جورج أ. باركهيرست

كان جورج أوغسطس باركهيرست (18 مارس 1841 - 2 يوليو 1890) ممثلاً مسرحياً أمريكياً، وكان من بين آخر الأعضاء الباقين على قيد الحياة من فرقة الممثلين الذين كانوا حاضرين ليلة 14 أبريل 1865، عندما اغتال جون ويلكس بوث الرئيس أبراهام لينكولن أثناء أدائهم مسرحية " ابن عمنا الأمريكي" . ^{[ 1 ]} وفي أواخر حياته، ابتكر باركهيرست دور هوبز في العرض الأمريكي الأول لمسرحية " اللورد الصغير فونتلروي " عام 1888. ^{[ 2 ]}

عندما أطلق بوث النار على الرئيس لينكولن، كان باركهيرست على خشبة المسرح يؤدي دور محضر قضائي ^{[ 3 ]} كعضو في فرقة مسرحية تديرها الممثلة البريطانية لورا كين . ^{[ 1 ]} كان باركهيرست قد خطط لزيارة غرفة ملابس بوث في مسرح فورد في تلك الليلة لاستعارة زيّ؛ ^{[ 1 ]} وهو موعد لم يحضره كلاهما لأسباب مختلفة. ^{[ 4 ]}

وُلد جورج أ. باركهيرست في ولاية نيويورك ، وهو ابن بنيامين باركهيرست وكيزيا نايسون (المصدر: كتاب "تطورات جورج باركهيرست" لبيتر جورج باركهيرست، صفحة 232: ^{[ 5 ]} )، ويُحتمل أنه نشأ في بيرغن، نيو جيرسي ، مع شقيقه بنيامين. ^{[ 6 ]} تلقى باركهيرست بعض التدريب على التمثيل المسرحي من الممثل إدوين فورست . إلا أنه في نهاية المطاف، وبعد أن أصبح زوجًا وأبًا، اختار مؤقتًا الاستمرار في وظيفته ككاتب بريد في العاصمة الأمريكية. ^{[ 3 ]} وبحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، شعر على ما يبدو بالثقة الكافية ليصبح أكثر نشاطًا على خشبة المسرح، وحقق لاحقًا نجاحًا في أداء دور هوبز في العروض الأمريكية الأصلية لمسرحية " اللورد الصغير فونتلروي" . ^{[ 1 ]} خلال هذه الفترة، قام باركهيرست بجولة لعدة مواسم مع فرقة الممثلة ماغي ميتشل في مسرحية "فانشون، الصرصور" ، وهي اقتباس من رواية جورج ساند " لا بوتيت فاديت" بقلم أوغست والداور، ^{[ 7 ]} وحظي بإشادة نقدية ^{[ 1 ]} عن الدور الذي كان يفخر به أكثر من غيره، وهو دور الكولونيل بازي في إنتاج مسرحي لرواية أميلي ريفز " السريع أو الميت" . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

توفي باركهيرست في الثاني من يوليو عام ١٨٩٠، عن عمر يناهز التاسعة والأربعين، إثر إصابته بجلطة دماغية في منزله بنيويورك. ^{[ ١ ]} وقد خلّف وراءه زوجته الثانية كلارا (اسمها قبل الزواج موريل؛ ١٨٦٥-١٩١٣). أما زوجته الأولى، كاثرين "كيت" باركهيرست (١٨٤٥-١٨٨١)، فقد أنجبت له ثلاثة أطفال، نجا منهم اثنان، وهما بنيامين وبيانكا، حتى سن الرشد. ^{[ ١ ] [ ٨ ]} ودُفن باركهيرست في مقبرة بروسبكت هيل ، واشنطن العاصمة. ^{[ ٩ ]}

قبل وفاته بستة أشهر تقريبًا، زعم باركهيرست في الصحافة أن جون ويلكس بوث زار صديقًا له من الممثلين، كان يقيم في منزل بيترسن في واشنطن العاصمة، بعد ظهر يوم 14 أبريل . وخلال إقامته، لاحظ صديق بوث أن الممثل بدا مضطربًا، واقترح عليه أن يستلقي على سريره ليستريح قليلًا، وهو نفس السرير الذي توفي فيه أبراهام لينكولن بعد ساعات قليلة. لم يتم التحقق من هذه المعلومة، التي سمعها باركهيرست من أحد أعضاء فريق عمل فيلم " ابن عمنا الأمريكي" ( لم يُكشف عن اسمه ). ^{[ 10 ]}