القاعة الكبرى

كانت الغرفة الكبرى ثاني أهم غرفة في القلاع والقصور والمنازل الريفية الإنجليزية في العصور الوسطى أو عهد أسرة تيودور ، بعد القاعة الكبرى . كانت القاعات الكبرى في العصور الوسطى بمثابة المركز الاحتفالي للعائلة، ولم تكن تتمتع بأي خصوصية؛ إذ كان النبلاء والخدم يترددون عليها باستمرار. تقع الغرفة الكبرى في نهاية القاعة، وعادةً ما يكون الوصول إليها عبر درج. كانت أول غرفة توفر لسيد المنزل بعض الخصوصية عن موظفيه، وإن لم تكن خصوصية تامة. في العصور الوسطى، كانت الغرفة الكبرى تُستخدم كغرفة استقبال ومعيشة متعددة الأغراض. وقد تتناول العائلة بعض الوجبات فيها، على الرغم من أن القاعة الكبرى كانت غرفة الطعام الرئيسية. وفي المنازل الريفية المتواضعة، كانت تُستخدم أحيانًا كغرفة نوم رئيسية.

يمكن العثور على أدلة على وجود غرف منفصلة عن القاعة الرئيسية منذ القرن العاشر ، كما هو الحال في قصر سولغريف المُكتشف في نورثامبتونشاير. ^{[ 1 ]} وتظهر الغرف العلوية أيضًا في نسيج بايو ، كما في المشهد الثالث، حيث يحتفل هارولد جودوينسون في غرفته في بوشام . ^{[ 2 ]} بعد الغزو النورماندي، أصبحت تصاميم المنازل الكبيرة أكثر تكاملاً، واتخذت الغرفة الرئيسية مكانها المعتاد في نهاية القاعة. بُنيت بعض الغرف من الحجر وما زالت قائمة، على الرغم من اختفاء القاعات الخشبية التي كانت ملحقة بها. وقد أدى ذلك إلى بعض الالتباس، حيث اعتبرها مؤرخون سابقون مثل مارغريت وود قاعات في الطابق الأول. ^{[ 3 ]} ومن الأمثلة على ذلك قاعة بيرتون أغنيس القديمة ، وقصر بوثبي باجنيل ، وقصر هيمينغفورد غراي، ومدرسة فيثاغورس في كامبريدج. ^{[ ٤ ]} استمر هذا التطور في القرن الثالث عشر، مع أن القاعات أصبحت تُبنى في الغالب من الحجر، كما هو الحال في قصر أولد سوار ، الذي يعود تاريخه إلى حوالي ١٢٨٠-١٢٩٠. يُجسد قصر أولد سوار تطورًا آخر في ذلك الوقت، وهو إضافة غرف أصغر ملحقة بالغرفة الرئيسية - في هذه الحالة، حمام وكنيسة صغيرة. ^{[ ٥ ]} في ذلك الوقت، كان التصميم القياسي للقصر يتألف من مبنى واحد ملحق بالقاعة، مع وجود الغرفة الرئيسية في الطابق العلوي والمرافق الخدمية في الطابق السفلي.

تغير هذا الوضع في أواخر العصور الوسطى، عندما أصبح التصميم على شكل حرف H هو السائد: تقع الغرفة الكبرى فوق غرفة الاستقبال في الجزء العلوي من القاعة، بينما تقع فوق غرفة الخدمات غرفة أصغر مخصصة لأحد المسؤولين. في بيوت النبلاء، كانت الغرفة الكبرى مركزًا للطقوس الفخمة في أواخر العصور الوسطى، حيث كانت الغرفة التي يُستقبل فيها الضيوف وتُتناول فيها وجبات الطعام الخاصة. ^{[ 6 ]} كما حظيت الغرفة بأهمية كبيرة في ثقافة الروايات الرومانسية البلاطية ، كما في قصة "سير جاوين والفارس الأخضر" ، حيث كانت مسرحًا لإغواء جاوين. ومع تحول الغرفة الكبرى إلى قاعة استقبال، صُممت بشكل أكبر لإبهار الزوار، كما هو الحال في قاعة هادون ، حيث أُضيف إليها سقف جديد متقن ونافذة بارزة . ^{[ 7 ]} كان وجود السرير الكبير يُحدد هوية الغرفة، إذ كان يُنظر إليه جزئيًا على أنه امتداد لشخصية المالك، على عكس ما كان عليه الحال في القاعة العامة. ^{[ 8 ]}

بحلول القرن السابع عشر، هُجرت عادة تناول الطعام الجماعي في القاعة، وأصبحت الغرفة الكبرى أفضل مكان لتناول الطعام. وكانت هناك في كثير من الأحيان غرفة أصغر تُسمى الصالون، حيث كانت العائلة تتناول وجباتها عندما تأكل بمفردها. واكتسبت المنازل الكبيرة تدريجيًا مجموعة أكبر من غرف المعيشة المتخصصة، مثل المكتبات وغرف الرسم وغرف الموسيقى. وبحلول أوائل القرن الثامن عشر، استُبدلت الغرف الكبرى بغرف تُسمى "الصالونات"، وسرعان ما فقدت هذه الغرف وظيفتها كغرف طعام.

لا تزال العديد من الغرف الرائعة قائمة. تحتوي قاعة هاردويك على مثال كبير جدًا وغير معدل بشكل كبير يعود تاريخه إلى حوالي عام 1600. وفي العديد من الحالات الأخرى، أعيد تزيينها ومنحها وظائف أكثر تخصصًا كغرف استقبال أو قاعات رقص أو مكتبات.