حريق فندق روزفلت

كان حريق فندق روزفلت في 29 ديسمبر 1963، ^{[ 1 ]} أسوأ حريق في جاكسونفيل ، فلوريدا ، منذ حريق عام 1901 الكبير ، ^{[ 2 ]} وقد ساهم في أسوأ حصيلة وفيات في يوم واحد في تاريخ المدينة: 22 شخصًا لقوا حتفهم، معظمهم بسبب التسمم بأول أكسيد الكربون . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في ذلك الوقت، كان فندق روزفلت أحد فندقين فاخرين في وسط المدينة، ويضم العديد من المطاعم والمتاجر في طابقه الأرضي، بما في ذلك قاعة احتفالات وصالون حلاقة. وفي نهاية كل عام، كان فندق روزفلت يستضيف مئات المسافرين الذين يأتون لحضور مباراة غاتور بول .

بدأ الحريق في سقف قاعة الرقص. ^{[ 5 ]} لم تتم إزالة السقف القديم، الذي كان يُعتبر خطراً للحريق، عند تركيب السقف الجديد، مما وفر وقوداً للحريق الذي بدأ بسبب أسلاك معيبة.

تلقى قسم إطفاء جاكسونفيل أول بلاغ في تمام الساعة 7:45 صباحًا من ألتون جوزيف كراودن، حارس  الفندق . ^{[ 4 ]} كان الدخان يتصاعد في أرجاء المبنى المكون من 13 طابقًا، وتمكن نزلاء الفندق من الخروج منه بمساعدة نزلاء آخرين وباستخدام ملاءات أسرّة مربوطة ببعضها. ^{[ 1 ]} ولأن بعض النزلاء لم يتمكنوا من الوصول إلى سلالم الإطفاء، ألقوا بالمراتب على الأرض لتخفيف الصدمة. وحذّر ضابط دورية من عدم القفز، حيث كان يقود سيارته على الرصيف ويستخدم مكبر الصوت لبثّ التحذير قائلًا: "لا تقفزوا. رجال الإطفاء قادمون لإنقاذكم." ^{[ 6 ]}

استدعى رئيس البلدية دبليو هايدون بيرنز على الفور مساعدة البحرية الأمريكية ، وتوجهت ثماني مروحيات إلى وسط المدينة من قاعدة سيسيل فيلد وقاعدة جاكسونفيل الجوية . وساعد الطيارون رواد المبنى على الخروج منه، ونقلوهم إلى موقف سيارات قريب حيث كانت سيارات الإسعاف بانتظارهم. ^{[ 7 ]}

تم إخماد الحريق بحلول الساعة 9:30  صباحًا، ^{[ 2 ]} وتشير التقديرات إلى أنه تم إنقاذ ما يقرب من 475 شخصًا من المبنى المحترق.

بعد يوم من انتشال الجثث، عثر رجال الإطفاء على 20 جثة لسكان المبنى في أسرّتهم نتيجة استنشاق الدخان . ^{[ 8 ]} توفيت امرأة بعد محاولتها الصعود إلى بر الأمان من غرفتها في الطابق الحادي عشر، لكنها انزلقت وهي تستخدم حبلًا صنعته من ملاءات السرير. ^{[ 6 ]} إضافةً إلى ذلك، انهار مساعد رئيس الإطفاء جيه آر روميدي إثر نوبة قلبية خلال جهود الإنقاذ الأولية وتوفي في مكان الحادث. ^{[ 9 ]}

مباشرة بعد الحريق، استقبل العديد من سكان جاكسونفيل المحليين والكنائس والشركات نزلاء الفندق الذين تم إجلاؤهم، وقدموا الطعام والملابس للمشردين. ^{[ 6 ]}

كانت الأضرار التي لحقت بفندق روزفلت جسيمة، وأُغلق الفندق عام ١٩٦٤، ونُقلت معظم أعماله وموظفوه إلى فندق جورج واشنطن الفاخر . وبعد ترميمات واسعة، أُعيد افتتاح المبنى كدار للمسنين ودار جاكسونفيل ريجنسي، التي أُغلقت عام ١٩٨٩.

بُرِّئت المدينة وإدارة الإطفاء من المسؤولية في نحو أربعين دعوى قضائية، طالبت بتعويضات قدرها عشرة ملايين دولار أمريكي عن الحريق. وبموجب حكم القاضية ماريون غودينغ، أصبحت شركة فندق روزفلت وشركة التأمين ضد الحرائق "يو إس فيديلتي آند غارنتي" هما الجهة المسؤولة عن مطالبات التعويض عن الحريق، وليس المدينة وشركة التأمين. ^{[ 11 ]}

لا يزال فندق روزفلت السابق، الواقع في شارع آدمز بوسط المدينة، قائمًا. ^{[ 12 ]} أُدرج المبنى في السجل الوطني للأماكن التاريخية في فبراير 1991. ^{[ 13 ]} ولا تزال تُقام مراسم إحياء ذكرى ضحايا الحريق؛ وكان آخرها في ديسمبر 2003، بمناسبة الذكرى الأربعين للحريق. خضع المبنى لعملية ترميم في السنوات الأخيرة، ويُعرف الآن باسم " ذا كارلينغ" ، وهو عبارة عن مجمع سكني فاخر. ^{[ 14 ]}

• حريق فندق روزفلت في متحف جاكسونفيل للإطفاء (عبر موقع Wayback Machine)

30°19′42″ شمالاً 81°39′30″ غرباً / 30.3284° شمالاً 81.6582° غرباً / 30.3284; -81.6582