جورج م. دارو

كان جورج ماكميلان دارو ( 1889-1983 ) عالم بستنة أمريكيًا، ويُعتبر المرجع الأول في مجال الفراولة. عمل لدى وزارة الزراعة الأمريكية ( USDA-ARS ) لمدة ستة وأربعين عامًا كخبير في علم الفاكهة ، مسؤولًا عن أبحاث إنتاج الفاكهة المتساقطة الأوراق، وألف العديد من الأبحاث حول زراعة الفاكهة الصغيرة والعناية بها.

وُلد دارو في سبرينغفيلد، فيرمونت، في الثاني من فبراير عام ١٨٨٩. تخرج من مدرسة تشيستر الثانوية القريبة عام ١٩٠٦، ثم من كلية ميدلبوري عام ١٩١٠. التحق بجامعة كورنيل ، وحصل على درجة الماجستير في البستنة عام ١٩١١. خلال الفترة من ١٩١٢ إلى ١٩١٧، شارك دارو مع السيناتور الأمريكي المستقبلي جورج أيكن في مشروع "دارو وأيكن" لزراعة الفاكهة في بوتني، فيرمونت . بحلول عام ١٩١٧، كان قد تفرغ للعمل بدوام كامل في وزارة الزراعة الأمريكية. في عام ١٩٢٧، حصل على درجة الدكتوراه في فسيولوجيا النبات من جامعة جونز هوبكنز . كان دارو مؤلفًا غزير الإنتاج، حيث كتب أكثر من ٢٣٠ بحثًا ومقالًا استعراضيًا ونشرة وفصلًا في كتب؛ معظمها منشورات وتقارير لوزارة الزراعة الأمريكية. أمضى معظم حياته المهنية في ماريلاند (غلين ديل، ثم بيلتسفيل لاحقًا). مع ذلك، في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، أطلق دارو برامج تهجين الفاكهة الصغيرة في ولاية أوريغون لصالح وزارة الزراعة الأمريكية. كان دارو يبحث باستمرار عن طرق لتحسين الفراولة، وكان مسؤولاً عن تطوير ثمانية وعشرين صنفًا منها، لا يزال اثنا عشر منها ذا أهمية. ومن إنجازاته الأخرى التي تركت أثرًا عميقًا في علماء الفاكهة الصغيرة، تأسيسه قاعدةً من المواد الوراثية التي ستلعب دورًا بارزًا في تهجين أصناف جديدة من الفراولة. أدرك دارو أن تحسين الفاكهة الصغيرة لا بد أن يتم من خلال تطوير أصناف جديدة، ولتحقيق ذلك، رأى أن على العلماء امتلاك معرفة واسعة بتركيب نبات الفراولة. يُعرف دارو بشكل أساسي بأبحاثه في تهجين الفراولة، لكنه عمل أيضًا مع جميع أنواع الفاكهة الصغيرة، بما في ذلك التوت الأسود والتوت الأحمر والتوت الأزرق. وكانت هوايته وشغفه الشخصي تهجين زنابق النهار.

في أواخر عشرينيات القرن العشرين، بدأ دارو بتتبع التقارير التي تتحدث عن ثمرة كبيرة ذات لون أحمر أرجواني زُرعت في مزرعة رجل يُدعى رودولف بويسن في شمال كاليفورنيا . ^{[ 1 ]} استعان دارو بوالتر نوت ، وهو مزارع من جنوب كاليفورنيا اشتهر بخبرته في زراعة التوت. علم دارو ونوت أن بويسن قد تخلى عن تجاربه الزراعية قبل عدة سنوات وباع مزرعته. لم يثنِ ذلك دارو ونوت عن عزمهما، فتوجها إلى مزرعة بويسن القديمة، حيث وجدا عدة كروم ضعيفة نجت في حقل مليء بالأعشاب الضارة. نقلا الكروم إلى مزرعة نوت في بوينا بارك، كاليفورنيا ، حيث اعتنى بها حتى أثمرت، ليصبح نوت بذلك أول من زرع "توت بويسن" تجاريًا.

في عام 1928، ألقى محاضرة عامة حول تحسين النسل والدين. ^{[ 2 ]}

في عام 1948، حصل دارو على ميدالية وايلدر من الجمعية الأمريكية لعلم الفاكهة تقديرًا لجهوده المتميزة في مجال الفاكهة الصغيرة. وفي عام 1949، انتُخب رئيسًا للجمعية الأمريكية لعلوم البستنة. وفي عام 1952، مثّل الولايات المتحدة في المؤتمر الدولي الثالث عشر للبستنة في لندن، المملكة المتحدة. وفي عام 1954، نال دارو جائزة الخدمة المتميزة من وزارة الزراعة الأمريكية، تقديرًا لإسهاماته القيادية والبحثية في مجال تربية وتحسين الفاكهة الصغيرة، مما ساهم في توفير أصناف أكثر موثوقية وإنتاجية وجودة، ذات قيمة مضافة لكل من المنتج والمستهلك.

في عامي 1956 و1957، أجرى دارو مسحًا لأنواع الفراولة المحلية في تشيلي، وجمع مواد وراثية من جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية. بعد تقاعده عام 1957، ألّف دارو كتابه الكلاسيكي " الفراولة: تاريخها، وتربيتها، ووظائف أعضائها" ، الذي نُشر عام 1966. وهو متاح بصيغة PDF عبر المكتبة الزراعية الوطنية . ^{[ 3 ]} توفي دارو عام 1983 في ولاية ماريلاند. وفي عام 1993، أصبح ثامن عضو يُضمّ إلى قاعة مشاهير الجمعية الأمريكية لعلوم البستنة، تقديرًا لإسهاماته الاستثنائية في مجال البستنة.

• "أوراق جورج ماكميلان دارو" (2001). المكتبة الزراعية الوطنية . المجموعات الخاصة. تم الاطلاع عليه في 5 ديسمبر 2012.