نهر شيكاغو

أطلق المستوطنون الأوائل على الفرع الشمالي لنهر شيكاغو اسم نهر غاري، أو نهر غاري، نسبةً إلى تاجر يُحتمل أنه استقر على الضفة الغربية للنهر على مسافة قصيرة شمال وولف بوينت، في ما يُعرف الآن بشارع فولتون. ^{[ 12 ] [ 13 ]} ينبع الفرع الشمالي من الضواحي الشمالية لشيكاغو حيث تلتقي روافده الرئيسية الثلاثة. ينبع نهر سكوكاي - أو الفرع الشرقي - من سهل منبسط، كان تاريخيًا أرضًا رطبة، بالقرب من بارك سيتي، إلينوي، غرب مدينة واوكيغان . ^{[ 14 ]} ثم يتدفق جنوبًا، موازيًا لشاطئ بحيرة ميشيغان، عبر الأراضي الرطبة، ومحمية غرينبيلت للغابات، وعدد من ملاعب الغولف باتجاه هايلاند بارك، إلينوي . ^{[ 15 ]} جنوب هايلاند بارك، يمر النهر بحدائق شيكاغو النباتية وعبر منطقة من الأراضي الرطبة السابقة تُعرف باسم بحيرات سكوكاي . ينبع الفرع الأوسط من الغرب بالقرب من روندوت، إلينوي، ويتدفق جنوبًا عبر ليك فورست وهايلاند بارك. ويلتقي رافدا الفرعين الشمالي والأوسط في محمية غابات ووترزميت وودز غرب ويلميت . ومن هناك، يتدفق الفرع الشمالي جنوبًا باتجاه مورتون غروف . ^{[ 16 ]} أما الرافد الثالث، الفرع الغربي، فينبع بالقرب من ميتاوا ويتدفق جنوبًا عبر لينكولنشاير، وبانوكبيرن ، وديرفيلد ، ونورثبروك ، ليلتقي بالفرع الشمالي في مورتون غروف. ^{[ 17 ]} تقديرًا لجهود رالف فريز في تشجيع رياضة التجديف والحفاظ على أنهار منطقة شيكاغو، خصصت منطقة محمية غابات مقاطعة كوك، إلينوي، جزءًا من الفرع الشرقي والفرع الشمالي، يمتد من طريق ويلو في نورثفيلد إلى شارع ديمبستر في مورتون غروف، ليُعرف باسم درب رالف فريز النهري . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

يستمر الفرع الشمالي للنهر جنوبًا عبر نايلز ، ويدخل مدينة شيكاغو بالقرب من تقاطع شارع ميلووكي وشارع ديفون ، ^{[ 20 ]} حيث يشكل حدود منطقة فورست غلين السكنية مع نوروود بارك وجيفرسون بارك . ينحني هذا الجزء من النهر باتجاه الجنوب الشرقي، مارًا بملاعب الغولف والمحميات الطبيعية حتى يصل إلى شارع فوستر ، حيث يمر عبر الأحياء السكنية على الجانب الشمالي من منطقة ألباني بارك السكنية. ^{[ 21 ]} في ريفر بارك، يلتقي النهر بقناة نورث شور ، وهي قناة تُضخ مياهها من بحيرة ميشيغان (في ويلميت )، بُنيت بين عامي 1907 و1910 لزيادة تدفق الفرع الشمالي وتسهيل تدفقه إلى الفرع الجنوبي، ومن هناك إلى قناة شيكاغو الصحية والملاحية . ^{[ 3 ]} من نقطة التقاء قناة الشاطئ الشمالي جنوبًا إلى شارع بلمونت، يتدفق الفرع الشمالي عبر أحياء سكنية في الغالب في قناة اصطناعية تم حفرها لتقويم النهر وتعميقه، مما يساعده على حمل التدفق الإضافي من قناة الشاطئ الشمالي. ^{[ 22 ]}

جنوب بلمونت، يمتد الفرع الشمالي لنهر السكة الحديد بمزيج من المجمعات السكنية والمتاجر والمناطق الصناعية حتى يصل إلى المنطقة الصناعية المعروفة باسم ممر كلايبورن. ^{[ 23 ]} هنا يمر أسفل جسر كورتلاند ستريت المتحرك ، الذي كان أول جسر متحرك ثابت المحور على طراز شيكاغو يُبنى في الولايات المتحدة، ^{[ 24 ]} وهو مصنف كمعلم هندسي مدني من قبل الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين ومعلم من معالم شيكاغو .

عند شارع نورث أفينيو ، جنوب جسر نورث أفينيو ، ينقسم الفرع الشمالي للنهر: يشكل مجراه الأصلي منحنىً على طول الجانب الغربي من جزيرة غوس ، بينما تقطع قناة الفرع الشمالي هذا المنحنى، مُشكّلةً الجزيرة. اكتمل بناء قناة الفرع الشمالي - أو قناة أوجدن - عام 1857، وكان عرضها الأصلي 15 مترًا (50 قدمًا) وعمقها 3 أمتار (10 أقدام) ، مما يسمح للسفن التي تبحر في النهر بتجنب المنحنى. ^{[ 25 ]} شُيّد جسر تشيري أفينيو عام 1902 ، جنوب شارع نورث أفينيو مباشرةً، لنقل خط سكة حديد شيكاغو وميلووكي وسانت بول إلى جزيرة غوس. وهو مثال نادر على جسر متحرك غير متماثل ذي ذيل قصير ^{[ 26 ]} ، وقد صُنّف كمعلم تاريخي في شيكاغو عام 2007. ^{[ 27 ]} من جزيرة غوس، يستمر الفرع الشمالي في التدفق جنوب شرقًا إلى وولف بوينت حيث يلتقي بالمجرى الرئيسي.  

منذ أواخر القرن التاسع عشر، أصبح منبع نهر شيكاغو الرئيسي بحيرة ميشيغان. تدخل المياه إلى النهر عبر بوابات التحكم في أعمال نهر شيكاغو، مع توفير تدفق إضافي بسيط لعبور القوارب بين النهر وبحيرة ميشيغان عبر قفل ميناء شيكاغو . ^{[ 28 ]} يُحافظ على مستوى سطح النهر عند مستوى يتراوح بين 0.5 و2 قدم (0.15 إلى 0.61 متر) تحت مستوى مدينة شيكاغو المرجعي ( 579.48 قدمًا [176.63 مترًا] فوق مستوى سطح البحر)، باستثناء حالات جريان مياه الأمطار الغزيرة إلى النهر أو عندما يكون مستوى البحيرة أقل من 2 قدم تحت مستوى مدينة شيكاغو المرجعي. ^{[ 29 ]} تقوم أجهزة قياس السرعة الصوتية عند جسر كولومبوس درايف وقفل تي جيه أوبراين على نهر كالوميت بمراقبة تحويل المياه من بحيرة ميشيغان إلى حوض نهر المسيسيبي، والذي يقتصر على متوسط ​​3200 قدم مكعب (91 متر ^مكعب ) في الثانية سنويًا على مدى فترة 40 عامًا من 1980 إلى 2020. ^{[ 30 ]}   

يمتد المجرى الرئيسي لمسافة 2.4 كيلومتر (1.5 ميل) غربًا من محطة التحكم في بحيرة ميشيغان؛ ^{[ 31 ]} مارًا أسفل جسور أوتر درايف ، وكولومبوس درايف ، وميشيغان أفينيو ، وواباش أفينيو ، وستيت ستريت ، وديربورن ستريت ، وكلارك ستريت ، ولا سال ستريت ، وويلز ستريت ، وفرانكلين ستريت، وصولًا إلى ملتقاه مع الفرع الشمالي عند وولف بوينت. عند ساحة ماكلورغ، يمر المجرى بنافورة المئوية ، التي شُيدت عام 1989 احتفالًا بالذكرى المئوية لتأسيس منطقة إعادة تأهيل المياه في شيكاغو الكبرى ؛ وبين شهري مايو وأكتوبر، تُطلق النافورة قوسًا من الماء فوق النهر لمدة عشر دقائق كل ساعة. ^{[ 32 ]} على الضفة الشمالية للنهر، بالقرب من جسر ميشيغان أفينيو، أحد معالم شيكاغو التاريخية، تقع ساحة بايونير ، التي تُشير إلى موقع منزل جان بابتيست بوينت دو سابل ، مؤسس مدينة شيكاغو. ^{[ 33 ]} على الضفة الجنوبية للنهر يقع موقع حصن ديربورن ، وهو حصن عسكري أُنشئ لأول مرة عام 1803. ومن المباني البارزة المحيطة بهذه المنطقة برج إن بي سي ، وبرج تريبيون ، ومبنى ريجلي . ينعطف النهر قليلاً نحو الجنوب الغربي بين شارع ميشيغان وشارع ستيت، ماراً بفندق وبرج ترامب الدولي ، و 35 إيست واكر ، و 330 نورث واباش . ثم ينعطف غرباً مرة أخرى ماراً بمارينا سيتي ، ومبنى ريد، مردوخ وشركاه ، ومركز ميرشانديز مارت ، و 333 واكر درايف . 

منذ مطلع الألفية الثانية، جرى تطوير الضفة الجنوبية للنهر الرئيسي ليصبح ممشى نهر شيكاغو . يوفر الممشى متنزهًا خطيًا ذا مناظر طبيعية خلابة، مصممًا ليكون ملاذًا هادئًا من صخب منطقة لوب، ومزارًا سياحيًا. تحمل أقسامه المختلفة أسماءً مثل ماركت، وسيفيك، وأركيد، وكونفلوينس. وتعكس هذه المخططات أفكارًا طُرحت لأول مرة في خطة بورنهام عام ١٩٠٩.

قبل انعكاس مجرى النهر، كان الفرع الجنوبي ينشأ عادةً من تفرعات في منطقة مستنقعية تُسمى بحيرة الطين، ليصب في الفرع الشمالي عند نقطة وولف، مُشكلاً الفرع الرئيسي. ^{[ 34 ]} بعد انعكاس المجرى، أصبح منبع الفرع الجنوبي لنهر شيكاغو هو نقطة التقاء الفرع الشمالي مع المجرى الرئيسي عند نقطة وولف. ومن هنا، يتدفق النهر جنوبًا مارًا بجسور شارع ليك، وشارع راندولف، وشارع واشنطن، وشارع ماديسون، وشارع مونرو، وشارع آدامز، وجادة جاكسون، وشارع فان بورين، وطريق إيدا بي ويلز، وشارع هاريسون، قبل أن يغادر منطقة وسط المدينة (لوب). ومن أبرز المباني التي تُحيط بهذا الجزء من النهر: المقر الرئيسي لشركة بوينغ ، ودار الأوبرا المدنية ، وبورصة شيكاغو التجارية ، ومحطة يونيون ، وبرج ويليس .

يستمر النهر جنوبًا مارًا بساحات السكك الحديدية وجسر سانت تشارلز الجوي . بين شارعي بولك والثامن عشر ، كان النهر ينعطف شرقًا؛ وبين عامي 1927 و1929، تم تقويم مجراه ونقله مسافة ربع ميل (0.40 كم) غربًا عند هذه النقطة لإفساح المجال لمحطة سكة حديد. ^{[ 35 ]} ينعطف النهر جنوب غربًا عند منتزه بينغ توم التذكاري حيث يمر أسفل جسر سكة حديد شارع القناة، أحد معالم شيكاغو التاريخية . ثم ينعطف غربًا عند عبوره طريق دان رايان السريع ؛ ويبلغ ارتفاع هذه الجسور الثابتة 18 مترًا (60 قدمًا)، مما يتطلب من السفن الكبيرة التي تمر تحتها أن تكون مزودة بصواري قابلة للطي. ^{[ 36 ]}  

عند شارع آشلاند، يتسع النهر ليشكل حوض الدوران الأمريكي، الذي كانت ضفته الغربية نقطة انطلاق قناة إلينوي وميشيغان . ^{[ 37 ]} قبل عام 1983، كانت هذه المنطقة هي نقطة انتهاء قواعد الملاحة في البحيرات العظمى التابعة لخفر السواحل الأمريكي، وبداية قواعد الملاحة في الأنهار الغربية. ومنذ عام 1983، لم تُصدر سوى قواعد ملاحية داخلية واحدة بموجب قانون صادر عن الكونغرس عام 1980 (القانون العام 96-591). عند الحوض، يلتقي النهر برافد يُسمى الفرع الجنوبي، والذي يُعرف باسم " بابلي كريك" . كان هناك جسر يمتد فوق الفرع الجنوبي عند هذه النقطة، ولكنه كان منخفضًا جدًا بحيث لا يسمح بمرور السفن، مما يعني ضرورة تفريغ حمولتها عند الجسر، وأصبح الحي الواقع في طرفه الشرقي يُعرف باسم "بريدجبورت" . ^{[ 38 ]} يستمر النهر في جريانه نحو الجنوب الغربي، ليصب في قناة شيكاغو الصحية والملاحية عند شارع دامين. تم ردم الفرع الغربي الأصلي للفرع الجنوبي، الذي كان قبل عام 1935 ^{[ 39 ]} يؤدي إلى بحيرة مود وممر شيكاغو ؛ ويشير نتوء مثلث الشكل في الضفة الشمالية عند شارع دامين إلى المكان الذي انحرف فيه عن مسار القناة. ^{[ 38 ]} ومن هناك، يتدفق الماء أسفل القناة عبر الجانب الجنوبي الغربي من شيكاغو وضواحيها الجنوبية الغربية، ومع مرور الوقت، إلى نهر ديسبلينز بين كريست هيل غربًا ولوكبورت شرقًا ، شمال الحدود بين كريست هيل وجوليت ، إلينوي ، ليصل في النهاية إلى خليج المكسيك .

تُراقب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تدفق المياه في عدد من المواقع ضمن نظام نهر شيكاغو. يُقاس تصريف المياه من الفرع الشمالي عند شارع غراند، وبلغ متوسطه بين عامي 2004 و2010 نحو 582 قدمًا مكعبًا (16.5 مترًا ^مكعبًا ) في الثانية. ^{[ 40 ]} خلال أشهر الشتاء، يُعزى ما يصل إلى 75% من تدفق المياه في الفرع الشمالي إلى تصريف مياه الصرف الصحي المعالجة من محطة معالجة المياه في الجانب الشمالي إلى قناة الشاطئ الشمالي. ^{[ 41 ]} يُقاس التدفق على المجرى الرئيسي عند شارع كولومبوس، وبلغ متوسطه بين عامي 2000 و2006 نحو 136 قدمًا مكعبًا (3.9 مترًا ^مكعبًا ) في الثانية. ^{[ 42 ]}  

يُشتق اسم شيكاغو من الترجمة الفرنسية التي تعود إلى القرن السابع عشر لكلمة "شيكاكوا" أو "شيكاغو" ، وهو الاسم الذي أطلقه السكان الأصليون على نبات الكراث البري ( Allium tricoccum )، وهو نوع من الكراث البري الصالح للأكل ، والذي كان ينمو بكثرة بالقرب من النهر. وقد سُمي النهر والمنطقة المحيطة به نسبةً إلى هذا النبات. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

على الرغم من أن لويس جولييه وجاك ماركيت لم يكونا على الأرجح أول الأوروبيين الذين زاروا المنطقة، إلا أنهما أول من سُجِّلَت زيارتهما لنهر شيكاغو عام 1673، حين كتبا عن اكتشافهما لممر شيكاغو ذي الأهمية الجغرافية البالغة . ^{[ 46 ]} عاد ماركيت عام 1674، وأقام مخيمًا لبضعة أيام قرب مصب النهر، ثم انتقل إلى ممر نهر شيكاغو - نهر ديسبلينز ، حيث مكث طوال شتاء 1674-1675. أدت حروب فوكس فعليًا إلى إغلاق منطقة شيكاغو أمام الأوروبيين في النصف الأول من القرن الثامن عشر. ربما كان أول غير أصلي يستوطن المنطقة تاجرًا يُدعى غيلوري، الذي ربما كان لديه مركز تجاري قرب وولف بوينت على نهر شيكاغو حوالي عام 1778. ^{[ 47 ]} في عام 1823، استخدمت بعثة حكومية اسم نهر غاري (التهجئة الصوتية لاسم غيلوري ) للإشارة إلى الفرع الشمالي لنهر شيكاغو.

يُعتبر جان بابتيست بوينت دو سابل على نطاق واسع أول مقيم دائم في شيكاغو؛ فقد بنى مزرعة على الضفة الشمالية عند مصب النهر في ثمانينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 48 ]} وأقدم سجل معروف لسكن بوينت دو سابل في شيكاغو هو مذكرات هيو هيوارد، الذي قام برحلة عبر إلينوي في ربيع عام 1790. وادعى أنطوان أويلميت أنه وصل إلى شيكاغو بعد ذلك بوقت قصير في يوليو 1790. ^{[ 49 ]}

في عام 1795، وفي جزء ثانوي آنذاك من معاهدة غرينفيل ، منح اتحاد هندي الولايات المتحدة حقوقًا بموجب المعاهدة على قطعة أرض عند مصب "نهر شيكاغو". ^{[ n 2 ] [ 51 ]} تبع ذلك معاهدة سانت لويس ومعاهدة شيكاغو لعام 1816 ، والتي تنازلت بموجبها عن أراضٍ إضافية في منطقة شيكاغو. ^{[ 52 ]} في عام 1803، تم بناء حصن ديربورن على الضفة المقابلة لما كان يُعرف بمستوطنة بوينت دو سابل، في موقع جسر شارع ميشيغان الحالي . ^{[ 53 ]} وصف الملازم جيمس سترود سويرينجن، الذي قاد القوات من ديترويت إلى شيكاغو لإنشاء الحصن، النهر بأنه يبلغ عرضه حوالي 30 ياردة (27 مترًا) وعمقه أكثر من 18 قدمًا (5.5 مترًا) في المكان الذي كان من المقرر بناء الحصن فيه؛ كان ارتفاع ضفاف النهر 8 أقدام (2.4 متر) على الجانب الجنوبي و 6 أقدام (1.8 متر) على الجانب الشمالي. ^{[ 54 ]}    

بين عامي 1816 و1828، قام جنود من حصن ديربورن بشق قنوات عبر الحاجز الرملي عند مصب النهر للسماح للقوارب بنقل المؤن إلى الحصن. ^{[ 55 ]} سرعان ما امتلأت هذه القنوات بالرمال، مما استدعى حفر قناة جديدة. في 2 مارس 1833، خصص الكونغرس مبلغ 25,000 دولار ^{[ حاشية 3 ]} لأعمال الميناء، وبدأ العمل في يونيو من ذلك العام تحت إشراف الرائد جورج بندر، قائد حصن ديربورن. ^{[ 55 ] [ 57 ]} في يناير 1834، تولى جيمس ألين الإشراف على هذا العمل ^{[ 58 ]} ، وبفضل عاصفة في فبراير أدت إلى انهيار الحاجز الرملي، في 12 يوليو 1834، كانت أعمال الميناء قد تقدمت بما يكفي للسماح لسفينة شراعية تزن 100 طن قصير (91 طنًا متريًا) ، وهي سفينة إلينوي ، بالإبحار في النهر إلى وولف بوينت والرسو في رصيف نيوبري ودول. ^{[ 55 ]} كان المدخل الأولي عبر الحاجز الرملي بعرض 61 مترًا (200 قدم) وعمق يتراوح بين 0.91 و2.13 مترًا (3 إلى 7 أقدام ) ، محاطًا بأعمدة بطول 61 مترًا (200 قدم) على الجدار الجنوبي و 210 أمتار (700 قدم) على الجدار الشمالي. استمر عمل ألين، وبحلول أكتوبر 1837، تم تمديد الأعمدة التي لم تكتمل بعد إلى 560 و370 مترًا (1850 و1200 قدم) على التوالي. ^{[ 59 ]}      

في عام 1848، ربطت قناة إلينوي وميشيغان النهر بنهر إلينوي ووادي المسيسيبي عبر ممر شيكاغو . كانت هذه القناة الأبعد غربًا والأخيرة ضمن سلسلة قنوات منح الأراضي الحكومية الأمريكية. وقد وفرت الطريق المائي الوحيد من مدينة نيويورك إلى نيو أورليانز عبر المناطق الداخلية للبلاد وشيكاغو. ^{[ 60 ]}

خلال العصر الجليدي الأخير، كانت المنطقة التي أصبحت فيما بعد مدينة شيكاغو مغطاة ببحيرة شيكاغو ، التي كانت تصب مياهها جنوبًا في وادي المسيسيبي. ومع انحسار الجليد والمياه، ظهر نتوء قصير يتراوح ارتفاعه بين 3.7 و4.3 متر (12 إلى 14 قدمًا ) على بعد ميل تقريبًا من اليابسة، والذي كان يفصل عمومًا مستجمعات مياه البحيرات العظمى عن وادي المسيسيبي، باستثناء أوقات هطول الأمطار الغزيرة أو عندما تمنع تدفقات الجليد الشتوية تصريف المياه. ^{[ 61 ]} وبحلول وقت وصول الأوروبيين، كان نهر شيكاغو يتدفق ببطء إلى بحيرة ميشيغان من سهل شيكاغو المنبسط. ومع نمو شيكاغو، سمح هذا بدخول مياه الصرف الصحي وغيرها من الملوثات إلى مصدر المياه النظيفة للمدينة، مما ساهم في العديد من مشاكل الصحة العامة ، مثل حمى التيفوئيد . ^{[ 62 ]} ابتداءً من عام 1848، تم تحويل جزء كبير من تدفق نهر شيكاغو عبر ممر شيكاغو إلى قناة إلينوي وميشيغان . ^{[ 63 ]} في عام 1871، تم تعميق القناة القديمة في محاولة لعكس تدفق النهر تمامًا، لكن انعكاس النهر لم يستمر سوى موسم واحد. ^{[ 64 ]} 

أخيرًا، في عام 1900، قامت منطقة الصرف الصحي في شيكاغو ، برئاسة ويليام بولدنويك آنذاك ، بعكس اتجاه جريان النهر الرئيسي وفرعه الجنوبي تمامًا باستخدام سلسلة من أقفال القناة ، مما زاد من تدفق النهر من بحيرة ميشيغان وجعله يصب في قناة شيكاغو الصحية والملاحية التي تم إنجازها حديثًا. في عام 1999، صنّفت الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين (ASCE) هذا النظام "معلمًا هندسيًا مدنيًا للألفية" . ^{[ 6 ]} قبل ذلك، كان نهر شيكاغو يُعرف بين العديد من سكان شيكاغو باسم "النهر النتِن" نظرًا للكميات الهائلة من مياه الصرف الصحي والتلوث التي كانت تتدفق إليه من اقتصاد شيكاغو الصناعي المزدهر. ^{[ 65 ]}

خلال ثمانينيات القرن العشرين، كان النهر متسخًا للغاية وغالبًا ما كان مليئًا بالقمامة ؛ ومع ذلك، خلال تسعينيات القرن العشرين، خضع لعملية تنظيف مكثفة كجزء من جهد تجميلي قام به عمدة شيكاغو ريتشارد إم دالي . ^{[ 66 ]}

في عام 2005، أنشأ باحثون في جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين محاكاة هيدروديناميكية ثلاثية الأبعاد لنهر شيكاغو، أشارت إلى أن تيارات الكثافة هي سبب التدفق ثنائي الاتجاه الملحوظ في النهر خلال فصل الشتاء. على السطح، يتدفق النهر من الشرق إلى الغرب، بعيدًا عن بحيرة ميشيغان، كما هو متوقع. ولكن في الأعماق، بالقرب من قاع النهر، تتحرك المياه موسميًا من الغرب إلى الشرق، باتجاه البحيرة. ^{[ 67 ]}

تخضع جميع التدفقات الخارجة من حوض البحيرات العظمى لتنظيم اللجنة المشتركة بين الولايات المتحدة وكندا للبحيرات العظمى ، ويُحدد التدفق عبر نهر شيكاغو بموجب قرار صادر عن المحكمة العليا الأمريكية (1967، عُدّل عامي 1980 و1997). ويُسمح لمدينة شيكاغو بسحب 3200 قدم مكعب في الثانية (91 مترًا ^مكعبًا في الثانية) من مياه نظام البحيرات العظمى؛ يُرسل نحو نصف هذه الكمية، أي مليار جالون أمريكي يوميًا (44 مترًا ^مكعبًا في الثانية) ، عبر نهر شيكاغو، بينما يُستخدم الباقي كمياه شرب. ^{[ 68 ]} وفي أواخر عام 2005، اقترح تحالف البحيرات العظمى ، ومقره شيكاغو، إعادة فصل حوضي البحيرات العظمى ونهر المسيسيبي لمعالجة المخاوف البيئية، مثل انتشار الأنواع الغازية . ^{[ 69 ]}   

في عام ١٩١٥، انقلبت السفينة السياحية البخارية "إس إس إيستلاند" أثناء استعدادها لمغادرة الرصيف على الممر الجنوبي بين جسر شارع كلارك وجسر شارع لاسال، مما أسفر عن مقتل ٨٤٤ راكبًا من بين أكثر من ٢٥٠٠ راكب. حدث انقلاب السفينة الضخمة بسرعة كبيرة، وعلق العديد من الركاب تحت الماء بسبب هيكلها، والأشياء المتحركة كالبيانو والطاولات، وتكدس الأجساد، أو ملابسهم الثقيلة. تلت ذلك محاولات إنقاذ محمومة وإن كانت غير منظمة، وشُكّلت فرق إنقاذ متخصصة للتعامل مع المشهد المروع. يُعد الموقع الواقع على الضفة الجنوبية عند الطرف الجنوبي الشرقي لجسر شارع لاسال الآن موقعًا لنصب تذكاري تم افتتاحه لأول مرة عام ١٩٨٩. ^{[ ٧٠ ]}

في 13 أبريل 1992، حدث فيضان عندما تسبب غرس ركيزة في قاع النهر في حدوث تشققات إجهادية في جدار نفق مهجور منذ فترة طويلة تابع لشركة أنفاق شيكاغو بالقرب من جسر سكة حديد شارع كينزي (لا ينبغي الخلط بينه وبين جسر شارع كينزي ). غمرت المياه في نهاية المطاف معظم شبكة سكك حديد الشحن تحت الأرض التي يبلغ طولها 97 كيلومترًا (60 ميلًا) ، والتي تشمل جزءًا كبيرًا من وسط المدينة، بالإضافة إلى الطوابق السفلية من المباني التي كانت تخدمها سابقًا، والمتاجر والممرات المخصصة للمشاة تحت الأرض المتصلة بها، والتي تم تجفيفها لاحقًا. 

شُيّد أول جسر فوق نهر شيكاغو فوق الفرع الشمالي بالقرب من شارع كينزي الحالي عام 1832. وأُضيف جسر ثانٍ فوق الفرع الجنوبي بالقرب من شارع راندولف عام 1833. ^{[ 71 ]} وشُيّد أول جسر متحرك فوق المجرى الرئيسي عند شارع ديربورن عام 1834. ^{[ 72 ]} واليوم، يضم نهر شيكاغو 38 جسراً متحركاً، بعد أن كان يضم 52 جسراً في ذروته. ^{[ 73 ]} وتتنوع هذه الجسور، وتشمل الجسور المتحركة المحورية ، وجسور شيرزر المتحركة ، والجسور الدوارة ، والجسور ذات الرفع الرأسي .

على الرغم من المخاوف المتعلقة بالتلوث، لا يزال نهر شيكاغو وجهةً شهيرةً لهواة صيد الأسماك في المياه العذبة. في عام ٢٠٠٦، أطلقت إدارة منتزهات شيكاغو مهرجان "عمدة دالي" السنوي لصيد الأسماك في نهر شيكاغو، والذي ازدادت شعبيته عامًا بعد عام. وبين عامي ٢٠١٣ و٢٠١٦، افتتحت إدارة منتزهات شيكاغو أربعة مراسي للقوارب، اثنان على الفرع الجنوبي واثنان على الفرع الشمالي، لأغراض الترفيه في النهر. ^{[ ٨٠ ]}

بشكل عام، لا يُسمح للعامة بالسباحة في نهر شيكاغو. ^{[ 81 ]} ولكن منذ عام 2025، استضافت المدينة فعاليات سباحة في نهر شيكاغو. ^{[ 82 ]} قبل عام 2025، لم تُقم فعاليات سباحة مفتوحة في نهر شيكاغو منذ عام 1926. ^{[ 83 ]}

كجزء من تقليد شيكاغو العريق الذي يمتد لأكثر من ستين عامًا، يُصبغ نهر شيكاغو باللون الأخضر احتفالًا بيوم القديس باتريك . ^{[ 84 ]} وتُعدّ مقاطعة كوك ، التي تُعتبر شيكاغو عاصمتها، المقاطعة التي تضم أكبر عدد من الأمريكيين من أصل إيرلندي على مستوى الولايات المتحدة، وفقًا لبيانات تعداد عام 2023. ^{[ 85 ]} ويُقام هذا الحدث يوم السبت الموافق أو قبل 17 مارس، حيث تتجمع حشود غفيرة لمشاهدة عملية صبغ النهر، ثم يتوجه الكثيرون إلى وسط المدينة لحضور أحد مواكب الاحتفال. ^{[ 86 ]}

نشأت عادة صبغ النهر باللون الأخضر صدفةً عام ١٩٦١ عندما كان السباكون يستخدمون صبغة الفلورسين لتحديد مصادر تصريف الملوثات غير القانونية في النهر. ثم اقترح السباكون على إدارة عمدة المدينة، ريتشارد ج . دالي، وهو أمريكي من أصل إيرلندي، إقامة احتفال دائم بهذه المناسبة. ^{[ ٨٧ ]} ولا تزال نقابة السباكين المحلية ترعى صبغ النهر. ^{[ ٨٨ ]} وقد حالت المخاوف البيئية دون استخدام الفلورسين لهذا الغرض، إذ ثبت أنه ضار بالنهر. ^{[ ٨٧ ]} فاستبدلت لجنة الموكب الصبغة بمزيج يحتوي على أربعين رطلاً من مسحوق الصبغة النباتية. ^{[ ٨٩ ]} ورغم أن اللجنة تتكتم بشدة على التركيبة الدقيقة، إلا أنها تؤكد أنها خضعت للاختبارات وثبتت سلامتها للبيئة. ^{[ ٩٠ ]}

ترفض منظمة "أصدقاء نهر شيكاغو" البيئية صبغ النهر، قائلةً إن هذه الممارسة "تعطي انطباعًا بأنه بلا حياة ومصطنع"، مضيفةً: "لا تعتقد المنظمة أنه ينبغي التعامل مع النهر كزينة لعطلة سنوية، بل يجب الحفاظ عليه ورعايته باعتباره موردًا طبيعيًا وترفيهيًا رائعًا يستحقه". ^{[ 91 ]}

في عام 2009، طلبت السيدة الأولى ميشيل أوباما ، وهي من سكان شيكاغو الأصليين، مستلهمةً من تقليد النهر، أن يتم صبغ مياه نوافير البيت الأبيض باللون الأخضر احتفالاً بيوم القديس باتريك. ^{[ 92 ]}

احتفالاً بفوز فريق شيكاغو كابز ببطولة العالم للبيسبول عام 2016 ، صُبغ النهر باللون الأزرق الخاص بالفريق . ^{[ 93 ]} صرّحت مارغريت فريسبي، المديرة التنفيذية لمنظمة أصدقاء نهر شيكاغو، لصحيفة شيكاغو صن تايمز : "لا نريد أن نرسخ عادة صبغ النهر بلون مختلف في كل مرة نحتفل فيها، مما قد يضر بالحياة المائية فيه. فرغم أن الأمر قد يبدو احتفالياً، إلا أنه في الواقع يُلحق ضرراً محتملاً بمورد طبيعي." ^{[ 94 ]}

• 
  تم تلوين النهر باللون الأخضر احتفالاً بيوم القديس باتريك في عام 2015
• 
  تلوّن النهر باللون الأزرق خلال احتفالات فريق شيكاغو كابز بفوزه ببطولة العالم عام 2016