جيرالد غريفين

وُلد جيرالد غريفين في ليمريك عام ١٨٠٣، وهو الابن الأصغر لعائلة كاثوليكية ثرية تعمل بالزراعة، وكان من بين ثلاثة عشر طفلاً. كان والده، باتريك غريفين، يكسب رزقه أيضاً من صناعة الجعة، وشارك كأحد المتطوعين الأيرلنديين التابعين لغراتان . أما والدته، فكانت تنتمي إلى عائلة أوبراين الأيرلندية العريقة، وهي التي عرّفت جيرالد على الأدب الإنجليزي. عندما بلغ السابعة من عمره، انتقلت عائلة غريفين إلى فيري لون، وهو منزل يقع بالقرب من لوغيل، مقاطعة ليمريك، على تلة مطلة على ضفة مصب نهر شانون، على بُعد حوالي سبعة وعشرين ميلاً من ليمريك . هناك، حظي غريفين بطفولة هانئة وتلقى تعليماً كلاسيكياً. ^{[ 2 ]} "عندما كان يتفرغ من كتبه، كان يتجول في البلدان المجاورة، الغنية بالآثار، التي كانت تُطلعه على أمجاد وطنه في الماضي. وفي ذلك الوقت، كان يتعرف على عادات الناس ويتعرف على الأساطير والحكايات الشعبية التي أدرجها لاحقًا في قصصه." ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٢٠، تشتت شمل عائلة فيري لون. هاجر الوالدان مع عدد من الأبناء إلى أمريكا واستقروا في ولاية بنسلفانيا. أما جيرالد، فبقي مع أخ واحد وأختين، تحت رعاية أخيه الأكبر ويليام، وهو طبيب ممارس في أدير ، مقاطعة ليمريك. ^{[ ١ ]} التقى غريفين بجون بانيم في مدينة ليمريك. بعد النجاح الذي حققته مسرحية بانيم " دامون وبايثياس " (١٨٢١)، انتقل غريفين إلى لندن عام ١٨٢٣، وكان يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا. بعد محاولة غير ناجحة ليصبح كاتبًا مسرحيًا، عانى غريفين لسنوات من الفقر في لندن، ولم يتمكن من تدبير أموره إلا من خلال كتابة مراجعات للمجلات والصحف. بعد عامين، حصل على وظيفة ثابتة في دار نشر كقارئ ومراجع للمخطوطات، وسرعان ما أصبح كاتبًا منتظمًا في بعض المجلات والدوريات الرائدة. وصفت مقالات غريفين المبكرة في مجلة الأدب بشكل حيوي البيئة الريفية التي عاش فيها طفولته؛ وروت الفولكلور الأيرلندي؛ وترجمت اللغة الأيرلندية السلتية للقراء الإنجليز؛ وكما لاحظ روبرت لي وولف، "أطلقت عبارات ساخرة للغاية حول الأيرلنديين الذين حاولوا أن يكونوا أكثر إنجليزية من الإنجليز أنفسهم". ^{[ 2 ]}

نُشر كتاب غريفين "هولاند-تايد" أو "حكايات مونستر الشعبية" من قِبل دار سيمبكين ومارشال عام ١٨٢٧. يتألف "هولاند-تايد" من سبع قصص قصيرة، تدور أحداثها جميعًا في منزل مزارع مونستر مضياف خلال ليلة عيد جميع القديسين في مونستر . ^{[ ٢ ]} رسّخ "هولاند-تايد" شهرته، فعاد إلى أيرلندا، حيث كتب " حكايات مهرجانات مونستر" في بالاسكينري، التي انتقل إليها شقيقه ويليام. ^{[ ٣ ]}

دفعت التجربة غريفين إلى تعديل توقعاته فيما يتعلق بالعمل الأدبي، وبهدف ممارسة مهنة المحاماة، التحق كطالب قانون في جامعة لندن، لكنه سرعان ما انتقل إلى دبلن لدراسة التاريخ الأيرلندي القديم، تمهيدًا لعمله "الغزو"، الذي نُشر عام 1832. حقق هذا العمل مبيعات جيدة وأشاد به العلماء، لكنه لم يصبح شائعًا أبدًا.

باستثناء جولة في اسكتلندا ورحلة قصيرة في أوروبا، عاش مع شقيقه، مواصلاً إلى حد ما أعماله الأدبية. وبحلول عام ١٨٣٣، ازداد قلق غريفين من أنه "يُضيّع وقته"، فبدأ يُكرّس نفسه لتعليم أطفال الحي الفقراء. وفي عام ١٨٣٨، أحرق غريفين جميع مخطوطاته غير المنشورة وانضم إلى جماعة الإخوة المسيحيين ، وهي جماعة دينية كاثوليكية تُعنى بتعليم أطفال الفقراء. وكتب إلى صديق قديم قائلاً: "أشعر بسعادة أكبر بكثير في ممارسة هذا الروتين اليومي مما كنت أشعر به أثناء تجواله في المدينة الكبيرة، منغمسًا في مشروع متواضع لمنافسة شكسبير والتفوق على سكوت". ^{[ ١ ]} وفي يونيو ١٨٣٩، نُقل من دبلن إلى كورك، حيث توفي بمرض التيفوس عن عمر يناهز السادسة والثلاثين.