Heroes of the Fiery Cross

Heroes of the Fiery Cross is a book published in 1928 by Protestant Bishop Alma Bridwell White, in which she praises and portrays the Ku Klux Klan as a heroic force while "sounding the alarm about imagined threats to Protestant Americans from Catholics and Jews", according to author Peter Knight.^[1] In the book she asks rhetorically, "Who are the enemies of the Klan? They are the bootleggers, law-breakers, corrupt politicians, weak-kneed Protestant church members, white slavers, toe-kissers, wafer-worshippers, and every spineless character who takes the path of least resistance."^[2][3] White frequently uses the Klan's racist and anti-Catholic talking points, such as arguing for the idea that Catholics were attempting to remove the Bible from public schools.^[4] Another topic is her stance towards the United States presidential election of 1928, in which Al Smith, a Catholic, was running for president.^[2]

White was the author of more than 35 books published by the Pillar of Fire Church.^[5] In her writings and sermons her political views consisted of a mixture of women's equality, anti-catholicism, antisemitism, racism, nativism and white supremacy.^[2][4] The book is a compendium of essays written by White and of illustrations by Reverend Branford Clarke that were originally published in the pro-Ku Klux Klan political periodical The Good Citizen, one of the numerous periodicals published by the Pillar of Fire Church at their communal headquarters in Zarephath, New Jersey.

يحتوي الكتاب على رسالة توصية افتتاحية من حيرام ويسلي إيفانز ، الذي كان آنذاك الزعيم الأعلى لمنظمة كو كلوكس كلان . يُعدّ كتاب "الأبطال " العمل الأخير في سلسلة من ثلاثة كتب نشرتها وايت للترويج للمنظمة. أما الكتابان الآخران فهما "كو كلوكس كلان في النبوءة" عام 1925، و "رجال كو كلوكس كلان: حماة الحرية" عام 1926. أعادت وايت نشر كتبها عن كو كلوكس كلان في مجموعة من ثلاثة مجلدات عام 1943، قبل ثلاث سنوات من وفاتها وبعد 21 عامًا من انضمامها إلى المنظمة، تحت عنوان " حماة الحرية" .

يتضمن الكتاب مقالات تحمل عناوين مثل التحالف الكاثوليكي الروماني العبري ؛ موسوليني، روما، والشيوعيين ؛ والهجرة وسيادة البيض . ^{[ 6 ]}

تُعرب ألما وايت بشدة عن تعاطفها مع مالكي العبيد السابقين لعدم حصولهم على تعويضات عن خسارتهم "للممتلكات" بعد الحرب الأهلية الأمريكية . كما تُعرب عن خوفها وقلقها إزاء استمرار الاختلاط العرقي ، وتستخدم اقتباسات من الكتاب المقدس كمبرر إلهي لتفوق العرق الأبيض . ^{[ 6 ]}

كان مالك العبيد، في كثير من الأحيان، يستحق الشفقة بقدر ما يستحقها العبيد أنفسهم، لكن الشماليين لم يدركوا ذلك. فقد كان هو الآخر ضحية للنظام، إذ غالباً ما ورث العبيد مع مزارعه. وحيثما حظي العبيد بمعاملة حسنة، كانوا سعداء وراضين، ووجد مالكوهم عزاءً في ذلك، مستخدمين إياه كحجة لتأييد نظامهم. لكن بعض المتطرفين لم يستوعبوا هذا الجانب من المسألة قط. فقد انشغلوا باستمرار بقسوة قلة من السادة القساة، وتجاهلوا الطيبين الذين حرصوا على رفاهية من يعولونهم. وكان من الصعب على الجنوبيين تقبّل هذه الروح التي تجلّت على نطاق واسع في الشمال. فمهما فعل أصحاب العبيد من الطبقة الراقية، كان عليهم أن يتحملوا وصمة العار والقسوة مع أسوأ الطغاة.

كانت هناك عادةً علاقة وثيقة بين الخدم السود وأسيادهم، يصعب كسرها. وعندما حان وقت انتزاع "المربية" السوداء التي ربّت أبناء سيدها الأبيض، بل وأرضعتهم من ثديها في أشد الظروف، كان الأمر أكثر تعقيدًا مما يتصوره الشمالي. لم يُعر هذا الجانب من العبودية أي اهتمام جدي من قبل دعاة إلغاء العبودية المتحمسين الذين سعوا إلى إشعال الحرب وإثارة الفتنة.

تُعدّ مسألة تفوّق العرق الأبيض قضية بالغة الأهمية. فإذا لم يُكبح جماح بعض السود في سعيهم للاختلاط بالبيض، فلن يطول الوقت حتى تتلاشى الحدود العرقية الواضحة. يتجه السود شمالًا ويستقرون عشوائيًا بين البيض، مما يُؤدي إلى انخفاض قيمة العقارات نتيجةً لهذا التدفق الهائل من المهاجرين السود. لكن لم يُبدِ الجنوب أي تعاطف يُذكر عندما تم تحرير مجموعة من العبيد السود بينهم. لم يكن لدى الشمال أي تصور لما يعنيه الحفاظ على اللون والحدود العرقية بالنسبة للبيض في الجنوب، نظرًا لأن السكان في بعض المناطق كانوا متساوين تقريبًا، ولم يكن هناك أي تعاون من الشمال في هذا النضال.

يُعلّم سفر التكوين، في روايته عن سام وحام ويافث، أبناء نوح، تفوّق العرق الأبيض. رأى حام عُري أبيه، لكنه لم يُحاول ستره، فأُعلنت عليه وعلى ذريته لعنة. استيقظ نوح من سكره وقال: «ملعون كنعان [حام]، عبدٌ للعبيد يكون لإخوته». «مبارك رب إله سام، ويكون كنعان عبدًا له». «يُوسّع الله يافث [العرق الأبيض]، فيسكن في خيام سام، ويكون كنعان عبدًا له» (تكوين 9: 25-27). هذا المرسوم فرضه إله حكيم وعادل، ولا ينبغي أن يُلحق ضررًا بالعرق الأسود. لا يُمكن أن يكون الأمر إلا لخيرهم. إلى أن تُرفع اللعنة عن الجنس البشري، فإن أفضل مكانة يمكن أن يشغلها أبناء حام هي مكانة الخدم (لا العبيد)، وبذلك يتم ترسيخ سيادة العرق الأبيض كما تنبأ به قبل أكثر من أربعة آلاف عام. ... ^{[ 6 ]}

• رسوم كاريكاتورية في كتاب أبطال الصليب الناري على موقع فليكر

• كريستين إي. كاندت، "مقال تاريخي: باسم الله؛ قصة أمريكية عن النسوية والعنصرية والتعصب الديني: قصة ألما بريدويل وايت"، في مجلة الجامعة الأمريكية للجنس والسياسة الاجتماعية والقانون 8.3 (2000): 753-794
• لين إس. نيل، "تنصير الكلان: ألما وايت، برانفورد كلارك، وفن التعصب الديني"، في تاريخ الكنيسة 78.2 (يونيو 2009): 350-378.
• وايت، ألما (1925). جماعة كو كلوكس كلان في النبوءة . عمود النار .
• وايت، ألما (1926). رجال الكلان: حماة الحرية . عمود النار .
• ستانلي، سوزي كانينغهام (1993). عمود النار النسوي: حياة ألما وايت . دار بيلغريم للنشر. رقم ISBN 0-8298-0950-3.
• بلي، كاثلين م. (1991). نساء الكلان . مطبعة جامعة كاليفورنيا. ISBN 978-0-520-07876-5.