جغرافية بلوتو

منطقة تومبو (المعروفة باسم "القلب") هي منطقة جغرافية واسعة فاتحة اللون، تتخذ شكل قلب ، سُميت نسبةً إلى مكتشف بلوتو الحديث، كلايد تومبو . يتميز الفصان العلويان للقلب بخصائص جيولوجية واضحة، وكلاهما ذو مظهر أبيض ساطع، حيث يكون الفص الغربي (المعروف باسم سهل سبوتنيك - وهو سهل شاسع من النيتروجين وأنواع أخرى من الجليد) أكثر نعومة من الفص الشرقي. ^{[ 7 ]} يبلغ قطر القلب حوالي 1590 كيلومترًا (990 ميلًا) . تحتوي المنطقة على قمتين يبلغ ارتفاعهما 3400 متر (11000 قدم) تتكونان من جليد مائي على طول حافتها الجنوبية الغربية، وهما هيلاري مونتيس وتينزينغ مونتيس . يشير غياب الفوهات في المنطقة إلى أن عمر سطحها أقل من 100 مليون سنة، ومن هنا جاء التكهن بأن بلوتو ربما يكون نشطًا جيولوجيًا. ^{[ ٨ ]} أشارت بيانات لاحقة إلى أن المعالم القريبة من الحواف الغربية للمنطقة (مساحة تقارب مساحة ولاية تكساس ) تُظهر أدلة على "تدفق جليدي غريب"، يشبه ذوبان الأنهار الجليدية، غني بالميثان وأول أكسيد الكربون وجليد النيتروجين. ويُشير وجود مواد فاتحة اللون تغطي أجزاءً داكنة اللون وأقدم إلى نشاط جليدي حديث محتمل بالقرب من منطقة بيلتون ؛ ووفقًا لليليان جيبسون من وكالة ناسا، "...في أقصى جنوب المنطقة المركزية، المجاورة للمنطقة الاستوائية الداكنة، يبدو أن تضاريس قديمة مليئة بالفوهات (تُسمى بشكل غير رسمي "منطقة كثولو") قد غُزيت برواسب جليدية أحدث بكثير." ^{[ ٩ ]}    

تُعرف سلسلة من البقع الداكنة ذات المسافات شبه المنتظمة والحدود غير المنتظمة باسم " القبضات النحاسية" . يبلغ متوسط ​​قطرها حوالي 480 كيلومترًا (300 ميل) ، وتقع على طول خط الاستواء بين قلب الحوت وذيله. ^{[ 10 ] [ 11 ]} تفصل بين هذه "القبضات النحاسية" مرتفعات شاهقة. كما تخترقها العديد من الأودية، وتخترق الجبال المحيطة بها، والتي تمتد لمئات الأميال في الطول وعدة أميال في العمق. ^{[ 12 ]} من الغرب (جنوب منطقة تومبو) إلى الشرق (غرب ذيل الحوت)، تقع "القبضات النحاسية" على النحو التالي: ^{[ 13 ] [ 14 ]}  

• منطقة سافرونوف (المعروفة سابقًا باسم كرون ماكولا)، نسبة إلى عالم الفلك الروسي فيكتور سافرونوف
• شرف ريجيو (المعروف سابقًا باسم علاء البقعة)، نسبة إلى عالمة الفلك السوفيتية شفيكا جيلمييفنا شرف.
• هارينغتون ريجيو (المعروفة سابقًا باسم بالروغ ماكولا)، نسبةً إلى عالم الفلك الأمريكي روبرت ساتون هارينغتون
• فوكوب-كام ماكولا وهون -كام ماكولا ، نسبةً إلى إلهي الموت الرئيسيين في نص بوبول فوه الخاص بحضارة كيتشي مايا
• مينغ-بو ماكولا ، نسبةً إلى إلهة من البوذية الصينية ^{[ 15 ]} التي كانت تجعل الموتى ينسون حياتهم الماضية

منطقة بيلتون (المعروفة سابقًا باسم بقعة كثولو أو منطقة كثولو )، ^{[ 16 ]} والملقبة بـ "الحوت" نسبةً إلى شكلها، هي منطقة داكنة ممتدة على طول خط استواء بلوتو، سُميت تكريمًا لعالم الفلك مايكل ج. بيلتون ، ^{[ 17 ]} وسُميت بشكل غير رسمي على اسم الإله الخيالي من أعمال إتش بي لافكرافت . يبلغ طولها 2990 كيلومترًا (1860 ميلًا) وهي أكبر منطقة داكنة على بلوتو. ^{[ 18 ]} وهي أكبر المناطق الداكنة (المعروفة باسم " المفاصل النحاسية ") التي تمتد عبر خط استواء بلوتو. ^{[ 16 ]} يُعتقد أن اللون الداكن للمنطقة ناتج عن طبقة من "القطران" تتكون من هيدروكربونات معقدة تُسمى الثولينات، تغطي سطحها، وتتشكل من تفاعل الميثان والنيتروجين الموجودين في الغلاف الجوي مع الأشعة فوق البنفسجية والأشعة الكونية. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} يشير وجود عدد كبير من الفوهات داخل بيلتون إلى أن عمرها ربما يبلغ مليارات السنين، على عكس سهل سبوتنيك المجاور الساطع والخالي من الفوهات ، والذي قد لا يتجاوز عمره 100 مليون سنة. ^{[ 22 ]}  

في الجزء الغربي من سهل سبوتنيك بالقرب من جبال الإدريسي ، توجد حقول من الكثبان الرملية المستعرضة التي تشكلت بفعل الرياح، والتي تهب من مركز سهل سبوتنيك باتجاه الجبال المحيطة. يتراوح طول موجات الكثبان بين 0.4 و1  كيلومتر، ومن المرجح أنها تتكون من جزيئات جليد الميثان التي  يتراوح حجمها بين 200 و300 ميكرومتر. ترتفع هذه الجزيئات فوق السطح عندما يتسامى جليد النيتروجين تحت تأثير الإشعاع الشمسي . بعد ذلك، تحركها رياح خفيفة تهب  بسرعة تتراوح بين 1 و10 أمتار في الثانية، على الرغم من انخفاض الضغط الجوي عمومًا إلى حوالي 15  ميكروبار. ^{[ 23 ]}