هيكل التحكم في النهر القديم

يُعدّ نظام التحكم في نهر أولد ريفر ( ORCS) نظامًا لبوابات التحكم في الفيضانات في أحد فروع نهر المسيسيبي بوسط ولاية لويزيانا . وهو يُنظّم تدفق المياه من نهر المسيسيبي إلى نهر أتشافالايا ، مانعًا بذلك نهر المسيسيبي من تغيير مجراه. اكتمل بناء هذا النظام عام 1963، وقد شُيّد بواسطة فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في قناة جانبية لنهر المسيسيبي تُعرف باسم "أولد ريفر"، بين مجرى نهر المسيسيبي الحالي وحوض أتشافالايا ، وهو مجرى سابق لنهر المسيسيبي. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

يُعدّ مجمع ORCS مجمعًا يضمّ الهيكل الأصلي ذي العتبة المنخفضة ^{[ 6 ]} والهيكل الفيضاني ^{[ 7 ]} ، بالإضافة إلى الهيكل المساعد الذي شُيّد بعد أن تضرّر الهيكل ذو العتبة المنخفضة خلال فيضان نهر المسيسيبي عام 1973. كما يضمّ المجمع أيضًا قفلًا ملاحيًا ومحطة سيدني أ. موراي جونيور الكهرومائية. ^{[ 8 ]}

قبل القرن الخامس عشر، كان نهرا ريد ريفر ومسيسيبي منفصلين تمامًا ويجريان بشكل متوازٍ تقريبًا. ^{[ 3 ]} ابتداءً من القرن الخامس عشر، شكّل نهر مسيسيبي منعطفًا صغيرًا غربًا، سُمّي لاحقًا منعطف ترنبول، بالقرب من مدينة أنغولا الحالية في ولاية لويزيانا . تقاطع هذا المنعطف في النهاية مع نهر ريد ريفر، مما جعل الجزء السفلي من نهر ريد ريفر رافدًا لنهر مسيسيبي؛ وأصبح هذا الرافد يُعرف باسم نهر أتشافالايا . ^{[ 3 ]}

في أوج ازدهار السفن البخارية على طول نهر المسيسيبي، كانت السفينة تحتاج إلى عدة ساعات لقطع مسافة 32 كيلومترًا (20 ميلًا) في منعطف ترنبول، وبعدها كانت تقطع مسافة 1.6 كيلومتر ( ميل واحد) فقط من مدخل المنعطف. ولتقليل وقت الرحلة، قام الكابتن هنري إم. شريف ، مهندس الأنهار الذي سُميت مدينة شريفبورت بولاية لويزيانا باسمه ، بحفر قناة عام 1831 عبر عنق منعطف ترنبول؛ وأصبحت هذه القناة تُعرف باسم قناة شريف. وعند ارتفاع منسوب المياه التالي، كان نهر المسيسيبي يتدفق بقوة عبر هذه القناة. ^{[ 9 ]} كان يُشار إلى الجزء العلوي من منعطف ترنبول باسم النهر القديم العلوي، بينما أصبح الجزء السفلي الأكبر يُعرف باسم النهر القديم السفلي .  

في البداية، كان نهر أولد السفلي يتدفق شرقًا نحو نهر المسيسيبي، حتى عام 1839 عندما بدأ السكان المحليون بإزالة " الرافدة العظيمة" ، وهي عبارة عن تراكم طبيعي لجذوع الأشجار كان يعيق نهر أتشافالايا. اكتمل المشروع عام 1840. بعد ذلك، كان نهر أولد السفلي يتدفق شرقًا نحو نهر المسيسيبي عندما يكون منسوب نهر ريد مرتفعًا ومنسوب نهر المسيسيبي منخفضًا، وغربًا نحو نهر أتشافالايا عندما يكون منسوب نهر المسيسيبي مرتفعًا ومنسوب نهر ريد منخفضًا. بمرور الوقت، انخفض عدد الأيام التي يتدفق فيها النهر شرقًا نحو نهر المسيسيبي، وازداد عدد الأيام التي يتدفق فيها غربًا، حتى أصبح نهر أولد السفلي يتدفق غربًا لأكثر من نصف الوقت. بحلول عام 1880، نادرًا ما كان يتدفق شرقًا، وكان يستحوذ بسرعة على المزيد من تدفق نهر المسيسيبي. مع ازدياد تدفق المياه هذا، تآكلت قناة نهر أتشافالايا وتعمقت واتسعت خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ^{[ 9 ]}

قام فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بقياس كمية المياه المتدفقة عبر نهر المسيسيبي ومقارنتها بكمية المياه الداخلة إلى حوض أتشافالايا، وذلك من خلال رصد "التدفق العرضي" عند خط عرض ريد ريفر لاندينغ ، الواقع على بُعد 8 كيلومترات (5 أميال ) أسفل نهر أولد ريفر. في هذه الحالة، يُمثل التدفق العرضي مزيجًا من تدفقات نهري المسيسيبي وأتشافالايا عند عبورهما خطًا وهميًا عند خط العرض هذا. ^{[ 3 ]} بين عامي 1850 و1950، ارتفعت نسبة التدفق العرضي الداخل إلى نهر أتشافالايا من أقل من 10% إلى حوالي 30%. وبحلول عام 1953، خلص فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي إلى أن نهر المسيسيبي قد يُغير مساره إلى أتشافالايا بحلول عام 1990 إذا لم يتم التحكم فيه، نظرًا لأن هذا المسار البديل إلى خليج المكسيك عبر أتشافالايا أقصر بكثير وأكثر انحدارًا. 

أكمل سلاح المهندسين الأمريكي بناء نظام التحكم في مجرى نهر المسيسيبي (ORCS) عام 1963 لمنع تغيير مسار النهر الرئيسي عبر عملية الانحراف الجيولوجية الطبيعية . ^{[ 3 ] [ 10 ]} تاريخيًا، تحدث هذه العملية الطبيعية لتغيير المسار كل ألف عام تقريبًا، وقد تأخرت كثيرًا. يعتقد بعض الباحثين أن احتمالية حدوثها تتزايد سنويًا، على الرغم من الجهود البشرية المبذولة للتحكم الاصطناعي. ^{[ 11 ]}

إذا حوّل نهر المسيسيبي مجراه الرئيسي إلى حوض أتشافالايا ونهر أتشافالايا، فسيتشكل دلتا جديدة جنوب مدينة مورغان في جنوب لويزيانا، مما سيقلل بشكل كبير من تدفق المياه إلى مجراه الحالي عبر باتون روج ونيو أورليانز ، مع ما يترتب على ذلك من آثار اقتصادية سلبية على المدينتين الساحليتين. ^{[ 4 ]} كاد فيضان المسيسيبي عام 1973 أن يتسبب في انهيار نظام التحكم. لذا، فإن صيانة سلامة نظام التحكم في مياه نهر أورانج (ORCS)، ومفيض مورغانزا المجاور، والسدود الأخرى في المنطقة أمر بالغ الأهمية لمنع حدوث مثل هذا التحويل. ويشير جيف ماسترز من موقع Weather Underground إلى أن انهيار هذا النظام "سيكون ضربة قوية للاقتصاد الأمريكي". ^{[ 12 ]}

بدأ تشغيل نظام التحكم في نهر أولد ريفر (ORCS) وهيكل التحكم في الفيضان عام 1964، وتم توسيعه عام 1986 بإضافة هيكل التحكم المساعد لنهر أولد ريفر (ORCAS). يُعد هيكل التحكم ذو العتبة المنخفضة الهيكل الرئيسي المسؤول عن تنظيم التدفق الاعتيادي في المجرى المائي. ولا يُستخدم هيكل الفيضان إلا عندما يتجاوز نهر المسيسيبي ضفافه. ويُستخدم هيكل التحكم المساعد لنهر أولد ريفر (ORCAS) أثناء الفيضانات لمساعدة هيكل التحكم في نهر أولد ريفر (ORCS) وحمايته من التلف الناتج عن معدلات التدفق العالية. وقد أُضيف هيكل التحكم المساعد لنهر أولد ريفر (ORCAS) لتخفيف الضغط على بوابات الفيضان الأصلية بعد الأضرار الجسيمة التي لحقت بها جراء فيضان عام 1973. أما أحدث الهياكل وأبعدها شمالًا فهو محطة سيدني أ. موراي جونيور الكهرومائية ، التي اكتمل بناؤها عام 1990، والتي توفر إجراءً إضافيًا للتحكم في الموقع. ^{[ 3 ]} تقع هذه الهياكل الأربعة تقريبًا في الموقع الذي كان يمر به نهر أولد ريفر العلوي قبل إنشاء قناة شريف.

يُعدّ كلٌّ من قناة الملاحة والقفل جزءًا من تصميم المنشأة، لكنهما يقعان جنوب المنشآت الأخرى على نهر أولد ريفر السفلي عند قفل أولد ريفر. وهذا ما يجعل نهر أولد ريفر السفلي صالحًا للملاحة، مما يسمح بمرور السفن والبارجات بين نهر المسيسيبي ونهر أتشافالايا/ريد. تحمل جميع المنشآت الخمس في المجمع طريق لويزيانا السريع رقم 15 ، بدءًا من محطة توليد الطاقة، ثم هيكل أوفر بانك، ثم هيكل لو سيل أو آر سي إس، يليه أوركاس، الجزيرة المُنشأة بين النهرين، وأخيرًا قفل أولد ريفر.

عادةً ما يتم تحويل مياه نهر المسيسيبي إلى حوض أتشافالايا عند منطقة أولد ريفر فقط، حيث تُستخدم بوابات الفيضان بشكل روتيني لإعادة توجيه تدفق المسيسيبي إلى نهر أتشافالايا، بحيث يتم تقسيم حجم النهرين بنسبة 70% و30% على التوالي، وذلك عند خط عرض ريد ريفر لاندينغ. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وقد استند هذا التقسيم للتدفق إلى التوزيع التقريبي للتدفق بين النهرين وقت الإنشاء. ^{[ 8 ]}

تتدفق المياه المحولة عند نهر أولد ريفر إلى حوض أتشافالايا، حيث تدخل أولاً إلى نهر ريد ثم تستمر في التدفق عبر نهر أتشافالايا إلى خليج المكسيك، متجاوزةً باتون روج ونيو أورليانز (انظر الرسم التوضيحي). عادةً ما يكون مفيض مورغانزا، الواقع بين نهر المسيسيبي وحوض أتشافالايا، مغلقًا. ويمكن فتحه في حالات الطوارئ لتخفيف منسوب المياه وضغطها على مختلف السدود وغيرها من منشآت التحكم بالفيضانات، بما في ذلك نظام التحكم في الفيضانات في نهر أولد ريفر (ORCS). ويساهم المفيض في تقليل الضغط عن طريق تحويل كميات إضافية من المياه من نهر المسيسيبي إلى أتشافالايا. ^{[ 15 ]} لم يُستخدم المفيض قبل إنشاء نظام التحكم في الفيضانات في نهر أولد ريفر، وحتى عام 2016، لم يُفتح إلا مرتين فقط ^{[ 16 ]} لأغراض التحكم بالفيضانات.

• نهر المسيسيبي السفلي

• ويكس، جون. "هيكل التحكم في النهر القديم" . تم الاسترجاع في 20 سبتمبر 2014 .

31°04′36″ شمالاً 91°35′52″ غرباً / 31.0768° شمالاً 91.5979° غرباً / 31.0768; -91.5979