إيان دوغلاس-هاميلتون

في سن الثالثة والعشرين، انتقل دوغلاس-هاميلتون إلى تنزانيا للعيش في البرية في منتزه بحيرة مانيارا الوطني ، حيث أجرى أول دراسة علمية للتفاعلات الاجتماعية للفيل الأفريقي . ^{[ 13 ]} ومن تلك الدراسة انبثقت فرضيته، المتجذرة في علم البيئة السلوكي، بأن تحركات الفيلة قد تحمل مفتاح فهم ردود أفعالها تجاه بيئاتها المتغيرة. ويجادل دوغلاس-هاميلتون بأن جمع وتحليل كميات كبيرة من البيانات حول مواقع الفيلة وهجراتها يمكن أن يؤدي إلى فهم أعمق لخياراتها، وبالتالي المساعدة في حمايتها من التهديدات المتزايدة، بما في ذلك الصيد الجائر والصراع بين الإنسان والحياة البرية. وقد وُصفت أعمال دوغلاس-هاميلتون في كتاب " بين الأفيال" الذي شارك في تأليفه مع زوجته أوريا، وفي كتاب " الشجرة التي وُلد منها الإنسان" لبيتر ماتيسن .

في مقابلة أجريت بعد سنوات، قال إيان عن الفترة التي قضاها في مانيارا: "لم يسبق لأحد أن عاش مع الحياة البرية في أفريقيا ونظر إليها كأفراد. لقد كنت محظوظًا للغاية لأنني أتيحت لي الفرصة لأكون أول شخص يفعل ذلك مع الأفيال." ^{[ 14 ]}

بين عامي 1980 و1982، أقام دوغلاس-هاميلتون في أوغندا ، حيث عُيّن رئيسًا فخريًا لحراس المتنزهات وسط الفوضى التي أعقبت سقوط عيدي أمين . تولى مسؤولية مكافحة الصيد الجائر ضمن مشروع لإعادة تأهيل محميات الحياة البرية الثلاث في أوغندا، والذي مولته الأمم المتحدة والمجموعة الأوروبية بشكل مشترك. تعرضت طائرته لإطلاق نار من القوات السودانية التي كانت تصطاد الحيوانات في متنزه كيديبو الوطني شمال أوغندا. في شلالات مورشيسون ، أقام دوغلاس-هاميلتون في نُزُل الملكة الأم المُرمم، والذي بُني في الأصل لزيارة الملكة الأم إليزابيث في خمسينيات القرن الماضي. في عام 2022، عاد دوغلاس-هاميلتون إلى أوغندا لأول مرة منذ أربعين عامًا ضمن مهمة عابرة للحدود بالتعاون مع صندوق المراعي الشمالية وسلطات الحياة البرية الأوغندية، لوضع أطواق تتبع على الأفيال ودراسة كيفية تحركها وتداخلها مع المجتمعات المحلية. ^{[ 15 ]}

انتقل دوغلاس-هاميلتون مع عائلته إلى كينيا حيث واصل عمله في مجال الحفاظ على البيئة. في عام ١٩٩٣، أسس منظمة "أنقذوا الأفيال" بهدف إنشاء منظمة غير حكومية فعّالة ومرنة تُعنى بالأفيال تحديدًا. وواصل تقديم نتائج أبحاثه الرئيسية للمجتمع الدولي حول الصيد الجائر والصراع بين الإنسان والفيل، حيث عمل في فريق مراجعة البيانات التابع لمجموعة خبراء الأفيال الأفريقية في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، وفي المجموعة الاستشارية الفنية لبرنامج رصد عمليات القتل غير المشروع للأفيال. كما قام بجولات محاضرات منتظمة وتعاون مع وسائل الإعلام لزيادة الوعي بأهمية الأفيال. بالإضافة إلى ذلك، ألقى دوغلاس-هاميلتون محاضرات في جامعات وجمعيات علم الحيوان وسفارات وفعاليات لجمع التبرعات في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا. وكان اهتمامه البحثي الرئيسي هو فهم خيارات الأفيال من خلال دراسة تحركاتها.

بصفته طيارًا ماهرًا، طوّر دوغلاس-هاميلتون في البداية تقنيات لرصد تحركات الأفيال على نطاق واسع من الجو. في أوائل سبعينيات القرن الماضي، صمّم أساليب دراسة تسمح بإجراء مسوحات شاملة وقابلة للتكرار لعائلات الأفيال من طائرات تحلق على ارتفاعات منخفضة، مما أتاح في الوقت نفسه إجراء إحصاءات واسعة النطاق لأعدادها لأول مرة. بين عامي 1976 و1979، عمل دوغلاس-هاميلتون في برنامج مشترك بين الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والصندوق العالمي للطبيعة لمسح وحفظ الأفيال، والذي مسح أعداد الأفيال الأفريقية في 34 دولة لإنتاج بيانات علمية تساعد في صياغة توصيات سياساتية لحماية هذا النوع. ^{[ 16 ]} في نفس الفترة تقريبًا، وخلال عمله في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، أجرى دوغلاس-هاميلتون بحثًا لرسم خريطة لحجم تجارة العاج العالمية وقيمتها ولوائحها. في غضون ذلك، واصل توجيه المسوحات الجوية لأعداد الأفيال حتى ثمانينيات القرن الماضي، بما في ذلك في أوغندا وتنزانيا وجمهورية أفريقيا الوسطى.

بدأت المسوحات الجوية التي أجراها دوغلاس-هاميلتون، إلى جانب أبحاث من دراسات أخرى، تُظهر لأول مرة حجم أزمة الصيد الجائر التي اجتاحت أفريقيا خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، مع تزايد الطلب على العاج من آسيا، وخاصة من اليابان. وفي الفترة من عام ١٩٨٠ إلى عام ١٩٨٢، عُيّن دوغلاس-هاميلتون رئيسًا فخريًا لحراس المتنزهات الوطنية في أوغندا. وقد خلّفت سنوات من الصيد الجائر والاضطرابات السياسية، خلال فترة حكم الديكتاتور عيدي أمين وبعدها، آثارًا مدمرة على المتنزهات الوطنية في أوغندا، التي كانت تُعدّ من أجمل المتنزهات الوطنية في أفريقيا.

بحلول عام ١٩٨٠، كان معظم فيلة أوغندا قد نفق، وانخفض عددها من ٢٠,٠٠٠ فيل إلى ١,٦٠٠ فيل تقريبًا، مع استمرار التناقص السريع. في ذلك الوقت، كان دوغلاس-هاميلتون يعمل في مشروع تابع لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي كمستشار لمكافحة الصيد الجائر في المتنزهات الوطنية الأوغندية. هناك، صمم دوريات جوية وبرية لمكافحة الصيادين الجائرين، وكثير منهم من السودان، حيث كانت الحرب الأهلية مستعرة، وكان من الممكن بيع عاج الفيلة المصطادة لجمع المال لشراء الأسلحة. وفي بعض الأحيان، تعرض دوغلاس-هاميلتون لإطلاق نار أثناء قيامه بعمله. ^{[ ١٧ ]}

ساهم عمله في أوغندا في الحد من نفوق الأفيال بسبب الصيد الجائر، ومكّنه من اقتراح سبل لوقف الصيد الجائر في أجزاء أخرى من أفريقيا، باستخدام الأساليب التي طورها في أوغندا. وتشير تقديرات دوغلاس-هاميلتون، المستمدة من أبحاثه وأبحاث آخرين، إلى أن أعداد الأفيال الأفريقية في جميع أنحاء القارة، والتي كانت تبلغ 1.3  مليون فيل على الأقل عام 1979، قد انخفضت إلى أقل من النصف، أي حوالي 600 ألف فيل، بحلول عام 1989. ^{[ 18 ]}

أظهرت هذه الإحصائيات للعالم حجم ما عُرف لاحقًا باسم إبادة الأفيال. وقد جرت محاولات لتنظيم هذه التجارة، عبر اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض ، ولكن في نهاية المطاف، تم قبول فرض حظر عالمي لوقف نفوق الأفيال التي تُقتل بطريقة غير قانونية. وكان دوغلاس-هاميلتون من بين أبرز دعاة حماية البيئة في أفريقيا الذين دافعوا عن هذا الموقف. ومن المسلّم به على نطاق واسع أن الحظر قد أتى ثماره، وبدأت أعداد الأفيال، وخاصة أفيال السافانا، بالتعافي.

أظهرت السنوات العشرون الأولى من عمل دوغلاس-هاميلتون أن الدراسة العلمية المتعمقة لأعداد الأفيال، إلى جانب مسوحات نطاقاتها وتحركاتها، يمكن أن تساعد في صياغة سياسات تحميها من التغيرات الخارجية. وانطلاقًا من هذا العمل، أسس دوغلاس-هاميلتون في عام 1993 جمعية " أنقذوا الأفيال" ، وهي جمعية خيرية مسجلة في المملكة المتحدة ومقرها نيروبي . وتتمثل مهمتها في "ضمان مستقبل الأفيال" من خلال الحفاظ على البيئات التي تعيش فيها هذه الحيوانات وتشجيع علاقة متسامحة بين الأفيال والبشر.

تقع محطة الأبحاث الرئيسية لمنظمة "أنقذوا الأفيال" في محمية سامبورو الوطنية شمال كينيا. في عام 2010، كادت دوغلاس-هاميلتون أن تفقد المخيم عندما دمرت الفيضانات منشأة الأبحاث والنُزُل السياحية المجاورة تدميراً كاملاً، بما في ذلك مخيم "مراقبة الأفيال"، حيث غمرت المياه الأسرّة والخيام وأجهزة الكمبيوتر ووثائق الأبحاث الحيوية، وعلقت في قمم الأشجار. ^{[ 19 ]}

في محطة أبحاث ثانية في مجتمع ساغالا في تسافو ، جنوب شرق كينيا، يقوم فريق التعايش بين الإنسان والفيل بالتحقيق في طرق تمكن الناس من العيش في وئام مع الأفيال في بيئة مكتظة بشكل متزايد.

منذ تأسيسها، أجرت المنظمة، بقيادة دوغلاس-هاميلتون، أبحاثًا حول الأفيال في جميع أنحاء أفريقيا، وساهمت في رفع مستوى الوعي العام بالمخاطر العديدة التي تهدد الأفيال وموائلها. وكان دوغلاس-هاميلتون رائدًا في تتبع الأفيال باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في أفريقيا، وهو ما أصبح تقنية مسح قياسية ومُقلَّدة على نطاق واسع؛ كما أنه يُرشد نشر حراس الغابات لحماية مجموعات الأفيال المعرضة للخطر والمجموعات الرئيسية. ^{[ 20 ]}  وفي عام 2007، تعاون دوغلاس-هاميلتون مع جوجل إيرث لعرض حركة الأفيال في الوقت الفعلي عبر صور الأقمار الصناعية.

لا يزال جمع البيانات العلمية يُشكّل ركيزة أساسية لعمل دوغلاس-هاميلتون مع منظمة "أنقذوا الأفيال"، سواءً من خلال المسوحات الجوية التي كان رائدًا فيها في بداية مسيرته المهنية، أو بالاعتماد المتزايد على التقنيات الحديثة، بما في ذلك تتبع الأفيال المُطوّقة عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والأقمار الصناعية. ومنذ تأسيسها، تُجري منظمة "أنقذوا الأفيال" دراسات على قطعان الأفيال المقيمة أو المهاجرة إلى محمية سامبورو الوطنية، والتي تضم حوالي 1000 فيل. وقد تم تخدير مئات الأفيال وتزويدها بأطواق مزودة بشرائح إلكترونية تتواصل عبر الأقمار الصناعية أو شبكات الهاتف المحمول مع قواعد بيانات المنظمة الحاسوبية.

تُعدّ أفيال سامبورو اليوم من بين أكثر مجموعات الأفيال دراسةً في العالم، إذ تتوفر سجلاتٌ مفصلةٌ لما يقارب ألف فردٍ منها، بالإضافة إلى تفاعلاتها، وذلك بفضل أكثر من 25 عامًا من البحث. وقد مكّنت البيانات المستقاة من سلوكها وديناميكياتها السكانية العلماء من فهم آثار أزمة صيد العاج غير المشروع على مجموعات الأفيال في جميع أنحاء أفريقيا. ^{[ 21 ]}  ومنذ البداية، قام دوغلاس-هاميلتون ومنظمة "أنقذوا الأفيال" بتركيب أطواق التتبع ومراقبة القطعان في سامبورو، ثمّ واصلا استخدام الأساليب نفسها لدراسة مجموعات الأفيال في جميع أنحاء أفريقيا. وفي عام 2016، أعلن دوغلاس-هاميلتون أن منظمة "أنقذوا الأفيال" قد رصدت أول فيل ذكر يعبر إلى الصومال منذ أكثر من عقدين. ^{[ 22 ]}

إلى جانب تركيزها على جمع البيانات، وجّهت دوغلاس-هاميلتون منظمة "أنقذوا الأفيال" لتكثيف جهودها في الحدّ من الصراع بين تزايد أعداد السكان وقطعان الأفيال. ويشرف على برنامج التعايش بين الإنسان والفيل التابع للمنظمة الدكتورة لوسي كينغ، التي نالت شهادة الدكتوراه التي أثبتت خوف الأفيال الفطري من نحل العسل تحت إشراف وتوجيه دوغلاس-هاميلتون. ^{[ 23 ]} ويستخدم المشروع أسوارًا من خلايا النحل ، حيث تسكنها نحل أفريقي ، للحدّ من مشكلة إتلاف الأفيال للمحاصيل في المزارع الصغيرة في أفريقيا وآسيا.

في عام 2013، أطلقت منظمة "أنقذوا الأفيال" صندوق أزمة الأفيال بالشراكة مع شبكة حماية الحياة البرية الأمريكية،  بهدف تقديم دعم مرن وسريع الاستجابة للمنظمات غير الحكومية التي تكافح تجارة العاج، وتعزز التعايش بين الإنسان والفيل، وتحمي مواطن الأفيال. وقد صرف صندوق أزمة الأفيال أكثر من 36 مليون دولار أمريكي لمئات المنظمات في أكثر من 40 دولة.

في دوره كمؤسس ورئيس لمنظمة "أنقذوا الأفيال"، أدار دوغلاس-هاميلتون مشاريع ميدانية شملت مسوحات الأفيال، والتتبع اللاسلكي، ومشاريع الحفاظ على البيئة المجتمعية، ودراسات العاج، وحماية الحياة البرية، والنشر العلمي، والتمثيل الدولي.