السنجاب الأرضي المرقط

السنجاب الأرضي المرقط ( Xerospermophilus spilosoma ) هو نوع من السناجب الأرضية ينتمي إلى فصيلة القوارض السنجابية (Sciuridae) . ينتشر في جميع أنحاء المكسيك ووسط وغرب الولايات المتحدة . يتميز السنجاب الأرضي المرقط بظهره الأبيض المرقط، وهو من أصغر أنواع السناجب في أمريكا الشمالية . يتغذى بشكل أساسي على النباتات ، ولكنه يأكل الحشرات أيضًا. وهو من الثدييات التي تحفر الجحور، حيث يبني أنفاقًا لتخزين طعامه، بالإضافة إلى توفير المأوى وأماكن السبات الشتوي. ^{[ 2 ]}

السنجاب الأرضي المرقط هو أحد أصغر أنواع السناجب التي تسكن نصف الكرة الشمالي. يتميز بوجود العديد من البقع البيضاء الخطية على ظهره، بالإضافة إلى بطن أبيض. يتفاوت لون باقي جسمه بشكل كبير، حيث يتراوح بين درجات مختلفة من البني والأسود والرمادي والأبيض. تشبه جمجمته جمجمة السنجاب الأرضي ذي الخطوط الثلاثة عشر ، لكنها أعرض قليلاً في منطقتي ما بين العينين والمنقار. ومن الخصائص الفريدة لجمجمته وجود فقاعات سمعية كبيرة بشكل خاص. يمر السنجاب الأرضي المرقط (X. spilosoma) بمرحلتين من تغيير الفراء، حيث ينسلخ كل عام. عادةً ما يظهر على البالغين الخارجين من السبات الشتوي فراء أكثر كثافة، والذي يتساقط بحلول فصل الربيع. أما الصغار، فيميل فراءهم إلى أن يكون أغمق من فراء البالغين. يمكن أن يتأثر لون الفراء بالبيئة المحيطة، وقد وُجد أن السناجب التي تعيش في المناطق الغنية بالتربة تميل إلى أن يكون لونها أغمق من السناجب التي تعيش في المراعي. ^{[ 2 ]}

ينتشر السنجاب الأرضي المرقط من جنوب وسط ولاية داكوتا الجنوبية ، مرورًا بولاية نبراسكا حيث يسكن الكثبان الرملية. كما يوجد أيضًا في شرق كولورادو ، وشمال غرب أوكلاهوما ، وغرب تكساس ، وشرق أريزونا ، وغرب كانساس ، ومعظم ولاية نيو مكسيكو ، والجزء الجنوبي الشرقي من ولاية يوتا . يقتصر انتشاره في المكسيك على جنوب ووسط البلاد . ويتواجد عادةً في مناطق ذات تربة رملية عميقة حيث تكون النباتات متفرقة، بما يتناسب مع بيئات المناطق التي ينتشر فيها. وباعتباره حيوانًا حافرًا، يسكن السنجاب الأرضي المرقط الكثبان الرملية حيث يتخذها موطنًا له، وقد وُجد أيضًا يسكن جحور كلاب البراري المهجورة . وعادةً ما توجد جحور السنجاب الأرضي المرقط على الهضاب العشبية القصيرة أو على ضفاف الأنهار. يفضلون التربة الخفيفة والمتناثرة لحفر جحورهم، ولهذا السبب يعيشون في المناظر الطبيعية القاحلة والجافة التي تحتوي على هذا النوع من التربة. ^{[ 2 ]}

السنجاب الأرضي المرقط حيوان عاشب يتغذى على البذور وأجزاء النباتات الخضراء، ولا يُصنف عمومًا ضمن الحيوانات اللاحمة . يستهلك براعم العشب الأخضر في الربيع، ثم أزهار وبذور النباتات الخضراء التي تنمو في الصيف. وقد يُظهر السنجاب الأرضي المرقط أيضًا عادات غذائية شبيهة بالحشرات في أواخر الصيف، حيث يتغذى بشكل أساسي على يرقات الجراد . ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن السنجاب الأرضي المرقط يُعتبر عمومًا من الثدييات التي تحفر الجحور وتقضي جزءًا كبيرًا من وقتها في السبات الشتوي ، إلا أنه يقضي معظم وقته فوق سطح الأرض في البحث عن الطعام والتغذي. أما بقية وقته فيُخصص لإصدار نداءات الإنذار، وسلوكيات الصيانة (كالراحة، والتشمس، والتنظيف)، والسلوك الجنسي لدى الذكور والإناث. خلال موسم التزاوج، يلعب السلوك الجنسي دورًا أكبر في نشاطه فوق سطح الأرض، حيث يظهر الذكور بنمط أشبه بالهيجان، يدخلون ويخرجون من جحورهم بشكل متقطع، وهو ما يُرجح أنه نوع من سلوك التودد . يمتلك السنجاب الأرضي المرقط سبع وضعيات إنذار مختلفة يستخدمها لتحذير الآخرين من الحيوانات المفترسة المحتملة في المنطقة، أو لتحديد منطقة نفوذه ضد الذكور الأخرى خلال مواسم التزاوج. وقد لوحظ أن سلوك السبات الشتوي يبدأ في أواخر يوليو ويستمر حتى أبريل ومايو. تحدث دورات النشاط الموسمية خلال شهري أبريل/مايو وحتى يوليو/أغسطس، ويُقدر أن مدتها تتراوح بين 115 و135 يومًا للذكور وبين 95 و125 يومًا للإناث. ^{[ 2 ]}