Hannibal's March on Rome

Hannibal's March on Rome occurred in 211 BC during the Second Punic War; the Carthaginian leader Hannibal marched by surprise with his army towards Rome, initially causing great concern among the leaders and citizens of the republic. The raid, however, ended in failure; soon, faced with firm resistance from the Romans, Hannibal left the city to head with his troops to Campania.

After the winter of 212/211 BC, Hannibal returned to Capua, effectively besieging the Roman besiegers, commanded by proconsul Appius Claudius Pulcer (consul 212 BC). Unable to induce the Roman commander to prepare for battle,^[1] first of all he tried to constantly annoy him, sending squadrons of cavalry against the Romans to launch their javelins inside the Roman camp, while infantry units tried to tear down the external palisade.^[2] Despite this new attempt, the Romans remained firm in their decision.^[3] Hannibal, dissatisfied with the stalemate that had thus arisen, was unable to penetrate the walls of the city, his allies Capua, not even to provoke the Romans to battle;^[4] also feared that in that position he might find himself trapped by the arrival of the new consuls, who would thus cut him off outside the necessary supplies.^[5]

The solution he devised was to march quickly and unexpectedly against Rome itself, causing such fear in the inhabitants as to induce Appius Claudius to either lift the siege and rush to the aid of his homeland, or divide his army—in which case both the forces sent to Rome to help and those left in Capua would have been easily beatable.^[6][7]

Having made these reflections, he sent a Libyan courier to Capua, whom he had forced to desert in order to pass into the Roman camp and from there reach the city, closed by the siege and therefore inaccessible for the Carthaginians. In fact, he feared that the inhabitants of Capua would believe they had been abandoned, agreeing to surrender.^[8]

بعد أن استولى حنبعل على القوارب التي كانت على نهر فولترنو ، أمر جيشه بالتقدم نحو الحصن الذي بناه للدفاع عن المكان. ولما علم أن القوارب كثيرة لدرجة أن الجيش يستطيع عبور النهر في ليلة واحدة، بعد خمسة أيام فقط من وصوله إلى كابوا، أمر رجاله بتناول العشاء؛ بعد أن جهز طعامًا لعشرة أيام، وترك النيران مشتعلة، ثم فك معسكره حتى لا يلاحظ أحد ما يجري؛ ثم قاد قواته إلى النهر ليلًا وعبره قبل الفجر. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كان على القائد القرطاجي أن ينطلق نحو طريق فيا لاتينا . ^{[ 11 ]} وفي اليوم الذي عبر فيه نهر فولترنو ، أقام معسكره على مقربة من النهر. وفي اليوم التالي، وصل إلى أراضي قبيلة سيديتشيني ، الواقعة خلف مدينة كاليس . وتوقف هناك ليوم واحد لينهب ويؤمّن المؤن لجيشه الزاحف. ثم قاد رجاله على طول طريق فيا لاتينا، مرورًا بسويسا أورونكا ، وأليفاي، وكازينوم . وقرب هذه المدينة ، أقام معسكره ليومين ونهب الأراضي المحيطة بها. ^{[ 12 ]} وبعد أن تجاوز إنترامنا ليريناس وأكوينوم ، وصل إلى مزرعة فريجيلانو على طول نهر ليري . وهناك ، اضطر إلى إبطاء مسيرته لأن الفريجيليين كانوا قد قطعوا الجسر. ^{[ 13 ]} بعد أن نهب الريف المحيط بفريجيلاي ثأراً لتدمير الجسر، مرّ أولاً عبر أراضي فروسينوم ، ثم فيرينتينوم وأناغنيا ، وصولاً إلى لابيكوم . ومن هناك، عبر مونتي ألجيدو متجهاً إلى توسكولوم ، لكنه لم يُستقبل هناك أيضاً. ثم انحرف عن مساره وتوجه إلى غابي ، ثم عبر منطقة بوبينيا وأقام معسكراً على بُعد ثمانية أميال من روما (مع أن بوليبيوس ذكر أن معسكره لم يكن أبعد من ملعب من المدينة). ^{[ 14 ]}

ما إن علم كوينتوس فولفيوس فلاكوس من الفارين بما كان حنبعل ينوي فعله، حتى راسل مجلس الشيوخ الروماني على الفور . وقد أُعجب أعضاء المجلس بهذا الموقف وتأثروا به. وكما جرت العادة في مثل هذه الظروف الحرجة، عُقد اجتماع الجمعية العامة. اقترح البعض، مثل بوبليوس كورنيليوس سكيبيو أسينا ، استدعاء جميع القادة والجيوش من إيطاليا للدفاع عن روما، متجاهلين بذلك حصار كابوا . بينما رأى آخرون، مثل كوينتوس فابيوس ماكسيموس فيروكوسوس، أن التخلي عن كابوا عارٌ، إذ استسلامهم للخوف وخضوعهم لتحركات حنبعل أمرٌ لا يُغتفر. ^{[ 15 ]}

وسط هذه الآراء المتضاربة، ساد رأي بوبليوس فاليريوس فلاكوس الأكثر توازنًا، الذي اقترح، بعد استماعه للآراء المتباينة، مراسلة القادة الذين كانوا يحاصرون كابوا، وإبلاغهم بالقوات التي تحرس روما؛ وبذلك سيتمكنون من معرفة عدد الجنود الذين سيحضرهم حنبعل معه، وعدد الجنود اللازمين لحصار كابوا. وفي هذه الحالة، سيقررون أي قائد سيرسلون إلى روما، بين أبيوس كلاوديوس بولخر وكوينتوس فولفيوس فلاكوس (قنصل عام 237 قبل الميلاد) ، والقوات التي سيستخدمونها للدفاع عن الوطن ضد هجوم الجيش القرطاجي. ^{[ 16 ]}

وهكذا، قرر فولفيوس فلاكوس الذهاب إلى روما بنفسه، نظرًا لإصابة زميله أبيوس. فاختار 15,000 جندي مشاة من الجيوش الثلاثة المتاحة له، بالإضافة إلى 1,000 فارس، وعبر نهر فولترنو. ولما علم أن حنبعل سيسلك طريق فيا لاتينا ، اختار طريق فيا أبيا ، وأرسل رسلاً إلى البلديات الواقعة على طول الطريق، مثل سيتيا وكورا ولافينيوم ، ليتمكنوا من تجهيز المؤن اللازمة لنقلها على طول الطريق عند مرور الجيش الروماني. ولذلك ، أمر بتمركز الحاميات في المدن، استعدادًا للدفاع عن نفسها. ^{[ 17 ]}

في هذه الأثناء، أثار رسولٌ أرسله فريجيلاي ليُعلن زحف حنبعل نحو روما عند وصوله إليها، اضطرابًا عميقًا بين السكان وخوفًا شديدًا، ^{[ 18 ] [ 19 ]} نظرًا لسرعة الزحف وعدم توقعه، إذ لم يسبق للقائد القرطاجي أن اقترب من المدينة إلى هذا الحد. كما ساور سكان روما الشك في أن الفيالق قد مُنيت بالهزيمة في كابوا. ^{[ 20 ]} وُضعت حاميات عسكرية على أركس والكابيتول، وحول المدينة، وحتى على مونتي ألبانو وحصن إيفولا. ثم وصلت أخيرًا الأخبار السارة بأن الحاكم فولفيوس فلاكوس قد غادر كابوا أيضًا في مسيراتٍ قسرية، وأنه في طريقه إلى روما للدفاع عنها. عندئذٍ، أصدر مجلس الشيوخ مرسومًا يقضي بأن سلطة قيادته تُعادل سلطة القناصل، حتى لا تُسلب منه أقصى سلطة عسكرية.

وبينما كان حنبعل يقترب من روما، تمكن فولفيوس فلاكوس، بعد أن أعاقه نهر فولترنو في البداية، حيث كان القائد القرطاجي قد أحرق القوارب التي تنقل الجيش إلى هناك، من بناء طوافات لعبور النهر باستخدام القليل من الخشب الموجود في المنطقة شمال النهر. ومن هنا، أصبح المسير سهلاً نسبياً، إذ وفرت العديد من المدن التي صادفها على طول الطريق الإمدادات اللازمة للقائد الروماني لتسريع مسيرته. ^{[ 21 ]} ثم دخل فلاكوس روما من بوابة كابينا ، وعبر وسط المدينة مروراً بحي كارينا ، ثم اتجه نحو إسكيلين . ومن هذا الجبل، غادر الأسوار الرومانية وأقام معسكره بين بوابة إسكيلين وبوابة كولينا ، في الجزء الشمالي الشرقي من روما . ^{[ 22 ]} تم جلب الإمدادات إلى رؤساء العامة ، بينما قرر القناصل إقامة معسكراتهم، أحدهما بالقرب من بوابة كولينا والآخر بالقرب من بوابة إسكيلين. أُسندت مهمة الدفاع عن تل الكابيتول والساحة الرئيسية إلى الحاكم الحضري، غايوس كالبورنيوس بيزو (حاكم عام 211 قبل الميلاد)، بينما بقي أعضاء مجلس الشيوخ في المنتدى الروماني ، على أهبة الاستعداد للاستشارة عند الحاجة. ^{[ 23 ]}

كانت الخطوة التالية لهانيبال هي نقل معسكره نحو نهر أنيين ، على بُعد ثلاثة أميال فقط من روما. وبعد أن أقام معسكره الجديد هناك، تحرك مع ألفي فارس نحو بوابة كولينا، ووصل قرب معبد هرقل، لمراقبة المدينة وتحصيناتها عن كثب. وكان رد فعل الرومان بقيادة فولفيوس فلاكوس إرسال فرقة من الفرسان لمواجهة القائد القرطاجي، ودفعه إلى معسكراته. ^{[ 24 ]} وبمجرد اندلاع معركة الفرسان، أمر القناصل خمسمئة منشق نوميدي، كانوا على تل أفنتين، بعبور المدينة والتوجه إلى الإسكيلين، استعدادًا للتدخل في القتال. ولكن عندما رأى بعض المواطنين هذه الفرقة الأجنبية تندفع من تل الكابيتول ثم تصعد منحدر بوبليسيا، بدأوا بالصراخ بأن العدو قد استولى على أفنتين، مما أثار خوفًا وارتباكًا كبيرين بين السكان. ^{[ 25 ]}

عندما قرر حنبعل اقتحام أسوار سرفيوس في مدينة روما، حال حدثٌ غير متوقع دون تنفيذ خطته. فقد كان قنصلا ذلك العام (211 قبل الميلاد)، غنايوس فولفيوس سنتومالوس ماكسيموس وبوبليوس سولبيكيوس غالبا ماكسيموس ، قد انتهيا مؤخرًا من تجنيد فيلق ، وحثّا الجنود على الحضور إلى روما مُسلّحين لأداء قسم الولاء، وفي اليوم نفسه كانا يعتزمان تجنيد فيلق ثانٍ. وقد جمع هذا الحدث المُناسب عددًا كبيرًا من الجنود في المدينة، في اللحظة التي كانت الحاجة ماسة إليهم. وبشجاعةٍ فائقة، قاد القنصلان جنودهما إلى خارج المدينة، أمام أسوارها، فكبحا جماح الجيش القرطاجي. ورغم أن حنبعل لم ييأس في البداية من الاستيلاء على المدينة، إلا أنه ما إن رأى الأعداء يستعدون للقتال، حتى فضّل التخلي عن خطة الهجوم، وبدأ بدلًا من ذلك غاراتٍ على المنطقة المحيطة، ينهب ويحرق في كل مكان. وهكذا جمع القرطاجيون كمية كبيرة من الغنائم في معسكرهم، إذ لم يجرؤ أحد على معارضتهم. ^{[ 26 ]}

يروي ليفي أنه في اليوم التالي للمواجهة الأولى، تلك التي جرت بين الفرسان، بين الجيشين، عبر حنبعل نهر أنيين ورتب صفوفه استعدادًا للمعركة. لم يتردد فلاكوس والقناصل في القتال. وهكذا اصطف الجيشان جنبًا إلى جنب، لكن هطول أمطار غزيرة ممزوجة بالبرد أجبر الجنود على التراجع إلى معسكراتهم، خوفًا مما حدث. وفي اليوم التالي، تسبب حدث مماثل في تشتيت الصفوف المستعدة للمعركة مرة أخرى. ^{[ 27 ]}

لقد اهتز حنبعل من هذه الأحداث، بالإضافة إلى حقيقة أنه قد أُبلغ بأن جيشًا رومانيًا من التعزيزات قد غادر إلى إسبانيا، وبالتالي بغض النظر عن حصار القائد القرطاجي، وأن الحقل الذي أقام فيه معسكره القرطاجي قد بيع دون أن ينخفض ​​سعره على الإطلاق، فقد سحب جيشه إلى نهر توزيا ، على بعد ستة أميال من روما. ^{[ 28 ]}

لاحقًا، عندما تجرأ القناصل على التخييم على بُعد 10 ستاديات فقط (1.85  كم) من العدو القرطاجي، عند الفجر، قاد حنبعل الجيش عائدًا إلى كابوا، وذلك لسببين: أولهما أنه جمع غنائم كافية، وثانيهما أنه اعتبر محاصرة المدينة مستحيلة، ولكن الأهم من ذلك كله، أنه اعتقد أن خطته قد حققت الغاية المرجوة بعد مرور عدد كافٍ من الأيام، مما أجبر الحاكم القرطاجي أبيوس كلوديوس على رفع الحصار عن مدينة كامبانيا والاندفاع لإنقاذ الوطن، أو تقسيم الجيش لإبقاء كابوا تحت الحصار والعودة في الوقت نفسه إلى روما. كلا الحلين كانا سيرضيان القائد القرطاجي. ^{[ 29 ]}

يبدو أن مسار عودة القائد القرطاجي، كما وصفه ليفي، قد مرّ بالمواقع التالية: إيريتوم ، معبد الإلهة فيرونيا، ورياتي ، وكوتيليا ، وأميتيرنوم . [ ^{30 ] حنبعل} ، الذي كان قد أمر في البداية بالسير بخطى سريعة، عندما علم أن أبيوس كلاوديوس لم يرفع الحصار عن كابوا، قرر انتظار بوبليوس سولبيسيوس الذي كان يطارده، وفي الليل هاجم معسكر العدو. شهدت المعركة التي تلت ذلك هزيمة رومانية جديدة: قُتل العديد من الجنود الرومان، بينما نجا الباقون، ولجأوا إلى تل آمن، مما جعل القائد القرطاجي يتراجع عن شن هجوم جديد ضدهم.

يبدو أن حنبعل، القادم من كامبانيا، قد واصل مسيرته إلى سانّيو، ثم إلى بلاد بيليني . بعد ذلك، مرّ من تحت أسوار مدينة سولمونا ، متجهاً نحو بلدة ماروتشيني ، ثم إلى ألبا فوسينس في مارسي ، وصولاً إلى قرية فورولي (تشيفيتاتوماسا، قرية سكوبيتو ). ثم قرر مواصلة زحفه نحو داونيا (الجزء الشمالي من بوليا ) وبروتسيو ، ليصل إلى ريدجو كالابريا فجأةً، حتى كاد يستولي على المدينة، مع بقائه موالياً لروما . ^{[ 31 ] [ 32 ]}