هيو هامشو توماس

هيو هامشو " هام " توماس ، زميل الجمعية الملكية (29 مايو 1885 - 30 يونيو 1962)، كان عالم نباتات قديمة بريطانيًا . من أبرز إسهاماته الجمع بين دراسة تشريح أحافير النباتات وعلم البيئة، ودراسة علاقتها بالنباتات غير المنقرضة. كما قاد تغييرًا في النظرة إلى الأحافير، من كونها حكرًا على المتاحف إلى موضوع استكشافي يعتمد على العمل الميداني.

وُلد توماس في ريكسهام، وهو ابن إليزابيث لويد، المنحدرة من عائلة مزارعة، وزوجها ويليام توماس، الذي كان يدير متجرًا لملابس الرجال. كان لديه أخ وأخت أكبر منه. بعد التحاقه في البداية بمدرسة خاصة، تلقى تعليمه في مدرسة غروف بارك في ريكسهام، حيث أصبح رئيسًا للطلاب. كان قد بدأ بالفعل اهتمامًا بالأحافير، التي كان يجمعها من مناجم الفحم المحلية. بالإضافة إلى الجوائز التي حصل عليها من المدرسة، مُنح ميدالية ذهبية من المجلس الوطني الويلزي المركزي . ^{[ 1 ]}

بفضل منحة دراسية، التحق توماس بكلية داونينج في كامبريدج عام ١٩٠٤، واختار كامبريدج لأن أخته درست هناك. درس توماس علم النبات والفيزياء والكيمياء في أول سنتين، والتاريخ في السنة الثالثة. تعرف على ألبرت سيوارد ، أستاذ علم النبات، وخاصة علم النباتات القديمة، وعائلته من خلال اهتمامهم المشترك بالنباتات الأحفورية. شغل منصب رئيس نادي الهوكي بالكلية طوال حياته. تقدم توماس لامتحان الخدمة المدنية وعُرض عليه منصب، لكنه قرر مواصلة مسيرته الأكاديمية.

مع تلقيه دعمًا ماليًا غير منتظم خلال السنوات القليلة التالية، انضم إلى متحف سيدجويك لعلوم الأرض (آنذاك) ، لكنه انخرط في جمع ودراسة الحفريات النباتية، لا سيما تلك الموجودة في كرات الفحم ، وبدأ بنشر أوراق بحثية حول عمله وأفكاره، بدعم من إدوارد ألكسندر نيويل أربر ، المحاضر في علم النباتات القديمة بالمتحف. وبدأ يفكر في البيئة التي نمت فيها هذه النباتات. ^{[ 1 ]} أصبح محاضرًا جامعيًا في علم النبات، وحصل على زمالة في كلية داونينج عام 1914، مما عزز استقراره المالي. ^{[ 2 ]} شغل منصب أمين المتحف في قسم علم النبات من عام 1909 إلى عام 1923، ومحاضرًا من عام 1923 إلى عام 1937، ومحاضرًا مشاركًا في علم مورفولوجيا النبات من عام 1937 إلى عام 1950. ^{[ 3 ]}

تأثر توماس مجددًا بسيوارد وركز على نباتات العصر الجوراسي . كما اكتسب عادة، متأثرًا بروبرت كيدستون ، وهي عدم نشر أعماله إلا بعد جمع كمية كافية من المواد للتأكد تمامًا من استنتاجاته. ونتيجة لذلك، لم ينشر بعض أعماله وأفكاره لعقود، أو لم ينشرها على الإطلاق. ^{[ 1 ]} كانت زيارته إلى ستوكهولم عام 1911 نقطة تحول مهمة في مسيرته المهنية. فقد التقى بالجيولوجي السويدي ألفريد غابرييل ناثورست ، واطلع على طرق استخراج طبقة الكيوتيكل النباتية من الأحافير. عمل لفترة وجيزة على طبقة الكيوتيكل من طبقات الفحم البريطانية ^{[ 4 ]} مع طالبته لوسي ويلز ، لكنه أنهى هذا العمل عندما غيرت مسارها المهني لمتابعة مهنة الطب. كما عمل مع نيلي بانكروفت ، لإثبات أن بنية خلايا الكيوتيكل تقسم بوضوح أوراق السيكاد الأحفورية إلى مجموعتين، إحداهما تشبه السيكاد الحديثة والأخرى تشبه مجموعة نباتات بينيتيتاليس المنقرضة . ^{[ 5 ]}

مع ذلك، فقد التقى أيضًا بعالم نباتات قديمة سويدي آخر، هو ثور هالي (1884-1964)، الذي ألهمته خبرته في دراسة أحافير النباتات من ساحل يوركشاير للبحث عن أحافير جديدة في هذه المواقع. وقد بحث عن عينات غير واضحة من الثمار أو الأزهار، بدلًا من الأوراق الأكبر حجمًا والأكثر وضوحًا. ^{[ 1 ]} مكّنه هذا من إثبات أن نبات كايتونيا الذي يحمل البذور، ونبات أنثوليثيوس الذي يحمل حبوب اللقاح، ونبات ساجينوبتيريس ذي الأوراق، جميعها أجزاء من نفس النبات. وينتمي هذا النبات إلى رتبة كايتونياليس ، وهي رتبة مهمة لتطور عاريات البذور . ^{[ 6 ]} كان نهج توماس في علم النباتات القديمة، والمتمثل في البحث النشط عن عينات خاصة به (بدلًا من الاعتماد على العينات المرسلة إلى المتحف)، جديدًا على علم النباتات القديمة في المملكة المتحدة آنذاك، وكان له تأثير طويل الأمد على هذا المجال يتجاوز اكتشافاته العلمية وحدها. ^{[ 1 ]}

أدت خبرة توماس في التصوير الجوي ورسم الخرائط خلال الحرب العالمية الأولى إلى مشاركته في مشروع لرسم خرائط الهند من الصور الجوية، بالإضافة إلى إجراء أبحاث في قسم الطيران بجامعة كامبريدج عند عودته إلى الحياة المدنية بعد الحرب. ^{[ 1 ]}

حصل على ميدالية والسينغهام من الجامعة عام 1923، ودرجة الدكتوراه في العلوم عام 1926. ^{[ 1 ]} وانتُخب زميلًا في الجمعية الملكية ^{[ 1 ]} في مايو 1934. وجاء في حيثيات ترشيحه: " تغطي أبحاثه مجالًا واسعًا؛ فقد قدم في علم النباتات القديمة العديد من المساهمات الأصلية القيّمة، لا سيما فيما يتعلق بأوراق نبات الكالاميتس (فيل تران، 1911)، وبنية سعف السيكاديات، والأجناس الجديدة، مثل ويليامسونيلا (فيل تران، 1915)؛ ورتبة الكايتونياليس، وهي ورقة بحثية ذات أهمية استثنائية (فيل تران، 1925)؛ بالإضافة إلى العديد من الأوراق البحثية حول نباتات العصر الجوراسي، وغيرها. يُعرف الدكتور توماس كمرجع في مجال التصوير الجوي، وكان من أوائل من برهنوا على تطبيقه في مسح الغطاء النباتي. يتميز عمله بالأصالة والاستخدام الماهر للأساليب والتقنيات الحديثة." ^{[ 7 ]}

بعد انتخابه زميلًا في عام 1925، ^{[ 3 ]} شغل منصب رئيس جمعية لينيان في لندن من عام 1955 إلى عام 1958 وحصل على ميدالية داروين-والاس المرموقة في عام 1958 وميدالية لينيان في عام 1960. وكان توماس أيضًا عضوًا مؤسسًا في الجمعية البريطانية لتاريخ العلوم ، وشغل لاحقًا منصب رئيس الجمعية بين عامي 1953 و1955. ^{[ 8 ]}

انضم توماس إلى فيلق تدريب الضباط مع بداية الحرب العالمية الأولى ، وبحلول عام ١٩١٥ كان يخدم في المدفعية الملكية في فرنسا. نُقل عام ١٩١٦ للدفاع عن قناة السويس، ثم إلى سلاح الطيران الملكي . خدم كضابط تصوير في أوروبا والشرق الأوسط. وبرتبة نقيب، قاد فريقًا كان أول من رسم خرائط من الصور الجوية، مما ساعد الحملات البرية البريطانية في المنطقة. مُنح وسام النيل من مصر، ووسام الإمبراطورية البريطانية العسكري من بريطانيا، كما ذُكر اسمه في التقارير الرسمية مرتين. ^{[ ٢ ] [ ١ ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، عمل هامشو توماس كمحلل صور في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ميدمنهام برتبة قائد جناح ، حيث كان مسؤولاً عن تحليل صور الاستطلاع الجوي . وأثناء تجوله في مركز تحليل الصور في ميدمنهام، بعد اجتماع ضم هامشو توماس، التفت رئيس وزراء جنوب أفريقيا، يان سموتس ، إلى رفيقه بعيدًا عن مسمعه وقال: "هل تعلم أن هذا الرجل" - (مشيرًا إلى هامشو توماس) - "هو أبرز علماء النباتات القديمة في العالم" - وكان سموتس نفسه عالم نباتات مرموقًا . وبصفته "رئيس قسم تحليل المرحلة الثالثة"، كان هامشو توماس، إلى جانب نظيره في الجيش، نورمان فالكون ، مسؤولاً في عام 1943 عن بدء تحقيق الحلفاء في مركز الأبحاث الألماني في بينيمونده ^{[ 10 ].}

توفي في كامبريدج عام 1962.

• نُشرت نعوة هامشو توماس في مجلة فلايت بقلم كونستانس بابينغتون سميث