جون ويلكس بوث

كان جون ويلكس بوث (10 مايو 1838 - 26 أبريل 1865) ممثلاً مسرحياً أمريكياً اغتال رئيس الولايات المتحدة أبراهام لينكولن في مسرح فورد في واشنطن العاصمة في 14 أبريل 1865. ينتمي بوث إلى عائلة بوث المسرحية البارزة في القرن التاسع عشر من ولاية ماريلاند ، ^{[ 1 ]} وكان ممثلاً معروفاً ومتعاطفاً مع الكونفدرالية ؛ إذ ندد بلينكولن، وأعرب عن أسفه لإلغاء العبودية في الولايات المتحدة في ذلك الوقت . ^{[ 2 ]} 

في البداية، تآمر بوث ومجموعته الصغيرة من المتآمرين لاختطاف لينكولن لدعم قضية الكونفدرالية. ثم قرروا لاحقًا اغتياله، بالإضافة إلى نائب الرئيس أندرو جونسون ووزير الخارجية ويليام إتش سيوارد . ^{[ 3 ]} ورغم استسلام جيش شمال فرجينيا ، بقيادة الجنرال روبرت إي لي ، لجيش الاتحاد قبل أربعة أيام، اعتقد بوث أن الحرب الأهلية الأمريكية لا تزال عالقة لأن جيش تينيسي بقيادة الجنرال جوزيف إي جونستون استمر في القتال.

أطلق بوث النار على لينكولن مرة واحدة في مؤخرة رأسه. وبموت لينكولن في صباح اليوم التالي، اكتملت مهمة بوث في المؤامرة. تعافى سيوارد، الذي أصيب بجروح بالغة، بينما لم يتعرض نائب الرئيس جونسون لأي هجوم. فرّ بوث على ظهر حصان إلى جنوب ماريلاند ؛ وبعد اثني عشر يومًا، في مزرعة في ريف فرجينيا ، تم تعقبه أثناء اختبائه في حظيرة. استسلم رفيق بوث، ديفيد هيرولد ، لكن بوث قاوم. بعد أن أضرمت السلطات النار في الحظيرة، أطلق عليه جندي الاتحاد، بوسطن كوربيت، النار في رقبته فأرداه قتيلاً. أصيب بالشلل، وتوفي بعد ساعات قليلة. من بين المتآمرين الثمانية الذين أدينوا لاحقًا، تم شنق أربعة منهم.

كان والدا بوث الممثل البريطاني الشهير جونيوس بروتوس بوث، المتخصص في مسرحيات شكسبير ، وعشيقته ماري آن هولمز، اللذان انتقلا إلى الولايات المتحدة من إنجلترا في يونيو 1821. ^{[ 4 ]} اشتروا مزرعة مساحتها 150 فدانًا (61 هكتارًا) بالقرب من بيل إير، ميريلاند ، حيث وُلد جون ويلكس بوث في منزل خشبي مكون من أربع غرف في 10 مايو 1838، وكان التاسع من بين عشرة أطفال. ^{[ 5 ]} 

سُمّي على اسم السياسي الإنجليزي الراديكالي جون ويلكس ، وهو قريب بعيد له. ^{[ 6 ] [ 7 ]} بعد ثلاثين عامًا من هروبه عبر المحيط الأطلسي، مُنحت زوجة جونيوس، أديليد ديلانوي بوث، الطلاق عام 1851 بتهمة الزنا، وتزوج هولمز من جونيوس رسميًا في 10 مايو 1851، وهو عيد ميلاد جون ويلكس الثالث عشر. ^{[ 8 ]} تشير نورا تيتون في كتابها "أفكاري دموية" (2010) إلى أن الخزي والطموح اللذين شعر بهما ابنا جونيوس بروتوس بوث، الممثلان إدوين وجون ويلكس، دفعاهما في النهاية إلى السعي لتحقيق الإنجاز والشهرة كمتنافسين - إدوين كداعم للوحدة، وجون ويلكس كقاتل أبراهام لينكولن . ^{[ 9 ]}

بنى والد بوث قصر تيودور هول على أرض تابعة لمقاطعة هارفورد ليكون منزل العائلة الصيفي عام 1851، مع احتفاظه أيضًا بمنزل شتوي في شارع إكستر في بالتيمور. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} وقد ورد اسم عائلة بوث ضمن سكان بالتيمور في تعداد عام 1850. ^{[ 14 ]}

كان بوث في صغره رياضيًا محبوبًا، وأتقن الفروسية والمبارزة. ^{[ 15 ]} التحق بأكاديمية بيل إير، وكان طالبًا غير مبالٍ، حتى أن مدير المدرسة اعتبره "ليس ناقص الذكاء، بل غير راغب في الاستفادة من الفرص التعليمية المتاحة له". ^{[ 16 ]} في الفترة 1850-1851، التحق بمدرسة ميلتون الداخلية للبنين، التي يديرها الكويكرز ، والواقعة في سباركس، ميريلاند ، ثم التحق لاحقًا بأكاديمية سانت تيموثي هول العسكرية الأسقفية في كاتونسفيل، ميريلاند، حيث تعمّد على يد القس ليبرتوس فان بوكيلين . ^{[ 17 ]} في مدرسة ميلتون، كان الطلاب يتلون أعمالًا كلاسيكية لمؤلفين مثل شيشرون وهيرودوت وتاكيتوس . ^{[ 18 ]} أما طلاب سانت تيموثي هول، فكانوا يرتدون الزي العسكري ويخضعون لنظام تدريبات يومية صارمة وانضباط دقيق . ^{[ 18 ]} ترك بوث المدرسة في سن الرابعة عشرة بعد وفاة والده. ^{[ 19 ]}

أثناء دراسته في مدرسة ميلتون الداخلية، التقى بوث بعرافة غجرية قرأت كفه وتنبأت بمصير قاتم، قائلةً له إنه سيحظى بحياة عظيمة لكنها قصيرة، ومصيره الموت شابًا و"مصيرًا سيئًا". ^{[ 20 ]} تذكرت أخته أنه دوّن تنبؤات قارئة الكف، وعرضها على عائلته وغيرهم، وكثيرًا ما كان يناقش دلالاتها في لحظات حزنه. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في سن السادسة عشرة، أبدى بوث اهتمامًا بالمسرح والسياسة، وأصبح مندوبًا عن بيل إير في تجمعٍ لحزب " لا أدري" لدعم هنري وينتر ديفيس ، مرشح الحزب المناهض للهجرة لعضوية الكونغرس في انتخابات عام 1854. ^{[ 22 ]} كان بوث يطمح إلى السير على خطى والده وشقيقيه الممثلين إدوين وجونيوس بروتوس الابن. بدأ يتدرب على فن الإلقاء يوميًا في الغابة المحيطة بقاعة تيودور، ويدرس أعمال شكسبير. ^{[ 23 ]}

استثمر بوث جزءًا من ثروته المتنامية في مشاريع مختلفة خلال أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، بما في ذلك المضاربة على الأراضي في منطقة باك باي ببوسطن . ^{[ 62 ]} كما أسس شراكة تجارية مع جون أ. إلسلر ، مدير أكاديمية كليفلاند للموسيقى، ومع توماس ميرز لتطوير آبار نفط في شمال غرب ولاية بنسلفانيا، حيث بدأت حمى النفط في بنسلفانيا في أغسطس 1859، عقب اكتشاف إدوين دريك للنفط هناك. ^{[ 63 ]} أطلقوا على مشروعهم في البداية اسم "دراماتيك أويل" ثم أعادوا تسميته لاحقًا إلى "فولر فارم أويل". استثمر الشركاء في موقع مساحته 31.5 فدانًا (12.7 هكتارًا) على طول نهر أليغيني في فرانكلين، بنسلفانيا، في أواخر عام 1863 للتنقيب. ^{[ 63 ]} 

بحلول أوائل عام 1864، كان لديهم بئر نفط منتجة بعمق 1900 قدم (579 مترًا) أطلقوا عليها اسم "ويلهلمينا" نسبةً إلى زوجة ميرز، وكانت تنتج 25 برميلًا (4 كيلولترات) من النفط الخام يوميًا، وهو ما كان يُعتبر إنتاجًا جيدًا آنذاك. وكانت شركة "فولر فارم أويل" تبيع أسهمًا مصحوبة بنشرة اكتتاب تُبرز شهرة الممثل المعروف بصفته "السيد ج. ويلكس بوث، وهو مُستثمر ناجح وذكي في حقول النفط". ^{[ 63 ]} وكان الشركاء متلهفين لزيادة إنتاج البئر، فحاولوا استخدام المتفجرات، مما أدى إلى تدمير البئر وتوقف الإنتاج.  

كان بوث يزداد انشغالاً بتدهور وضع الجنوب في الحرب الأهلية، وغضب من إعادة انتخاب لينكولن. انسحب من تجارة النفط في 27 نوفمبر 1864، متكبداً خسارة فادحة بلغت 6000 دولار (ما يعادل 123511 دولاراً اليوم). ^{[ 63 ] [ 64 ]}

عارض بوث بشدة دعاة إلغاء العبودية الذين سعوا لإنهاء العبودية في الولايات المتحدة. حضر إعدام زعيم حركة إلغاء العبودية، جون براون، شنقًا في 2 ديسمبر 1859، والذي أُعدم بتهمة الخيانة والقتل والتحريض على تمرد العبيد، وهي تهم ناتجة عن غارته على مستودع الأسلحة الفيدرالي في هاربرز فيري، فرجينيا (التي أصبحت منذ عام 1863 جزءًا من ولاية فرجينيا الغربية ). ^{[ 65 ]} كان بوث يتدرب في مسرح ريتشموند عندما قرأ في إحدى الصحف عن إعدام براون الوشيك. وللحصول على فرصة الوصول إلى مكان لا يُسمح للعامة بدخوله، ارتدى زيًا مستعارًا من فرقة ريتشموند غرايز ، وهي ميليشيا متطوعة قوامها 1500  رجل كانوا مسافرين إلى تشارلز تاون لحضور إعدام براون، وذلك تحسبًا لأي محاولة محتملة لإنقاذ براون من المشنقة بالقوة. ^{[ 65 ] [ 66 ]} عندما تم شنق براون دون وقوع أي حادث، وقف بوث بالقرب من منصة الإعدام، وأعرب بعد ذلك عن ارتياحه الشديد لمصير براون، على الرغم من إعجابه بشجاعة الرجل المحكوم عليه في مواجهة الموت بصبر وجلد. ^{[ 43 ] [ 67 ]}

انتُخب لينكولن رئيسًا في 6 نوفمبر 1860، وفي الشهر التالي، صاغ بوث خطابًا مطولًا، لم يُلقِه على ما يبدو، ندد فيه بحركة إلغاء العبودية في الشمال وأوضح دعمه القوي للجنوب ونظام العبودية . ^{[ 68 ]} في 12 أبريل 1861، اندلعت الحرب الأهلية ، وانفصلت في نهاية المطاف إحدى عشرة ولاية جنوبية عن الاتحاد. في ولاية ماريلاند، مسقط رأس بوث، فضّل بعض مالكي العبيد الانضمام إلى الولايات الكونفدرالية الأمريكية . ورغم أن المجلس التشريعي في ماريلاند صوّت بأغلبية ساحقة (53-13) ضد الانفصال في 28 أبريل 1861، ^{[ 69 ] [ 70 ]} إلا أنه صوّت أيضًا ضد السماح للقوات الفيدرالية بالمرور جنوبًا عبر الولاية بالسكك الحديدية، وطلب من لينكولن سحب الأعداد المتزايدة من القوات الفيدرالية في ماريلاند. ^{[ 71 ]} ويبدو أن المجلس التشريعي كان يرغب في البقاء ضمن الاتحاد مع تجنب التورط في حرب ضد جيرانه الجنوبيين. ^{[ 71 ]}

كان الالتزام بمطلب ولاية ماريلاند بعدم استخدام بنيتها التحتية لشن حرب على جيرانها المنفصلين سيُعرّض العاصمة الفيدرالية واشنطن العاصمة للخطر، ويجعل شن الحرب ضد الجنوب مستحيلاً، وهو ما كان بلا شك هدف المجلس التشريعي. لذا، علّق لينكولن العمل بأمر الإحضار أمام القضاء وفرض الأحكام العرفية في بالتيمور وأجزاء أخرى من الولاية، وأمر بسجن العديد من القادة السياسيين في ماريلاند في حصن ماكهنري ونشر القوات الفيدرالية في بالتيمور. ^{[ 72 ]} واتفق العديد من سكان ماريلاند، بمن فيهم بوث، مع حكم القاضي روجر بي. تاني ، رئيس المحكمة العليا الأمريكية، في قضية إكس بارتي ميريمان ، بأن تعليق لينكولن لأمر الإحضار أمام القضاء في ماريلاند غير دستوري . ^{[ 73 ]}

بصفته ممثلاً مشهوراً في ستينيات القرن التاسع عشر، واصل بوث السفر على نطاق واسع لتقديم عروضه في الشمال والجنوب، ووصل غرباً إلى نيو أورليانز. ووفقاً لأخته آسيا ، فقد أسرّ لها بوث بأنه استغل منصبه أيضاً لتهريب دواء الكينين المضاد للملاريا ، والذي كان بالغ الأهمية لحياة سكان ساحل الخليج، إلى الجنوب خلال رحلاته هناك، نظراً لنقصه بسبب الحصار الشمالي. ^{[ 62 ]}

كان بوث مؤيدًا للكونفدرالية، لكن عائلته كانت منقسمة، كحال العديد من سكان ماريلاند. كان صريحًا في حبه للجنوب، وصريحًا بنفس القدر في كراهيته للينكولن. ^{[ 56 ] [ 74 ]} ومع استمرار الحرب الأهلية، ازداد الخلاف بين بوث وشقيقه إدوين، الذي رفض الظهور على المسرح في الجنوب، ورفض الاستماع إلى إدانات جون ويلكس الحزبية الشديدة للشمال ولينكولن. ^{[ 62 ]}

في أواخر عام 1860، انضم بوث إلى فرسان الدائرة الذهبية ، وهي جمعية سرية كان هدفها الأولي هو الاستيلاء على الأراضي كدول عبودية. ^{[ 75 ]}

في أوائل عام 1863، أُلقي القبض على بوث في سانت لويس أثناء جولة مسرحية، عندما سُمع وهو يقول إنه "يتمنى أن يذهب الرئيس والحكومة بأكملها إلى الجحيم". ^{[ 76 ] [ 77 ]} اتُهم بالإدلاء بتصريحات "خائنة" ضد الحكومة، لكن أُطلق سراحه بعد أن أدى يمين الولاء للاتحاد ودفع غرامة كبيرة.

في فبراير 1865، وقع بوث في غرام لوسي لامبرت هيل ، ابنة السيناتور الأمريكي جون ب. هيل من ولاية نيو هامبشاير ، وأعلنا خطوبتهما سرًا بعد أن باركت والدته خطط زواجهما. ونصحت والدته بوث في رسالة قائلة: "لطالما كنت مغرمًا بها حد الموت، فكن على يقين أنها مخلصة لك حقًا". ^{[ 78 ]} وفي 13 فبراير، كتب بوث بطاقة معايدة بخط يده لخطيبته بمناسبة عيد الحب، معبرًا عن "إعجابه الشديد بها". لم تكن خطيبته على دراية بكراهية بوث العميقة للينكولن. ^{[ 78 ]}

مؤامرة لاختطاف لينكولن

مع اقتراب الانتخابات الرئاسية لعام 1864 ، تضاءلت فرص الكونفدرالية في النصر، وازدادت كفة الحرب لصالح الشمال. أثار احتمال إعادة انتخاب لينكولن غضب بوث تجاه الرئيس، الذي حمّله بوث مسؤولية الحرب وكل مشاكل الجنوب. كان بوث قد وعد والدته عند اندلاع الحرب بأنه لن يتطوع كجندي، لكنه ازداد استياءً من عدم القتال إلى جانب الجنوب، فكتب لها في رسالة: "لقد بدأت أعتبر نفسي جبانًا وأحتقر وجودي". ^{[ 79 ]}

بدأ بوث بوضع خطط لاختطاف لينكولن من مقر إقامته الصيفي في دار الجنود القدامى ، على بُعد 4.8 كيلومترات من البيت الأبيض، وتهريبه عبر نهر بوتوماك إلى ريتشموند، فيرجينيا . وبمجرد وقوعه في أيدي الكونفدرالية، سيتم مبادلته بأسرى حرب من جيش الكونفدرالية محتجزين في سجون الشمال، وكان بوث يعتقد أن ذلك سيؤدي إلى إنهاء الحرب إما بتشجيع المعارضة للحرب في الشمال أو بإجبار الاتحاد على الاعتراف بحكومة الكونفدرالية. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} 

طوال فترة الحرب الأهلية، حافظت الكونفدرالية على شبكة من العملاء السريين في جنوب ماريلاند، وخاصة في مقاطعتي تشارلز وسانت ماري ، حيث قاموا بتهريب المجندين عبر نهر بوتوماك إلى فرجينيا، ونقلوا الرسائل إلى عملاء الكونفدرالية حتى كندا شمالًا. ^{[ 83 ]} جند بوث صديقيه صموئيل أرنولد ومايكل أولافلين كشركاء له. ^{[ 84 ]} وكانوا يلتقون كثيرًا في منزل ماغي برانسون، المتعاطفة مع الكونفدرالية، في 16  شارع نورث يوتاو في بالتيمور. ^{[ 29 ]} كما التقى بوث بالعديد من المتعاطفين المعروفين مع الكونفدرالية في منزل باركر في بوسطن.

في أكتوبر، قام بوث برحلة غير مبررة إلى مونتريال ، التي كانت مركزًا للأنشطة السرية للكونفدرالية. أمضى عشرة أيام في المدينة، وأقام لفترة في قاعة سانت لورانس، وهي نقطة التقاء لجهاز المخابرات الكونفدرالية ، والتقى هناك بالعديد من عملاء الكونفدرالية. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

لم يثبت بشكل قاطع وجود أي دليل يربط بين مؤامرات اختطاف أو اغتيال بوث وبين مؤامرة تشمل قيادة حكومة الكونفدرالية، لكن المؤرخ ديفيد هربرت دونالد يذكر أنه "على الأقل في المستويات الدنيا من جهاز المخابرات الجنوبية، كان اختطاف رئيس الاتحاد قيد الدراسة". ^{[ 87 ]} ويخلص المؤرخ توماس غودريتش إلى أن بوث انضم إلى جهاز المخابرات الكونفدرالية كجاسوس ورسول. ^{[ 88 ]}

حقق لينكولن فوزًا ساحقًا في انتخابات الرئاسة مطلع نوفمبر 1864، على برنامج يدعو إلى إلغاء العبودية نهائيًا، من خلال تعديل دستوري . ^{[ 89 ]} في هذه الأثناء، كرّس بوث المزيد من الجهد والمال لمؤامرته لاختطاف شخص ما. ^{[ 90 ] [ 91 ]} جمع بوث مجموعة غير متماسكة من المتعاطفين مع الكونفدرالية، من بينهم ديفيد هيرولد ، وجورج أتزيرودت ، ولويس باول (المعروف أيضًا باسم لويس باين أو باين)، وعميل المتمردين جون سورات . ^{[ 83 ] [ 92 ]} بدأوا يجتمعون بانتظام في منزل والدة سورات، ماري سورات . ^{[ 92 ]}

في ذلك الوقت، كان جون يتجادل بشدة مع شقيقه الأكبر إدوين، المؤيد للاتحاد، حول لينكولن والحرب، وفي النهاية أخبره إدوين أنه لم يعد مرحبًا به في منزله بنيويورك. كما هاجم بوث لينكولن بشدة في محادثات مع أخته آسيا، قائلاً: "إن مظهر هذا الرجل، ونسبه، ونكاته وحكاياته المبتذلة، وتشبيهاته الفجة، وسياسته، كلها عار على المنصب الذي يشغله. لقد جُعل أداة في يد الشمال للقضاء على العبودية." ^{[ 93 ]} وتذكرت آسيا أنه استنكر إعادة انتخاب لينكولن، واصفًا إياه بأنه "نصب نفسه ملكًا"، وأنه شنّ "خطابات نارية" في عام 1865، مع ازدياد يقينية هزيمة الكونفدرالية. ^{[ 94 ]}

حضر بوث حفل تنصيب لينكولن الثاني في 4 مارس/آذار كضيف لخطيبته السرية لوسي هيل. وكان من بين الحضور باول، وأتزيرودت، وهيرولد. لم تكن هناك أي محاولة لاغتيال لينكولن خلال حفل التنصيب. ومع ذلك، علّق بوث لاحقًا على "فرصته الممتازة... لقتل الرئيس، لو أراد". ^{[ 79 ]}

في السابع عشر من مارس، علم أن لينكولن سيحضر عرضًا لمسرحية " المياه الراكدة عميقة" في مستشفى بالقرب من دار الجنود. فجمع فريقه على امتداد طريق قرب دار الجنود على أمل اختطاف لينكولن في طريقه إلى المستشفى، لكن الرئيس لم يظهر. ^{[ 95 ]} علم بوث لاحقًا أن لينكولن غيّر خططه في اللحظة الأخيرة لحضور حفل استقبال في فندق ناشونال في واشنطن، حيث كان بوث يقيم. ^{[ 79 ]}

في الحادي عشر من أبريل عام ١٨٦٥، كان بوث ضمن الحشد خارج البيت الأبيض عندما ألقى لينكولن خطابًا مرتجلًا من نافذة البيت الأبيض. خلال الخطاب، صرّح لينكولن بأنه يؤيد منح حق الاقتراع للعبيد السابقين ؛ فاستشاط بوث غضبًا، وتوعد بقتله، ويُزعم أنه أعلن أن هذا سيكون آخر خطاب يُلقيه لينكولن. ^{[ ٩٥ ] [ ٩٦ ] [ ٩٧ ]}

في الثاني عشر من أبريل عام ١٨٦٥، سمع بوث نبأ استسلام روبرت إي. لي في محكمة أبوماتوكس . فأخبر لويس جيه. ويشمان ، صديق جون سورات والمقيم في منزل ماري سورات، أنه قد اعتزل التمثيل وأن المسرحية الوحيدة التي يرغب في تقديمها من الآن فصاعدًا هي "فينيسيا المحفوظة" . لم يفهم ويشمان المقصود؛ فمسرحية "فينيسيا المحفوظة" تدور حول مؤامرة اغتيال. لم يعد مخطط بوث لاختطاف لينكولن ممكنًا بعد استيلاء جيش الاتحاد على ريتشموند واستسلام لي، فغيّر هدفه إلى الاغتيال. ^{[ ٩٨ ]}

في صباح يوم الجمعة العظيمة ، الموافق 14 أبريل 1865، ذهب بوث إلى مسرح فورد لاستلام بريده. وهناك، أخبره شقيق جون فورد أن الرئيس وزوجته ماري تود لينكولن سيحضران مسرحية " ابن عمنا الأمريكي" في مسرح فورد في ذلك المساء، برفقة الجنرال يوليسيس إس. غرانت وزوجته . ^{[ 99 ]}

شرع بوث فورًا في وضع خطط الاغتيال، والتي تضمنت التنسيق مع جيمس دبليو بامفري، صاحب إسطبل الخيول، لتوفير حصان للهروب وخطة هروب. وفي وقت لاحق من تلك الليلة، في تمام الساعة 8:45 مساءً، أبلغ بوث كلًا من باول وهيرولد وأتزيرودت بنيته قتل لينكولن. وكلف باول باغتيال وزير الخارجية ويليام إتش سيوارد، وأتزيرودت باغتيال نائب الرئيس أندرو جونسون . أما هيرولد، فكان من المقرر أن يساعدهم في الهروب إلى ولاية فرجينيا. ^{[ 100 ]}

كتب المؤرخ مايكل دبليو كوفمان أن بوث، باستهدافه لينكولن وخلفائه المباشرين في الرئاسة، كان على ما يبدو يهدف إلى شلّ حكومة الاتحاد وإغراقها في حالة من الذعر والارتباك. ^{[ 101 ]} مع ذلك، في عام 1865، كان من المفترض أن يكون الرئيس الثاني هو الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ الأمريكي ، لافاييت إس فوستر ، بدلاً من وزير الدفاع سيوارد. ^{[ 102 ]}

أُحبطت محاولة اغتيال القائد العام لجيش الاتحاد أيضًا عندما رفض غرانت دعوة المسرح بناءً على إصرار زوجته. وبدلًا من ذلك، غادر آل غرانت واشنطن بالقطار في ذلك المساء لزيارة أقاربهم في نيوجيرسي . ^{[ 29 ]} كان بوث يأمل أن تُحدث الاغتيالات فوضى كافية داخل الاتحاد تُمكّن حكومة الكونفدرالية من إعادة تنظيم صفوفها ومواصلة الحرب إذا بقي جيش كونفدرالي واحد في الميدان، أو على الأقل، أن تنتقم لهزيمة الجنوب. ^{[ 103 ]}

بصفته ممثلاً مشهوراً وذا شعبية واسعة، كان بوث يتمتع بحرية الوصول إلى جميع أجزاء مسرح فورد. بالإضافة إلى ذلك، كان يؤدي عروضاً هناك بشكل متكرر، وكان معروفاً جيداً لمالكه جون تي. فورد، حتى أنه كان يتلقى بريده هناك. ^{[ 104 ]}

يعتقد الكثيرون أن بوث قد حفر ثقبًا في باب المقصورة الرئاسية في وقت سابق من ذلك اليوم، ليتمكن من مراقبة من فيها والتأكد من وصول الرئيس إلى المسرحية. إلا أن رسالة مؤرخة في أبريل 1962 من فرانك فورد، نجل مدير المسرح هاري كلاي فورد، إلى جورج أولسزوسكي، مؤرخ إدارة المتنزهات الوطنية، تنص على أن "بوث لم يحفر الثقب في الباب المؤدي إلى المقصورة [...]. لقد حفر والدي الثقب... [ليتمكن] الحارس... من النظر إلى داخل المقصورة". ^{[ 105 ]}

بعد قضاء بعض الوقت في الحانة خلال الاستراحة، دخل بوث مسرح فورد للمرة الأخيرة في تمام الساعة 10:10  مساءً. وبمجرد دخوله المسرح، تسلل إلى مقصورة لينكولن حوالي الساعة 10:14  مساءً أثناء عرض المسرحية، وأطلق النار على الرئيس في مؤخرة رأسه بمسدس ديرينجر  عيار 0.41 . ^{[ 106 ]} كاد الرائد هنري راثبون ، الذي كان يجلس في المقصورة الرئاسية مع خطيبته كلارا هاريس وماري تود لينكولن، أن يحبط محاولة بوث للهروب. ^{[ 107 ]} بعد إطلاق النار على لينكولن، طعن بوث راثبون عندما اندفع الضابط المذعور نحوه. ^{[ 83 ]}

ثم قفز بوث من مقصورة الرئيس إلى المسرح، حيث رفع سكينه وصاح " Sic semper tyrannis " - وهي عبارة لاتينية تعني "هكذا دائماً للطغاة"، والتي تُنسب إلى بروتوس عند اغتيال قيصر ، وقد تم اعتمادها أيضاً كشعار لولاية فرجينيا، وذُكرت في النشيد الجديد " Maryland, My Maryland "، النشيد المستقبلي لولاية ماريلاند التي أسسها بوث.

بحسب بعض الروايات، أضاف بوث قائلاً: "لقد فعلتها، لقد ثأرنا للجنوب!" ^{[ 37 ] [ 108 ] [ 109 ]} أفاد شهود عيان أن بوث بدا وكأنه قد علق مهمازه بعلم مزخرف تابع لحرس الخزانة الأمريكية، مما تسبب في سقوطه بشكل غير متوازن على المسرح، وأدى ذلك إلى كسر في ساقه. ^{[ 110 ]}

كان بوث الوحيد من بين القتلة الذي نجح في مهمته. تمكن باول من طعن سيوارد، الذي كان طريح الفراش نتيجة حادث عربة سابق؛ لكن على الرغم من إصابة سيوارد بجروح خطيرة، إلا أنه نجا. فقد أتزيرودت أعصابه، وبدلاً من محاولة اغتيال نائب الرئيس جونسون، أمضى الأمسية في الشرب، ولم يحاول قتل جونسون قط.

فرّ بوث من مسرح فورد عبر باب خلفي إلى الزقاق، حيث كان جوزيف "بينوتس" بوروز يحتفظ بحصانه. ^{[ 111 ]} وكان صاحب الحصان قد حذّر بوث من أن الحصان نشيط للغاية وقد يكسر اللجام إذا تُرك دون رقابة. ترك بوث الحصان مع إدموند سبانغلر ، الذي رتّب بدوره مع بوروز للاحتفاظ به.

انطلق بوث إلى جنوب ماريلاند برفقة ديفيد هيرولد، بعد أن خطط لمسار هروبه مستغلًا قلة السكان في المنطقة وانعدام التلغراف والسكك الحديدية فيها، فضلًا عن تعاطف سكانها مع الكونفدرالية. ^{[ 100 ] [ 112 ]} اعتقد بوث أن غابات المنطقة الكثيفة ومستنقعات زيكيا تجعلها مثاليةً للهروب إلى ريف فرجينيا. ^{[ 90 ] [ 100 ] [ 113 ]} عند منتصف الليل، وصل بوث وهيرولد إلى حانة سورات على طريق برانديواين بايك، على بُعد 14 كيلومترًا من واشنطن، حيث كانا قد خزّنا أسلحتهما ومعداتهما كجزء من خطة الاختطاف. ^{[ 114 ]} 

ثم واصل الثنائي رحلتهما جنوبًا، وتوقفا قبل فجر الخامس عشر من أبريل/نيسان لتلقي بوث العلاج لساقه المصابة في منزل صموئيل مود في سانت كاثرين ، على بُعد 40 كيلومترًا من واشنطن. ^{[ 114 ]} وذكر مود لاحقًا أن بوث أخبره أن الإصابة حدثت عندما سقط حصانه. ^{[ 115 ]} وفي اليوم التالي، وصل بوث وهيرولد إلى منزل صموئيل كوكس حوالي الساعة الرابعة صباحًا. بينما كان الهاربان يختبئان في الغابة المجاورة، اتصل كوكس بتوماس أ. جونز، شقيقه بالتبني وعميل الكونفدرالية المسؤول عن عمليات التجسس في منطقة جنوب ماريلاند منذ عام 1862. ^{[ 83 ] [ 116 ]} أعلنت وزارة الحرب عن مكافأة قدرها 100,000 دولار ( ما يعادل 2.1 مليون دولار أمريكي في عام 2025 ) بأمر من وزير الحرب إدوين م. ستانتون مقابل معلومات تؤدي إلى القبض على بوث وشركائه، وتم إرسال قوات فيدرالية لتفتيش جنوب ماريلاند على نطاق واسع، بناءً على معلومات قدمها عملاء المخابرات الفيدرالية إلى العقيد لافاييت س. بيكر . ^{[ 117 ]}    

قامت القوات الفيدرالية بتمشيط غابات ومستنقعات المنطقة الريفية بحثًا عن بوث في الأيام التي تلت الاغتيال، وسط موجة من الحزن تجتاح البلاد. في 18 أبريل، اصطف المشيعون سبعة صفوف في طابور يمتد لميل كامل خارج البيت الأبيض لإلقاء النظرة الأخيرة على جثمان الرئيس المغدور، المسجى في نعشه الخشبي المفتوح في القاعة الشرقية المكسوة بالسواد . ^{[ 118 ]} وُضع صليب من الزنابق على رأس النعش، وغطت الورود النصف السفلي منه. ^{[ 119 ]}

اكتظت واشنطن بآلاف المعزين الذين وصلوا على متن قطارات خاصة لحضور جنازة اليوم التالي، فناموا على أرضيات الفنادق، بل ولجأ بعضهم إلى البطانيات التي فُرشت في الهواء الطلق على عشب مبنى الكابيتول . ^{[ 120 ]} وصف فريدريك دوغلاس، الزعيم والخطيب البارز في حركة إلغاء العبودية الأمريكية الأفريقية، عملية الاغتيال بأنها "كارثة لا توصف". ^{[ 121 ]} وُجّه استياء شديد نحو بوث بعد أن تم الكشف عن هوية القاتل في جميع أنحاء البلاد. ووصفته الصحف بأنه "شيطان ملعون"، و"وحش"، و"مجنون"، و"شيطان بائس". ^{[ 122 ]}

كتبت المؤرخة دوروثي كوناردت : "كانت كل عائلة تقريبًا تحتفظ بألبوم صور على طاولة غرفة المعيشة تمتلك صورة لجون ويلكس بوث، أحد أفراد عائلة بوث الشهيرة من الممثلين. بعد الاغتيال، أخرج الشماليون بطاقة بوث من ألبوماتهم: بعضهم رماها، وبعضهم أحرقها، وبعضهم كرمشها بغضب." ^{[ 123 ]} حتى في الجنوب، عُبّر عن الحزن في بعض الأوساط. ففي سافانا، جورجيا ، خاطب رئيس البلدية ومجلس المدينة حشدًا غفيرًا في تجمع في الهواء الطلق للتعبير عن استيائهم، وبكى كثيرون من الحضور. ^{[ 124 ]} ووصف الجنرال الكونفدرالي جوزيف إي. جونستون فعل بوث بأنه "عار على العصر". ^{[ 125 ]} كما أعرب روبرت إي. لي عن أسفه لمقتل لينكولن على يد بوث. ^{[ 121 ]}

لم يكن الجميع في حالة حزن شديد. ففي مدينة نيويورك، هاجم حشد غاضب رجلاً عندما صرخ قائلاً: "لقد استحقّ ذلك أبراهام لينكولن!" بعد سماعه نبأ وفاته. ^{[ 124 ]} وفي أماكن أخرى من الجنوب، كان لينكولن مكروهًا في مماته كما كان في حياته، واعتُبر بوث بطلاً إذ ابتهج الكثيرون بنبأ عمله. ^{[ 121 ]} وخشي جنوبيون آخرون من أن ينتقم الشمال انتقامًا شديدًا من الولايات الكونفدرالية السابقة المهزومة. يكتب كوناردت: "بدلاً من أن يكون بطلاً جنوبيًا عظيمًا، اعتُبر فعله أسوأ مأساة ممكنة كان من الممكن أن تحل بالجنوب كما الشمال". ^{[ 126 ]}

استمر بوث في الاختباء في غابات ماريلاند، منتظرًا فرصة لعبور نهر بوتوماك إلى فرجينيا. وكان يقرأ يوميًا تقارير الحداد الوطني المنشورة في الصحف التي كان جونز يحضرها إليه. ^{[ 126 ]} وبحلول 20 أبريل، كان على علم بأن بعض شركائه في المؤامرة قد أُلقي القبض عليهم: ماري سورات ، وباول (أو باين)، وأرنولد، وأولافلين. ^{[ 127 ]} تفاجأ بوث بقلة التعاطف الشعبي مع فعله، لا سيما من الصحف المعادية للينكولن التي كانت قد هاجمت الرئيس بشدة في حياته. وصل نبأ الاغتيال إلى أقصى أنحاء البلاد، وثار غضب عارم ضد منتقدي لينكولن، الذين حمّلهم الكثيرون مسؤولية تشجيع بوث على القيام بهذا العمل. وكتبت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل في افتتاحيتها:

لقد نفّذ بوث ببساطة ما كان يعبّر عنه سياسيو الانفصال والصحفيون لسنوات بالكلمات... والذين نددوا بالرئيس ووصفوه بأنه "طاغية" و"مستبد" و"مغتصب للسلطة"، وألمحوا إليه، بل وأوصوا به ضمنيًا. ^{[ 128 ]}

كتب بوث عن استيائه في إحدى مذكراته بتاريخ 21 أبريل، بينما كان ينتظر حلول الليل قبل عبور نهر بوتوماك إلى ولاية فرجينيا:

عملنا ستة أشهر على القبض عليهم. ولكن بعد أن كادت قضيتنا أن تُهزم، كان لا بد من القيام بشيء حاسم وعظيم. هاجمتُ بجرأة، وليس كما تقول الصحف. لن أندم على ذلك أبدًا، رغم أننا كرهنا القتل. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

في اليوم نفسه، انطلق قطار الجنازة المؤلف من تسع عربات، والذي يحمل جثمان لينكولن، من واشنطن على خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو ، ووصل إلى محطة كامدن في بالتيمور في تمام الساعة العاشرة  صباحًا، وهي المحطة الأولى في رحلة استغرقت 13 يومًا إلى سبرينغفيلد، إلينوي ، وجهته النهائية. ^{[ 83 ] [ 131 ] [ 132 ]} شقّ قطار الجنازة طريقه ببطء غربًا عبر سبع ولايات، متوقفًا في طريقه في هاريسبرج ، وفيلادلفيا ، وترينتون ، ونيويورك، وألباني ، وبافالو ، وكليفلاند ، وكولومبوس ، وسينسيناتي ، وإنديانابوليس خلال الأيام التالية. واصطفّ نحو 7  ملايين شخص ^{[ 133 ]} على طول خط السكة الحديد الذي يبلغ طوله 2675 كيلومترًا (1662 ميلًا) ، رافعين لافتات كُتب عليها عبارات مثل "نحزن على فقده"، و"هو حيّ في قلوب شعبه"، و"أحلك ساعة في التاريخ". ^{[ 134 ] [ 135 ]} 

في المدن التي توقف فيها القطار،  شاهد مليون ونصف المليون شخص جثمان لينكولن في نعشه. ^{[ 121 ] [ 132 ] [ 134 ]} وكان على متن القطار تشونسي ديبيو ، السياسي النيويوركي الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لسكك حديد نيويورك المركزية ، والذي قال: "بينما كنا نسرع ​​فوق القضبان ليلًا، كان المشهد الأكثر إيلامًا على الإطلاق. عند كل مفترق طرق، أضاء وهج عدد لا يحصى من المشاعل السكان وهم جاثون على الأرض." ^{[ 132 ]} وصفت دوروثي كوناردت رحلة قطار الجنازة بأنها "أعظم تعبير عن الحزن الوطني شهده العالم حتى الآن." ^{[ 136 ]}

كان المشيعون يودعون جثمان لينكولن عندما وصل قطار الجنازة إلى هاريسبرج في الساعة 8:20  مساءً، بينما زوّد جونز بوث وهيرولد بقارب وبوصلة لعبور نهر بوتوماك ليلًا في 21 أبريل. ^{[ 83 ]} وبدلًا من الوصول إلى فرجينيا، أبحروا خطأً عكس التيار إلى منعطف في نهر بوتوماك العريض، ووصلوا إلى الشاطئ مرة أخرى في ماريلاند في 22 أبريل. ^{[ 137 ]} كان هيرولد، البالغ من العمر 23 عامًا، يعرف المنطقة جيدًا، فقد اعتاد الصيد فيها، وتعرّف على مزرعة قريبة تعود لأحد المتعاطفين مع الكونفدرالية. قادهم المزارع إلى صهره، العقيد جون ج. هيوز، الذي زوّد الفارين بالطعام ومكان للاختباء حتى حلول الليل، لمحاولة ثانية لعبور النهر بالقارب إلى فرجينيا. ^{[ 138 ]} كتب بوث في مذكراته:

مع كل يدٍ تُحاك ضدي، أجد نفسي هنا في حالة يأس. ولماذا؟ لأنني فعلت ما نال بروتوس التكريم لأجله... ومع ذلك، يُنظر إليّ، لقيامي بإسقاط طاغية أعظم مما عرفوه، على أنني مجرد قاتل عادي. ^{[ 138 ]}

وصل الرجلان أخيرًا إلى شاطئ فرجينيا بالقرب من خور ماتشودوك قبل فجر يوم 23 أبريل. ^{[ 139 ]} وهناك، تواصلا مع توماس هاربين، الذي كان بوث قد ضمه سابقًا إلى مخطط اختطافه السابق. اصطحب هاربين بوث وهيرولد إلى عميل كونفدرالي آخر في المنطقة يُدعى ويليام براينت، والذي زوّدهما بالخيول. ^{[ 138 ] [ 140 ]}

بينما كان قطار جنازة لينكولن في مدينة نيويورك في 24 أبريل، أُرسل الملازم إدوارد ب. دوهرتي  من واشنطن في تمام الساعة الثانية ظهرًا مع مفرزة من 26  جنديًا من جنود الاتحاد من فوج الفرسان السادس عشر في نيويورك للقبض على بوث في فرجينيا، ^{[ 141 ]} برفقة المقدم إيفرتون كونجر ، ضابط الاستخبارات الذي عينه لافاييت بيكر. أبحرت المفرزة مسافة 70 ميلًا (113 كيلومترًا) أسفل نهر بوتوماك على متن السفينة جون إس. آيد ، ووصلت إلى بيل بلين، فرجينيا ، في تمام الساعة العاشرة مساءً. ^{[ 141 ] [ 142 ]}  

عبر المطاردون نهر راباهانوك وتعقبوا بوث وهيرولد إلى مزرعة ريتشارد إتش. غاريت، التي تبعد حوالي 3 كيلومترات جنوب بورت رويال، فيرجينيا . وكان ويليام إس. جيت، وهو جندي سابق في فوج الفرسان التاسع بفرجينيا ، قد قاد بوث وهيرولد إلى المزرعة في 24 أبريل، وكانا قد التقيا به قبل عبور نهر راباهانوك. ^{[ 137 ]} لم يكن آل غاريت على علم باغتيال لينكولن؛ وقُدِّم بوث لهم باسم "جيمس دبليو. بويد"، وهو جندي كونفدرالي، كما قيل لهم، أُصيب في حصار بيترسبيرغ وكان عائدًا إلى منزله. ^{[ 143 ]} 

كان ريتشارد، ابن غاريت البالغ من العمر 11 عامًا، شاهد عيان على الحادثة. وفيما بعد، أصبح قسًا معمدانيًا وألقى محاضرات عديدة حول أحداث مقتل بوث في مزرعة عائلته. ^{[ 143 ]} وفي عام 1921، نُشرت محاضرة غاريت في مجلة "المحارب الكونفدرالي " بعنوان "القصة الحقيقية لأسر جون ويلكس بوث". ^{[ 144 ]}

بحسب روايته، وصل بوث وهيرولد إلى مزرعة عائلة غاريت، الواقعة على الطريق بالقرب من بولينغ غرين ، ^{[ 145 ]} حوالي  الساعة الثالثة من بعد ظهر يوم الاثنين. وأوضح أن خدمة البريد الكونفدرالي توقفت مع انهيار الكونفدرالية، لذا لم تكن عائلة غاريت على علم باغتيال لينكولن. ^{[ 144 ]} بعد تناول العشاء مع عائلة غاريت في ذلك المساء، علم بوث باستسلام جيش جونستون، آخر قوة مسلحة كونفدرالية كبيرة. كان استسلامه يعني انتهاء الحرب الأهلية بشكل قاطع، وفشل محاولة بوث لإنقاذ الكونفدرالية باغتيال لينكولن. ^{[ 146 ]} كما علمت عائلة غاريت أخيرًا بوفاة لينكولن والمكافأة الكبيرة المرصودة لمن يُقبض على بوث.

قال غاريت إن بوث لم يُبدِ أي رد فعل سوى سؤاله عما إذا كانت العائلة ستُسلّم الهارب إذا سنحت لها الفرصة. وبينما كانوا لا يزالون يجهلون هوية ضيفهم الحقيقية، عرض أحد أبناء غاريت الأكبر سنًا أنهم قد يفعلون ذلك، ولو لمجرد حاجتهم للمال. في اليوم التالي، أخبر بوث عائلة غاريت أنه ينوي الوصول إلى المكسيك ، ورسم مسارًا على خريطة. ^{[ 144 ]} قال كاتب السيرة ثيودور روسكو عن رواية غاريت: "لا يُمكن أخذ أي شيء مكتوب أو مُدلى به تقريبًا فيما يتعلق بأفعال الهاربين في مزرعة غاريت على محمل الجد. لا أحد يعرف بالضبط ما قاله بوث لعائلة غاريت، أو ما قالوه له." ^{[ 147 ]}

تعقّب كونجر جيت واستجوبه، فعلم بمكان بوث في مزرعة غاريت. قبل فجر السادس والعشرين من أبريل، لحق الجنود بالهاربين المختبئين في حظيرة التبغ التابعة لغاريت . استسلم ديفيد هيرولد، لكن بوث رفض طلب كونجر بالاستسلام قائلاً: "أفضّل الخروج والقتال". عندها أشعل الجنود النار في الحظيرة. ^{[ 148 ] [ 149 ]} وبينما كان بوث يتحرك داخل الحظيرة المشتعلة، أطلق عليه الرقيب بوستن كوربيت النار.

بحسب رواية كوربيت اللاحقة، أطلق النار على بوث لأن الهارب "رفع مسدسه ليطلق النار" عليهما. ^{[ 149 ]} وذكر تقرير كونجر إلى ستانتون أن كوربيت أطلق النار على بوث "دون أمر أو ذريعة أو عذر"، وأوصى بمعاقبة كوربيت لعصيانه أوامر القبض على بوث حيًا. ^{[ 149 ]}

أُصيب بوث بجروح قاتلة في رقبته، وسُحب من الحظيرة إلى شرفة منزل غاريت الريفي، حيث توفي بعد ثلاث ساعات عن عمر يناهز 26 عامًا. ^{[ 143 ]} اخترقت الرصاصة ثلاث فقرات وقطعت نخاعه الشوكي جزئيًا، مما أدى إلى شلله. ^{[ 21 ] [ 148 ]} في لحظاته الأخيرة، يُقال إنه همس قائلًا: "أخبروا أمي أنني متُّ من أجل وطني". ^{[ 143 ] [ 148 ]} طلب بوث أن تُرفع يداه إلى وجهه ليتمكن من رؤيتهما، ونطق بكلماته الأخيرة: "لا فائدة، لا فائدة"، ومع بزوغ الفجر، مات اختناقًا نتيجة جراحه. ^{[ 148 ] [ 150 ]}

وُجد في جيوب بوث بوصلة وشمعة وصور لخمس نساء (الممثلات أليس غراي وهيلين ويسترن وإيفي جيرمون وفاني براون وخطيبة بوث لوسي هيل)، ومذكراته التي كتب فيها عن وفاة لينكولن: "بلادنا مدينة له بكل مصائبها، والله جعلني ببساطة أداة عقابه". ^{[ 151 ]}

بعد وفاة بوث بفترة وجيزة، كتب شقيقه إدوين إلى أخته آسيا: "لا تفكري فيه كأخيكِ بعد الآن؛ لقد مات بالنسبة لنا الآن، كما سيموت قريبًا بالنسبة للعالم أجمع، ولكن تخيلي الصبي الذي أحببتِه في ذلك الجزء الأفضل من روحه، في عالم آخر." ^{[ 152 ]} كما كانت آسيا تحتفظ برسالة مختومة كان بوث قد أعطاها إياها في يناير 1865 لحفظها، على أن تُفتح بعد وفاته. ^{[ 153 ]} كتب بوث في الرسالة:

أعلم كم سيُنظر إليّ على أنني أحمق لإقدامي على خطوة كهذه، حيث أملك من جهة العديد من الأصدقاء وكل ما يُسعدني... التخلي عن كل شيء... يبدو جنوناً؛ لكن الله هو الحكم. أحب العدل أكثر من حبي لبلدٍ يتنكر له، وأكثر من الشهرة أو الثروة. ^{[ 84 ]}

صادرت القوات الفيدرالية رسالة بوث، إلى جانب أوراق عائلية أخرى من منزل آسيا، ونشرتها صحيفة نيويورك تايمز أثناء استمرار عملية البحث عنه. وقد شرح فيها أسباب تآمره ضد لينكولن، حيث ندد بسياسة لينكولن الحربية واصفًا إياها بأنها "إبادة شاملة"، وقال:

لطالما اعتقدتُ أن الجنوب كان على حق. إن ترشيح أبراهام لينكولن، قبل أربع سنوات، كان بمثابة إعلان حرب صريح على حقوق الجنوب ومؤسساته. ... وبالنظر إلى العبودية الأفريقية من نفس المنظور الذي تبناه واضعو دستورنا، فأنا شخصيًا لطالما اعتبرتها من أعظم النعم (لهم ولنا) التي أنعم الله بها على أمة مختارة. ... كما أنني بذلتُ جهدًا كبيرًا لأكتشف على أي أساس تم إنكار حق ولاية في الانفصال، في حين أن اسمنا، الولايات المتحدة، وإعلان الاستقلال، كلاهما ينص على الانفصال. ^{[ 2 ]}

لُفّت جثة بوث ببطانية ورُبطت بجانب عربة مزرعة قديمة لنقلها إلى بيل بلين. ^{[ 154 ]} هناك، نُقلت جثته على متن السفينة الحربية المدرعة يو إس إس مونتوك إلى حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في واشنطن للتعرف عليها وتشريحها. تعرف عليها هناك أكثر من عشرة أشخاص ممن عرفوه، مؤكدين أنها جثة بوث. ^{[ 155 ]} من بين العلامات المميزة التي استُخدمت للتأكد من أن القتيل هو بوث، وشم على يده اليسرى يحمل الأحرف الأولى من اسمه JWB، وندبة واضحة على مؤخرة رقبته. ^{[ 156 ]}

أُزيلت ثلاث فقرات أثناء تشريح الجثة لتمكين الأطباء من استخراج الرصاصة. عُرضت هذه العظام لاحقًا في المتحف الوطني للصحة والطب في واشنطن العاصمة ^{[ 157 ].} دُفنت الجثة بعد ذلك في غرفة تخزين بسجن أرسنال عام 1865، ثم نُقلت إلى مستودع في ترسانة واشنطن في 1 أكتوبر 1867 ^{[ 158 ]} . في عام 1869، تم التعرف على الرفات مرة أخرى قبل تسليمها إلى عائلة بوث، حيث دُفنت في مقبرة العائلة في مقبرة غرين ماونت في بالتيمور، بعد مراسم دفن أقامها فليمنغ جيمس، قس كنيسة المسيح الأسقفية، بحضور أكثر من 40  شخصًا ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} . زار راسل كونول منازل في الولايات الكونفدرالية السابقة المهزومة خلال هذه الفترة، ووجد أن الكراهية تجاه لينكولن لا تزال متأججة. "صور ويلكس بوث، مع الكلمات الأخيرة للشهداء العظام مطبوعة على حوافها... تزين غرف استقبالهم". ^{[ 121 ]}

حُوكِمَ ثمانية آخرون متورطون في اغتيال لينكولن أمام محكمة عسكرية في واشنطن العاصمة، وأُدينوا في 30 يونيو 1865. ^{[ 163 ]} أُعدمت ماري سورات ، ^{[ 164 ]} ولويس باول، وديفيد هيرولد، وجورج أتزيرودت شنقًا في سجن الترسانة القديمة في 7 يوليو 1865. ^{[ 165 ]} حُكم على صموئيل مود ، وصموئيل أرنولد، ومايكل أولافلين بالسجن المؤبد في حصن جيفرسون في جزر دراي تورتوجاس المعزولة بولاية فلوريدا . حُكم على إدموند سبانجلر بالسجن ست سنوات. ^{[ 78 ]} توفي أولافلين في السجن خلال وباء الحمى الصفراء عام 1867. أُصدر عفو عن الآخرين في فبراير 1869 من قِبَل الرئيس أندرو جونسون. ^{[ 166 ]}

بعد أربعين عامًا، عندما تم الاحتفال بالذكرى المئوية لميلاد لينكولن في عام 1909، تأمل مسؤول في إحدى الولايات الحدودية في اغتيال بوث للينكولن: "أقام قدامى المحاربين الكونفدراليين مراسم عامة وعبروا علنًا عن شعورهم بأنه لو عاش لينكولن لكانت أيام إعادة الإعمار قد خفت حدتها وبدأ عهد المشاعر الطيبة في وقت أبكر." ^{[ 121 ]}

اعتبر غالبية الشماليين بوث مجنونًا أو وحشًا قتل منقذ الاتحاد، بينما لعن كثيرون في الجنوب بوث لأنه جلب عليهم انتقام الشمال الغاضب بدلًا من المصالحة التي وعد بها لينكولن. ^{[ 167 ]} وبعد قرن من الزمان، خلص غودريتش إلى أنه "بالنسبة لملايين الناس، وخاصة في الجنوب، استغرق الأمر عقودًا قبل أن يبدأ تأثير اغتيال لينكولن في التخفيف من وطأته الرهيبة على حياتهم". ^{[ 168 ]}

نظريات حول هروب بوث

في عام ١٩٠٧، كتب فينيس ل. بيتس كتاب "هروب وانتحار جون ويلكس بوث" ، زاعمًا أن شخصًا يشبه بوث قُتل خطأً في مزرعة غاريت بينما كان بوث يهرب من مطارديه. ^{[ ١٧٠ ]} قال بيتس إن بوث اتخذ اسمًا مستعارًا هو "جون سانت هيلين" واستقر على نهر بالوكسي بالقرب من غلين روز، تكساس ، ثم انتقل لاحقًا إلى غرانبري، تكساس . أصيب بمرض خطير واعترف على فراش الموت بأنه القاتل الهارب، لكنه تعافى بعد ذلك وفر، وانتحر في النهاية عام ١٩٠٣ في إينيد، أوكلاهوما ، تحت اسم مستعار هو "ديفيد إي. جورج". ^{[ ١١ ] [ ١٧٠ ] [ ١٧١ ]} بحلول عام ١٩١٣، بيع أكثر من ٧٠ ألف  نسخة من الكتاب، وعرض بيتس جثة سانت هيلين المحنطة في عروض جانبية في الكرنفال. ^{[ ١١ ]}

رداً على ذلك، نشرت جمعية ماريلاند التاريخية في عام 1913 روايةً كتبها عمدة بالتيمور، ويليام إم. بيغرام، الذي شاهد جثمان بوث عند وصول النعش إلى دار جنازات ويفر في بالتيمور في 18 فبراير 1869، لدفنه في مقبرة غرين ماونت . كان بيغرام يعرف بوث جيداً في شبابه؛ وقدّم إفادة خطية بأن الجثة التي رآها عام 1869 هي جثة جون ويلكس بوث. ^{[ 172 ]} وتعرّف آخرون على هذه الجثة في دار الجنازات، بمن فيهم والدة بوث وشقيقه وشقيقته، بالإضافة إلى طبيب أسنانه ومعارف آخرين من بالتيمور. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩١١، نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا لمراسلها يصف بالتفصيل دفن جثة بوث في المقبرة والشهود. ^{[ ١٥٩ ]} وقد عادت الشائعة للظهور بين الحين والآخر. فعلى سبيل المثال، في عشرينيات القرن الماضي، عُرضت جثة في جولة وطنية من قِبل مُروّج كرنفال، ووُصفت بأنها "الرجل الذي أطلق النار على لينكولن". ووفقًا لمقال نُشر عام ١٩٣٨ في مجلة ساترداي إيفنينج بوست ، قال العارض إنه حصل على جثة سانت هيلين من أرملة بيتس. ^{[ ١٧٣ ]}

زعم كتاب "مؤامرة لينكولن" (1977) وجود مؤامرة حكومية لإخفاء هروب بوث، مما أعاد إحياء الاهتمام بالقصة ودفع إلى عرض جثة القديسة هيلين المحنطة في شيكاغو في ذلك العام. ^{[ 174 ]} بيع من الكتاب أكثر من مليون نسخة، وتم تحويله إلى فيلم روائي طويل يحمل نفس الاسم،والذي عُرض في دور السينما في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 175 ]} أما كتاب "لعنة قابيل: القصة غير المروية لجون ويلكس بوث" الصادر عام 1998 ، فقد زعم أن بوث قد هرب، ولجأ إلى اليابان، ثم عاد في النهاية إلى الولايات المتحدة. ^{[ 176 ]}

في عام 1994، سعى مؤرخان، برفقة عدد من أحفاده، إلى الحصول على أمر قضائي لاستخراج جثة بوث من مقبرة غرين ماونت، والذي كان، بحسب محاميهم، "يهدف إلى إثبات أو دحض النظريات القديمة حول هروب بوث" من خلال إجراء تحليل لتراكب الصور. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

رفض قاضي محكمة بالتيمور الجزئية، جوزيف إتش إتش كابلان، الطلب، مستشهداً، من بين أمور أخرى، بـ"عدم موثوقية نظرية الهروب/التستر غير المقنعة التي قدمها الملتمسون" كعامل رئيسي في قراره. وأيدت محكمة الاستئناف الخاصة في ماريلاند الحكم. ^{[ 156 ] [ 179 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2010، أفاد أحفاد إدوين بوث أنهم حصلوا على إذنٍ لاستخراج جثمان الممثل المسرحي الشهير، جون ويلكس، للحصول على عينات من الحمض النووي (DNA) لمقارنتها بعينة من الحمض النووي لشقيقه جون، وذلك لدحض الشائعة التي تفيد بهروب جون بعد الاغتيال. ونفت بري هارفي، المتحدثة باسم مقبرة ماونت أوبورن في كامبريدج، ماساتشوستس، حيث دُفن إدوين بوث، التقارير التي تفيد بأن العائلة قد تواصلت معهم وطلبت استخراج جثمان إدوين. ^{[ 180 ]} وكانت العائلة تأمل في الحصول على عينات من الحمض النووي لجون ويلكس من بقايا، مثل الفقرات، المحفوظة في المتحف الوطني للصحة والطب في ماريلاند. ^{[ 181 ]} وفي 30 مارس/آذار 2013، أعلنت كارول جونسون، المتحدثة باسم المتحف، رفض طلب العائلة باستخراج الحمض النووي من الفقرات. ^{[ 182 ]}

• تشارلز ج. غيتو ، قاتل الرئيس جيمس أ. غارفيلد
• ليون تشولغوش ، قاتل الرئيس ويليام ماكينلي
• لي هارفي أوزوالد ، قاتل الرئيس جون إف كينيدي

• جون ويلكس بوث على موقع IMDb 
• أعمال جون ويلكس بوث أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت