محطة فوسيل داونز

محطة فوسيل داونز هي عبارة عن مزرعة رعوية ومزرعة لتربية الماشية تقع على بعد حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) شمال شرق فيتزروي كروسينج في منطقة كيمبرلي في غرب أستراليا . 

كان أول الأوروبيين الذين زاروا المنطقة جزءًا من وفد ألكسندر فورست الذي مرّ بها عام 1879، تبعه تشارلز هول عام 1885. وقد اكتشف هول لاحقًا الذهب في هولز كريك . أُنشئت المحطة في العام التالي عندما وصلت الماشية من الولايات الشرقية لتجهيز الأرض المستأجرة. ^{[ 1 ]} مُنح عقد الإيجار عام 1883 لدان ماكدونالد لعائلة ماكدونالد، التي كانت تقيم آنذاك في كليفوردز كريك، نيو ساوث ويلز. وقدّم طلبًا للحصول على مساحة 100 ميل مربع (259 كيلومترًا ^مربعًا ) عند ملتقى نهري مارغريت وفيتزروي . ^{[ 2 ]} 

شكّلت عائلة ماكدونالد، بالتعاون مع عائلة ماكنزي من مفترق الطرق قرب توينا ، والذين كانوا أصدقاء مقربين لعائلة ماكدونالد ويرتبطون بهم بصلة قرابة عن طريق المصاهرة، شراكةً لتوفير الماشية وتجهيز المزرعة في غرب أستراليا. دفعت عائلة ماكنزي مبلغ 25 جنيهًا إسترلينيًا إيجارًا للسنة الأولى، وغادرت العائلتان ممتلكاتهما في نيو ساوث ويلز في مارس 1883. توفي دونالد ماكدونالد في بداية الرحلة بعد سقوطه من حصانه، تاركًا اثنين من أبنائه، تشارلز وويليام، لقيادة الماشية لمسافة 5600 كيلومتر (3480 ميلًا) إلى المزرعة الجديدة. انطلقوا بـ 700 رأس من الماشية و60 حصانًا، وواجهوا ظروف جفاف أثناء رحلتهم عبر كوينزلاند . وصلوا إلى المزرعة في يونيو 1886 ^{[ 3 ]} ومعهم 327 رأسًا من الماشية و13 حصانًا، والتقى الأخوان بدان وأقاموا معسكرًا. يُعتقد أن هذه أطول رحلة برية لقطعان الماشية في تاريخ أستراليا. ^{[ 4 ]} 

أدى اكتشاف الذهب في هولز كريك إلى توفير سوق قريبة للحوم البقر، فاستمر الأخوان ماكدونالد في إدارة المزرعة بينما تكفلت عائلة ماكنزي بتمويل تكاليف التشغيل. في حوالي عام 1900 ، باعت عائلة ماكنزي حصتها لعائلة ماكدونالد. توفي تشارلز ماكدونالد عام 1903، وتوفي ويليام عام 1910، تاركين المزرعة لدان ماكدونالد. ازدهرت المزرعة، وتوسع ماكدونالد من خلال الاستحواذ على عقود إيجار الأراضي المحيطة، كما بدأ في تعزيز قطيعه بإدخال سلالة أبقار ريد بول إلى قطيع شورتهورن . ^{[ 5 ]}

كانت المحطة تصدر حوالي 1500 رأس سنوياً إلى جاوة عبر ديربي بحلول عام 1915. ^{[ 6 ]}

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، وعلى الرغم من جفاف عام 1924 ومشاكل القراد التي تصيب الماشية ، استمر الرعاة في المنطقة في الازدهار مع افتتاح مسلخ في ويندهام وإنشاء طريق للماشية من ويندهام إلى وسط كيمبرلي. ^{[ 7 ]}

اشترى سيدني كيدمان، ملك الماشية ، نصف حصة في مزرعة فوسيل داونز في عشرينيات القرن الماضي مقابل 75 ألف جنيه إسترليني، ثم استعادها دان ماكدونالد عام 1928 بمساعدة شقيقه دنكان، ليصبح بذلك المالك الوحيد للمزرعة. اشترى ويليام، ابن دان ماكدونالد، حصة في المزرعة عام 1931، وعندما توفي والده عام 1939، تولى ويليام إدارة فوسيل داونز. قام ويليام، وهو مهندس معماري مُدرَّب، بهدم المنزل القديم المبني من الخشب والحديد والذي تضرر من النمل الأبيض ، وصمم منزلًا جديدًا ليُبنى على بُعد حوالي 14 كيلومترًا (9 أميال) من المنزل القديم، لعروسه الجديدة ماكسين. ^{[ 8 ]} 

بحلول أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، قُدِّر حجم المحطة بـ 1,000,000 فدان (4,047 كم ² ) ^{[ 9 ]} وكان بها أكثر من 20,000 رأس من الماشية الموسومة مع 20 موظفًا أبيض و60 موظفًا من السكان الأصليين . 

في عام 1952 (؟) في مزرعة فوسيل داونز، تزوج بريستون ووكر من بعثة السكان الأصليين المتحدة فيتزروي كروسينج من كبير رعاة الماشية وعروسه، وهي ممرضة من داروين. ^{[ 10 ]}

تضررت مساحة واسعة من غرب كيمبرلي من الجفاف في عامي 1952 و1953، بما في ذلك فوسيل داونز. فُقدت جميع الأعلاف تقريبًا، حتى أن العديد من الأشجار المحلية بدأت تموت نتيجة الحرارة الشديدة ونقص المياه. ^{[ 11 ]} انخفض عدد الماشية في المنطقة إلى النصف. كان هذا أول جفاف يُعاني منه الرعاة منذ 70 عامًا، حيث سارع الكثيرون إلى حفر الآبار وشراء الأعلاف لإبقاء مواشيهم على قيد الحياة. ومن بين المزارع المجاورة الأخرى التي تضررت: نونكانبا ، وليفيرينغا ، وكواندان، وغوغو ، وغلينروي ، وشيرابون ، ولويلويغي، وكريسماس كريك، ومحطة بوهيميا داونز. ^{[ 12 ]}

تقع قرية مولودجا النائية في المحطة على بُعد 2.7 كيلومتر (1.7 ميل) من المزرعة ، ولكن على الضفة الأخرى من النهر. كانت القرية في الأصل أقرب إلى المزرعة، ولكن تم نقلها في التسعينيات، ويبلغ عدد سكانها حوالي 100 نسمة، جميعهم من أصول السكان الأصليين. ^{[ 13 ]} 

اسم المحطة مشتق من الحيوانات والنباتات المتحجرة الموجودة في العديد من النتوءات الجيرية ، وهي تكوين جوجو ، في المنطقة. ^{[ 14 ]}

في حين شهدت العديد من المحطات في منطقة كيمبرلي تراجعًا في المراعي الطبيعية، ويعود ذلك في الغالب إلى الرعي الجائر ، فقد خالفت مزرعة فوسيل داونز هذا الاتجاه بفضل سنوات من جمع البذور يدويًا من المراعي الجيدة ونشرها في باقي أراضي المزرعة، بالإضافة إلى الرعي التناوبي . ويُعدّ إدخال نبات الملا مولا في العلف، بمحتواه العالي من البروتين، مفيدًا للماشية، كما أنه مفيد للبيئة لقدرته على تثبيت التربة. ^{[ 15 ]}

كان المستأجر في عام 2012 هو شركة WNM MacDonald Pty Ltd؛ وتعمل Fossil Downs بموجب عقد الإيجار الحكومي رقم CL126-1989 ولديها رقم قانون الأراضي LA3114/1248.

في عام 2015، استحوذت جينا راينهارت على مزرعة فوسيل داونز بعد طرحها للبيع لأول مرة منذ 133 عامًا. كانت المزرعة، التي تبلغ مساحتها 4000 كيلومتر مربع (1544 ميلًا مربعًا ) ، تضم 15000 رأس من الماشية، ولم يُفصح عن سعر البيع، ^{[ 16 ]} ولكن قُدِّر ما بين 25 و30 مليون دولار أسترالي. ^{[ 17 ]}  

• قائمة المزارع والمحطات
• قائمة عقود الإيجار الرعوية في غرب أستراليا