هنري ريكتور

تجاهلت العائلة الحاكمة ريكتور كمرشح لانتخابات حاكم ولاية أركنساس عام 1860 ، واختارت بدلاً منه ريتشارد إتش. جونسون، محرر إحدى الصحف. ثم حشد ريكتور الدعم من معارضي هيمنة العائلة الحاكمة على سياسة الولاية (مع أنه مدين لها بمسيرته السياسية)، وترشح كمرشح مستقل. ^{[ 3 ]} ورغم اتفاق جونسون وريكتور إلى حد كبير على القضايا، إلا أن السباق كان في جوهره صراعًا بين فصائل العائلة الحاكمة وفصائل مناهضة لها. صُوِّر ريكتور كصديق للرجل العادي، "مزارع فقير نزيه... يكدح في حرث أرضه"، على الرغم من كونه مالكًا ثريًا للعبيد. ^{[ 3 ]} فاز ريكتور بفارق ضئيل، وأصبح حاكمًا لأركنساس في 15 نوفمبر 1860، بعد أيام قليلة من فوز أبراهام لينكولن في الانتخابات الرئاسية التي أشعلت فتيل أزمة الانفصال في الجنوب.

دعا الحاكم ريكتور فورًا إلى الانفصال عن الاتحاد، وصوّت المجلس التشريعي للولاية في يناير 1861 على عقد مؤتمر للانفصال للتصويت على هذه المسألة. ^{[ 3 ]} وفي الشهر نفسه، بدأت مجموعات من الرجال المسلحين المؤيدين للانفصال بالتجمع في ليتل روك ، محاصرين مستودع الأسلحة الفيدرالي الذي كانت تحرسه حامية من جنود الجيش الأمريكي. ^{[ 3 ]} لم يرغب ريكتور في القيام بالخطوة الأولى التي قد تشعل فتيل الحرب، لكنه أبدى دعمه الضمني لأي ميليشيا قد تهاجم المستودع، مُعلنًا: "ليس للحاكم سلطة استدعائكم للاستيلاء على موقع فيدرالي، سواء كان مُهددًا بالتعزيز أم لا. إذا تجمع الشعب للدفاع عن نفسه، فسيتدخل الحاكم بصفته الرسمية لصالحهم." ^{[ 6 ]} في غياب أي تعزيزات أو أوامر من واشنطن ، وافق قائد المستودع على إخلاء الموقع مقابل ضمان خروجهم الآمن من الولاية، وفي 8 فبراير، قاد ريكتور المنتصر مسيرة للاستيلاء على المستودع. ^{[ 3 ]}

عُقد مؤتمر انفصال أركنساس في مارس 1861، في اليوم التالي لتنصيب أبراهام لينكولن رئيسًا للولايات المتحدة. وقد ألقى ريكتور خطابًا أمام المؤتمر حث فيه على توسيع نطاق العبودية.

يجب توسيع نطاق العبودية بما يتناسب مع تناقضاتها، وإلا ستُوضع سريعًا في مسار الزوال النهائي. ... يُعدّ توسيع نطاق العبودية النقطة المحورية في الخلاف برمته بين الشمال والجنوب ... يُطالب البعض بتعديلات على الدستور الفيدرالي كحلٍّ سحريٍّ لجميع المشاكل التي تُعاني منها البلاد. هذا الدستور، بصيغته الحالية، كافٍ تمامًا لحماية حقوق الجنوب، لو تمّ تطبيقه بفعالية. يُريد الجنوب دليلًا عمليًا على حسن نية الشمال، لا مجرد اتفاقيات وتسويات على الورق. هم يعتبرون العبودية خطيئة، ونحن لا نعتبرها كذلك، وهنا تكمن المشكلة.

إلا أن الطبيعة العدائية للمواجهة في ترسانة الأسلحة جعلت ريكتور وموقف الانفصال غير شعبيين، وفشل التصويت على الانفصال، وانفض المؤتمر مع بقاء أركنساس ضمن الاتحاد. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، دفعت أحداث أخرى أركنساس نحو الانفصال مع بدء ولايات أخرى بالانفصال عن الاتحاد وتشكيل الكونفدرالية . بعد الاستيلاء على حصن سمتر في أبريل 1861، طلب الرئيس لينكولن من ريكتور تزويد الاتحاد بقوات، لكن ريكتور رفض. ^{[ 3 ]} ثم تحرك الحاكم للاستيلاء على ترسانة أسلحة اتحادية أخرى في حصن سميث . انعقد مؤتمر الانفصال مجددًا مع اندلاع الحرب، وفي 6 مايو، صوّت بأغلبية 69 صوتًا مقابل صوت واحد لصالح الانفصال عن الاتحاد. ^{[ 8 ]}

أدت تصرفات ريكتور خلال أزمة الانفصال إلى عدم شعبيته لدى المحافظين المدعومين من قبل "العائلة". ^{[ 3 ]} وردًا على ذلك، صاغ مندوبو مؤتمر الانفصال دستورًا جديدًا للولاية نقل السلطة من الحاكم إلى مناصب أخرى، وأنشأوا مجلسًا عسكريًا من ثلاثة رجال (بما في ذلك الحاكم) للسيطرة على القوات المسلحة للولاية. ^{[ 3 ]}

سافر أحد أعضاء المجلس العسكري للولاية إلى ريتشموند، فيرجينيا ، ساعيًا لنقل أفواج المتطوعين في أركنساس إلى جيش الولايات الكونفدرالية ، لكن ريكتور وعضوًا آخر في المجلس عارضا هذا الإجراء، رغبةً منهما في إبقاء القوات تحت سيطرة ريكتور. ^{[ 3 ]} كان ريكتور من أشد المدافعين عن حقوق الولايات ، وتصور وضعًا شبه مستقل لأركنساس، وانتقد بشدة رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس ، وفشل في تنسيق جهوده مع الولايات الكونفدرالية الأخرى. ^{[ 3 ]} ساهمت أركنساس بقوات لمساعدة القوات الكونفدرالية في معركة ويلسونز كريك في ميسوري في أغسطس 1861، لكنها عادت إلى ديارها بعد ذلك، وتم حل العديد من الوحدات. بقي معظم جنود الولاية تحت قيادة ريكتور في منازلهم في انتظار غزو الاتحاد، بينما كانت الولايات الكونفدرالية الأخرى ترسل متطوعيها إلى ساحات القتال في أماكن أخرى. بدون دعم أركنساس، لم تتمكن القوات الكونفدرالية من متابعة انتصارها في ويلسونز كريك وفشلت في السيطرة على ميسوري. ^{[ 3 ]}

تدهورت الأوضاع الاقتصادية خلال فصل الشتاء، وقوبل نداء ريكتور لتجنيد ميليشيا الولاية في يناير 1862 بتجاهل كبير. ونظرًا لتزايد عدم شعبيته وفشله التام في تقديم أي مساهمة فعّالة في المجهود الحربي الجنوبي، وصفته إحدى الصحف بأنه "اعتذار بائس لمسؤول حكومي رفيع المستوى". ^{[ 3 ]} في مارس، تحركت قوات الاتحاد إلى شمال غرب أركنساس واشتبكت مع قوات الكونفدرالية بقيادة الجنرال إيرل فان دورن . هُزم الكونفدراليون وتراجع فان دورن عبر نهر المسيسيبي، تاركًا أركنساس بلا حماية. في مواجهة غزو قوات الاتحاد، أرسل جيش الكونفدرالية الجنرال توماس سي. هيندمان لتولي زمام الأمور في أركنساس، حيث قاد القوات المحلية وأصدر الأوامر دون استشارة الحاكم ريكتور. ^{[ 3 ]}

بعد أن فقد ريكتور الدعم من عامة الشعب والنخب على حد سواء، هُزم بسهولة في انتخابات حاكم ولاية أركنساس عام 1862 أمام المرشح المدعوم من العائلة، هاريس فلانجين . وبسبب مرارة إجباره على ترك منصبه، استقال ريكتور في 4 نوفمبر 1862، تاركًا أسبوعين من ولايته المتبقية ليشغلها الحاكم بالنيابة توماس فليتشر . ^{[ 3 ]}

ترك ريكتور منصبه عام 1862 وخدم كجندي في ميليشيا الولاية لبقية الحرب. وشارك في المؤتمر الدستوري لأركنساس عام 1874 .