هارولد سبنسر جونز

السير هارولد سبنسر جونز، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية وزمالة الجمعية الملكية ^{[ 1 ]} وزمالة الجمعية الملكية في إدنبرة وزمالة الجمعية الملكية الفلكية (29 مارس 1890 - 3 نوفمبر 1960) ^{[ 2 ]} ، كان فلكيًا إنجليزيًا . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} اشتهر كمرجع في علم الفلك الموضعي، وشغل منصب الفلكي الملكي العاشر لمدة 23 عامًا. على الرغم من أنه وُلد باسم "جونز"، إلا أن لقبه أصبح "سبنسر جونز". ^{[ 4 ]}

وُلد هارولد سبنسر جونز في كنسينغتون ، لندن، في 29 مارس 1890. كان والده، هنري تشارلز جونز، محاسبًا، وكانت والدته، سارة رايلاند، قد عملت سابقًا مُدرسة. ^{[ 7 ]} تلقى تعليمه في مدرسة لاتيمر العليا في هامرسميث ، غرب لندن، حيث حصل على منحة دراسية في كلية يسوع، كامبريدج . تخرج منها عام 1911، وحصل على منحة دراسات عليا. وأصبح لاحقًا زميلًا في الكلية. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

في عام 1913، عُيّن مساعدًا رئيسيًا في المرصد الملكي في غرينتش ، ليحلّ محل آرثر إدينغتون الذي انتقل ليصبح أستاذًا لعلم الفلك في جامعة كامبريدج. وفي ديسمبر من العام نفسه، انتُخب سبنسر جونز عضوًا في الجمعية الفلكية الملكية . ^{[ 8 ]}

امتدت أعمال سبنسر جونز الفلكية لتشمل مجموعة واسعة من المواضيع. تخصص في علم الفلك الموضعي، ولا سيما حركة الأرض واتجاهها في الفضاء. كما درس حركات النجوم. سافر إلى مينسك في أوروبا الشرقية عام 1914 لمشاهدة كسوف كلي للشمس ، وغادر في وقت السلم لكنه عاد بعد بدء الحرب العالمية الأولى. ^{[ 9 ]}

تعطلت أنشطته في المرصد بسبب الحرب، حيث عمل مؤقتًا في وزارة الذخائر، وخاصة في مجال البصريات. ^{[ 3 ]}

في عام 1918 تزوج سبنسر جونز من جلاديس ماري أويرز. ^{[ 3 ]}

استأنف عمله الفلكي بعد الحرب، بما في ذلك دراسة مواقع النجوم، ودوران الأرض، وسطوع النجوم. وخلال هذه الفترة، كتب كتابه المدرسي " علم الفلك العام" . ^{[ 10 ]}

في 30 مارس 1921، انضم سبنسر جونز إلى الجمعية الفلكية البريطانية . ^{[ 11 ]} وفي عام 1922، سافر إلى جزيرة كريسماس في محاولة لرصد كسوف كلي للشمس ، بهدف التحقق من انحراف ضوء النجوم بفعل الشمس الذي شوهد خلال كسوف عام 1919 ، لكن الغيوم حالت دون ذلك. ^{[ 3 ]}

توفي عالم الفلك المسؤول عن المرصد الملكي في رأس الرجاء الصالح ، سيدني هوف، عام 1923، وعُيّن سبنسر جونز خلفًا له كعالم فلك جلالة الملك في رأس الرجاء الصالح . أبحر سبنسر جونز وزوجته إلى جنوب إفريقيا، ووصلا في ديسمبر 1923. ^{[ 3 ]}

خلال سنواته التسع في المرصد، شرع سبنسر جونز في تجديد إدارته وعمله العلمي. وبذل جهودًا حثيثة لتحسين ظروف العمل ورفع الروح المعنوية في المرصد. وقاد جهود فريق العمل لقياس خصائص أعداد كبيرة من النجوم من خلال لوحات فوتوغرافية عُرضت على تلسكوبات المرصد. وشمل هذا العمل قياس مواقع النجوم التي دُرست قبل سنوات لتحديد حركتها الذاتية (حركاتها الطفيفة جدًا عبر السماء بالنسبة للنجوم البعيدة). كما قُيست سرعات النجوم على طول خط الرؤية من أطيافها. وقاس أعضاء الفريق سطوع 40000 نجم من صورها الفوتوغرافية. وحددوا أيضًا مسافات النجوم من خلال اختلاف المنظر - وهو الحركة السنوية الظاهرية الطفيفة جدًا أثناء دوران الأرض حول الشمس. ونُشرت العديد من هذه النتائج في فهارس نجمية. ^{[ 3 ]}

ركزت أبحاث سبنسر جونز على حركات الأرض والقمر. وقد حسّن معرفته بمدار القمر باستخدام رصد احتجاب النجوم . كما حصل على قياسات أدقّ لبُعد الشمس عن الأرض باستخدام رصد موقع المريخ في السماء من خلال اختلاف المنظر ، وأجرى سلسلة من عمليات رصد الكويكب 433 إيروس خلال اقترابه من الأرض في الفترة 1930-1931 للغرض نفسه. وقد وفرت هذه الرصدات لإيروس لاحقًا أفضل قياس لبُعد الشمس كان متاحًا آنذاك. وقد مُنح لاحقًا الميدالية الذهبية للجمعية الفلكية الملكية والميدالية الملكية للجمعية الملكية تقديرًا لهذا العمل. ^{[ 3 ]}

في عام 1933 خلف سبنسر جونز السير فرانك دايسون في منصب الفلكي الملكي ، وبالتالي عاد إلى بريطانيا لتولي مسؤولية المرصد الملكي في غرينتش.

تولى سبنسر جونز التحديات الإدارية، بما في ذلك توظيف موظفين جدد وتركيب أجهزة جديدة. كما قام بتحديث خدمة التوقيت التي يقدمها المرصد. وتولى المسؤولية الكاملة عن مكتب التقويم البحري . وحصل على موافقة الحكومة لنقل المرصد من موقعه التاريخي في غرينتش، الذي كان آنذاك متأثرًا بشكل كبير بضوء وتلوث لندن، إلى موقع أكثر ظلمة بعيدًا عن المدينة. ^{[ 3 ]}

وجد سبنسر جونز وقتاً لأبحاثه العلمية الخاصة. قام بتحليل ونشر ملاحظات إيروس التي أجريت في جنوب إفريقيا. وقد ساهم بشكل كبير في القياسات الدقيقة لدوران الأرض وحركات الكواكب. ^{[ 3 ]}

أدت الحرب العالمية الثانية إلى تعطيل أنشطة المرصد. غادر عدد من الموظفين مؤقتًا للمشاركة في أعمال الحرب. انتقل سبنسر جونز وفريقه من لندن إلى منطقة أبينجر في مقاطعة ساري، حيث الأمان النسبي. ^{[ 3 ]}

استؤنفت الأنشطة العلمية النشطة في غرينتش بعد انتهاء الحرب بعودة الموظفين وبعض المعدات. ومع ذلك، تم التوصل إلى اتفاق حكومي لنقل المرصد إلى قلعة هيرستمونسو في ساسكس، وتم شراء الموقع الجديد. انتقل سبنسر جونز من غرينتش إلى هيرستمونسو عام ١٩٤٨، لكن عملية نقل المؤسسة بأكملها لم تكتمل إلا بعد عشر سنوات، بسبب الحاجة إلى بناء مبانٍ جديدة ونقص التمويل بعد الحرب. اتخذت المؤسسة في موقعها الجديد في ساسكس اسم مرصد غرينتش الملكي. قاد سبنسر جونز مشاريع بناء رئيسية لاستيعاب الأجهزة المنقولة من غرينتش. ^{[ ٣ ]}

لعب سبنسر جونز دوراً رائداً في خطط بناء تلسكوب كبير في هيرستمونسو. وقد أدت هذه الخطط إلى إنشاء تلسكوب إسحاق نيوتن الذي تم افتتاحه في نهاية المطاف عام 1967.

كان من بين اهتماماته الطويلة الأمد ضبط الوقت وعلم الساعات. شغل منصب رئيس المعهد البريطاني لعلم الساعات من عام 1939 حتى وفاته عام 1960. ^{[ 1 ]}

شغل منصب رئيس الاتحاد الفلكي الدولي من عام 1945 إلى عام 1948. كما شغل منصب رئيس الجمعية الفلكية الملكية من عام 1937 إلى عام 1939، وفي فترات أخرى شغل مناصب سكرتير الجمعية وأمين صندوقها ووزير خارجيتها. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

حصل على لقب فارس في عام 1943 وحصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (KBE) في عام 1955. ^{[ 1 ]}

في عام 1947، انتُخب سبنسر جونز أول رئيس للمعهد الملكي للملاحة . ^{[ 12 ]} وفي عام 1951، سُميت أرفع جائزة يمنحها المعهد، وهي الميدالية الذهبية، باسمه تكريماً له، ولا يزال المعهد يمنحها حتى اليوم لمن يقدمون إسهامات بارزة في مجال الملاحة. ^{[ 13 ]}

كان للسير هارولد سبنسر جونز ولدان، جون (الذي قضى سنواته الأولى كطيار نفاث في سلاح الجو الملكي) وديفيد، من زوجته الليدي جلاديس ماري أوينز سبنسر جونز.

تقاعد سبنسر جونز من منصبه كعالم فلك ملكي في نهاية عام 1955. واستمر في المساهمة بفعالية في عدد من الهيئات العلمية. توفي في 3 نوفمبر 1960 عن عمر يناهز 70 عامًا. ^{[ 3 ]} وكان سبب وفاته سكتة قلبية.

خلف سبنسر جونز في منصب كبير علماء الفلك الملكي ريتشارد وولي ، الذي تولى المنصب عام 1956، وردّ على سؤال من الصحافة، ونُقل عنه خطأً قوله: "السفر إلى الفضاء هراء محض". ^{[ 14 ]} وبالمثل، يُقال غالبًا إن سبنسر جونز نفسه كان لديه شكوك قوية في جدوى رحلات الفضاء ، وأنه قال عبارته الشهيرة "السفر إلى الفضاء هراء" قبل أسبوعين فقط من إطلاق سبوتنيك 1 في أكتوبر 1957. وعلى الرغم من التلميحات الحديثة بأنه لم يُدلِ بمثل هذا التصريح، ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} فقد ذُكرت هذه المقولة عام 1959 (أثناء حياته) في عدد 17 سبتمبر من مجلة نيو ساينتست (الصفحة 476). ويتوافق مضمون المقولة مع افتتاحية سبنسر جونز نفسه في المجلة نفسها عام 1957 (10 أكتوبر 1957)، أي قبل اثني عشر عامًا من هبوط أبولو 11 على سطح القمر، حيث ذكر:

أعتقد أن أجيالاً ستمر قبل أن يطأ الإنسان سطح القمر، وإذا ما نجح في ذلك، فسيكون أمله ضئيلاً في العودة إلى الأرض وإخبارنا بتجربته. أما ما وراء القمر، فمن غير المرجح أن يذهب إليه أبدًا، إلا إذا حدث خطأ أثناء الإطلاق، فأخطأت مركبته الفضائية هدفها وتاهت في الفضاء، ولم تعد أبدًا.

• فهرس إلكتروني لأوراق عمل سبنسر جونز (جزء من أرشيف مرصد غرينتش الملكي المحفوظ في مكتبة جامعة كامبريدج). مؤرشف بتاريخ 8 مايو 2023 على موقع Wayback Machine.