خليج جنوب المحيط الأطلسي

خليج جنوب الأطلسي هو خليج يقع على ساحل الولايات المتحدة الأمريكية ، ويمتد من كيب هاتيراس في ولاية كارولاينا الشمالية إلى جزر فلوريدا العليا . ^{[ 1 ]} يشكل الخليج الحدود الغربية لبحر سارجاسو ، بينما يشكل تيار الخليج الحدود الشرقية للنظام البيئي للخليج. وتشمل المدن الرئيسية الواقعة على طول الخليج، من الشمال إلى الجنوب: ويلمنجتون ، ميرتل بيتش ، تشارلستون ، سافانا ، جاكسونفيل ، سانت أوغسطين ، ويست بالم بيتش ، فورت لودرديل ، وميامي .

ضمن خليج جنوب المحيط الأطلسي، يشكل الساحل الممتد من كيب فير في ولاية كارولاينا الشمالية إلى كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا منحنىً سلسًا نسبيًا يُعرف باسم خليج جورجيا أو خليج جورجيا . ويؤثر شكل الساحل على ارتفاع المد والجزر. يبلغ نطاق المد والجزر 61 سم فقط عند طرفي الخليج، كيب فير وميامي، ولكنه يصل إلى 1.8 إلى 3 أمتار على طول ساحل جورجيا في منتصف الخليج. ^{[ 2 ]} تمتد جزر البحر على طول الجزء الأوسط من شاطئ خليج جورجيا، من مصب نهر سانتيه إلى مصب نهر سانت جونز . تتمتع جزر البحر بتاريخ جيولوجي معقد. يميز جون زيغلر ثلاثة أنواع: "جزر بقايا التعرية"، و"جزر المستنقعات"، و" جزر الكثبان الشاطئية ". ^{[ 3 ]}  

يُعدّ الخليج ضحلاً نسبياً، حيث يمتد الجرف القاري بعيداً عن الشاطئ باستثناء سواحل جنوب فلوريدا وكارولاينا الشمالية. تُشكّل هضبة بليك منطقة ذات عمق متوسط ​​قبل أن تنحدر إلى سهل هاتيراس السحيق مع جرف بليك. يُعرّف الجرف بأنه الحدّ الجيولوجي الشرقي للخليج. يقع نتوء تشارلستون داخل الهضبة الشمالية ، وهو يُحوّل تيار الخليج شمال شرقاً عن مساره الشمالي الأصلي. وبسبب العواصف والضحالة غير المتوقعة، تُعرف المنطقة قبالة جزر أوتر بانكس في كارولاينا الشمالية باسم " مقبرة الأطلسي" . يُجاور الجزء الجنوبي من الخليج مثلث برمودا، حيث فُقدت العديد من الطائرات والسفن البحرية قبالة سواحل فلوريدا لأسباب مختلفة. يحتوي قاع الخليج على حطام متنوع ومكونات صواريخ مهملة من عقود من عمليات الإطلاق من كيب كانافيرال . ومن بين المركبات الفضائية البارزة، مركبة ليبرتي بيل 7، التي تم انتشالها من جرف بليك عام 1999 بعد فقدانها. غالباً ما تصل مخلفات عمليات الإطلاق إلى الشواطئ البعيدة حتى ولاية كارولينا الشمالية بعد أن تجرفها الأعاصير وتنقلها التيارات المائية. ^{[ 4 ]}

يُعدّ هذا الخليج من أكثر المناطق كثافةً بالعواصف الرعدية في محيطات العالم بعد خليج المكسيك المجاور ، وذلك نتيجةً لتفاعل الجبهات الباردة مع تيار الخليج الدافئ في فصل الشتاء، والعواصف التي تتحرك قبالة سواحل فلوريدا خلال موسم الأمطار الصيفية. ^{[ 5 ]}

تضرب الأعاصير اليابسة بشكل متكرر على طول الخليج، باستثناء شمال فلوريدا وجورجيا، حيث تتسبب أنماط التوجيه الموسمية عادةً في انحراف مسار العواصف قبل وصولها إلى اليابسة في هذه المناطق. وتسمح المياه الدافئة لتيار الخليج للعواصف بالاشتداد قبل وصولها إلى اليابسة. ومن بين العواصف البارزة أعاصير هوغو ، وفران ، وفلويد ، وإيزابيل ، وماثيو ، وفلورنس ، ودوريان في كارولينا، بالإضافة إلى أعاصير كينغ ، وديفيد ، وفرانسيس ، وجين في فلوريدا. وفي فصل الشتاء، تبدأ عواصف نورإيستر بالتشكل في خليج جنوب المحيط الأطلسي عندما تصطدم أنظمة الضغط المنخفض المتحركة شمال شرقًا، والتي تحمل هواءً باردًا من كندا، بالمياه الدافئة لتيار الخليج.