جرانت ثورنتون

تعود أصول اسم "ثورنتون بيكر" إلى عام 1904، عندما تأسست شركة "ثورنتون وثورنتون" البريطانية في أكسفورد. وبعد سلسلة من تغييرات الاسم، اندمجت هذه الشركة عام 1959 مع شركة بريطانية أخرى، هي "بيكر وشركاه"، التي يعود تاريخ تأسيسها إلى عام 1868، لتشكيل شركة "ثورنتون بيكر". وفي عام 1975، اندمجت "ثورنتون بيكر" مع شركة "كيدستون، جاكسون، ماكبين" البريطانية، التي يعود تاريخ تأسيسها إلى المحاسب الغلاسكوي، روبرت مكوان، الذي بدأ ممارسة مهنته عام 1844، وكان أحد مؤسسي معهد المحاسبين والاكتواريين في غلاسكو عام 1853.

في الولايات المتحدة، أسس ألكسندر ريتشاردسون غرانت، البالغ من العمر 26 عامًا، شركة ألكسندر غرانت وشركاه في شيكاغو عام 1924. وكان غرانت محاسبًا أول في شركة إرنست وإرنست (التي تُعرف الآن باسم EY ). وكان ألكسندر غرانت ملتزمًا بتقديم الخدمات للشركات المتوسطة الحجم.

عندما توفي غرانت عام ١٩٣٨، نجت شركة ألكسندر غرانت وشركاه من تغيير القيادة وواصلت نموها على الصعيد الوطني. وفي عام ١٩٦٩، اندمجت شركة ألكسندر غرانت وشركاه مع شركات من أستراليا وكندا والولايات المتحدة لتأسيس منظمة ألكسندر غرانت تانسلي ويت. وقد عملت هذه المنظمة بنجاح لمدة عشر سنوات.

في عام 1980، اندمجت شركتا ألكسندر غرانت وشركاه وثورنتون بيكر، وهما شركتان تتشابهان في الخصائص والعملاء وعدد الموظفين والقيم، مع 49 شركة أخرى لتشكيل منظمة عالمية باسم غرانت ثورنتون. وفي عام 1986، غيّرت الشركتان اسميهما إلى غرانت ثورنتون، مما يعكس انتماءهما المتبادل وتوافقهما الاستراتيجي. ^{[ 4 ]}

في ديسمبر 2019، احتلت شركة جرانت ثورنتون مكانةً ضمن أفضل 50 جهة توظيف عالمية في مجال التنوع والشمول، وفقًا لمؤشر جديد طورته مؤسسة يونيفرسوم. ^{[ 5 ]} وقد قيّم أكثر من 247,000 طالب من تخصصات إدارة الأعمال والهندسة/تكنولوجيا المعلومات شركة جرانت ثورنتون بناءً على دعمها للمساواة بين الجنسين، والتزامها بالتنوع والشمول، واحترامها لموظفيها. وبناءً على هذه المعايير الثلاثة، احتلت الشركة المرتبة 28 في القائمة، إلى جانب بعض أشهر العلامات التجارية العالمية وأكثرها احترامًا.

في عام 2018، غُرِّمت شركة جرانت ثورنتون المملكة المتحدة، العضو البريطاني في الشبكة، مبلغ 4 ملايين جنيه إسترليني لسوء سلوك في مجال التدقيق، وذلك بعد انضمام شريك سابق إلى لجان التدقيق في مؤسستين بينما كانت جرانت ثورنتون المملكة المتحدة لا تزال تُجري عمليات التدقيق فيهما. ^{[ 6 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، ولأسباب أخرى، أعلنت ساشا رومانوفيتش، الرئيسة التنفيذية لشركة جرانت ثورنتون المملكة المتحدة، وهي أول امرأة تشغل منصب الرئيسة التنفيذية للشركة، استقالتها. ^{[ 7 ]}

في سبتمبر 2019، أبرمت شركة جرانت ثورنتون (إلى جانب مدعى عليهم آخرين) اتفاقية تسوية مع مساهمي شركة فيريت لتسوية دعوى قضائية جماعية معلقة ضد جرانت ثورنتون تتعلق، من بين أمور أخرى، بانتهاكات مزعومة للمادة 11 من قانون عام 1933 ( دعوى إعادة النظر في شركة أمريكان ريالتي كابيتال بروبرتيز، إنك. ودعاوى الانسحاب المتبقية)، بتكلفة بلغت 49 مليون دولار أمريكي على جرانت ثورنتون. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

وفي عام 2019 أيضاً، أعلنت الشركة الأمريكية في الشبكة عن أعلى إيرادات لها في تاريخها بلغت 1.9 مليار دولار، وهو ما يمثل زيادة سنوية قدرها 5.4% مقارنة بالعام السابق. ^{[ 12 ]}

في يناير 2024، أعلنت الشركة تعيين مالكولم جومرسال رئيساً تنفيذياً جديداً لها، خلفاً لديفيد دانكلي الذي استقال في وقت سابق من الشهر نفسه. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في نوفمبر 2024، وافقت شركة جرانت ثورنتون المملكة المتحدة على بيع حصتها الأغلبية لشركة الاستثمار المباشر سينفين ، في واحدة من أكبر صفقات الاستثمار المباشر في قطاع المحاسبة البريطاني، والتي قُدّرت قيمة الشركة فيها بنحو 1.3  مليار جنيه إسترليني. جاء هذا القرار بعد فشل مقترحات الاندماج مع شركة جرانت ثورنتون الأمريكية الشقيقة، وعروض شركة إي كيو تي السويدية . ولا تزال الصفقة خاضعة لموافقة الشركاء والجهات التنظيمية. ^{[ 15 ]}

في عام 2018، فرض مجلس التقارير المالية غرامة قدرها 4 ملايين جنيه إسترليني على شركة جرانت ثورنتون، خُفِّضت لاحقًا إلى 3 ملايين جنيه إسترليني، بسبب سوء السلوك في عمليات التدقيق التي أجرتها على شركة نيكولز بي إل سي وجامعة سالفورد . كما فُرضت غرامات شخصية على ثلاثة شركاء بقيمة 60 ألف جنيه إسترليني. ^{[ 25 ]}

في عام 2021، فرض مجلس التقارير المالية غرامة قدرها 4 ملايين جنيه إسترليني على شركة جرانت ثورنتون بسبب إخفاقات في عمليات التدقيق التي أجرتها على شركة باتيسيري فاليري . وتم تخفيض الغرامة من 4 ملايين جنيه إسترليني إلى 2.34 مليون جنيه إسترليني، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى تعاون جرانت ثورنتون مع التحقيق. كما غُرِّم المدقق المسؤول، ديفيد نيوسيد، 150 ألف جنيه إسترليني، ثم خُفِّضت إلى 87,750 جنيهًا إسترلينيًا، ومُنِع من إجراء عمليات التدقيق لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 26 ]}

خسرت شركة جرانت ثورنتون تدقيق حسابات سلسلة متاجر باتيسيري فاليري عام 2019 بعد فشلها في اكتشاف ثغرة محاسبية بقيمة 94 مليون جنيه إسترليني في سجلاتها، مما أدى إلى فتح تحقيق من قبل مجلس التقارير المالية. ^{[ 27 ]} دخلت باتيسيري فاليري في التصفية في يناير 2019. لاحقًا، تبين أن السلسلة بالغت في تقدير وضعها النقدي بمقدار 30 مليون جنيه إسترليني، ولم تفصح عن سحوبات على المكشوف بقيمة تقارب 10 ملايين جنيه إسترليني. أدت التصفية إلى إغلاق 70 متجرًا وفقدان أكثر من 900 وظيفة.

صرح الرئيس التنفيذي للشركة، ديفيد دانكلي، لأعضاء البرلمان البريطاني بأن مهمة شركته لا تكمن في كشف الاحتيال أو الحكم على صحة البيانات المالية للشركات. وفي معرض حديثه عن فشل الشركة في كشف الاحتيال في باتيسيري فاليري، قال: "إذا كان هناك تواطؤ واحتيال متقن، فقد لا تكتشفه إجراءات التدقيق العادية". وقالت النائبة راشيل ريفز : "لكن في متجر يبيع الشاي والكعك، يُفترض أن يُكتشف ذلك. إنه ليس مؤسسة متعددة الجنسيات معقدة". وأضافت أن قواعد مجلس التقارير المالية (FRC) تلزم المدققين باكتشاف التحريفات الجوهرية عندما تكون ناجمة عن احتيال أو خطأ. ^{[ 28 ]}

قامت شركة إعادة الهيكلة FRP Advisory بالتحقيق فيما إذا كان بإمكانها مقاضاة شركة Grant Thornton لتقصيرها في تحديد المخالفات المشتبه بها في حسابات Patisserie Valerie، وفي نوفمبر 2020، رفعت دعوى قضائية للمطالبة بتعويضات ضد Grant Thornton فيما يتعلق بـ "عمليات التدقيق المهملة" للبيانات المالية لشركات المجموعة. ^{[ 29 ]}

في عام 2019، بدأ مجلس التقارير المالية تحقيقًا في عمليات التدقيق التي أجرتها شركة جرانت ثورنتون على شركة إنترسيرف ، المتخصصة في التعهيد الخارجي، خلال الفترة من 2015 إلى 2017. وقد تراكمت على إنترسيرف ديونٌ بلغت 738 مليون جنيه إسترليني نتيجةً لعمليات استحواذ عديدة، وعقد فاشل لخدمات المراقبة القضائية، واستثمار في محطات تحويل النفايات إلى طاقة. ^{[ 30 ]} وفي عام 2021، فرض مجلس التقارير المالية غرامةً قدرها 1.3 مليون جنيه إسترليني على جرانت ثورنتون والشريك المعنيّ بتهمة "التقصير في التدقيق". ^{[ 31 ]}

فرض مجلس التقارير المالية غرامة قدرها 650 ألف جنيه إسترليني على شركة جرانت ثورنتون بسبب سلسلة من الأخطاء في تدقيقها لعام 2016 لشركة لم يُكشف عن اسمها. وخلص المجلس إلى أن المدقق لم يُقيّم القيمة الحقيقية لأصول الشركة بشكل كافٍ، قبل تصنيفها على أنها "مخاطرة كبيرة". وذكر المجلس أن الشركة اختارت عينة صغيرة جدًا، وأنها اعتمدت بشكل مفرط على الخبراء الخارجيين المعينين بدلاً من خبرائها المتخصصين. كما أشار المجلس إلى أن المدقق لم يمارس القدر الكافي من الشك المهني، ولم يُعدّ وثائق تدقيق كافية. ^{[ 32 ]}

أجرى مجلس التقارير المالية تحقيقًا في تدقيق شركة جرانت ثورنتون لحسابات شركة سبورتس دايركت عام 2016. استخدمت شركة بيع الأدوات الرياضية بالتجزئة شركة بارلين ديليفري لتوصيل البضائع إلى عملائها، وقامت خلال ذلك بدفع مبالغ كبيرة غير معلنة لشركة بارلين، المملوكة لجون آشلي، شقيق مالك سبورتس دايركت، مايك آشلي. وبحث المجلس في إخفاق جرانت ثورنتون في الإفصاح عن العلاقة بين سبورتس دايركت وبارلين. ^{[ 33 ]} وفي عام 2020، قضت محكمة الاستئناف البريطانية بأن سبورتس دايركت غير ملزمة بالإفصاح عن 40 وثيقة طلبها المجلس لأنها مشمولة بالامتياز القانوني. ^{[ 34 ]}

فرض مجلس التقارير المالية غرامة قدرها 1.95 مليون جنيه إسترليني على الشركة لمخالفات أخلاقية بعد محاولتها إخفاء أدلة على تورطها في تدقيق حسابات شركة "كونفيفياليتي ريتيل" لتجارة المشروبات الكحولية المتعثرة. وخلص المجلس إلى أن الشركة لم تحافظ على موقف مستقل خلال عملية التدقيق، وأنها ارتكبت مخالفات أخلاقية على مستوى الشركة بين عامي 2014 و2017. وتم توبيخ المديرة ناتاشا توي بشدة بعد محاولتها حذف بند من ملف التدقيق يشير إلى تورطها في هذه المخالفات. ^{[ 35 ]}

أُمرت شركة جرانت ثورنتون بدفع 21 مليون جنيه إسترليني، وهو ثاني أكبر تعويض يُمنح لشركة تدقيق حسابات في المملكة المتحدة، كتعويضات لعميلها السابق شركة أسيتكو، وهي شركة لتأجير سيارات الإطفاء، بالإضافة إلى 5 ملايين جنيه إسترليني لتغطية التكاليف القانونية لشركة أسيتكو. وقد خلص القاضي إلى أن الشركة ارتكبت إهمالًا "بالغ الخطورة". وخفّض قاضي الاستئناف مبلغ التعويضات إلى 20.8 مليون جنيه إسترليني، قبل خصم 25% منها بسبب الإهمال المساهم. ^{[ 36 ]}

بعد تعيينها كمصفٍّ لشركة التجزئة المتعثرة برايت هاوس ، وُجهت اتهامات لشركة جرانت ثورنتون بتحقيق أقصى قدر من الأرباح للدائنين على حساب العملاء الأكثر ضعفاً. وتبين أن الشركة كانت تُقدم لـ 140 ألف عميل من عملاء برنامج التأجير المنتهي بالتمليك فترة سماح أولية مدتها 28 يوماً، أي ثلث المدة التي أوصت بها هيئة السلوك المالي . وقال ميك ماكاتير، المؤسس المشارك لمركز الشمول المالي: "هناك تضارب محتمل في المصالح بين مدير التصفية - ومن يمثلهم - ومصالح العملاء الأكثر ضعفاً الذين يدينون بأموال لشركة برايت هاوس". ^{[ 37 ]}

في سبتمبر/أيلول 2022، خلصت هيئة مكافحة الفساد والجريمة في غرب أستراليا إلى أن شركة جرانت ثورنتون أستراليا قدّمت رشى لموظفين حكوميين كبار لضمان حصولهم على عقود استشارية مربحة من حكومة الولاية. وكشف تقرير الهيئة أن اثنين من كبار المسؤولين في وزارة المجتمعات قد حصلا على ما قيمته أكثر من 100 ألف دولار من المشروبات الكحولية والوجبات والهدايا وتذاكر المباريات الرياضية وتذاكر الطيران والإقامة. إضافةً إلى ذلك، وظّفت جرانت ثورنتون أحد أفراد عائلة أحد الموظفين الحكوميين في وظيفة وهمية . في المقابل، انتهك الموظفون الحكوميون سياسات المشتريات الحكومية، بما في ذلك التلاعب بالمناقصات ، ما أدى في نهاية المطاف إلى توجيه أعمال استشارية بقيمة 2.1 مليون دولار إلى جرانت ثورنتون. ^{[ 38 ] [ 39 ]}