أن تنشأ من الجنوب الشرقي، مدفوعة بالرياح التجارية . ^{[ 5 ] : 183} تشكل هذه التيارات جزءًا من تيار جنوب خط الاستواء الأوسع . يؤدي هذا إلى تغيرات في درجة حموضة مياه الشعاب المرجانية، بينما تتأثر التغيرات السنوية في درجة الحموضة بظاهرة لا نينا . ^{[ 6 ] : 2206} تهب الرياح السائدة في الغالب من الغرب، قادمة من خط عرض 270 درجة. ^{[ 7 ]} تشهد المنطقة أحيانًا أعاصير . ^{[ 8 ]}

يُعدّ الحاجز المرجاني كبيرًا نسبيًا مقارنةً بالحواجز المجاورة، إذ يمتدّ لمسافة 40 كيلومترًا (25 ميلًا) من الشمال إلى الجنوب. ويمتدّ حاجز مرجاني متصل بطول 15 كيلومترًا (9 أميال) على طول الحافة الشرقية. ^{[ 6 ] : 2206} يرتفع الحاجز المرجاني من مياه يزيد عمقها عن كيلومتر واحد ( ميل واحد) ، بينما يقع معظمه على عمق يتراوح بين متر واحد وأربعة أمتار (3-13 قدمًا) . ^{[ 5 ] : 183} يُغطّي الرمل 25% من مسطحات الحاجز المرجاني . ^{[ 5 ] : 184}    

يُعرف الجزء الرئيسي باسم شعاب فليندرز الشمالية ( 17°33′00″ جنوبًا 148°25′59″ شرقًا / 17.550° جنوبًا 148.433° شرقًا / -17.550؛ 148.433 ( شعاب فليندرز الشمالية ) )، ^{[ 9 ]} بينما تُعد شعاب فليندرز الجنوبية شعابًا أصغر تقع جنوب المنطقة الرئيسية مباشرةً ( 17°48′27″ جنوبًا 148°31′03″ شرقًا / 17.8075° جنوبًا 148.5175° شرقًا / -17.8075؛ 148.5175 ( شعاب فليندرز الجنوبية ) ). ^{[ 10 ]} أما شعاب دارت وشعاب هيرالدز سربرايز فهما شعاب صغيرة تقع إلى الشمال الغربي والشمال الشرقي على التوالي من الشعاب الرئيسية. ^{[ 11 ]}

بسبب موقعها النائي، لم تحظَ شعاب فليندرز المرجانية والشعاب المجاورة لها بدراسة كافية. وتختلف الحياة البرية فيها عن تلك الموجودة في الحاجز المرجاني العظيم، حيث يُرجّح أن تكون هذه الشعاب بمثابة قنوات لانتشار الأنواع بين الحاجز المرجاني العظيم وغرب المحيط الهادئ الأوسع . ^{[ 2 ] : 353} وتُعدّ الشعاب جزءًا من محمية بحر المرجان البحرية ، وهي مُصنّفة كموئل محمي أو منطقة لإدارة الأنواع من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . ^{[ 11 ]} ويُشكّل تغيّر المناخ أحد التهديدات التي تواجه الشعاب ، إذ تسبّب في ابيضاض المرجان . وتُعدّ المنطقة موقعًا للغوص الترفيهي . ^{[ 12 ]}

تضمّ المناطق المسطحة للشعاب المرجانية في فلندرز ريف أعدادًا كبيرة من الإسفنج ، تتألف في معظمها من أربعة أنواع متشابهة من فصيلة ديكتيوسيراتيدا : نوع واحد من عائلة ثوركتيدا ، ونوع واحد من كلٍّ من أجناس كارتيريوسبونجيا ، وفيلوسبونجيا ، وكارتيريوسبونجيا . أما النوع الخامس، وهو جزء من جنس ديكتيونيلا ، فهو نادر الوجود. قد تصل كثافة الإسفنج إلى 1.2 كيلوغرام (2.6 رطل) لكل متر مربع (11 قدمًا مربعًا ) ، وتغطي حوالي 7.3% من مساحة الشعاب المرجانية المسطحة. ^{[ 5 ] : 184.} قد يكون أحد هذه الأنواع على الأقل من الأنواع الضوئية ، ^{[ 5 ] : 183،} ومن خلال التكافل مع البكتيريا الزرقاء ، قد يستخلص هذا الإسفنج أكثر من 50% من غذائه من ضوء الشمس. ^{[ 5 ] : 184-185}   

نظراً لعزلتها عن التأثيرات البشرية المحلية، تُعدّ شعاب فليندرز المرجانية موقعاً مرشحاً ليكون مقطعاً ونقطةً نموذجيةً للحدود العالمية، تُشير إلى بداية عصر الأنثروبوسين . ^{[ 3 ]} ويمكن ملاحظة الانتقال إلى عصر الأنثروبوسين في عينات من مرجان بوريتس ، ​​الذي يعيش لمئات السنين ويستمر في النمو طوال هذه الفترة. تحتوي العينات اللبية المأخوذة من هذا المرجان على حلقات نمو سنوية يتراوح طولها بين 0.8 سنتيمتر (0.31 بوصة) و 1.6 سنتيمتر (0.63 بوصة) . وتحتفظ هذه الحلقات السنوية بمعلومات حول التركيب الكيميائي لمياه الشعاب المرجانية وقت تكوّنها. ^{[ 3 ]}  

تم أخذ عينتين من اللب الرسوبي حتى الآن. الأولى، التي جُمعت في مايو 1992 على عمق يتراوح بين 5 و10 أمتار (16-33 قدمًا) ، يبلغ طولها 3 أمتار (10 أقدام) وتغطي الفترة من 1708 إلى 1992. أما الثانية، فقد أُخذت في ديسمبر 2017 على عمق 5 أمتار (16 قدمًا) ، ويبلغ طولها 0.5 متر ( قدمين) وتغطي الفترة من 1835 إلى 2017. ^{[ 3 ]} تُظهر كلتا العينتين ارتفاعًا في نسبة الكربون-14 في خمسينيات القرن العشرين، مرتبطًا باستخدام الأسلحة النووية ، والذي انخفض بعد عام 1975. كما تُظهران تغيرات في نظائر الكربون ناتجة عن احتراق الوقود الأحفوري . ومن خلال التغيرات في نظائر الأكسجين والسترونتيوم والكالسيوم ، يمكن الحصول على معلومات حول درجة حرارة المحيط المحيطة، والتي بدأت في الارتفاع في خمسينيات القرن التاسع عشر، وتسارع هذا الارتفاع بدءًا من سبعينيات القرن العشرين. تشير نظائر البورون إلى أن حموضة المحيط بلغت ذروتها في عام 2000. وتتطابق المؤشرات البيئية في العينات اللبية من شعاب فليندرز المرجانية مع العينات اللبية المأخوذة من مواقع متعددة داخل الحاجز المرجاني العظيم. ^{[ 3 ]}    

• خريطة ثلاثية الأبعاد لشعاب فليندرز المرجانية