حديقة هيرمان

تُعدّ حديقة هيرمان من أقدم الحدائق العامة في هيوستن، وقد أُنشئت على مساحة تبرع بها جورج هـ. هيرمان (1843-1914)، مربي الماشية ورجل النفط والفاعل الخير، لمدينة هيوستن. كانت الأرض سابقًا موقعًا لمنشرة الأخشاب الخاصة به. ^{[ 7 ]} وقد طُرحت فكرة إنشائها لأول مرة كجزء من جهد شامل للتخطيط الحضري لمدينة هيوستن في أوائل العقد الثاني من القرن العشرين. ^{[ 4 ]} وبناءً على توصية تقرير صدر عام 1913، والذي حدد المنطقة الريفية آنذاك بين شارع مين وخليج برايز بايو كمنطقة مثالية لإنشاء حديقة حضرية كبيرة، أوصى جورج هـ. هيرمان ، المستثمر العقاري ورجل الأعمال الذي كان يملك معظم المنطقة وعضوًا في مجلس إدارة حدائق المدينة، بممتلكاته لهيوستن لاستخدامها كمساحة خضراء عامة في عام 1914. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

في عام ١٩١٤، اقترح جوزيف ستيفن كولينان على مفوضي حدائق هيوستن ورئيس البلدية بن كامبل تعيين جورج إي. كيسلر لتصميم حديقة هيرمان. كان كيسلر قد بدأ بالفعل في وضع خطط عامة لمدينتي دالاس وفورت وورث ، واختارت المدينة التعاقد معه، على الرغم من الأعمال السابقة التي قام بها جون ماكسي وآرثر كومي. بعد ذلك بعامين، اشترى كولينان قطعة أرض مساحتها ٣٨ فدانًا من ممتلكات هيرمان لإنشاء مجمع سكني مسوّر، أطلق عليه اسم شاديسيد . وكلف كيسلر بتصميم مخطط تقسيم الأراضي. اختار كولينان موقع شاديسيد لعلمه بأنه سيكون مجاورًا لمساحة واسعة من الأرض مخصصة لتطوير المرافق العامة، بما في ذلك حديقة هيرمان. لم يقتصر دور كيسلر على ضمان تطبيق خيارات جمالية مماثلة في شاديسيد وحديقة هيرمان فحسب، بل إن هذا التنسيق منع التوسع التجاري من التعدي على الأجزاء المشتركة من العقارات. ^{[ ٩ ]}

كما هو الحال مع مشروع شاديسيد المجاور، وضع كيسلر خطته لحديقة هيرمان مستفيدًا من معرفته بالأراضي المجاورة الأخرى المخصصة للاستخدام العام. تقع جامعة رايس ، التي افتُتحت عام ١٩١٢، غرب حديقة هيرمان. وكان الحرم الجامعي، الذي تبلغ مساحته ٢٩٥ فدانًا، يُنفذ آنذاك خطته المعمارية الرئيسية وخطة تنسيق الحدائق التي وضعتها شركة كرام جودهيو وفيرغسون . وإلى الشمال الغربي، بجوار شادي إيكرز، عهد جورج هيرمان عام ١٩١٣ إلى رابطة فنون هيوستن، التي بدأت التخطيط لإنشاء متحف فني هناك بعد عام ١٩١٧. ^{[ ١٠ ]}

بحلول عام 1916، كان مهندس المناظر الطبيعية الشهير جورج كيسلر قد أنجز مخططًا رئيسيًا للحديقة، والذي تم تنفيذه تدريجيًا على مدار العقود التالية. ^{[ 4 ]} في نهاية المطاف، تُعد حديقة هيرمان وجامعة رايس مثالين واضحين على حركة "المدينة الجميلة" في هيوستن.

• 1924 - توسعت حديقة هيرمان لتصل مساحتها إلى 133.5 فدانًا (54.0 هكتارًا) مع إضافة ملعب الجولف في عام 1922، والذي اكتمل بناؤه في عام 1924. وكانت ميزتها الرئيسية هي احتوائها على مساحات خضراء عشبية بدلاً من الرمال الأكثر شيوعًا في المدن الأخرى، وقد لاقت استحسانًا كبيرًا من لاعبي الجولف. 
• 1936 - بمناسبة الذكرى المئوية لتأسيس المدينة، قامت بنات جمهورية تكساس ببناء كوخ خشبي في حديقة هيرمان كنصب تذكاري للرجال والنساء الرواد.

• في عام ١٩٥٧، تم تدشين قاطرة البخار رقم ٩٨٢ التابعة لشركة ساوثرن باسيفيك في حديقة هيرمان، وبدأ تشغيل خدمة القطار المصغر. وقد أُنقذت القاطرة بعد أن تلقت رسالة من بيتر ويتني في إحدى الصحف ٧٥ ردًا، وتبرعت بها شركة ساوثرن باسيفيك لغرفة التجارة للشباب والمدينة. استغرقت عملية نقلها من بلودجيت إلى الحديقة خمسة أيام، نظرًا لمدّ السكك الحديدية في الشوارع أمامها. ^{[ ١١ ]} وفي عام ٢٠٠٥، نُقلت القاطرة بواسطة مقطورة ذات ٥٠ عجلة إلى حديقة دايكن ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]. [ ١٤ ]}

في عام ١٩٩٣، كلّفت مؤسسة أصدقاء حديقة هيرمان (FHP) شركة هانا/أولين بارتنرشيب من فيلادلفيا بوضع خطة رئيسية لحديقة هيرمان . وقد اعتُمدت هذه الخطة، التي وُضعت بالتشاور مع مدينة هيوستن ومختلف الجهات المعنية، من قِبل مجلس مدينة هيوستن في عام ١٩٩٧. وفي عام ١٩٩٥، اعتمدت مؤسسة أصدقاء حديقة هيرمان خطة رئيسية للحديقة، شكّلت مرجعًا أساسيًا لجميع أعمال التجديد والتحسين اللاحقة. وفي عام ٢٠٠٤، غيّرت المؤسسة اسمها إلى مؤسسة حماية حديقة هيرمان (HPC) ليعكس ذلك التزامًا مؤسسيًا ودائمًا بحماية الموارد الطبيعية والبنية التحتية لحديقة هيرمان.

في مسابقة دولية، دعت مؤسسة رايس للتصميم المصممين لوضع اللمسات الأخيرة على المدخل الرئيسي وبركة المياه العاكسة التي تُشكل محورًا أساسيًا لحديقة هيرمان، "قلب الحديقة"، وإعادة إحيائها، وابتكار تصميم عصري مُحدّث لأقدم مخططات الحديقة التي وضعها جورج كيسلر، بالإضافة إلى مخطط هير وهير اللاحق الأكثر رسمية عام 1936. وقد وقع الاختيار على مجموعة SWA، وهي شركة عالمية لتصميم المناظر الطبيعية والتصميم الحضري، بالتعاون مع شركة WO Neuhaus Architects ومستشارين آخرين، من بين أكثر من 100 مشارك. وكان أبرز التغييرات التي طرأت على مساحة المشروع البالغة 18 فدانًا (7.3 هكتارًا) هو بركة المياه العاكسة الأضيق والأكثر جاذبية، والتي يبلغ عرضها 80 قدمًا (24 مترًا) وطولها 740 قدمًا (230 مترًا) . لقد حدد المحور المركزي الرسمي للمساحة، كما أن تصميمه الأضيق قليلاً أتاح ممرات أنيقة للمشاة بالإضافة إلى صفين من أشجار البلوط الحي الناضجة - صف واحد تم غرسه في عشرينيات القرن الماضي لتكريم قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى، وصف ثان تمت إضافته كجزء من المشروع.   

أُهديت حديقة هيرمان إلى مدينة هيوستن من قِبل جورج هيرمان عام ١٩١٤، وهي الآن أهم مساحة خضراء عامة ذات أهمية تاريخية في هيوستن. على مر السنين، ساهمت حديقة حيوان هيوستن ، ومسرح ميلر الخارجي، ومتحف هيوستن للعلوم الطبيعية ، وأحد أوائل ملاعب الغولف العامة غير المفصولة عنصريًا في الولايات المتحدة، في تعزيز أهمية الحديقة كوجهة ترفيهية.

مع ذلك، وبحلول أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وبسبب نقص الموارد العامة وكثرة الزوار، تدهورت حالة الحديقة وأصبحت مهملة. واستجابةً لذلك، شكّلت مجموعة من سكان هيوستن الملتزمين والطموحين منظمة غير ربحية تُعرف باسم "أصدقاء حديقة هيرمان" (FHP) لتشجيع تطوير مساحات خضراء أكثر جاذبية وقابلة للاستخدام في حديقة هيرمان، وللعمل على إعادة ترميم الحديقة إلى معايير جمالها الأصلية.

حظي مشروع "قلب الحديقة" بتقدير خاص في إحدى المشاركات الفائزة بجائزة التميز الوطنية لعام 2005 من الجمعية الأمريكية لمهندسي المناظر الطبيعية، حيث استخدم نظام ترشيح بيولوجي يتكون من طبقات من الحصى وأنابيب مثقبة لحجز المواد العضوية وتحللها طبيعياً. كما ساهمت أنظمة الرصف المسامية والجرانيت المتحلل في الحد من الأضرار المحتملة الناجمة عن زيادة جريان المياه من الموقع.

تواصل مؤسسة هيرمان بارك كونسيرفانسي العمل بالشراكة مع مدينة هيوستن لتأمين الأموال وإدارة تصميم المشاريع التي سيتم تنفيذها في الحديقة:

• بركة ماري جيبس ​​وجيسي إتش جونز العاكسة
• مولي آن سميث وسارة هـ وجون هـ ليندسي بلازاس
• توسيع وتجديد وتجميل بحيرة ماكغفرن (بما في ذلك ثلاث جزر جديدة بالإضافة إلى منطقة موائل الطيور والأراضي الرطبة).
• مرفق المدخل الغربي والساحة الخاصة بحديقة حيوان هيوستن.
• تجميل وإعادة تنظيم شارع نورث ماكجريجور لتحسين الوصول والتنقل داخل وحول الحديقة ومركز تكساس الطبي.
• الاستحواذ على أراضٍ إضافية وإجراء تحسينات رأسمالية على منطقة بايو باركلاند، وهي منطقة مساحتها 80 فدانًا (32 هكتارًا) في منتزه هيرمان على طول بريز بايو، والتي يتم "استصلاحها" لأنشطة صحية واستخدامها على نطاق واسع لبرامج الإشراف. 
• إنشاء وتنفيذ برامج إشراف واسعة النطاق، بما في ذلك دراسات ميدانية 101، والحرس الطبيعي، والكشافة حول منتزه هيرمان.
• إتمام أعمال التوسعة والتجديد في مسرح ميلر الخارجي.
• تنسيق عملية التجديد الشاملة لملعب هيرمان بارك للجولف (التي أنجزتها شركة بي إس إل للجولف).
• تنسيق توسعة مسار القطار المصغر في حديقة هيرمان.
• زراعة أكثر من 2400 شجرة جديدة.
• تركيب أثاث جديد في جميع أنحاء الحديقة، مثل وحدات الإضاءة والمقاعد وصناديق القمامة.

كما وضعت هيئة الحفاظ على البيئة دراسة شاملة لخطة الصيانة والتشغيل لحديقة هيرمان، وهي أول دراسة من نوعها تُجرى على الإطلاق لهذه الحديقة الرئيسية في هيوستن. وقد حددت الدراسة العديد من الشواغل المتعلقة بالحفاظ على حديقة هيرمان وحمايتها، بما في ذلك نقص في ساعات الصيانة بلغ 20,000 ساعة. واستجابةً لذلك، عيّنت الهيئة مديرًا لبرامج المتطوعين. وفي عام 2004، قدّم أكثر من 1,200 متطوع ما يزيد عن 14,000 ساعة من العمل التطوعي في الحديقة.