هنري بولين

كان المقدم هنري بورميستر بولين (12 ديسمبر 1838 - 22 يناير 1879) إداريًا وقائدًا في الجيش البريطاني خلال حرب كيب فرونتير والحرب الأنجلو-زولوية . ويُعرف بشكل خاص بقيادته للقوات البريطانية في معركة إيساندلوانا الكارثية في يناير 1879. وبصفته ضابطًا برتبة رائد، فقد رُقّي إلى رتبة مقدم فخري .

وُلد بولين في يوركشاير، وهو ابن قس. حصل على رتبته العسكرية الأولى في الفوج الثلاثين بالجيش البريطاني عام 1855 بعد تخرجه من أكاديمية ساندهيرست العسكرية ^، دون أي مقابل مادي . انتقل إلى الكتيبة الثانية الجديدة التابعة للفوج الرابع والعشرين عام 1858 برتبة ملازم، ورُقّي إلى رتبة نقيب عام 1861. في عام 1871، اشترى بولين أغلبية أسهم ^{الكتيبة} الأولى ^من الفوج ، والتي أُرسلت بعد ذلك إلى جنوب إفريقيا. على الرغم من ترقيته الفخرية إلى رتبة مقدم عام 1877 وخدمته لأكثر ^{من عشرين عامًا، إلا أنه لم يخوض أي} تجربة قتالية مباشرة.

سرعان ما تغير هذا الوضع مع اندلاع الحرب بين البريطانيين وقبيلة خوسا في كيب الشرقية. خلال العمليات البريطانية على حدود كيب، تولى بولين مسؤولية تجنيد سلاح فرسان غير نظامي من بين المستوطنين الأوروبيين في المنطقة. ^{[ 2 ]} وقد أبلى هؤلاء بلاءً حسنًا، وبالإضافة إلى عمل بولين في تنظيم قوافل الإمداد للحاميات البريطانية المحاصرة، اكتسب بولين سمعة طيبة كمنظم وإداري. ^{[ 3 ]} مع انتهاء الحرب، تولى بولين قيادة ديربان-كوازولو ناتال ، ثم تولى لاحقًا قيادة مستودع إعادة تأهيل الخيول التابع للجيش في بيترماريتسبيرغ .

عندما اندلعت الأعمال العدائية في 11 يناير 1879، كان بولين لا يزال قائدًا لمستودع إعادة تأهيل الخيول في بيترماريتسبيرغ، فسارع للانضمام إلى فوجِه، ووصل في السابع عشر من الشهر نفسه. ^{[ 4 ]} كانت الكتيبة الأولى من الفوج الرابع والعشرين تُشكّل المكوّن الرئيسي للمشاة في الرتل الثالث التابع للورد تشيلمسفورد ، والذي عبر إلى زولولاند في 11 يناير. وبتعيين تشيلمسفورد قائدًا للكتيبة الأولى، العقيد ريتشارد غلين، لقيادة الرتل الثالث، تولّى بولين القيادة الميدانية للكتيبة خلال عملياتها في زولولاند. ^{[ 5 ]}

بعد استطلاعٍ أجراه الرائد جون دارتنيل ووحدات من سلاح الفرسان غير النظامي التابع للكتيبة في الحادي والعشرين من الشهر، والذي أشار إلى وجود قوة كبيرة من الزولو جنوب المعسكر، أمر تشيلمسفورد بالتقدم بنصف الكتيبة تقريبًا صباح الثاني والعشرين. ووفقًا لرؤيته الأصلية للحملة، كان هدفه جرّ العدو إلى معركة، وإنهاء الحرب سريعًا بتدمير قوة الزولو في اشتباكٍ مُحكم. ^{[ 6 ]} وكان آخر إجراءٍ اتخذه تشيلمسفورد فيما يتعلق بالدفاع عن إيساندلوانا هو استدعاء قواتٍ بقيادة المقدم أنتوني دورنفورد من رورك دريفت . ومع بقاء الكتيبة الأولى من الفوج الرابع والعشرين في المعسكر، تولى بولين قيادة إيساندلوانا صباح الثاني والعشرين من يناير.

كان تحت قيادة بولين 416 ضابطًا وجنديًا من كتيبته الأولى/الفوج 24، بالإضافة إلى سرية من الكتيبة الثانية/الفوج 24. كما تواجدت فرقة مدفعيتين من بطارية ن التابعة للواء الخامس من المدفعية الملكية ، ووحدات دعم متنوعة، بما في ذلك سلاح المهندسين الملكي ، وفيلق الخدمات اللوجستية ، وفيلق المستشفيات العسكرية . علاوة على ذلك، كان لدى بولين تحت تصرفه مجموعة متنوعة من القوات المحلية. شملت هذه القوات أربع سرايا من كتيبة ناتال الأصلية ، وهي قوات أفريقية مسلحة ومجهزة تقليديًا بضباط وضباط صف بيض، ووحدات مثل فرسان نيوكاسل الخيالة وشرطة ناتال الخيالة ، وهي سلاح فرسان غير نظامي مؤلف من متطوعين بيض مسلحين بأسلحة نارية. أضاف وصول رتل دورنفورد في منتصف الصباح فصيلة صواريخ بريطانية، وسريتين إضافيتين من كتيبة ناتال الأصلية، ونحو 200 من سلاح الفرسان غير النظامي المحلي؛ أي ما مجموعه حوالي 500 رجل. ^{[ 7 ]}

مع تزايد وضوح التهديد الزولو المتنامي، أحدث وصول دورنفورد بعض الارتباك بشأن ترتيبات قيادة المعسكر. وبصفته ملازمًا أولًا فعليًا وعقيدًا فخريًا، كان دورنفورد أعلى رتبة من بولين. إلا أن أوامر دورنفورد، كما تلقاها من سكرتير تشيلمسفورد، جون نورث كريلوك، كانت غامضة، إذ لم توضح ترتيبات القيادة، ولم تُحدد لدورنفورد الإجراءات المحددة التي كان عليه اتخاذها، إن وُجدت، بخلاف مجرد نقل قواته إلى إيساندلوانا. ^{[ 8 ]} عند تلقيه تقريرًا يفيد بانسحاب الزولو، قرر دورنفورد التقدم بقيادته الخاصة. في البداية، طلب مرافقة سريتين من مشاة بولين، لكن بولين رفض، مشيرًا إلى أن الطلب لا يتوافق مع أوامر تشيلمسفورد بالدفاع عن المعسكر. ^{[ 9 ]}

لم يكن الزولو ينوون في البداية مهاجمة البريطانيين في الثاني والعشرين من الشهر. إلا أن اكتشاف دورية من سلاح الفرسان للقوة الرئيسية للزولو، وربما إدراك الزولو أن البريطانيين قد قسموا جيشهم، وحماس المحاربين الشباب، عجّل بشن هجوم شامل على المعسكر. ^{[ 10 ]} وقد تعقد رد بولين بسبب دورنفورد، الذي حوصر أثناء مطاردة قوة العدو التي كان يُفترض أنها تنسحب. ولذلك، اضطر بولين إلى نشر قواته بطريقة تدافع عن المعسكر وتحاول دعم دورنفورد في محاولته قطع الاتصال مع الزولو والانسحاب. ^{[ 11 ]}

كانت تضاريس إيساندلوانا، المكونة من أعشاب طويلة وأودية تُسمى دونغاس، والتي كان الزولو المتقدمون يختفون فيها دوريًا، تحجب تحركات جيش الزولو عن أنظار البريطانيين. وكان من الصعب تحديد العدد الدقيق للزولو الذين يواجههم البريطانيون، إذ تباينت تقديرات بولين لأعدادهم التي تلقاها من كشافيه بشكل كبير. وبحلول الوقت الذي اتضح فيه حجم تهديد الزولو، كان الوقت قد فات إلى حد كبير بالنسبة لبولين لتغيير مواقعه بشكل ملحوظ. وكانت النتيجة خطًا ممتدًا بشكل مفرط، عرضة للالتفاف من قبل قوة معادية كبيرة كهذه. وحتى لو تمكن بولين من تنفيذ انسحاب منظم في هذه المرحلة، لما كان هناك موقع دفاعي سهل التراجع إليه، لأن معسكر إيساندلوانا لم يكن محصنًا، ولم تكن العربات مخزنة. ^{[ 12 ]}

على الرغم من تمكّن البريطانيين من صدّ الزولو لفترة من الزمن، إلا أن مجموعة من العوامل، من بينها تناقص إمدادات الذخيرة، ومشاكل في بنادق المشاة أدت إلى تعطلها، والتوسع المفرط للكتائب البريطانية في محاولة لمنع تشكيل الزولو القتالي من الالتفاف على الخطوط الأمامية، ^{[ 13 ]} أدت إلى انهيار عام. اجتاح الزولو المعسكر، وأبادوا أي ناجٍ حاول المقاومة، وطاردوا المتخلفين حتى نهر بافالو قبل أن يلحقوا بهم ويقتلوهم. لم يكن بولين من بين الأوروبيين القلائل الذين نجوا. كانت معركة إيساندلوانا أسوأ هزيمة مُني بها الجيش البريطاني منذ 150 عامًا.

لم يُثبت بشكل قاطع مكان وزمان وفاة بولين في ساحة المعركة. لم يتم التعرف على جثته بشكل قاطع، ولم ينجُ سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم تقديم رواية عن أفعاله الأخيرة. ^{[ 14 ]} لم يمكث تشيلمسفورد طويلاً في إيساندلوانا، ولذا لم يكن من الممكن سوى بذل جهود سريعة للتعرف على الرفات. حتى لو تم إجراء بحث شامل على الفور، فقد شوّه الزولو معظم الجثث بشدة، وبحلول الوقت الذي بُذلت فيه جهود منسقة للتعرف على الجثث ودفنها، كانت قد مرت عدة أشهر، مما جعل التعرف على الجثث الفردية أكثر صعوبة. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

يقدم دونالد موريس، في كتابه "غسل الرماح" ، والذي ربما استند في روايته إلى ما كان متداولًا بين ضباط الفوج الرابع والعشرين بعد المعركة، على الأرجح أوفى وصف للحظات بولين الأخيرة. في روايته، ما إن اتضح أن المعركة قد خسرت، حتى أمر بولين ميلفيل بمحاولة الفرار بالراية قبل أن يتوجه إلى خيمته، ربما ليكتب رسالة إلى عائلته، أو ليرسم تقريرًا عن الهزيمة لتشيلمسفورد. قبل أن يتمكن من إنهاء رسالته، واجهه زولو، وعلى الرغم من إصابة بولين للرجل في رقبته بمسدسه، إلا أنه طُعن طعنة قاتلة برمح . ^{[ 16 ]}

يصف مصدر مجهول بولين بأنه مات "مبكرًا" ^{[ 16 ]} في القتال، ووفقًا لهنري كيرلينغ من بطارية N/5، أخبره كوجيل أن بولين قد مات عندما التقى به وبستيوارت سميث أثناء بدء فرارهما إلى نهر بافالو . ^{[ 14 ]} وتؤيد هذه الرواية رواية ناجٍ بريطاني آخر، الجندي بيكلي، الذي يذكر أن كوجيل أبلغ ميلفيل أن بولين "قد أُصيب برصاصة". ^{[ 17 ]} وتفسر هذه الرواية سبب عدم تمكن دورنفورد على ما يبدو من تحديد مكان بولين بمجرد عودة قواته إلى المعسكر مع بدء الهزيمة. علاوة على ذلك، يصف القائد جورج هاميلتون براون في مذكراته "جندي مفقود في جنوب إفريقيا " أنه عثر على جثة بولين وأدى لها التحية العسكرية في طريق عودته من زيارة خيمته صباح يوم 23. ^{[ 18 ]} كانت خيام كتيبة هاميلتون براون الأولى/الثالثة من قوات الأمم الشمالية في أقصى يسار المخيم، لذا فإن الرواية ستكون متسقة مع وفاة بولين هنا.

من المحتمل أيضًا أن يكون بولين قد نجا من انهيار القوات البريطانية، ليُقتل في إحدى المعارك الأخيرة اليائسة التي دارت رحاها بعد أن بات واضحًا أن البريطانيين محكوم عليهم بالهزيمة. يدعم هذا السيناريو رواية أحد الناجين على الأقل. يصف كراكروفت نورس، قائد سرية في فوج المشاة الشمالي، كيف رأى "نصف سرية من الفوج الرابع والعشرين، مع قائدهم بينهم، محاصرين" ^{[ 19 ]} قرب سفح تل إيساندلوانا بينما كان يبدأ هروبه.

لا يزال بولين شخصية غامضة في تاريخ الحرب الأنجلو-زولوية . ولعلّ هذا ما يُلخّص تصويره من قِبل دينهولم إليوت في فيلم " فجر الزولو" عام 1979 ، كرجلٍ ودود، وإن كان انطوائيًا وغير فعّال إلى حدٍّ ما. كان بولين إداريًا كفؤًا، سواءً في إدارة التموين في ستينيات القرن التاسع عشر، والتي نال عنها وسامًا تقديريًا، ^{[ 20 ]} أو في جنوب إفريقيا خلال حروب الخوسا.

كانت تحركات بولين في إيساندلوانا عاملاً مساهماً في هزيمة البريطانيين. ومع ذلك، اضطر إلى نشر رجاله على مسافة أبعد من المعسكر لمساعدة دورنفورد ، الذي لم يكن ليتمكن من الانسحاب بمفرده، والذي وعده بولين بدعمه. كما أن بولين كان على الأرجح قد قرأ وثيقة كتبها تشيلمسفورد وعُممت "لينظر فيها الضباط الذين يقودون الأرتال عند دخول زولولاند" ^{[ 21 ]،} والتي أوصت بانتشار مشابه جداً لما نفذه بولين. في النهاية، حتى خط بولين المعيب صمد أمام الزولو حتى نفدت ذخيرتهم، وبدأت الوحدات تفقد تماسكها أثناء انسحابها وتعرضها لهجوم من الزولو في قتال متلاحم.

كان أكبر عيوب بولين كقائد، وإن لم يكن الوحيد الذي عانى من هذا، هو استهانته المستمرة بخصمه. ^{[ 22 ]} يُظهر التراخي الذي أبداه الضباط البريطانيون، بمن فيهم بولين، في الفترة التي سبقت الاشتباك الأخير مباشرةً، حالة الرضا عن النفس التي سادت تفكير الضباط في المرحلة الأولى من الحرب الأنجلو-زولوية. ففي معظم يوم 22 يناير، لم يعتقد بولين وزملاؤه جدياً أن الزولو سيهاجمون المعسكر، ولذلك عندما هاجمت قوات الإمبي، لم تُتخذ الاحتياطات المعتادة مثل إنزال الخيام وتعليق أنشطة المعسكر الروتينية. ^{[ 22 ]} وكان للأول أهمية خاصة لأنه كان سيوفر إشارة أوضح بكثير لتشيلمسفورد بأن المعسكر في خطر حقيقي، وربما كان سيدفعه إلى الإسراع بالعودة في الوقت المناسب لإنقاذ الموقف.

أخيرًا، حالَ الارتباكُ القياديّ الذي أحدثته أوامرُ كريلوك المبهمة دون اتخاذِ الإجراءِ الحاسمِ اللازمِ لتجنُّبِ الكارثة، إذ لم تُؤكِّد هذه الأوامرُ على تولي دورنفورد القيادةَ، ولم تُعطِه أيَّ تعليماتٍ مُحدَّدة. حاول تشيلمسفورد لاحقًا إلقاءَ اللومِ على دورنفورد في الهزيمة، مُشيرًا إلى أنه عصى أمرَ تشيلمسفورد بتولي القيادة، وبالتالي كان مُلزمًا بالتعليماتِ السابقةِ لبولين بالدفاعِ عن المعسكر. إلا أنَّ هذا غيرُ مُنصف، إذ إنَّ أمرَ تشيلمسفورد الأصلي، الذي عُثر عليه في دفترِ أوامرِ كريلوك في الميدان، لا يحتوي على أيِّ إشارةٍ مُحدَّدةٍ إلى "تولي القيادة". ^{[ 23 ]} ولهذا السبب، تحرَّك دورنفورد بحريةٍ كبيرةٍ في اتخاذِ ما كان في نهاية المطاف قرارًا خاطئًا بالهجوم، وفي هذا الصدد، كان ترددُ بولين في إشراك أيٍّ من سرايا المشاة التابعة للفوج الرابع والعشرين في تقدم دورنفورد مُبرَّرًا.

• معركة إيساندلوانا
• رورك دريفت
• زولو (فيلم)
• فجر زولو