شركة فانيز

بدأت القصص المصورة الأمريكية كمجلات كبيرة الحجم تعيد طباعة شرائط القصص المصورة من الصحف بالألوان. وكانت هذه الشرائط، التي تُنشر في "الصفحات الفكاهية"، تُعرف شعبياً باسم "القصص المضحكة". تدريجياً، بدأ إنتاج مواد جديدة لوسيلة النشر الناشئة للقصص المصورة . وفي أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ومع النجاح الهائل الذي حققته سلسلة سوبرمان ، سارع العديد من ناشري المجلات ورواد الأعمال إلى تبني هذا التوجه.

كانت دار نشر سينتور واحدة من بين العديد من شركات القصص المصورة التي تأسست خلال تلك الفترة ، حيث شغل لويد جاكيه منصب المدير الفني ، وكان من بين مبدعي القصص المصورة الكاتب والفنان بيل إيفريت . ثم انفصل جاكيه ليؤسس شركة فانيز، التي كانت تُعرف في البداية باسم فيرست فانيز. ^{[ 1 ]} كانت الشركة، التي يقع مقرها في 45 غرب شارع 45 في مانهاتن ، مدينة نيويورك ، إحدى شركات "تغليف القصص المصورة" في تلك الحقبة، والتي كانت تُنتج القصص المصورة حسب الطلب للناشرين. ومن بين منافسيها شركتان أخريان لتغليف القصص المصورة تأسستا في نفس الفترة تقريبًا: إيسنر وإيغر ، التي أسسها ويل إيسنر وجيري إيغر ، واستوديو هاري "أ" تشيسلر ذو الاسم الغريب .

تذكر إيفريت في أواخر الستينيات أن

عندما انفصل لويد عن شريكه في شركة سينتور، جون هارلي، عرض عليّ وعلى زميل يُدعى ماكس نيل فرصة الانضمام إليه وشخصين آخرين، جون ماهون وفرانك توربي... استأجرنا مكتبًا صغيرًا في شارع 45. كانت الفكرة أن نصبح ناشرين. لكن لم يكن لدينا المال أو الائتمان الكافي لنشر كتبنا الخاصة، لذا تحولنا إلى شركة خدمات فنية. كنا نجمع الكتاب بأكمله، ونسلمه للناشر، ونتقاضى أجرًا مقابل ذلك. ^{[ 2 ]}

كان توربي مدير مبيعات سينتور، وماهون ناشرًا لإحدى إصدارات سينتور الأولى. ومن بين موظفي سينتور الآخرين الذين عملوا بعد جاكيه، على الأقل بشكل مستقل، الفنانون كارل بورغوس ، وبول غوستافسون ، وبن تومسون؛ والكاتب راي جيل ؛ ومدير الأعمال جيم فيتزسيمونز. ومن بين الذين عملوا في فانيز، إنك. الروائي المستقبلي ميكي سبيلان ؛ وليونارد ستار ، مبتكر سلسلة القصص المصورة "أون ستيج "؛ والفنان بوب ديفيس، الذي ابتكر شخصية البطل الصبي ديك كول لصالح فانيز، إنك. في سلسلة " بلو بولت كوميكس" الصادرة عن دار نشر نوفيلتي برس . ^{[ 3 ]}

كما وصف إيفريت، "كان لدى لويد فكرة إنشاء خدمة فنية خاصة به - إنشاء منظمة صغيرة لتزويد الناشرين بالأعمال الفنية والمواد التحريرية. ... طلب ​​مني الانضمام إليه. كما طلب من كارل بورغوس. لذلك كنا النواة..." ^{[ 4 ]} لا أعرف كيف أشرح ذلك، لكنني كنت لا أزال أعمل لحسابي الخاص. كان هذا هو الاتفاق بيننا. الفنانون، بمن فيهم أنا، في مجلة فانيز، كنا نعمل لحسابنا الخاص." ^{[ 5 ]} وأضاف مؤرخ القصص المصورة هامز وير،

كان متجر جاكيه مختلفًا عن المتاجر الكبرى الأخرى. فقد كان أشبه بمركز تنسيق أعمال منه بمتجر تقليدي. فبينما كانت المتاجر الكلاسيكية الأخرى تضم مباني ومكاتب تؤوي العديد من الفنانين الذين غالبًا ما يتعاونون في المشاريع، كان معظم فناني جاكيه يعملون من منازلهم ويؤدون أعمالًا فردية، وعلى عكس المتاجر الأخرى، كانوا يحصلون على التقدير الذي يستحقونه مقابل أي عمل يقومون به. (كما سمح جاكيه أحيانًا بمنح حقوق التأليف). ^{[ 7 ]}

كان أول مشروع معروف لشركة "فانيز" هو "موشن بيكتشر فانيز ويكلي" ، وهو عبارة عن مجلة هزلية ترويجية كان من المقرر توزيعها مجانًا في دور السينما . ^{[ 8 ]} لم تنجح الفكرة، وعُثر على سبع من العينات الثماني المعروفة التي أُعدّت لإرسالها إلى أصحاب دور السينما في مزاد علني عام 1974. بالإضافة إلى ذلك، عُثر هناك على نسخ تجريبية لأغلفة الأعداد من 2 إلى 4. ^{[ 9 ]} تُدرج مجموعة "الكتب الهزلية على الميكروفيش" في مكتبة ماكفارلين بجامعة تولسا العدد 5 من مجلة " أمايزينغ مان كوميكس " الصادرة عن دار نشر "سينتور " (سبتمبر 1939)، وهو العدد الأول، على أنه استمرار لترقيم " موشن بيكتشر فانيز ويكلي" ، ^{[ 10 ]} لكن هذا غير مؤكد. ^{[ 11 ]}

كانت أول عملية بيع فعلية لشركة "فانيز" لناشر مجلات القصص المصورة الرخيصة مارتن غودمان . وكما يتذكر إيفريت، كان لدى فرانك توربي، مدير مبيعات "فانيز"، صديقٌ يُدعى مارتن غودمان يعمل في مجال النشر، وقد أقنعه فرانك بالدخول في مجال نشر القصص المصورة... ^{[ 5 ].} في العدد الأول من "مارفل كوميكس" (أكتوبر 1939)، ابتكرت "فانيز" مجموعة من القصص التي تضمنت شخصيتين نجميتين ناشئتين: " هيومان تورش" الأصلي من ابتكار بورغوس، و" ساب مارينر" من ابتكار إيفريت ، مُوسّعةً بذلك قصة أصلية كان إيفريت قد ابتكرها للعدد الأول من "موشن بيكتشر فانيز ويكلي" الذي لم يُنشر قط . ^{[ 12 ]} ومن بين الشخصيات الأخرى التي تم تقديمها شخصية " الملاك" من ابتكار غوستافسون ، والتي حققت نجاحًا متواضعًا وظهرت في أكثر من 100 قصة من العصر الذهبي. استخدم غودمان، الذي تضمنت استراتيجيته التجارية امتلاك العديد من الكيانات التجارية، اسم "تايملي كوميكس" في النهاية كاسم شامل لقسم القصص المصورة التابع له.

ومن بين الشركات الأخرى التي اشترت موادًا من شركة "فانيز" في وقت مبكر، نذكر "سينتور" و "فوكس فيتشر سينديكيت" و "هيلمان بيريوديكالز" . أما بالنسبة لقسم "نوفيلتي برس" التابع لشركة "بريميوم سيرفيس"، فقد ابتكر الكاتب والفنان جو سايمون شخصية "بلو بولت"، بينما ابتكر باسيل وولفرتون شخصية "سبيس هوك" .

قال سيمون إن أجره في شركة "فانيز" للقصص المصورة، والذي يشمل الكتابة والرسم والتنسيق، كان 7 دولارات. وللمقارنة، أشار إلى أنه في شركة "إيسنر-إيغر" - حيث كان إيسنر يكتب القصص ويصمم الشخصيات، ويستعين بفنانين مبتدئين - كان سعر الصفحة يتراوح بين 3.50 و5.50 دولارًا تقريبًا؛ وكان الناشرون يتقاضون ما بين 5 و7 دولارات للصفحة الواحدة. ^{[ 13 ]}

مع مرور الوقت، أصبحت شركة "فانيز" (Funnies, Inc.) متقادمة بسبب نجاح هذا النوع من الوسائط المتنامي، مما سمح للناشرين بتوظيف كوادرهم الخاصة. وكما يتذكر سايمون، فقد توقف عن العمل الحر مع الشركة عندما أصبح محررًا في "تايملي كوميكس" (Timely Comics): "سرعان ما أصبحنا نشتري فقط سلسلتي "الشعلة البشرية" (The Human Torch) و"ساب مارينر" (Sub-Mariner) من جاكيه، ونُزعجه بشدة بمطالبنا بتغييرات في السيناريو والرسومات على أمل أن يستقيل من السلاسل التي ساهم في بنائها". ^{[ 13 ]}

في أواخر عام ١٩٤٠، باع جاكيه حقوق الشخصيات لجودمان. ويبدو أن العلاقات التجارية ظلت ودية؛ ففي صورة التُقطت في ١٤ أغسطس ١٩٤٢، ووُزعت على الحضور ونُشرت على نطاق واسع في صحافة القصص المصورة في العقد الأول من الألفية الثانية، ظهر جاكيه جالسًا بجوار جودمان في مأدبة غداء أقامها جودمان في فندق أستور لموظفي مجلتي Timely وFunnies، تلاها عرض لفيلم ديزني الجديد بامبي . وكان من بين الجالسين على الطاولة أيضًا توربي، وجيل، ومحرر Timely ستان لي ، وفنانون/كتاب مثل فينس ألاسيا ، وإرني هارت ، وجاك كيلر ، وجورج كلاين ، وجيم موني ، ودون ريكو ، ومايك سيكوسكي ، وسيد شورز . ^{[ ١٤ ]}

بعد انتهاء شركة Funnies, Inc.، استمرت استوديوهات Lloyd Jacquet في تغليف القصص المصورة حتى عام 1949 على الأقل. ^{[ 15 ]}