الطوف العظيم

كان الطوف العظيم عبارة عن تراكم هائل من جذوع الأشجار أو سلسلة من " الطوافات " التي غطت نهري ريد وأتشافالايا في أمريكا الشمالية من القرن الثاني عشر تقريبًا حتى تدميرها في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وكان فريدًا من نوعه في أمريكا الشمالية من حيث حجمه.

ربما بدأ تشكل الطوف العظيم في القرن الثاني عشر أو قبل ذلك. ^{[ 1 ]} نما من طرفه العلوي، بينما تآكل أو انجرف من طرفه السفلي. وبحلول أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، امتد لأكثر من 260 كيلومترًا . وفي إحدى المراحل، امتد الطوف لمسافة 266 كيلومترًا من خليج لوغي إلى منحدرات كارولينا. ^{[ 2 ]}  

أدرج شعب كادو ، وهم سكان المنطقة منذ آلاف السنين، الطوف العظيم في أساطيرهم كحامٍ من القبائل المنافسة ^{[ 3 ]} وأقروا بمساهمة الفيضانات المتقطعة المرتبطة به في خصوبة التربة والزراعة. ^{[ 4 ]}

يصف هاريلسون وآخرون أصول الطوافة:

استمر هذا النظام البيئي من جذوع الأشجار المتشابكة والنباتات والرواسب في مكانه لما يقرب من ألفي عام، مما أدى إلى تغيير نظام تدفق نهر ريد وتحوله الكامل من قناة واحدة إلى سلسلة من القنوات المتشعبة . يُعتقد أن التكوين الأولي للرافدة العظيمة كان نتيجة فيضان كارثي عندما كان نهر ريد يمر بعتبة جيومورفولوجية رئيسية، مثل انحراف كبير في مجراه. يُعتقد أن العوامل الرئيسية المساهمة في تكوين الرافعة العظيمة هي الظروف الجيومورفولوجية المتغيرة بالتزامن مع هطول أمطار غزيرة، وانزلاقات دورانية على ضفاف النهر وانهيار الصفائح، والهجرة الجانبية السريعة، والغطاء النباتي الكثيف سريع النمو على ضفاف النهر، وتجاوز عتبة جيومورفولوجية، وتدفق مائي مفاجئ، وحمل رسوبي ثقيل للغاية . ^{[ 5 ]}

في مطلع القرن التاسع عشر، امتدّ الممر المائي من كامبتي، لويزيانا ، إلى ما حول شريفبورت، لويزيانا . وقد سدّ هذا الممر مصب خليج تويلف مايل ، مما أعاق الاستيطان في المنطقة الواقعة غرب شريفبورت. وكانت هناك العديد من العوائق الخشبية الصغيرة على نهر ريد. ^{[ 2 ]} ووفقًا لأحد كتب تاريخ منطقة ناتشيتوش في لويزيانا، "كامبتي هي أقدم مدينة على نهر ريد، وهي مدينة عريقة وجميلة، وقد سُمّيت على اسم زعيم هندي قديم يُدعى كامبتي . وكانت في الماضي البعيد مركزًا رئيسيًا لتجهيز شمال لويزيانا وأراضي أركنساس. ووصل الممر المائي الكبير إلى كامبتي عند وصول المستوطنين البيض، مما جعل ناتشيتوش مركزًا للملاحة. وتقول الروايات الهندية إن الممر المائي وصل في الأصل إلى شلالات الإسكندرية ." ^{[ 6 ]}

أدى بناء الطوف إلى رفع ضفاف النهر، مما أدى إلى تكوين مستنقعات وبحيرات عديدة. عُرفت هذه البحيرات باسم بحيرات الطوف الكبرى، وشملت بحيرتي كادو وكروس ، على امتداد المجرى الأدنى لروافد نهر ريد. ^{[ 4 ]} تطورت الموانئ على طول هذه البحيرات، وأصبحت مدينة جيفرسون بولاية تكساس ، الواقعة على بحيرة كادو، ثاني أكبر ميناء داخلي في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة. ازدهرت المدينة واعتُبرت بوابة رئيسية لشرق تكساس، حيث كانت ذات أهمية بالغة لتصدير المحاصيل الأساسية كالقطن.

في عام 1829، استعان فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بصانع السفن البخارية وقائد النهر هنري ميلر شريف ، المشرف على تحسين النهر الغربي، لإزالة الطوف الكبير بهدف تحسين الملاحة في النهر. يصف هاريلسون وآخرون هذا الجهد على النحو التالي: ^{[ 5 ]}

كان الكابتن شريف رائد أعمال في مجال السفن البخارية ، وقد استثمر بنجاح في تكنولوجيا الطاقة البخارية الجديدة من خلال تطوير قارب إزالة العوائق ، وهو قارب يعمل بالبخار يُستخدم لإزالة الطوافات. وكان قد استخدم هذه التكنولوجيا بالفعل لتطهير الممرات الملاحية في نهري أوهايو وميسيسيبي عام 1827. وصل الكابتن شريف إلى طرف الطوافة الكبرى في أبريل 1833 بأربعة قوارب لإزالة العوائق وقوة قوامها 159 رجلاً. بدأت مجموعته بتطهير ممر ملاحي عبر 115 كيلومترًا من الطوافة الكبرى، وأخيرًا، بحلول ربيع عام 1838، تم تطهير الممر؛ ومع ذلك، لم يتم تطهير بقايا الطوافة الكبرى على طول ضفاف النهر، وبدأت الطوافة الكبرى في التشكل من جديد على الفور.

عندما بدأ شريف العمل، كان الطوف يعيق الملاحة لمسافة تتراوح بين 13 كيلومترًا (8 أميال) أسفل مدينة شريفبورت مباشرةً و 27 كيلومترًا (17 ميلًا) فوقها مباشرةً. ^{[ 2 ]} وبحلول أبريل 1835، كان شريف قد نقل الطوف إلى مصب خليج تويلفمايل بايو. ^{[ 2 ]} وأنهى هذا العمل في عام 1838، بعد أن أزال آخر عائق أمام الملاحة في نهر ريد. ^{[ 2 ]} واستمر آخرون في هذه المهمة حتى أواخر القرن التاسع عشر. وتخليدًا لجهوده، سُميت مدينة شريفبورت باسمه.  

على الرغم من أن شريف قد أزال الطوف الأصلي بالكامل، إلا أنه سرعان ما تشكل طوف آخر في أعلى النهر. كان الطوف الجديد عند رأس الطوف القديم، بالقرب من مدينة بيلشر الحالية في ولاية لويزيانا . ^{[ 2 ]} امتد هذا الطوف الثاني تدريجيًا حتى وصل إلى حدود ولاية أركنساس . وقد أزاله الملازم يوجين وودروف عام 1873. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

عندما أُزيلت عوائق جذوع الأشجار، انخفض منسوب المياه في بحيرة كادو وغيرها من البحيرات بشكل كبير، مما قلل من إمكانية الملاحة فيها بالنسبة للقوارب النهرية. وتراجعت أهمية الموانئ، وتوقفت القوارب النهرية عن الإبحار في بحيرة كادو.

أدى إزالة العوائق الخشبية الضخمة إلى تسريع عملية تحويل مياه نهر المسيسيبي في لويزيانا السفلى إلى نهر أتشافالايا ، وهو رافد رئيسي يصب بشكل منفصل في خليج المكسيك . وفي القرن العشرين، وللحفاظ على نهر المسيسيبي، بنى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي هيكل التحكم في النهر القديم بتكلفة مليارات الدولارات . ^{[ 8 ]}

• بحيرة نهر القصب
• لوس أدايس

• دان، ميلتون (يناير 1920). دايموند، جون (محرر). "تاريخ ناتشيتوش" . مجلة لويزيانا التاريخية الفصلية . 3 (1). نيو أورليانز: جمعية لويزيانا التاريخية: 26-56 . ISSN 0095-5949 . OCLC 1782268 – عبر مكتبات جامعة كاليفورنيا، جوجل، هاثي تراست.  

• الطوف العظيم . من كتاب اكتشاف لويس وكلارك ، مع صورة فوتوغرافية غير مؤرخة مقدمة من أرشيف مكتبة نويل التذكارية، جامعة ولاية لويزيانا، شريفبورت، وصورة أخرى التقطها المصور آر بي تالفور في عام 1873.
• كتاب "الهجوم على الطوف العظيم" من تأليف إديث إس. ماكول، مؤلفة كتاب " غزو الأنهار: هنري ميلر شريف وملاحة الممرات المائية الداخلية الأمريكية" (جامعة ولاية لويزيانا، 1984). رقم ISBN 0-8071-1127-9
• الطوف العظيم ، أبرشية كادو، 2004.
• تايسون، كارل ن. النهر الأحمر في تاريخ الجنوب الغربي . نورمان: مطبعة جامعة أوكلاهوما، 1981. ISBN 0-8061-1659-5

• الوسائط المتعلقة بـ Great Raft على ويكيميديا ​​كومنز