فرانسيس روغالو

فرانسيس ملفين روغالو (27 يناير 1912  - 1 سبتمبر 2009) مهندس ومخترع طيران أمريكي، وُلد في سانجر، كاليفورنيا ، الولايات المتحدة الأمريكية. يُنسب إليه، بالاشتراك مع زوجته، اختراع جناح روغالو ، أو "الجناح المرن"، وهو سلف للطائرة الشراعية الحديثة والطائرة الشراعية المظلية . ^{[ 1 ]} شملت براءات اختراعه براءات اختراع للمنفعة الميكانيكية وبراءات اختراع للتصميم الزخرفي لأنظمة التحكم في الأجنحة ، والمقاطع الهوائية ، والطائرة الورقية المستهدفة، والجناح المرن، والتكوينات المتقدمة للمركبات ذات الأجنحة المرنة.

حصل فرانسيس روغالو على شهادة في هندسة الطيران من جامعة ستانفورد عام ١٩٣٥. ومنذ عام ١٩٣٦، عمل روغالو لدى اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) كمهندس مشاريع طيران في أنفاق الرياح . وفي عام ١٩٤٨، اخترع هو وزوجته، جيرترود روغالو ، طائرة ورقية مرنة ذاتية النفخ وحصلا على براءة اختراع لها . ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} أطلقوا على هذه الطائرة الورقية اسم "الجناح المرن". ^{[ ٤ ]} كان روغالو قد اخترع الجناح في الأصل بهدف ابتكار طائرة بسيطة وغير مكلفة بما يكفي ليتمكن أي شخص من امتلاكها. وقد جرب روغالو الجناح كطائرة شراعية نموذجية مع حمولات صغيرة معلقة أسفل الجناح (ومن هنا جاء اسم "طائرة شراعية نموذجية") وكطائرة ورقية.

يُعدّ جناح روغالو من أبسط أشكال الأجنحة الهوائية التي صُممت على الإطلاق. ويمكن استخدام جناح مُصمّم بهذا الشكل لحمل حمولات، وأجهزة هبوط، ووحدات تحكم الطيار، وغيرها. على مدى السنوات الست التالية، سعى آل روغالو جاهدين لجذب اهتمام كلٍ من الحكومة والصناعة بجناحهم المرن، ومنحوا ترخيصًا لشركة تصنيع في ولاية كونيتيكت لبيع طائرة ورقية مبنية عليه. عندما أعلنت شركة دوبونت عن تطوير مادة المايلر عام ١٩٥٢، أدرك روغالو على الفور مدى تفوقها في طائرته الورقية، وأصبحت لعبة "فليكسيكايت" التي يبلغ سعرها خمسة دولارات من أوائل المنتجات التي استخدمت هذه المادة البلاستيكية. وجد آل روغالو أنفسهم يسافرون إلى فعاليات الطائرات الورقية في جميع أنحاء شمال شرق الولايات المتحدة لتحليق اللعبة والترويج لها، وحققوا نجاحًا متوسطًا.

في الرابع من أكتوبر عام ١٩٥٧، بدأ القمر الصناعي الروسي سبوتنيك بإرسال رسالته من مداره، فتغير كل شيء. استحوذ سباق الفضاء على اهتمام وكالة ناسا حديثة التأسيس ، وكان روغالو في وضع يسمح له باغتنام الفرصة. تنازل آل روغالو عن براءة اختراعهم للحكومة، وبمساعدة روغالو في أنفاق الرياح، بدأت ناسا سلسلة من التجارب لاختبار جناح باراوينغ (أعادت ناسا تسمية جناح روغالو إلى باراوينغ، ويشير إليه طيارو الطائرات الشراعية الحديثة غالبًا باسم جناح روغالو المرن) على ارتفاعات تصل إلى ٢٠٠ ألف قدم وبسرعة تصل إلى ٣ ماخ ^{[ ٥ ]} لتقييمه كنظام استعادة بديل لكبسولات جيميني الفضائية ومراحل الصواريخ المستعملة . ^{[ 6 ] [ 7 ]} بحلول عام 1960، أجرت وكالة ناسا رحلات تجريبية لطائرة ذات هيكل مُزوّد ​​بمحرك Parawing، تُعرف باسم "الجيب الطائر" أو Fleep ، ولطائرة شراعية Parawing تعمل بنظام نقل الوزن، تُعرف باسم Paresev ، وذلك في سلسلة من الأشكال والأحجام المختلفة، مأهولة وغير مأهولة. ^{[ 8 ]} صمم تشارلز ريتشاردز ، الذي قام فريقه بتصنيعه في الفترة 1961-1962، تصميمًا رئيسيًا للجناح، مستوحى من قيادة فرانسيس روغالو، والذي شكّل أساسًا للطائرات الشراعية المُعلّقة التي يستخدمها الطيارون بنظام نقل الوزن. أصبح هذا الجناح نموذجًا للاستخدام الترفيهي لاختراعات روغالو، ليظهر ميكانيكيًا وزخرفيًا في طائرات Skiplane وطائرات التزلج الشراعية والطائرات الشراعية المعلقة في الفترة من 1960 إلى 1975.

في عام 1967، أوقفت وكالة ناسا المشاريع التي تركز على طائرة باريسيف لصالح المظلات الدائرية. لم تكن ناسا مهتمة بتطبيق عائلة أجنحة روغالو على الطائرات الشخصية مثل الطائرات الورقية والطائرات الشراعية والطائرات الخفيفة ذات المحركات؛ ومع ذلك، فإن ما كان موجودًا بالفعل في سلسلة طائرات باريسيف وفر جميع الآليات الأساسية التي يمكن تبسيطها لتصنيع طائرات شخصية أخف وزنًا. تولى مصممون مستقلون حول العالم مهمة تخفيف وزن جناح روغالو وتعديله: كان باري بالمر في عام 1961، وريتشارد ميلر، وتوماس بورسيل، والأسترالي مايك بيرنز من أوائل من استغلوا هذه التقنية لاستخدامها في الطائرات الشراعية/الطائرات الورقية الشخصية المأهولة.

اعتبارًا من عام 2003، كان لدى روغالو تصميمات جديدة للطائرات الورقية .

تلقى عشرات الآلاف من الأشخاص دروسًا في الطيران الشراعي باستخدام طائرات شراعية من طراز روغالو في منتزه جوكي ريدج الحكومي ، وهو عبارة عن كثيب رملي ضخم يقع على بعد خمسة أميال من موقع أول رحلة طيران بمحرك. وكان السيد روغالو يُشاهد كثيرًا في المنتزه وهو يُحلّق بطائرته الشراعية الخاصة خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي.

توفي فرانسيس روغالو في منزله في الأول من سبتمبر/أيلول عام 2009، في ساوثرن شورز بولاية كارولاينا الشمالية، بالقرب من كيتي هوك ، مهد الطيران. وتوفيت جيرترود في 28 يناير/كانون الثاني عام 2008. ^{[ 9 ]}

يستمر اسم روغالو حيث يُطلق على أعضاء جمعية الطيران الشراعي والطيران المظلي في الولايات المتحدة ^{[ 10 ]} اسم أعضاء "روغالو".