جورج هنتنغتون هارتفورد

ترأس جورج هنتنغتون هارتفورد (5 سبتمبر 1833 - 29 أغسطس 1917) شركة الشاي الأطلسية والمحيط الهادئ الكبرى (A&P) من عام 1878 إلى عام 1917. وخلال هذه الفترة، ابتكرت A&P مفهوم سلسلة متاجر البقالة وتوسعت لتصبح أكبر شركة تجزئة في البلاد. انضم هارتفورد إلى الشركة ككاتب في عام 1861، وسرعان ما تولى مسؤوليات إدارية. وعندما تقاعد مؤسس A&P، جورج جيلمان ، في عام 1878، دخل هارتفورد في اتفاقية شراكة وأدار الشركة حتى وفاة المؤسس في عام 1901. وفي تسوية تركة جيلمان، استحوذ هارتفورد على السيطرة على الشركة، واشترى في نهاية المطاف حصص ورثة جيلمان. ^{[ 1 ]}

وُلد هارتفورد في مزرعة بمدينة أوغوستا بولاية مين ، وبدأ مسيرته المهنية في مجال البيع بالتجزئة في سن الثامنة عشرة في بوسطن. وبحلول عام ١٨٦١، كان يعيش في بروكلين بنيويورك، حيث تزوج من ماري جوزفين لودلوم (١٨٣٧-١٩٢٥). أنجب الزوجان ثلاثة أبناء وابنتين. وعلى الرغم من أنه كان معروفًا بميله إلى الخصوصية، فقد انتُخب هارتفورد عمدةً لمدينة أورانج بولاية نيوجيرسي عام ١٨٧٨، وشغل هذا المنصب لمدة ١٢ عامًا. تقاعد هارتفورد من الإدارة الفعلية للشركة حوالي عام ١٩٠٧ أو ١٩٠٨، وسلمها إلى اثنين من أبنائه، جورج لودلوم هارتفورد (١٨٦٤-١٩٥٧) وجون أوغسطين هارتفورد (١٨٧٢-١٩٥١). واستمر في تقديم المشورة لهما أثناء توسع الشركة، التي أصبحت أكبر شركة بيع بالتجزئة في البلاد بحلول عام ١٩١٥.

توفي هارتفورد عام 1917 عن عمر يناهز 84 عامًا، ودُفن في مقبرة روزديل بمدينة أورانج، نيو جيرسي. بلغت قيمة ثروته 125  مليون دولار. وقد احترمت الصحافة طبيعته المتحفظة، لذا لم تُنشر عنه سوى نعوات قليلة. ^{[ 1 ]} وفي عام 1953، كلف جوزيف كينيدي بصنع تمثال نصفي برونزي لهارتفورد، بحجم أكبر بأربعة أضعاف من حجمه الطبيعي، إلى جانب تماثيل لسبعة رجال آخرين، وذلك "لتخليد ذكرى التجار الأمريكيين البارزين"، في ما عُرف لاحقًا باسم قاعة مشاهير مركز التجارة في شيكاغو. ^{[ 2 ]}

بحلول عام ١٩٣٠، كانت سلسلة متاجر A&P تدير ما يقارب ١٦٠٠٠ متجر، وأصبحت أول سلسلة متاجر تجزئة تُعلن عن إيرادات إجمالية قدرها مليار دولار أمريكي  . ^{[ ٣ ]} وقد تصدّر جورج وجون، ابنا هارتفورد، غلاف مجلة تايم الصادرة في ١٣ نوفمبر ١٩٥٠. [ ٣ ^{] وكتبت المجلة} : "يُعدّ متجر A&P ذو الواجهة الحمراء المألوفة بوتقة حقيقية للمجتمع، حيث يرتاده زوجة صاحب العمل وابنة الخباز، والقس ورجل الشرطة. بالنسبة للأجانب، تُعتبر متاجر A&P الضخمة من عجائب العصر؛ أما بالنسبة للطبقة المتوسطة الأمريكية، فهي إحدى الطرق المباشرة لتحقيق الثراء. إن الذهاب إلى متجر A&P يُعدّ طقسًا قبليًا أمريكيًا بامتياز." ^{[ ٣ ]}

كتبت مجلة تايم عام 1950: "من كل دولار تنفقه الولايات المتحدة على الطعام، يُنفق حوالي 10 سنتات على متاجر إيه آند بي، أي ما مجموعه 2.9 مليار دولار سنويًا. وتُعد إيه آند بي، بعد جنرال موتورز، من أكثر الشركات مبيعًا في العالم." وكتبت صحيفة نيويورك تايمز ، في افتتاحية بتاريخ 7 سبتمبر 2011، أن جورج وجون، ابني هارتفورد، "كانا من بين أكثر رجال الأعمال إنجازًا ورؤيةً في القرن العشرين." ^{[ 4 ]} وكتبت صحيفة وول ستريت جورنال ، في افتتاحية بتاريخ 29 أغسطس 2011: "بنى الأخوان معًا، واللذان لم يُكملا دراستهما الثانوية، ما سيُصبح، على مدى 40 عامًا، أكبر منفذ بيع بالتجزئة في العالم." ^{[ 5 ]}

وصلت عائلة جورج هارتفورد إلى نيو هامبشاير في أواخر القرن السابع عشر الميلادي عندما هاجر نيكولاس هارتفورد من هيرتفوردشاير، إنجلترا . انتقل جد جورج إلى أوغوستا، مين عام ١٧٩٦ واستقر في مزرعة حيث تزوج ابنه، جوشوا براكيت هارتفورد، من مارثا سورين وأنجبا ولدين، جورج وشقيقه الأصغر جون. أدار جوشوا ومارثا نُزُلًا وإسطبلًا للخيول، وهو الآن موقع مركز إطفاء في أوغوستا. ^{[ ٦ ]} تلقى جورج تعليمًا رسميًا محدودًا، وفي سن الثامنة عشرة أبحر إلى بوسطن، ماساتشوستس ، حيث عمل كاتبًا في متجر للبضائع الجافة. ^{[ ٧ ]} تقول الرواية الشائعة عن تأسيس الشركة إن جورج هارتفورد وجورج جيلمان أسسا شركة A&P في مدينة نيويورك عام ١٨٥٩. ومع ذلك، يُدرج دليل سانت لويس، ميسوري لعام ١٨٥٩، جورج وشقيقه جون هارتفورد كموظفين في شركة جيلمان لدباغة الجلود، والتي كان مقرها في نيويورك ولكن كان لها مكتب في سانت لويس. بحلول عام ١٨٦٠، عاد الأخوان هارتفورد إلى أوغوستا، مين، حيث سُجّل جون في تعداد السكان كتاجر، وجورج كصانع صناديق. بعد التعداد بفترة وجيزة، انتقل جون إلى مدينة نيويورك، حيث ورد اسمه في دليل المدينة مع جورج جيلمان في تجارة استيراد الشاي التي أصبحت فيما بعد شركة A&P. لا توجد سجلات معروفة لجورج هارتفورد في نيويورك قبل عام ١٨٦١. بينما غادر جون هارتفورد الشركة سريعًا، انضم جورج إلى جيلمان ككاتب بحلول عام ١٨٦١؛ ثم رُقّي لاحقًا إلى محاسب، ثم أمين صندوق في عام ١٨٦٦. ^{[ ١ ]}

كان جيلمان خبيرًا في التسويق، وسرعان ما توسعت أعماله بفضل إعلاناته عن الأسعار المنخفضة. وإلى جانب متاجره في نيويورك، أنشأ جيلمان أيضًا شركةً وطنيةً للبيع عبر البريد . وخلال هذه الفترة، استمر دور هارتفورد في النمو، وفي عام 1871، كان مسؤولاً عن توسيع سلسلة متاجر A&P إلى شيكاغو بعد حريق شيكاغو الكبير . وافتُتح أول متجر لـ A&P خارج مدينة نيويورك في غضون أيام من الكارثة. وبحلول عام 1875، كان لدى A&P متاجر في 16 مدينة. وبعد ثلاث سنوات، تقاعد جيلمان وترك الإدارة الفعلية للشركة لهارتفورد. وبحلول ذلك الوقت، كانت الشركة تُدير 70 متجرًا مُجهزًا بأعلى المواصفات، بالإضافة إلى شركة للبيع عبر البريد، بإجمالي مبيعات سنوية بلغت مليون دولار. ^{[ 1 ]}

في يوليو/تموز 1861، تزوج جورج من ماري جوزفين لودلوم من غوشين، نيويورك. أنجبا طفلين: ماريا جوزفين هارتفورد (1862-1941) وجورج لودلوم هارتفورد (1864-1957) أثناء إقامتهما في بروكلين. بعد ترقيته إلى منصب أمين صندوق عام 1866، انتقل هارتفورد مع عائلته إلى أورانج، نيو جيرسي، حيث أنجبا ثلاثة أطفال آخرين: إدوارد فاسالو هارتفورد (1870-1922)، وجون أوغسطين هارتفورد (1872-1951)، وماري لويز هارتفورد (1875-1927). ^{[ 6 ]} عندما قرر رئيس البلدية الحالي عدم الترشح لإعادة انتخابه عام 1878، واجهت المنظمة الديمقراطية المحلية صعوبة في إيجاد مرشح، فطلبت في النهاية من جورج هارتفورد الترشح. وبصفته كاثوليكيًا، كان هارتفورد مقبولًا لدى الجاليتين الأيرلندية والألمانية المهاجرتين الكبيرتين، وبصفته رجل أعمال، فقد حظي بشعبية لدى العديد من الجمهوريين. كان رئيس بلدية هارتفورد تقدميًا، فقام ببناء المدارس، وتركيب الإضاءة الكهربائية، وإنشاء نظام مياه بلدية. وكانت قضية الامتناع عن شرب الكحول هي القضية الأبرز في تلك الفترة، وفي عام 1888، أغلق رئيس البلدية الحانات التي تعمل بشكل غير قانوني يوم الأحد. وقد أثار هذا الإجراء معارضة كبيرة داخل الحزب الديمقراطي، وفي عام 1890 خسر هارتفورد الانتخابات. ^{[ 1 ]}

في حوالي عام 1880، بدأت شركة A&P ببيع السكر في متاجرها، واستمرت في النمو السريع. وبحلول عام 1884، كانت الشركة تدير متاجر تمتد غربًا حتى مدينة كانساس سيتي وجنوبًا حتى أتلانتا. كما شغّلت الشركة خطوط نقل بالعربات لخدمة العملاء في المناطق الريفية. في ذلك الوقت تقريبًا، انضم اثنان من أبناء السيد هارتفورد، جورج ل. هارتفورد وجون أ. هارتفورد، إلى الشركة. وتقول الروايات المتداولة في الشركة إن جورج أقنع والده بتوسيع خط الإنتاج ليشمل مسحوق الخبز الذي يحمل علامة A&P التجارية. وعلى مدى العقد التالي، أضافت الشركة منتجات أخرى تحمل علامة A&P التجارية، مثل الحليب المكثف والتوابل والزبدة. ومع توسع منتجاتها، كانت شركة الشاي تُنشئ تدريجيًا أول سلسلة متاجر بقالة. وبحلول نهاية القرن، بلغت مبيعات الشركة 5 ملايين دولار من 198 متجرًا، بالإضافة إلى خدمات الطلب عبر البريد وخطوط النقل بالعربات. ومع ذلك، كانت سلاسل متاجر البقالة الجديدة الأخرى تتوسع بوتيرة أسرع وتغطي مناطقها بالكامل، بينما كانت متاجر شركة الشاي منتشرة على مساحة أكبر بكثير. وسرعان ما وجدت الشركة نفسها في وضع غير مواتٍ. ^{[ 1 ]}

عمل الابن الأوسط، إدوارد ف. هارتفورد ، سكرتيراً للشركة بعد تخرجه من معهد ستيفنز للتكنولوجيا ، لكنه لم يشارك فعلياً في إدارة الشركة بشكل يومي. اخترع إدوارد ممتص الصدمات للسيارات وأسس شركة ناجحة لتصنيع قطع غيار السيارات. أما ابنه، هنتنغتون هارتفورد، فقد طور جزيرة بارادايس في جزر البهاما ، وأسس معرض الفن الحديث في مدينة نيويورك، وكان من بين أثرى أثرياء العالم في ستينيات القرن العشرين. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٠١، توفي جورج جيلمان دون وصية، مما أشعل فتيل نزاع قانوني بين ورثته الكثيرين. دخل السيد هارتفورد في هذا النزاع مدعيًا أن جيلمان منحه نصف الشركة عام ١٨٧٨ بموجب اتفاقية شراكة غير مكتوبة. وأثبتت الأدلة المقدمة للمحكمة أن هارتفورد حصل على نصف أرباح شركة A&P منذ عام ١٨٧٨، وأن جميع عقود إيجار الشركة كانت باسمه. أدرك الورثة أن الشركة ستصبح خاسرة بسرعة بدون هارتفورد، لذا اتفقوا على تسوية تم بموجبها تأسيس الشركة برأس مال قدره ٢.١ مليون دولار. وبموجب هذه الاتفاقية، حصل ورثة جيلمان على ١.٢٥ مليون دولار في صورة أسهم ممتازة بفائدة ٦٪ سنويًا، بينما حصل هارتفورد على ٧٠٠ ألف دولار في صورة أسهم عادية، بالإضافة إلى باقي الأسهم الممتازة. منح هذا الاتفاق هارتفورد السيطرة على جميع الأسهم المصوّتة. وعلى مر السنين، تمكن هارتفورد أيضًا من إعادة شراء الأسهم الممتازة من ورثة جيلمان. ^{[ 7 ]} في نهاية التقاضي، احتلت سلسلة متاجر A&P المرتبة الخامسة فقط على مستوى البلاد ^{[ 1 ]} ، فسارع آل هارتفورد إلى إعادة بناء الشركة. افتتحت السلسلة متجرًا جديدًا كل ثلاثة أسابيع، ووسعت شبكة خطوط التوزيع لتشمل أكثر من 5000 خط. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٠٧ أو ١٩٠٨، قسّم جورج هارتفورد الأب مسؤوليات الإدارة بين ابنيه، حيث تولى جورج الابن إدارة الشؤون المالية، بينما أشرف جون على المبيعات والعمليات. أدار الاثنان الشركة معًا لأكثر من أربعين عامًا. سعى هارتفورد الابن جاهدًا لتوسيع الشركة، وبحلول عام ١٩١٢، كانت سلسلة متاجر A&P تدير ٤٠٠ متجر. كانت أسعار المواد الغذائية قضية سياسية في الانتخابات الرئاسية في ذلك العام، وجرّبت بعض السلاسل نموذجًا منخفض التكلفة وبسيطًا. ^{[ ١ ]} بعد نقاش طويل، وافق هارتفورد الأب وابنه البكر جورج على اقتراح جون بتجربة متجر اقتصادي منخفض التكلفة. برأس مال قدره ٣٠٠٠ دولار فقط، بما في ذلك المخزون الأولي، كان المتجر يعمل بمدير واحد فقط، وتم الاستغناء عن التجهيزات الفاخرة والعروض الترويجية. سرعان ما وسّعت الشركة هذا المفهوم، وبحلول عام ١٩١٥، كانت السلسلة تدير ١٦٠٠ متجر. ^{[ ٧ ]}

توفي جورج هارتفورد الأب عام ١٩١٧، تاركًا ثروته لصندوق استئماني يُوزع بالتساوي بين أبنائه الخمسة. ودُفن في مقبرة روزديل في أورانج، نيو جيرسي. ^{[ ٨ ]} أدار الصندوق ابناه جورج وجون، اللذان كانا يسيطران على أسهم الشركة. ونتيجةً لذلك، ظلت قيادة الشركة ثابتة حتى وفاة الأخوين في خمسينيات القرن العشرين. ^{[ ١ ]} واحتفظت عائلة هارتفورد بحصة مسيطرة في الشركة حتى عام ١٩٧٩.

تقع تماثيل نصفية برونزية تُخلّد ذكرى هارتفورد وسبعة تجار آخرين بين نهر شيكاغو ومركز ميرشانديز مارت في وسط مدينة شيكاغو . في عام 1953، تم تكليف مالك المبنى، جوزيف كينيدي ، والد الرئيس جون إف . كينيدي، بصنع هذه التماثيل. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أحدث جورج هارتفورد ثورة في تجارة التجزئة. خفضت شركة A&P الأسعار وحققت أرباحًا طائلة من خلال حملات إعلانية وترويجية مكثفة. وكانت الشركة من أوائل الشركات التي استخدمت أسماء العلامات التجارية عندما بدأت ببيع الشاي تحت علامة "ثيا نكتار". جاء هذا القرار التسويقي بعد أن واجهت A&P دعوى قضائية من مُصنّعي شاي " كريم أوف ويت" الذين استاؤوا من محاولة A&P بيع منتجهم بأقل من سعره. ^{[ 11 ]} اشترى جيلمان وهارتفورد شايًا تالفًا بتكلفة زهيدة نسبيًا، وخلطاه لإنتاج شاي أسود بنكهة الشاي الأخضر ، والذي اعتبره الجمهور شايًا مميزًا. وبذلك، تمكنت A&P من بيع "ثيا نكتار" بسعر أقل من سعر الشاي المميز الذي يقدمه المنافس. وللعملاء الذين لا يستطيعون الوصول إلى متاجرها، وفرت الشركة "نوادي الشاي"، حيث يمكن لمجموعات من الأشخاص - سواء كانوا أفرادًا أو شركات - طلب الشاي من A&P مقابل ثلث السعر. لاقت نوادي الشاي رواجًا كبيرًا، حيث تلقت طلبات من ولايات فيرمونت وويسكونسن. كما قدمت الشركة حوافز لعملائها، مثل الهدايا الترويجية. بناءً على كمية المنتجات المشتراة، كان العميل يحصل على هدية من شركة A&P. لاحقًا، أصبحت هذه الهدايا تُمنح على شكل طوابع تُجمع مع كل عملية شراء، ويمكن استبدالها بأي شيء من المطبوعات الحجرية إلى الأواني الزجاجية. ^{[ 12 ]} في سبعينيات القرن التاسع عشر، وسّع هارتفورد الشركة بافتتاح متاجر خارج نيويورك. خلال العقد التالي، قام هارتفورد وأبناؤه بتوسيع خط الإنتاج لإنشاء أول سلسلة متاجر بقالة. على الرغم من حجمها، كانت A&P تُدار كشركة عائلية صغيرة، وكانت العروض الترويجية تتم حصريًا من داخل الشركة. كما وضع هارتفورد خطة معاشات تقاعدية تسمح للموظفين بالاستثمار في أسهم الشركة التي يمكنهم الاحتفاظ بها بعد التقاعد. ^{[ 1 ]}

• شركة الشاي الأطلسية والمحيط الهادئ الكبرى
• شركة A&P كندا
• كانت شركة جريت أتلانتيك إحدى الشركات المرجعية في كتاب " من جيد إلى عظيم".
• مؤسسة جون أ. هارتفورد

• يا له من متجر رائع A&P!، هويت، إدوين ب.، حقوق الطبع والنشر 1969، دار هوثورن للنشر
• صعود وسقوط شركة الشاي الأطلسية والمحيط الهادئ الكبرى ، بقلم ويليام آي. والش، حقوق الطبع والنشر 1986، الناشر: لايل ستيوارت
• قصة شركة الشاي الأطلسية والمحيط الهادئ الكبرى ، أندرسون، أفيس، حقوق الطبع والنشر 2002، أركاديا.
• The Great A&P and the flicting for Small Business in America , 2nd ed. Levinson, Marc, Copyright 2019.

• شركة الشاي الأطلسية والمحيط الهادئ الكبرى: محطات بارزة على مدى عقود
• جورج هنتنغتون هارتفورد على موقع Find a Grave
• مؤسسة جون أ. هارتفورد
• مؤسسة هارتفورد فاميلي
• "جون وجورج هارتفورد" . مجلة تايم . 13 نوفمبر 1950. الغلاف.
• جلوك، غريس. "متحف هنتنغتون هارتفورد يُهدى إلى جامعة فيرلي ديكنسون؛ هنتنغتون هارتفورد يتبرع بمتحفه" . صحيفة نيويورك تايمز . تاريخ الاطلاع: 8 أغسطس/آب 2008 .