كيث جاردين

في عام ٢٠٠٥، شارك جاردين في برنامج "ذا ألتيميت فايتر ٢" ، وهو برنامج تلفزيوني واقعي جماعي من إنتاج يو إف سي، كمنافس في فئة الوزن الثقيل . وكان أول مقاتل في هذه الفئة يختاره مدرب الفريق وبطل يو إف سي للوزن المتوسط ​​آنذاك، ريتش فرانكلين . ورغم أنه كان يُعتبر المرشح الأوفر حظاً للوصول إلى نهائيات فئة الوزن الثقيل، إلا أن جاردين لم يُختر للمنافسة إلا في الدور نصف النهائي، حيث هُزم أمام الفائز باللقب لاحقاً وشريكه المستقبلي في التدريب ، رشاد إيفانز .

ظهر جاردين لأول مرة في بطولة UFC الرسمية في نهائي برنامج The Ultimate Fighter 2 ، حيث هزم زميله في فئة الوزن الثقيل كيري شال بالضربة القاضية الفنية بفضل ركلات الساق . وقّع جاردين عقدًا مع UFC وانتقل لاحقًا إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل . وكان ظهوره التالي في UFC 57 حيث هزم مايك وايتهيد ، وهو أيضًا من متسابقي The Ultimate Fighter 2 ، بقرار إجماعي.

في أبريل 2006، واجه جاردين ستيفان بونار، المتأهل لنهائي الوزن الثقيل الخفيف في برنامج "ذا ألتيميت فايتر 1" ، في ليلة "ألتيميت فايت 4" . خسر جاردين النزال جزئيًا بسبب قرار تحكيمي بالإجماع مثير للجدل، ^{[ 5 ] [ 6 ]} لكنه حظي بدعم جماهيري وإعلامي كبير بعد المباراة. بعد النزال، صرّح جاردين قائلاً: "الجميع يعلم أن نزال بونار كان يجب أن يكون نزالي [...] ما زلت أتلقى أسئلة حول ذلك يوميًا. سجلي 3-1، لكنني لا أنظر للأمر بهذه الطريقة بالضرورة." ^{[ 7 ]}

واجه جاردين بعد ذلك ويلسون غوفيا من فريق "أميريكان توب تيم " في نهائي برنامج "ذا ألتيميت فايتر 3" . ورغم اعتقاد المعلق جو روغان بخسارته الجولة الأولى، تمكن جاردين من العودة بقوة وهزيمة غوفيا بقرار إجماعي بعد ثلاث جولات. كان من المقرر أن يواجه جاردين مايك نيكلز، منافس الوزن الخفيف الثقيل من برنامج "ذا ألتيميت فايتر 3" ، لكن نيكلز اضطر للانسحاب بسبب إصابة في الظهر. ^{[ 8 ]} بدلاً من ذلك، واجه جاردين فورست غريفين، الفائز بلقب الوزن الخفيف الثقيل في برنامج "ذا ألتيميت فايتر 1 "، في بطولة UFC 66. ورغم أنه كان يُعتبر الأقل حظاً في النزال، حقق جاردين فوزاً بالضربة القاضية الفنية في الجولة الأولى بعد أن أسقط فورست أرضاً ثم سيطر عليه تماماً ووجه له لكمات قوية متتالية من فوق رأسه ليُنهي النزال. في بطولة UFC 71 ، كان من المقرر أن يواجه جاردين الوافد الجديد إلى UFC، هيوستن ألكسندر . خلال مقابلته قبل النزال، اشتكى جاردين من مواجهته لمقاتل جديد غير معروف، معتقداً أنه يستحق خصماً أكثر شهرة. خلال النزال، أسقط جاردين ألكسندر بسرعة بلكمة، لكن الوافد الجديد سرعان ما نهض على قدميه وأطاح بجاردين بعد 48 ثانية فقط من بداية الجولة الأولى في مفاجأة كبيرة.

ثم واجه جاردين بطل يو إف سي السابق للوزن الثقيل الخفيف ، تشاك ليدل، في يو إف سي 76. ^{[ 9 ]} كانت هذه أول مباراة لليدل منذ خسارته اللقب أمام كوينتون جاكسون . وجّه جاردين العديد من الركلات الساقية غير المُصدّة ، بالإضافة إلى عدة ركلات للجسم، إلى جانب ليدل طوال المباراة، التي دارت بالكامل تقريبًا على الوقوف. حُكم على جاردين بالفوز بقرار منقسم، مما جعله منافسًا قويًا على لقب بطولة يو إف سي للوزن الثقيل الخفيف . لكن قبل ذلك، واجه جاردين بطل برايد السابق للوزن المتوسط، وانديرلي سيلفا . أمطر سيلفا جاردين باللكمات وأسقطه أرضًا بعد 36 ثانية فقط من بداية الجولة الأولى. اضطر جاردين للنهوض بعد المباراة، ونُقل إلى المستشفى المحلي للمراقبة. ^{[ 10 ]}

بعد هذه الخسارة، واجه جاردين براندون فيرا في بطولة UFC 89. ورغم أن فيرا بدا وكأنه ألحق ضرراً بركبة جاردين بركلة أمامية في الجولة الثانية، إلا أن جاردين حقق في النهاية فوزاً بقرار منقسم. وفي مقابلة بعد النزال، صرّح جاردين بأن الإصابة طفيفة. وبهذا الفوز، حصل جاردين على فرصة لمواجهة كوينتون جاكسون في بطولة UFC 96. ورغم أن النزال كان يُعتبر نزالاً إقصائياً على اللقب، إلا أن جاردين وبطل UFC السابق للوزن الثقيل الخفيف، رشاد إيفانز، صديقان مقرّبان وشريكان في التدريب، وقد صرّح كلاهما بأنهما لن يتقاتلا ضد بعضهما. وفي نزال متقارب، خسر جاردين بقرار إجماعي. وحصل النزال على جائزة أفضل نزال في الليلة، ما أكسبهما مكافأة قدرها 60 ألف دولار. ^{[ 11 ]} وكان جاردين آخر من واجه جاكسون قبل اعتزاله المؤقت.

تعرض جاردين للهزيمة بالضربة القاضية على يد تياجو سيلفا في بطولة UFC 102 في الدقيقة 1:35 من الجولة الأولى.

تلقى جاردين هزيمته الثانية على التوالي بالضربة القاضية، وخسارته الثالثة على التوالي، على يد رايان بدر في 21 فبراير 2010، في بطولة UFC 110. ^{[ 12 ]} بعد أن تلقى لكمة يمينية قوية من بدر، تلقى ركبة طائرة على أضلاعه، ثم لكمة خطافية على ذقنه أسقطته أرضًا بعد دقيقتين من بداية الجولة الثالثة. ^{[ 13 ]}

واجه جاردين مات هاميل في 19 يونيو 2010، في نهائي برنامج "ذا ألتيميت فايتر: فريق ليدل ضد فريق أورتيز" . ^{[ 14 ]} خسر جاردين النزال بقرار الأغلبية، في مباراة حازت على جائزة أفضل نزال في الليلة . بعد ذلك، تم تسريحه من قبل اتحاد UFC في 24 يونيو 2010. ^{[ 15 ]}

كانت أول مباراة لجاردين منذ مغادرته بطولة UFC ضد تريفور برانجلي، بطل الوزن الثقيل الخفيف في بطولة Shark Fights ، في نزال غير رسمي ضمن فعاليات Shark Fights 13: جاردين ضد برانجلي في 11 سبتمبر 2010. خسر جاردين أمام برانجلي بقرار منقسم، لترتفع سلسلة هزائمه إلى خمس مباريات متتالية. ^{[ 16 ]} بعد المباراة، فرضت عليه إدارة التراخيص واللوائح في تكساس إيقافًا غير محدد المدة بسبب دفعه للحكم ستيف أرمسترونج قبل بدء النزال. ^{[ 17 ]}

كان من المقرر أن يواجه جاردين فرانسيسكو فرانس في بطولة نيميسيس فايتينغ: إم إم إيه غلوبال إنفيجن في 13 نوفمبر 2010، ^{[ 18 ]} ولكن تم تأجيل الحدث لتجنب عاصفة. وتم تحديد موعد جديد للحدث في 10 ديسمبر 2010. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

تغلب جاردين على فرانسيسكو بقرار إجماعي، منهيًا بذلك سلسلة هزائمه الخمس المتتالية. وقد أحاطت بالفوز في بطولة نيميسيس بعض الجدالات، إذ لم يكن هناك حكام في الحدث. كما لم يتقاضَ جاردين ولا أي من المقاتلين الآخرين المشاركين في البطولة أي أجر من الجهة المنظمة. ^{[ 21 ]}

ثم واجه جاردين المخضرم آرون لوفتون في حدث أقيم بالقرب من مدينة ألبوكيرك بولاية نيو مكسيكو . ^{[ 22 ]} انتصر جاردين بالضربة القاضية الفنية (باللكمات) في الدقيقة 3:30 من الجولة الأولى.

انضم جاردين إلى سترايك فورس كبديل متأخر لمايك كايل المصاب لمواجهة جيرارد موساسي في نزال 9 أبريل في سان دييغو. ^{[ 23 ]} انتهى النزال الشرس بالتعادل بأغلبية الأصوات بعد خصم نقطة واحدة من موساسي في الجولة الأولى بسبب ركلة غير قانونية. صرّح سكوت كوكر، الرئيس التنفيذي لسترايك فورس، بأن مباراة إعادة قد تكون مطروحة في المستقبل القريب. ^{[ 24 ]}

صرح جاردين بأنه بعد نزاله مع موساسي، سينتقل إلى فئة الوزن المتوسط ، وأنه يرغب في مواجهة بطل سترايك فورس السابق للوزن المتوسط ​​كونغ لي . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

واجه جاردين لوك روكهولد على لقب بطولة سترايك فورس للوزن المتوسط ​​في سترايك فورس: روكهولد ضد جاردين في 7 يناير 2012. ^{[ 27 ]} وخسر المباراة بالضربة القاضية الفنية في الجولة الأولى.

ثم واجه جاردين روجر غرايسي في بطولة سترايك فورس: روكهولد ضد كينيدي في 14 يوليو، وخسر بقرار إجماعي بعد أن أصيب بجرح في الجولة الأولى نتيجة ضربة كوع من غرايسي أثناء سيطرته عليه. ^{[ 28 ]}

في مقابلة مع موقع MMA Fight Corner عام 2013، وصف جاردين نفسه بأنه "شبه متقاعد" وأنه غير متأكد مما إذا كان سيعود إلى الحلبة. ^{[ 29 ]}