فلورنس تشينويث

فلورنس أليتا تشينويث (2 أبريل 1945 - 26 يونيو 2023) سياسية ليبيرية وخبيرة في الزراعة والأمن الغذائي. بصفتها وزيرة للزراعة في ليبيريا، كانت أول امرأة تشغل هذا المنصب في أفريقيا. كما شغلت عدة مناصب عليا في منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو).

وُلدت تشينويث في روبرتسبورت ، ليبيريا. حصلت على بكالوريوس العلوم من جامعة ليبيريا عام 1967، ونالت درجة الماجستير في الاقتصاد الزراعي من جامعة ويسكونسن-ماديسون في الولايات المتحدة عام 1970. بعد عودتها إلى ليبيريا، شغلت مناصب مختلفة في وزارة الزراعة حتى عام 1977، حين عُيّنت وزيرةً للزراعة. ^{[ 1 ]} كانت أول امرأة تتولى منصب وزيرة الزراعة في أفريقيا، وكانت آنذاك وزيرة الزراعة الوحيدة في العالم. ^{[ 2 ]} أثناء حضورها مؤتمر منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) الذي يُعقد كل عامين لوزراء الزراعة في مقر المنظمة بروما ، واجهت صعوبات خلال زيارة رسمية للوزراء إلى الفاتيكان . مُنعت من الدخول لفترة وجيزة، حيث أخبرها الحراس أن "هذا المكان ليس للزوجات". ^{[ 3 ]}

في 14 أبريل/نيسان 1979، شهدت مونروفيا ، عاصمة ليبيريا، أعمال شغب واسعة النطاق أسفرت عن مقتل نحو 40 شخصًا وخسائر مادية بلغت 35 مليون دولار أمريكي. ورغم أن أعمال الشغب بدت وكأنها مُدبّرة سياسيًا، إلا أن السبب الرئيسي كان قرار الرئيس ويليام تولبرت ، بناءً على نصيحة تشينويث، برفع سعر الأرز. كان الأرز يُمثّل عبئًا كبيرًا على الاحتياطيات الأجنبية، وزعم تشينويث أن رفع السعر سيشجع مزارعي الأرز المحليين على زيادة الإنتاج وتعزيز الاكتفاء الذاتي. إلا أن الأرز لم يكن مجرد عنصر أساسي في النظام الغذائي لسكان المدن الليبيرية، بل كان الرئيس نفسه مزارعًا رئيسيًا للأرز، ما دفع قادة المعارضة إلى القول بأن رفع السعر يهدف فقط إلى تحقيق مكاسب شخصية له. ^{[ 4 ]}

يمكن اعتبار أعمال الشغب المتعلقة بالأرز عاملاً أدى إلى الانقلاب الذي وقع بعد عام، حين استولى صامويل دو على السلطة. قُتل تولبرت خلال الانقلاب في 12 أبريل، وأُعدم 13 عضواً من الإدارة، من بينهم نائب وزير الزراعة، بعد عشرة أيام. ^{[ 5 ]} بعد تحذيرها حفاظاً على سلامتها، أمضت تشينويث ثلاثة أشهر مختبئة في خزانة بمنزلها. ^{[ 6 ]} تمكنت في النهاية من الفرار، ورافقت أطفالها إلى بر الأمان في سيراليون، قبل أن يتوجهوا إلى الولايات المتحدة. ^{[ 2 ]}

بعد وصولها إلى الولايات المتحدة، عملت لدى البنك الدولي ، أولًا في زامبيا ثم في واشنطن العاصمة. في عام ١٩٨٦، حصلت على درجة الدكتوراه في موارد الأراضي، من جامعة ويسكونسن-ماديسون، عن أطروحتها بعنوان "استجابة صغار المزارعين للحوافز الاقتصادية: دراسة حالة لصغار المزارعين في ليبيريا". ^{[ ١ ]} في عام ١٩٩٥، انضمت إلى منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) كممثلة لها في غامبيا. لاحقًا، افتتحت أول مكتب للفاو في جنوب إفريقيا بعد انتهاء نظام الفصل العنصري . ^{[ ٣ ]} في عام ٢٠٠١، عُيّنت مسؤولة عن اتصال الفاو مع الأمم المتحدة في نيويورك ، وهو المنصب الذي شغلته حتى عام ٢٠٠٧. ^{[ ٧ ]}

في عام ٢٠٠٩، بدأت تشينويث ولاية ثانية كوزيرة للزراعة في ليبيريا، واستمرت في المنصب حتى استقالتها عام ٢٠١٥. ^{[ ٨ ]} في يناير ٢٠١٣، أوقفتها الرئيسة إيلين جونسون سيرليف عن العمل لمدة شهر ، على خلفية فضيحة تتعلق بإصدار تراخيص استغلال الغابات بطريقة فاسدة. ورغم عدم وجود ادعاءات بتحقيقها مكاسب شخصية، فقد اتُهمت تشينويث بالتقصير في الإشراف والتدقيق اللازمين في إصدار التراخيص. خلال فترة ولايتها، أطلقت حملة "العودة إلى الأرض" في ليبيريا لتمكين المزارعات الريفيات، والتي حققت نجاحًا في زيادة إنتاج الأرز والكسافا. ^{[ ٧ ]}

توفيت تشينويث في 26 يونيو 2023، عن عمر يناهز 78 عامًا، بعد معاناتها من مرض الزهايمر . ^{[ 9 ]}

• حصلت فلورنس تشينويث على شهادة دكتوراه فخرية من جامعتها الأم ، جامعة ويسكونسن-ماديسون، بعد تعيينها لمدة فصل دراسي واحد عام 2007 كزائرة دولية متميزة. وأشادت الجامعة بـ"عملها الملهم في مجال مكافحة الجوع في العالم". ^{[ 2 ]} كما منحتها الجامعة جائزة الخريجين المتميزين عام 2005. ^{[ 10 ]}
• منحها مشروع مكافحة الجوع جائزة أفريقيا عام 2011 لجهودها في تحسين سبل عيش المزارعات. وقد شجعت على إنتاج الغذاء محلياً في ليبيريا، حيث يعاني الكثير من السكان من سوء التغذية. ^{[ 11 ]}
• كانت سفيرة عالمية لمنظمة "فايتال فويسز" وبنك أوف أمريكا . ^{[ 12 ]}