المجلس العام للكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا الشمالية

كان المجلس العام للكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا الشمالية ، أو باختصار، المجلس العام، هيئة كنسية لوثرية محافظة ، تم تشكيلها كرد فعل على "اللوثرية الأمريكية" الجديدة لصموئيل سيمون شمكر والمجمع العام للكنيسة الإنجيلية اللوثرية في الولايات المتحدة الأمريكية الشمالية .

تأسس المجلس العام في نوفمبر 1867، بانضمام عشرة مجامع لوثرية كأعضاء. وقد أُنشئ المجلس العام بمبادرة من مجلس وزراء بنسلفانيا ، وأولى اهتمامًا خاصًا للاعترافات اللوثرية ودورها في حياة الكنيسة. وفي عام 1872، اعتمد المجلس العام قاعدة أكرون-غالسبورغ، التي وضعها تشارلز بورترفيلد كراوث ، والتي تنص على تخصيص المنابر اللوثرية للقساوسة اللوثريين والمذابح اللوثرية للمصلين اللوثريين.

كان ثيودور إيمانويل شماوك رئيسًا للمجلس العام من عام 1903 حتى تأسيس الكنيسة اللوثرية المتحدة في أمريكا (ULCA) عام 1918. تأسست الكنيسة اللوثرية المتحدة في أمريكا باندماج ثلاث مجامع كنسية مستقلة ناطقة بالألمانية: المجمع العام، والمجلس العام، والمجمع الموحد للجنوب . ^{[ 1 ]} في عام 1917، كان المجلس العام يتألف من 14 مجمعًا (بما في ذلك مجمع أوغوستانا الذي لم ينضم إلى الاندماج)، و1680 قسًا، و2564 جماعة، و524259 عضوًا مُثبتًا. ^{[ 2 ]}

في المؤتمر المئة والتاسع عشر لمجلس وزراء بنسلفانيا في عام 1866، تم إصدار خطاب أخوي "إلى المجامع اللوثرية الإنجيلية والقساوسة والجماعات في الولايات المتحدة وكندا، الذين يعترفون باعتراف أوغسبورغ غير المعدل، يدعوهم إلى التوحد في مؤتمر لغرض تشكيل اتحاد للمجامع اللوثرية".

وقد حث هذا النداء على "احتياجات المنظمة العامة، أولاً وقبل كل شيء، للحفاظ على الوحدة في الإيمان الحقيقي للإنجيل، وفي الأسرار المقدسة غير المحرفة، كما يعلمها كلام الله وتعترف بها كنيستنا؛ وعلاوة على ذلك، للحفاظ على روحها وعبادتها الحقيقية، ولتطوير حياتها العملية بجميع أشكالها".

على الرغم من عدم استجابة أي من المجامع المتبقية في المجمع العام بشكل إيجابي لهذه الرسالة الرسمية، فقد اجتمع ممثلون عن مجمع بنسلفانيا، والمجمع الإنجليزي، والمنطقة الإنجليزية، والمجمع المشترك لأوهايو ، بالإضافة إلى مجامع ويسكونسن ، وميشيغان، وبيتسبرغ، ومينيسوتا، وأيوا، وميسوري، وكندا ، ونيويورك ، والنرويج في ريدينغ ، بنسلفانيا ، في 11 ديسمبر 1866. ومثّل مجمع أوغوستانا برسالة. وهناك، اعتمدوا بالإجماع بيانًا حول "المبادئ الأساسية للإيمان ونظام الكنيسة". وتم تشكيل لجنة لوضع دستور يُقدّم إلى مجامع المناطق المعنية. واشترطوا موافقة عشرة مجامع على الدستور قبل دخوله حيز التنفيذ، موحدين بذلك المجامع كمجامع مناطق في المجلس العام الجديد للكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا الشمالية.

اعتمدت عشرة مجامع دستورًا، وعُقد المؤتمر الأول في 20 نوفمبر 1867 في فورت واين، إنديانا، حيث كان المجمع العام قد شهد انشقاقًا في العام السابق. وأرسلت اثنا عشر مجمعًا ممثلين عنها. وأرسلت عدة مناطق تابعة لمجمع ميسوري رسالة تقترح فيها عقد سلسلة من المؤتمرات المفتوحة لمناقشة اللاهوت قبل الانضمام. وبالمثل، رفض مجمع أوهايو الانضمام، لكنه أرسل ممثلين لمناقشة الاختلافات في اللاهوت والممارسة.

على الرغم من رغبة المجمع المشترك لأوهايو الشديدة في توحيد هيئات الكنائس اللوثرية، إلا أن أعضاءه رأوا صعوبات لاهوتية تحول دون انضمامهم إلى المجلس العام الجديد. في المؤتمر الأول للمجلس العام، استفسر ممثلو مجمع أوهايو من المندوبين عن موقف المجلس العام مما عُرف لاحقًا بالنقاط الأربع ، والتي عارضها مجمع أوهايو جميعها. وهذه النقاط هي:

1. هل يُعتبر تعليم الألفية (الألفية) مقبولاً في الكنائس اللوثرية؟
2. هل ينبغي للجماعات اللوثرية أن تسمح بتناول القربان المختلط (المفتوح) ؟
3. هل ينبغي على القساوسة اللوثريين تبادل المنابر مع "الطائفيين" (أي غير اللوثريين)؟
4. هل يمكن لأعضاء الجماعات اللوثرية أن يكونوا أعضاء في جمعيات سرية أو غير كنسية (مثل الماسونية والمحفل )؟

أحضر مندوبو مجمع أيوا معهم رسالة تتضمن هذه الأسئلة أيضاً، باستثناء السؤال الأول، لأن ذلك المجمع قرر أن الألفية مسألة لاهوتية مفتوحة يمكن للوثريين الصالحين أن يتفقوا على الاختلاف معها.

وكان رد المجلس العام على رسالة مجمع أيوا هو أن المجلس غير مستعد لتأييد موقف مجمع أيوا، ولكنه سيحيل الأمر إلى المجامع المحلية إلى أن نتمكن، بفضل بركة الروح القدس وإرشادات عنايته، من التوصل إلى اتفاق في جميع تفاصيل الممارسة والاستخدام في جميع أنحاء المجلس العام وجميع كنائسه.

رفض مجمع آيوا، الذي رأى ضرورة وجود اتفاق تام وصادق ليس فقط في مبادئ الإيمان، "بل أيضاً في ممارسة كنسية تتوافق مع هذا الإيمان"، استكمال ارتباطه بالمجلس العام. واكتفى ممثلوه بحق المناقشة في مؤتمراته. ولأسباب مماثلة، قرر مجمعا أوهايو وميسوري عدم الانضمام إلى الاتحاد، وبعد بضع سنوات انسحبت منه مجمعات إلينوي وويسكونسن ومينيسوتا.

أصبحت النقاط الأربع العامل الأهم في تطور المجلس العام، إذ عرقلت في مؤتمره الأول تحقيق الخطة الأصلية لمؤسسيه، وساهمت بشكل كبير في "إخماد التوقعات المتفائلة، وربما المتفائلة بعض الشيء، لأقرب حلفائه"، بينما أبقت الهيئة لسنوات في حالة اضطراب مستمر. في نهاية المطاف، ضم المجلس العام أقل من نصف المجتمع اللوثري الذي كان موجودًا سابقًا كمجامع مستقلة. اندمج مجمع إلينوي مع مجمع ميسوري عام 1880، واندمج مجمعا ويسكونسن ومينيسوتا ليشكلا مجمع ويسكونسن المشترك عام 1917.

حضر ثلاثة عشر مجمعًا لوثريًا اجتماع عام 1866 في ريدينغ، بنسلفانيا، الذي أذن بتشكيل المجلس العام. وفي المؤتمر الأول عام 1867 في فورت واين، إنديانا، وافقت عشرة من تلك المجامع على أن تصبح أعضاءً كاملي العضوية، بينما أصبح المجمع المشترك لأوهايو ومجمع أيوا عضوين منتسبين غير مصوتين، ورفض مجمع ميسوري الانضمام. وعلى مر السنين، انضمت مجامع مختلفة إلى المجلس العام ثم انسحبت منه: ^{[ 3 ]}

• جورج هنري جيربردينغ
• جون أوغست ويليام هاس
• هنري إيستر جاكوبس
• تشارلز بورترفيلد كراوث
• غوتلوب فريدريك كروتل
• فيلهلم يوليوس مان
• ويليام ألفريد باسافانت
• ثيودور إيمانويل شموك
• بيل ميلانكتون شمكر
• جوزيف أوغسطس سيس
• فيليب فريدريش أدولف تيودور سبايث
• كارل آرون سوينسون

• بينتي، ف. اللوثرية الأمريكية المجلد الثاني سانت لويس: دار نشر كونكورديا. 1919.
• أوكسنفورد، سولومون إرب (1912). التاريخ الوثائقي للمجلس العام للكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا . فيلادلفيا: دار نشر المجلس العام . تم الاطلاع عليه بتاريخ 14 أكتوبر 2015 .
• وولف، إدموند جاكوب. اللوثريون في أمريكا: قصة كفاح وتقدم وتأثير ونمو مذهل. نيويورك: جيه إيه هيل، 1889. ص  433-439

• موقف مجمع تينيسي الكنسي من النقاط الأربع في المجمع الموحد للجنوب 1886-1921