فورست غريفين

في البرنامج، وصل إلى النهائيات حيث هزم ستيفان بونار بقرار إجماعي. وصف دانا وايت النزال بأنه "أهم نزال في تاريخ UFC" ^{[ 8 ]} والنزال الذي ساهم في شهرة UFC على نطاق واسع. ونظرًا لفوزه بالمسابقة، مُنح عقدًا احترافيًا بمبلغ كبير للقتال في UFC. ^{[ 5 ] [ 9 ]} كما صُنِّف نزال ستيفان بونار كأفضل نزال في تاريخ UFC ضمن برنامج "أعظم 100 نزال في UFC". ^{[ 10 ]}

في 15 أبريل 2006، خاض غريفين نزالاً ضد بطل الوزن الثقيل الخفيف السابق تيتو أورتيز في بطولة UFC 59 ، وخسره بقرار تحكيمي مثير للجدل. وقد حصد غريفين من هذا النزال جائزة "نزال الليلة" للمرة الأولى . ^{[ 11 ]}

في بطولة UFC 62 ، واجه غريفين ستيفان بونار في مباراة إعادة من نزالهما السابق. ^{[ 12 ]} فاز غريفين بقرار إجماعي، محققًا الفوز في جميع الجولات الثلاث. ^{[ 13 ]}

خسر غريفين أمام كيث جاردين، المتأهل لنصف نهائي برنامج "ذا ألتيميت فايتر 2"، في بطولة UFC 66 بالضربة القاضية الفنية في الدقيقة 4:41 من الجولة الأولى. بعد النزال، جلس غريفين في ركنه يبكي. وبعد لحظات، ابتعد عن محاولة جو روغان إجراء مقابلة معه، قائلاً: "لا أعرف ماذا أقول... دخل كيث وفعل بالضبط ما كنت أريد فعله، وأسقطني أرضًا. هيا بنا إلى المنزل." ^{[ 14 ]}

كان من المقرر أن يقاتل غريفين في بطولة UFC 70 ضد ليوتو ماتشيدا في 21 أبريل 2007، لكنه لم يتمكن من القتال بسبب إصابته بعدوى بكتيرية . ^{[ 15 ]}

في 16 يونيو 2007، انتصر غريفين على هيكتور راميريز في بطولة UFC 72 في بلفاست، أيرلندا الشمالية، بقرار إجماعي من الحكام الثلاثة، حيث سجلوا النتيجة 30-27 لصالح غريفين. خلال النزال، تمكن فورست من توجيه 38 ركلة ساق، محطماً بذلك الرقم القياسي في UFC لأكبر عدد من ركلات الساق الموجهة في ثلاث جولات مدة كل منها خمس دقائق. ^{[ 16 ]} وقد حطم أمير سادولاه هذا الرقم القياسي لاحقاً، حيث وجه 46 ركلة ساق ضد بيتر سوبوتا في بطولة UFC 122. ^{[ 17 ]}

في بطولة UFC 76 ، واجه غريفين بطل برايد للوزن المتوسط، ماوريسيو روا . ^{[ 18 ]} في ذلك الوقت، كان غريفين مصنفًا كأفضل مقاتل في فئة الوزن الخفيف الثقيل في العالم من قبل العديد من منشورات فنون القتال المختلطة. فاز غريفين بخنقة خلفية في الدقيقة 4:45 من الجولة الثالثة. خضع غريفين لعملية جراحية بعد النزال بسبب إصابة في الكتف تعرض لها قبل النزال، ولا تزال هذه الإصابة تُؤرقه. ^{[ 19 ]} حصد غريفين من هذا النزال جائزة "أفضل إخضاع في الليلة" وقيمتها 40,000 دولار . ^{[ 20 ]}

في الخامس من يوليو/تموز 2008، وخلال بطولة UFC 86 ، واجه غريفين بطل UFC للوزن الثقيل الخفيف ، كوينتون "رامبيج" جاكسون . ورغم أن الكثيرين اعتبروه الأقل حظاً للفوز قبل النزال، ^{[ 23 ]} إلا أن غريفين خاض نزالاً شرساً حصد خلاله جائزة "نزال الليلة" وقيمتها 60 ألف دولار . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وانتصر غريفين بقرار إجماعي من الحكام، ليصبح بذلك بطل UFC الجديد بلا منازع في الوزن الثقيل الخفيف.

بدا غريفين في مأزق في الجولة الأولى بعد سقوطه إثر لكمة قوية، لكنه استعاد توازنه في الجولة الثانية ووجه ركلة ساق قوية في وقت مبكر أربكت جاكسون بشدة. ثم واصل غريفين هجومه بتوجيه ضربات أرضية، محكمًا سيطرته، مانعًا جاكسون من شن أي هجوم مؤثر طوال الجولة. بعد ثلاث جولات أخرى متقاربة، فاز غريفين بالمباراة بقرار إجماعي ليحرز لقب الوزن الخفيف الثقيل. ^{[ 26 ]}

وصف بعض المعلقين القرار بأنه مثير للجدل. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} بعد النزال، أعرب مدرب جاكسون، خوانيتو إيبارا ، عن استيائه من نتيجة الحكام، وأبدى نيته الاحتجاج على القرار بالإجماع لدى لجنة نيفادا الرياضية، لكنه لم يتقدم بالاحتجاج لأنه لم يكن ليغير القرار. ^{[ 30 ]}

بلغ أجر غريفين الموثق عن النزال 310,000 دولار. 100,000 دولار مقابل النزال، ومكافأة فوز قدرها 150,000 دولار، و60,000 دولار لجائزة أفضل نزال في الليلة. ^{[ 31 ]}

كانت أول مباراة دفاع عن اللقب لغريفين في بطولة UFC 92: The Ultimate 2008 ، ضد المنافس الذي لم يُهزم من قبل، رشاد إيفانز . ^{[ 32 ]} بعد أن سيطر غريفين على معظم الجولتين الأوليين بفضل ضرباته الفعّالة، أمسك إيفانز بإحدى ركلات غريفين وأسقطه أرضًا، ليهزمه بالضربة القاضية الفنية في الجولة الثالثة بضربات متتالية من داخل دفاع البطل. ^{[ 33 ]} كانت هذه الخسارة هي الثالثة لغريفين منذ انضمامه إلى UFC. خلال النزال، كُسرت يد غريفين، ^{[ 34 ]} مما أدى إلى ابتعاده عن الحلبة لعدة أشهر. وقد حصد غريفين من هذه المباراة جائزة أخرى لأفضل نزال في الليلة ، وقيمتها 60,000 دولار . ^{[ 35 ]}

بعد تعافيه، وقّع غريفين عقدًا لمواجهة أندرسون سيلفا، المصنف الأول عالميًا في فئة الوزن المتوسط ، في بطولة UFC 101. ^{[ 36 ]} كان من المقرر أن يواجه غريفين البرازيلي أندرسون سيلفا ، لكن في 28 أبريل 2009، أكد رئيس UFC دانا وايت أنه سيُتيح الفرصة لأندرسون للعودة إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل بعد دفاعه عن لقب الوزن المتوسط ​​ضد تاليس ليتس في بطولة UFC 97. خلال النزال، سقط غريفين أرضًا ثلاث مرات في الجولة الأولى على يد سيلفا. قبل السقوط الثالث، اندفع غريفين نحو سيلفا بوابل من اللكمات، تفاداها سيلفا ببراعة، ثم ردّ بلكمة يمينية قوية أثناء تراجعه، ليُسقط غريفين أرضًا.

بعد النزال، نهض غريفين من على الحلبة، وغادر القفص، وركض خارج الصالة. أشير في البداية إلى أن غريفين نُقل إلى المستشفى على وجه السرعة بسبب خلع في الفك وضعف في السمع في إحدى أذنيه. ^{[ 37 ]} إلا أنه تبين لاحقًا عدم وجود أي إصابة في فك غريفين. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} حصل كلا المقاتلين على 60,000 دولار أمريكي كمكافأة "نزال الليلة" ، وحصل سيلفا على 60,000 دولار أمريكي إضافية كمكافأة "الضربة القاضية لليلة". ^{[ 43 ]}

عندما أُصيب مارك كولمان واضطر للانسحاب من نزاله ضد تيتو أورتيز، قبل غريفين نزالًا ثأريًا ضد أورتيز في بطولة UFC 106. ^{[ 44 ]} ارتدى غريفين أيضًا شورتًا أبيض وأسود بدلًا من شورتاته البيج المعتادة في النزال. فاز غريفين في النزال الدموي بقرار منقسم، مُظهرًا مهارات ضرب فائقة وقوة أكبر في القتال الأرضي مقارنةً بنزالهما السابق. بعد النزال، قال غريفين: "كان نزال تيتو رائعًا بالنسبة لي للعودة، سنخوض نزالًا ثالثًا لنكون متعادلين". بعد أن انتهى كلا النزالين بقرار منقسم، بدا غريفين أكثر من مستعد لخوض نزال فاصل مع أورتيز لحسم النتيجة نهائيًا. علّق غريفين قائلًا: "كان واضحًا أنه كان يستعد لمواجهة مارك كولمان، لا أقصد الإساءة، وهو أيضًا عائد من جراحة في الظهر. سنخوض النزال مرة أخرى، لن أُصاب بكسر في قدمي، وسيكون في حالة بدنية أفضل". ^{[ 45 ]}

كان من المتوقع أن يواجه غريفين أنطونيو روجيريو نوغيرا ​​في 29 مايو 2010، في بطولة UFC 114 ، لكن غريفين انسحب من النزال بسبب إصابة في الكتف. ^{[ 46 ]} وحل محله جيسون بريلز . ^{[ 47 ]}

واجه غريفين بطل يو إف سي السابق للوزن المتوسط، ريتش فرانكلين، في 5 فبراير 2011، ضمن فعاليات يو إف سي 126. ^{[ 48 ]} سيطر غريفين على معظم مجريات النزال: ففي الجولة الأولى، أسقط فرانكلين أرضًا وسيطر عليه، وفي الجولة الثانية، استخدم ركلات وضربات متقنة لإسقاط فرانكلين. وانتهى النزال بفوز غريفين بقرار إجماعي من الحكام. ^{[ 49 ]}

أُقيمت مباراة إعادة مع ماوريسيو روا في 27 أغسطس 2011 ، ضمن فعاليات بطولة UFC 134. ^{[ 50 ]} خسر غريفين النزال بالضربة القاضية (لكمات) في الجولة الأولى، وسيغيب عن الملاعب لمدة تصل إلى ستة أشهر بسبب إصابات محتملة في قدمه اليمنى وفكه. ^{[ 51 ]} قبل النزال، أُبلغ غريفين بأن زوجته قد بدأت المخاض. كما أعرب دانا وايت عن دعمه لغريفين، مصرحًا بأنه فخور به للغاية بغض النظر عن الخسارة. ^{[ 52 ]}

واجه غريفين تيتو أورتيز للمرة الثالثة في 7 يوليو 2012، في بطولة UFC 148. فاز غريفين بالنزال بقرار إجماعي بنتيجة 29-28، متفوقًا على أورتيز في عدد الضربات 2:1، على الرغم من سقوطه أرضًا مرتين على يد أورتيز وإسقاطه أرضًا مرتين. ^{[ 53 ]} كما فاز النزال بجائزة أفضل نزال في الليلة، وحصل كل من غريفين وأورتيز على مكافأة قدرها 75,000 دولار. ^{[ 54 ]}

شهدت هذه المباراة المرة الثالثة في مسيرته التي يغادر فيها الحلبة بطريقة غير معتادة، حيث خرج ببساطة قبل إعلان نتائج النزال. ثم عاد لاحقًا إلى الحلبة وأجرى مقابلة غير متوقعة مع تيتو أورتيز. ^{[ 55 ]}

كان من المتوقع أن يواجه غريفين تشايل سونين في نزال إعادة في 29 ديسمبر 2012، ضمن فعاليات UFC 155. إلا أن سونين انسحب من النزال ليتولى تدريب الموسم السابع عشر من برنامج TUF. ^{[ 56 ]} وكان من المقرر أن يواجه غريفين فيل ديفيس في نفس الحدث. ^{[ 57 ]} ولكن في 5 ديسمبر، أُعلن أن فورست اضطر للانسحاب من النزال بسبب تمزق في الرباط الجانبي الإنسي وإصابة في الرباط الصليبي الأمامي. ^{[ 58 ]}

كان غريفين يأمل في العودة من الإصابة بحلول نهاية عام 2013. ^{[ 59 ]}

في 26 مايو 2013، أُعلن خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب بطولة UFC 160 أن غريفين قد اعتزل فنون القتال المختلطة، مُشيرًا إلى الإصابات المُزمنة كسببٍ لقراره. ^{[ 60 ]} بعد إعلان اعتزال غريفين، أعلن دانا وايت عن انضمام غريفين وستيفان بونار إلى قاعة مشاهير UFC في 6 يوليو. ^{[ 61 ]} استمر غريفين في ممارسة الرياضة، ويعمل حاليًا كنائب رئيس تطوير الرياضيين في معهد أداء UFC.