جمعية ملكية الأراضي الحرة

كانت جمعيات الأراضي الحرة نوعًا من جمعيات البناء التي ازدهرت في إنجلترا في أواخر أربعينيات وأوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، على الرغم من استمرار إنشاء جمعيات جديدة لعدة عقود أخرى، وظل بعضها يعمل في أوائل القرن العشرين.

كان هدفهم الأصلي هو حيازة الأراضي وتقسيمها إلى قطع أو حصص بمساحة تُخوّل المالك (الذكر) حق التصويت. وكان الحافز الرئيسي هو قانون الإصلاح لعام 1832 الذي منح، بموجب حق الاقتراع في المقاطعة، حق التصويت لـ " ملاك الأراضي الأحرار الذين تبلغ قيمة أراضيهم 40 شلنًا سنويًا".

في البداية، كان أنصار الحزب الليبرالي هم الداعمون الرئيسيون لجمعيات ملكية الأراضي الحرة، بهدف زيادة عدد نواب الحزب الليبرالي في البرلمان. وقد تبنى الحزب المحافظ وأحزاب أخرى الفكرة، وبحلول أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، كان هناك ما لا يقل عن 180 جمعية قائمة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تُعتبر جمعية برمنغهام للأراضي الحرة، التي أسسها جيمس تايلور، الناشط المحلي في مجال مكافحة الإدمان ، عام 1847 (مع أنها لم تُسجل رسميًا حتى عام 1849)، أول جمعية من نوعها. وبحلول عام 1851، كان هناك ما لا يقل عن سبعين جمعية قائمة، معظمها في منطقة ميدلاندز وشمال إنجلترا . استندت العديد من هذه الجمعيات المبكرة إلى أخلاقيات الطبقة العاملة القائمة على الاعتماد على الذات ^{[ 3 ]} ، وكان هدفها، ظاهريًا على الأقل، توفير حق التصويت وامتلاك المنازل للعمال. ومنذ أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، اتخذت غالبية الجمعيات الجديدة هدفًا تجاريًا يتمثل في الحصول على أراضٍ رخيصة لبناء المساكن، وأصبحت لندن مركزًا رئيسيًا لها.