سنجاب فرانكلين الأرضي

سنجاب فرانكلين الأرضي ( Poliocitellus franklinii ) هو نوع من السناجب موطنه الأصلي أمريكا الشمالية، وهو العضو الوحيد في جنس Poliocitellus . ونظرًا لتدمير المراعي، انخفضت أعداد سنجاب فرانكلين الأرضي بشكل كبير، حتى باتت على وشك الانقراض. ويعزى انخفاض أعداده في الجزء الشرقي من نطاق انتشاره في الغالب إلى تجزئة الموائل . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

وُصِفَ سنجاب فرانكلين الأرضي لأول مرة على يد جوزيف سابين عام 1822، الذي أطلق عليه هذا الاسم تكريمًا للمستكشف البريطاني للقطب الشمالي ، السير جون فرانكلين . ^{[ 3 ]} كان يُصنَّف سابقًا ضمن جنس السناجب الأرضية الكبيرة Spermophilus ، في جنسه الفرعي الخاص Poliocitellus ، ^{[ 4 ] [ 5 ]} ولكن نظرًا لأن تسلسل الحمض النووي لجين السيتوكروم ب أظهر أن Spermophilus غير متجانس، فقد تم تصنيفه الآن في جنس مستقل. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} يُعتقد أن سنجاب فرانكلين الأرضي هو النوع الشقيق لمجموعة تضم ليس فقط سناجب موهافي ، والسناجب ذات الذيل المستدير ، والسناجب المرقطة ، وسناجب بيروت الأرضية (جنس Xerospermophilus )، بل أيضًا كلاب البراري . ^{[ 4 ] [ 5 ]} لا توجد أنواع فرعية معترف بها بشكل شائع. ^{[ 3 ]}

سنجاب فرانكلين الأرضي سنجاب متوسط ​​الحجم، إذ يتراوح طول البالغين منه بين 36 و41 سم (14 إلى 16 بوصة) ، بما في ذلك الذيل الذي يتراوح طوله بين 11 و15 سم (4.3 إلى 5.9 بوصة) . يزن الذكور حوالي 370 غرامًا (13 أونصة) في الربيع، ويصل وزنهم إلى 950 غرامًا (34 أونصة) في الخريف. أما الإناث، فهي أخف وزنًا بشكل ملحوظ، وتكتسب وزنًا أقل نسبيًا على مدار العام، إذ يبلغ وزنها حوالي 320 غرامًا (11 أونصة) في الربيع، ويصل وزنها إلى 760 غرامًا (27 أونصة) في الخريف. يتميز فراء هذا السنجاب بلون رمادي بني مرقط ببقع فاتحة وداكنة، ويتلاشى إلى اللون الأبيض المصفر على الجانب السفلي من جسمه. أما الذيل، فهو أغمق لونًا، يكاد يكون أسود، بينما الرأس رمادي موحد اللون نسبيًا. ^{[ 3 ]}            

يشبه سنجاب فرانكلين السنجاب الرمادي الشرقي الشائع في كثير من النواحي . إلا أنه يتميز بذيل أقصر وأقل كثافة، وآذان أقصر، ومخالب أطول، وبقعة من الفراء المصفر قليلاً على مؤخرته، وهي سمة يفتقر إليها السنجاب الرمادي الشرقي. ومن أنواع السناجب المحلية الأخرى التي قد يُشتبه في كونها سنجاب ريتشاردسون الأرضي ، وهو أكثر ضخامة وله ذيل أطول، والسنجاب الكولومبي الأرضي ، الذي يتميز بفراء محمر بشكل ملحوظ. ^{[ 3 ]}

يمتلك السنجاب عدداً من الغدد العطرية . توجد غدد صغيرة في زوايا الفم، يبدو أنها تُستخدم عند تحية أفراد آخرين من نفس النوع، وعدد من الغدد تمتد من الكتفين إلى الحوض، والتي قد تُستخدم لتحديد الجحور. أما أكبر الغدد، فهي الغدد الشرجية الثلاث، واحدة فوق فتحة الشرج ، وواحدة على كل جانب. تُنتج هذه الغدد رائحة مسكية خلال موسم التزاوج، وتوجد لدى كلا الجنسين. ^{[ 7 ]}

يتواجد سنجاب فرانكلين الأرضي من وسط ألبرتا إلى جنوب مانيتوبا في كندا ، وفي الولايات المتحدة من داكوتا الشمالية ومينيسوتا جنوباً حتى شمال كانساس وشمال غرب إنديانا . وفي هذه المنطقة، يسكن سهول الأعشاب الطويلة ذات الغطاء النباتي الكثيف، وغالباً ما يكون ذلك على حدود الغابات أو المستنقعات. ^{[ 1 ]}

السنجاب الأرضي لفرانكلين حيوان قارت، يتغذى بشكل رئيسي على النباتات في الربيع وأواخر الصيف، بينما يشكل اللحم والبيض نسبة كبيرة من نظامه الغذائي في أوائل الصيف. في الربيع، يتغذى على الجذور والبراعم الجديدة والأعشاب، ثم ينتقل إلى الأوراق والزهور، ثم إلى الفاكهة والبذور مع تقدم العام. تشمل النباتات التي يتناولها الهندباء ، والقراص اللاذع ، والبلسان ذو الثمار الحمراء ، والبرسيم الأبيض ، والبازلاء البرية، بالإضافة إلى خضراوات الحدائق. أما المواد الحيوانية التي يستهلكها فتتراوح من الحشرات إلى البيض، والقوارض الصغيرة، والأسماك، والضفادع، وصولاً إلى الأرانب وحتى البط البري البالغ . ^{[ 8 ]}

يدخل السنجاب في سبات شتوي من أغسطس إلى أبريل تقريبًا، مع اختلاف هذه المدة بين الأفراد. عادةً ما يدخل الذكور في السبات قبل الإناث، والبالغون قبل الصغار، الذين يحتاجون إلى وقت أطول لتكوين مخزون دهني. يُعد الغرير المفترس الرئيسي لسناجب فرانكلين الأرضية، على الرغم من أنها تُفترس أيضًا من قِبل ذئاب البراري والثعالب وابن عرس والصقور والثعابين. ^{[ 3 ]}

يبدأ موسم التزاوج بمجرد خروج السناجب من جحورها في الربيع، ويستمر حتى شهر يونيو، وخلال هذه الفترة قد يتشارك الزوجان الجحر. تستمر فترة الحمل 28 يومًا. ^{[ 3 ]} يتراوح عدد الصغار في البطن الواحد بين اثنين وثلاثة عشر جروًا، بمتوسط ​​ثمانية. يولد الصغار عراة وعميان، ولا تفتح عيونهم إلا بعد 18 إلى 20 يومًا. ويتم فطامهم في عمر 30 يومًا. ^{[ 8 ]} لا تصل الإناث إلى النضج الجنسي إلا في عامها الثاني، ولكنها قد تعيش من أربع إلى خمس سنوات، بينما لا يعيش الذكور عادةً أكثر من عامين. ^{[ 9 ]}

السنجاب الأرضي فرانكلين حيوان نهاري ، يقضي الليل في جحوره التي يبنيها عادةً على المنحدرات الشديدة. يبلغ قطر الجحور حوالي 8 سم (3.1 بوصة) ، وتمتد في المتوسط ​​43 سم (17 بوصة) تحت سطح الأرض. تتكون الجحور من حجرة تعشيش واحدة مبطنة بمواد نباتية جافة، وعدد من الأنفاق الجانبية المؤدية إلى أماكن تخزين الطعام والمراحيض . تحتوي الجحور عادةً على مدخلين أو ثلاثة. ^{[ 3 ]}    

لا يؤوي كل جحر سوى سنجاب واحد أو اثنين خلال فصلي الربيع والصيف، ^{[ 8 ]} حيث تكون هذه الحيوانات عادةً انطوائية. في ولاية داكوتا الشمالية، يبلغ متوسط ​​مساحة نطاق معيشة الذكور 24 هكتارًا (59 فدانًا)، والإناث 9 هكتارات (22 فدانًا) ، مع العلم أن نطاقات معيشة السناجب الفردية تتداخل أحيانًا، وقد تتراوح كثافة أعدادها بين 1.3 و2.5 سنجاب لكل هكتار (0.53 إلى 1.01 سنجاب/فدان) . في فصل الشتاء، قد يتشارك عدة سناجب الجحر نفسه. ^{[ 3 ]} 

• الوسائط المتعلقة بـ Poliocitellus franklinii على ويكيميديا ​​كومنز