جورج إي. أور

وُلد جورج أور في بيلوكسي، ميسيسيبي ، في 12 يوليو 1857. كان والدا أور مهاجرين ألمانيين وصلا إلى نيو أورليانز حوالي عام 1850، وقد أسس والده أول ورشة حدادة في بيلوكسي ، بينما كانت والدته تدير متجر بقالة شهيرًا في وقت مبكر هناك. ^{[ 3 ]}

جرب جورج أور حظه في مختلف الحرف قبل أن يهتم بصناعة الخزف في عام 1879، عندما كان متدربًا لدى جوزيف فورتشن ماير، وهو خزاف تنحدر عائلته من منطقة الألزاس واللورين مثل عائلة أور. ^{[ 4 ]}

ادّعى أور أنه صنع خلال حياته أكثر من 20,000 قطعة خزفية. ^{[ 5 ]} ووصف عمله بأنه "لا مثيل له، ولا جدال فيه، ولا يُضاهى". ^{[ 6 ]} في عام 1884، عرض أور وباع خزفه في المعرض العالمي للصناعة والقطن في نيو أورليانز. ^{[ 7 ]} ومن بين مئات القطع التي عرضها، تفاخر أور بأنه لم يعرض "قطعتين متشابهتين". ^{[ 8 ]} تزوج أور من جوزفين جيرينغ من نيو أورليانز في 15 سبتمبر 1886. ورُزق الزوجان بعشرة أطفال، لكن ستة منهم فقط بلغوا سن الرشد. ^{[ 9 ]}

في عام ١٨٩٤، التهم حريقٌ هائلٌ جزءًا كبيرًا من مدينة بيلوكسي، بما في ذلك ورشة عمل أور. ومع تدمير معظم أعماله السابقة، بدأ أور من جديد، ويعتبر العديد من المؤرخين هذه الحادثة نقطة تحول في حياته ومسيرته المهنية، إذ أظهرت أعماله اللاحقة حيويةً وانسيابيةً مذهلتين. ^{[ ٧ ]} أطلق جورج أور على أوانيه اسم "أطفال الطين". بعد تدمير ورشته وأعماله، جمع القطع التي نجت من الحريق، ورغم احتراقها، احتفظ بكل قطعة، وأطلق عليها اسم "أطفاله المحترقة". ^{[ ١٠ ]}

اشتهر أور طوال معظم حياته بأسلوبه الغريب في الترويج لنفسه. فقد كان يدير استوديو عمله كمعلم سياحي إقليمي، وأطلق عليه اسم "بوت-أور-إي"، وكان زبائنه الرئيسيون من السياح الفضوليين الذين انجذبوا إلى ورشته "الغريبة" ولافتاته العديدة. ^{[ 11 ]}

حقق شهرةً ما، لكن نجاحه كان متفاوتاً. في عام ١٩٠٤، سافر إلى معرض سانت لويس العالمي ومعه مئات القطع لبيعها، ولكن على الرغم من توقف الناس لمشاهدة خزفه، إلا أنه لم يبع شيئاً. ^{[ ١١ ]} توفي أور بمرض سرطان الحلق في ٧ أبريل ١٩١٨. ^{[ ٩ ]}

لعقودٍ بعد وفاة أور، بقيت أعماله المتبقية في مرآب خلف محطة وقود أبنائه في بيلوكسي. ^{[ 6 ]} في عام 1970، كان جيم كاربنتر، تاجر التحف والحلاق من نيوجيرسي، يزور المنطقة، فرأى المجموعة، واشترى معظم القطع التي كانت بحوزة عائلة أور. وفي السنوات اللاحقة، لاقت أعمال أور اهتمامًا متجددًا. ^{[ 7 ]}

يُنظر الآن إلى أعمال أور على أنها رائدة وبشارة للنحت التجريدي والفخار الذي تطور في منتصف القرن العشرين، وأصبحت قطعه نادرة نسبياً ومرغوبة للغاية. ^{[ 12 ]}

يضم متحف أور-أوكيف للفنون في بيلوكسي مجموعة دائمة كبيرة من أعمال أور. افتُتحت ثلاثة مبانٍ من الحرم الجامعي الجديد، من تصميم فرانك جيري، للجمهور في 8 نوفمبر 2010، مع العديد من المعارض، بما في ذلك مجموعة كبيرة من أعمال جورج أور. بالإضافة إلى المباني التي صممها جيري، يفتح مركز بليزانت ريد التفسيري أبوابه للجمهور أيضًا.

تعرض مجمع المتحف للتدمير جزئياً تقريباً خلال إعصار كاترينا عندما جرفت المياه بارجة كازينو إلى عقار مجاور.

في الفترة من عام 2007 إلى عام 2010 ، جال معرض "صعود أور: ظهور فنان أمريكي بارع" ، وهو معرض وطني رئيسي لأعمال أور الخزفية، في بومونا، كاليفورنيا؛ وسان أنجيلو، تكساس ؛ وألفريد، نيويورك؛ وتورنتو، كندا؛ ومتحف جامعة ولاية لويزيانا للفنون في باتون روج، لويزيانا . ويمكن الآن مشاهدة العديد من تلك القطع، بالإضافة إلى قطع أخرى لم يسبق عرضها، في متحف أور-أوكيف للفنون.