هوبرت سيسيل بوث

يُعرف بوث بتقديمه أحد أوائل المكانس الكهربائية التي تعمل بالطاقة. قبل أن يُقدم بوث نسخته من المكنسة الكهربائية، كانت آلات التنظيف تنفخ أو تُزيل الأوساخ بالفرشاة، بدلاً من شفطها. وكما روى بوث بعد عقود، في عام 1901، حضر "عرضًا توضيحيًا لآلة أمريكية من قِبل مُخترعها" في قاعة إمباير ميوزيك هول في لندن. لم يُذكر اسم المُخترع، لكن وصف بوث للآلة يتطابق إلى حد كبير مع تصميم المخترع الأمريكي جون إس. ثورمان الذي يعتمد على نفخ الهواء. شاهد بوث عرضًا توضيحيًا للجهاز، الذي كان ينفخ الغبار عن الكراسي، وفكر أنه "...إذا أمكن عكس النظام، وإدخال مُرشِّح بين جهاز الشفط والهواء الخارجي، بحيث يتم الاحتفاظ بالغبار في وعاء، فسيتم الحصول على الحل الأمثل لإزالة الغبار بطريقة صحية." ^{[ 10 ]} اختبر الفكرة بوضع منديل على مقعد كرسي في مطعم، ووضع فمه على المنديل، ثم حاول شفط أكبر قدر ممكن من الغبار على المنديل. عندما رأى الغبار والأوساخ المتراكمة على الجانب السفلي من المنديل، أدرك أن الفكرة قد تنجح.

ابتكر بوث جهازًا كبيرًا، ^{[ 11 ]} يعمل بمحرك احتراق داخلي . عُرف باسم "بافينغ بيلي"، ^{[ 12 ]} وكان أول مكنسة كهربائية تعمل بالبنزين وتجرها الخيول من ابتكار بوث، وتعتمد على الهواء المسحوب بواسطة مضخة مكبس عبر مرشح قماشي. لم تكن تحتوي على أي فرش؛ إذ كان التنظيف يتم بالكامل عن طريق الشفط عبر أنابيب طويلة مزودة بفوهات في نهاياتها. على الرغم من أن الجهاز كان ضخمًا جدًا بحيث لا يمكن إدخاله إلى المبنى، إلا أن مبادئ تشغيله كانت مماثلة بشكل أساسي لمبادئ المكانس الكهربائية الحالية. ثم طور بوث نموذجًا يعمل بالكهرباء ، لكن كلا التصميمين كانا ضخمين للغاية، وكان لا بد من نقلهما بواسطة عربة تجرها الخيول. استُخدم مصطلح "مكنسة كهربائية" لأول مرة من قبل الشركة التي أُنشئت لتسويق اختراع بوث، في أول نشرة اكتتاب أصدرتها عام 1901. ^{[ 10 ]}

لم يحاول بوث في البداية بيع آلته، بل قدّم خدمات التنظيف. كانت شاحنات شركة المكانس الكهربائية البريطانية (BVCC) حمراء زاهية؛ وكان المشغلون يرتدون زيًا موحدًا ويسحبون خرطومًا من الشاحنة ويمررونه عبر نوافذ المبنى للوصول إلى جميع الغرف في الداخل. تعرّض بوث للمضايقات بسبب شكاوى من ضجيج مكانسه الكهربائية، بل وغُرِّم لإخافته الخيول. بعد حصوله على الموافقة الملكية، استُخدمت مكنسة بوث الكهربائية الآلية لتنظيف سجاد دير وستمنستر قبل تتويج إدوارد السابع عام 1901. ^{[ 13 ]} استخدمت البحرية الملكية الجهاز لتحسين مستوى النظافة في ثكنات البحرية. كما استُخدم في مؤسسات تجارية مثل المسارح والمتاجر، على الرغم من أن الجهاز كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن استخدامه عمليًا كجهاز منزلي. ^{[ 14 ]} أثناء تنظيفه دار سك العملة الملكية ، أُلقي القبض عليه عند مغادرته لأن آلته جمعت كمية هائلة من غبار الفضة من العملات المعدنية ونسي تفريغها. ومع ذلك، أُطلق سراحه سريعًا.

حصل بوث على أول براءتي اختراع له في 18 فبراير و30 أغسطس 1901. ^{[ 4 ] [ 15 ]} أسس بوث شركة غوبلن ، ^{[ 16 ]} التي كانت تبيع خدمات التنظيف بالمكنسة الكهربائية، وطوّر اختراعه على مدى العقود التالية. ورغم خسارة غوبلن أمام منافسة هوفر في سوق المكانس الكهربائية المنزلية، إلا أن شركته نجحت في تحويل تركيزها إلى السوق الصناعية، حيث قامت بتصنيع نماذج أكبر حجماً للمصانع والمستودعات. ولا تزال شركة بوث، المعروفة الآن باسم BVC، قائمة حتى اليوم كوحدة تابعة لشركة كويربيس المحدودة، المتخصصة في تصنيع أنظمة الأنابيب الهوائية. ^{[ 17 ]}