سلاح الجو الملكي

تأسس سلاح الجو الملكي البريطاني في أواخر الحرب العالمية الأولى ، تحديداً في الأول من أبريل عام 1918، باندماج سلاح الطيران الملكي (RFC) وسلاح الجو البحري الملكي (RNAS). وبذلك أصبح ثاني قوة جوية مستقلة في العالم بعد سلاح الجو الفنلندي (الذي تأسس في السادس من مارس عام 1918). ^{[ 17 ]}

أوصى بالاندماج في البداية تقريرٌ صدر في 17 أغسطس 1917 عن رجل الدولة والجنرال الجنوب أفريقي يان سموتس ، ^{[ 18 ]} بمساهماتٍ كبيرة من الفريق ديفيد هندرسون . ^{[ 19 ] [ 20 ]} وقد استند تقرير سموتس إلى مشروع قانون القوات الجوية (الدستور)، الذي نصّ على إنشاء قوة جوية مستقلة. ^{[ 21 ]} أقرّ البرلمان هذا القانون في 23 نوفمبر 1917، وحصل على الموافقة الملكية .قانون القوات الجوية (الدستور) لعام ١٩١٧ (٧ و٨ جورج الخامس، الفصل ٥١) بتاريخ ٢٩ نوفمبر ١٩١٧. ^{[ ٢٠ ]} وفي ٧ مارس ١٩١٨،أصدرالملك جورج الخامسمرسومًا ملكيًابتسمية الخدمة الجديدة "القوات الجوية الملكية". ^{[ ٢٠ ]} عند تأسيسها، كانت القوات الجوية الملكية أكبر قوة جوية في العالم. ^{[ ٢٢ ]} وكان مقرها الأولفندق سيسيلفي شارع ستراندبلندن. ^{[ ٢٣ ]}

بعد الحرب، تم تقليص حجم سلاح الجو الملكي البريطاني بشكل كبير، وشهدت سنوات ما بين الحربين هدوءًا نسبيًا. وُكِلَ سلاح الجو الملكي البريطاني مسؤولية العمليات العسكرية البريطانية في العراق ، ونفّذ عمليات محدودة في أجزاء أخرى من الإمبراطورية البريطانية ، بما في ذلك إنشاء قواعد لحماية سنغافورة ومالايا . ^{[ 24 ]} تأسس فرع الطيران البحري التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، المعروف باسم سلاح الجو التابع للأسطول ، عام 1924، ولكن تم تسليمه إلى قيادة الأميرالية في 24 مايو 1939. ^{[ 25 ]} في عام 1925، نفّذ سلاح الجو الملكي البريطاني أول عملية مستقلة له، حيث شنّ حملة جوية ناجحة ضد رجال قبيلة محسود المتمردين خلال حرب بينك . ^{[ 26 ]}

كان سلاح الجو الملكي البريطاني من أوائل وأشدّ المؤيدين لمبدأ القصف الاستراتيجي ، مستفيدًا من تجربة بريطانيا مع الهجمات الجوية الألمانية في الحرب العالمية الأولى. ^{[ 27 ]} وابتداءً من أوائل عشرينيات القرن العشرين، شهد القصف الاستراتيجي تطورًا تقنيًا وتكتيكيًا كبيرًا في سلاح الجو الملكي البريطاني، وأصبح في نهاية المطاف استراتيجية بريطانيا الرئيسية للهجوم الجوي خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 28 ]}

شهد سلاح الجو الملكي البريطاني توسعًا سريعًا قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية. وبموجب خطة التدريب الجوي لدول الكومنولث البريطاني الصادرة في ديسمبر 1939، درّبت القوات الجوية لدول الكومنولث البريطاني وشكّلت " أسراب المادة 15 " للخدمة مع تشكيلات سلاح الجو الملكي. كما خدم العديد من الأفراد من هذه الدول، بالإضافة إلى المنفيين من أوروبا المحتلة ، في أسراب سلاح الجو الملكي. وبحلول نهاية الحرب، ساهم سلاح الجو الملكي الكندي بأكثر من 30 سربًا للخدمة في تشكيلات سلاح الجو الملكي، وبالمثل، كان ما يقرب من ربع أفراد قيادة القاذفات كنديين. ^{[ 29 ]} علاوة على ذلك، مثّل سلاح الجو الملكي الأسترالي حوالي تسعة بالمائة من إجمالي أفراد سلاح الجو الملكي الذين خدموا في المسرحين الأوروبي والمتوسطي. ^{[ 30 ]}

خلال معركة بريطانيا عام 1940، دافع سلاح الجو الملكي البريطاني عن سماء بريطانيا ضد سلاح الجو الألماني المتفوق عدديًا . وفيما يُعد ربما أطول وأعقد حملة جوية في التاريخ، ساهمت معركة بريطانيا بشكل كبير في تأخير عملية أسد البحر ، التي كانت خطة هتلر لغزو المملكة المتحدة، ثم تأجيلها إلى أجل غير مسمى. وفي مجلس العموم في 20 أغسطس، وبدافع من الجهود المتواصلة لسلاح الجو الملكي البريطاني، ألقى رئيس الوزراء ونستون تشرشل خطابًا للأمة، قال فيه: " لم يسبق في تاريخ الصراعات البشرية أن كان الكثيرون مدينين للكثيرين إلى القليلين بهذا القدر" . ^{[ 31 ]}

كانت أكبر جهود سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب حملة القصف الاستراتيجي ضد ألمانيا التي نفذتها قيادة القاذفات. ورغم أن قصف سلاح الجو الملكي لألمانيا بدأ فور اندلاع الحرب تقريبًا، إلا أنه كان غير فعال في البداية؛ ولم يصبح أكثر تدميرًا إلا لاحقًا، وخاصة تحت قيادة المارشال الجوي هاريس ، بدءًا من أوائل عام 1943، مع توفر تقنيات جديدة وأعداد أكبر من الطائرات المتطورة. ^{[ 32 ]} اعتمد سلاح الجو الملكي البريطاني القصف الليلي على المدن الألمانية مثل هامبورغ ودريسدن . وشكّل القصف الليلي الجزء الأكبر من حملة القصف التي شنها سلاح الجو الملكي البريطاني، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى هاريس، ولكنه طوّر أيضًا تقنيات قصف دقيقة لعمليات محددة، مثل غارة "دامباسترز" سيئة السمعة التي نفذتها السرب رقم 617 ، ^{[ 33 ]} أو غارة سجن أميان المعروفة باسم عملية أريحا . ^{[ 34 ]}

بعد الانتصار في الحرب العالمية الثانية، خضع سلاح الجو الملكي البريطاني لإعادة تنظيم كبيرة، حيث شهدت التطورات التكنولوجية في الحرب الجوية وصول الطائرات المقاتلة النفاثة والقاذفات. خلال المراحل الأولى من الحرب الباردة، كانت إحدى أولى العمليات الكبرى التي نفذها سلاح الجو الملكي البريطاني هي جسر برلين الجوي ، الذي يحمل الاسم الرمزي عملية بلينفاير. بين 26 يونيو 1948 ورفع الحصار السوفيتي عن المدينة في 12 مايو 1949، قدم سلاح الجو الملكي البريطاني 17% من إجمالي الإمدادات التي تم توصيلها، باستخدام طائرات أفرو يورك ، وطائرات دوغلاس داكوتا التي كانت تحلق إلى مطار جاتو ، وطائرات شورت سندرلاند التي كانت تحلق إلى بحيرة هافيل. ^{[ 35 ]} شهد سلاح الجو الملكي البريطاني أولى مشاركاته بعد الحرب في حرب 1948 العربية الإسرائيلية : خلال انسحاب فلسطين الانتدابية السابقة في مايو 1948 حيث أسقطت طائرات سوبرمارين سبيتفاير FR.18 البريطانية أربع طائرات سبيتفاير LF.9 تابعة لسلاح الجو الملكي المصري بعد أن هاجم سلاح الجو الملكي المصري قاعدة رامات ديفيد الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني عن طريق الخطأ ؛ ^{[ 36 ]} وخلال المواجهات مع سلاح الجو الإسرائيلي التي شهدت خسارة طائرة واحدة من طراز دي هافيلاند موسكيتو PR.34 في نوفمبر 1948 وأربع طائرات من طراز سبيتفاير FR.18 وطائرة واحدة من طراز هوكر تمبست F.6 في يناير 1949. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

قبل أن تُطوّر بريطانيا أسلحتها النووية الخاصة ، زُوّد سلاح الجو الملكي البريطاني بأسلحة نووية أمريكية ضمن مشروع E. إلا أنه بعد تطوير ترسانتها الخاصة، قررت الحكومة البريطانية في 16 فبراير 1960 تقاسم الردع النووي للبلاد بين سلاح الجو الملكي البريطاني وغواصات البحرية الملكية، وقررت في البداية التركيز حصراً على أسطول قاذفات V التابع لسلاح الجو . كانت هذه القاذفات مُسلّحة في البداية بقنابل جاذبية نووية ، ثم جُهّزت لاحقاً بصاروخ بلو ستيل . بعد تطوير غواصات بولاريس التابعة للبحرية الملكية ، انتقل الردع النووي الاستراتيجي إلى غواصات البحرية في 30 يونيو 1969. ^{[ 39 ]} مع دخول بولاريس الخدمة، تقلص دور سلاح الجو الملكي البريطاني النووي الاستراتيجي إلى دور تكتيكي، باستخدام قنابل الجاذبية WE.177 . استمر هذا الدور التكتيكي بواسطة قاذفات V حتى ثمانينيات القرن العشرين، وحتى عام 1998 بواسطة طائرات بانافيا تورنادو GR1 . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

خلال معظم فترة الحرب الباردة، تمثلت المهمة الرئيسية لسلاح الجو الملكي البريطاني في الدفاع عن أوروبا الغربية ضد أي هجوم محتمل من الاتحاد السوفيتي ، حيث تمركزت العديد من أسرابه في ألمانيا الغربية . وكانت القواعد الرئيسية لسلاح الجو الملكي البريطاني في ألمانيا الغربية هي بروجن ، وغوتيرسلوه ، ولاربروش، وويلدنراث - وهي قاعدة الدفاع الجوي الوحيدة في ألمانيا الغربية. ومع تراجع الإمبراطورية البريطانية، تم تقليص العمليات العالمية، وتم حل سلاح الجو الملكي البريطاني في الشرق الأقصى في 31 أكتوبر 1971. ^{[ 42 ]} وعلى الرغم من ذلك، خاض سلاح الجو الملكي البريطاني العديد من المعارك خلال فترة الحرب الباردة. ففي يونيو 1948، بدأ عملية فايردوغ ضد المقاتلين الموالين للاستقلال في مالايا خلال حالة الطوارئ في مالايا . ^{[ 43 ]} واستمرت العمليات على مدى السنوات الـ 12 التالية حتى عام 1960، حيث انطلقت الطائرات من قاعدتي تينغا وبتروورث التابعتين لسلاح الجو الملكي البريطاني . لعب سلاح الجو الملكي البريطاني دورًا ثانويًا في الحرب الكورية ، حيث شاركت الطائرات المائية . ^{[ 44 ]} بين عامي 1953 و1956، نفذت أسراب طائرات أفرو لينكولن التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني عمليات ضد حركة ماو ماو في كينيا، مستخدمةً قاعدتها في قاعدة إيستلي الجوية . ^{[ 45 ]} شهدت أزمة السويس عام 1956 دورًا كبيرًا لسلاح الجو الملكي البريطاني، حيث عملت طائراته من قاعدتي أكروتيري ونيقوسيا الجويتين في قبرص ، ومن قاعدتي لوقا وهال فار الجويتين في مالطا ، كجزء من عملية الفارس . ^{[ 46 ]} تكبد سلاح الجو الملكي البريطاني آخر خسائره على يد طائرة معادية خلال أزمة السويس، عندما أُسقطت طائرة من طراز إنجلش إلكتريك كانبرا PR7 فوق سوريا . ^{[ 47 ]}

في عام 1957، شارك سلاح الجو الملكي البريطاني بكثافة في حرب الجبل الأخضر في عُمان، مستخدمًا طائرات دي هافيلاند فينوم وأفرو شاكلتون . نفّذ سلاح الجو الملكي 1635 غارة جوية، وألقى 1094 طنًا من القنابل، وأطلق 900 صاروخ على المناطق الداخلية من عُمان بين شهري يوليو وديسمبر 1958، مستهدفًا المتمردين وقرى قمم الجبال وقنوات المياه، في حرب اتسمت بالتكتم الشديد. ^{[ 48 ] [ 49 ]} شهدت المواجهة مع إندونيسيا في أوائل الستينيات استخدام طائرات سلاح الجو الملكي، ولكن بفضل مزيج من الدبلوماسية البارعة والتجاهل الانتقائي لبعض الأحداث من كلا الجانبين، لم تتطور إلى حرب شاملة. ^{[ 50 ]} لعب سلاح الجو الملكي دورًا كبيرًا في حالة الطوارئ في عدن بين عامي 1963 و1967. وكانت طائرات هوكر هنتر إف جي إيه 9، المتمركزة في قاعدة خورمكسر الجوية بعدن، تُستدعى بانتظام من قبل الجيش البريطاني لتقديم الدعم الجوي القريب لتنفيذ ضربات على مواقع المتمردين. ^{[ 51 ]} نجحت حملة ردفان (عملية كسارة البندق) في أوائل عام 1964 في قمع الثورة في ردفان، إلا أنها لم تفعل شيئًا لإنهاء التمرد مع انسحاب البريطانيين من عدن في نوفمبر 1967. ^{[ 52 ]}

كانت إحدى أكبر العمليات التي نفذها سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب الباردة هي الحملة الجوية خلال حرب الفوكلاند عام 1982 ، حيث عمل سلاح الجو الملكي جنبًا إلى جنب مع سلاح الجو التابع للبحرية الملكية . خلال الحرب، انتشرت طائرات سلاح الجو الملكي في وسط المحيط الأطلسي في قاعدة أسنسيون الجوية ، كما تم نشر مفرزة من السرب رقم 1 مع البحرية الملكية، انطلاقًا من حاملة الطائرات إتش إم إس هيرميس . ^{[ 53 ] [ 54 ]} كما نفذ طيارو سلاح الجو الملكي طلعات جوية باستخدام طائرات سي هارير التابعة للبحرية الملكية في القتال الجوي، ولا سيما الملازم أول ديف مورغان، الطيار صاحب أعلى رصيد من النقاط في الحرب. ^{[ 55 ]} بعد انتصار بريطانيا، بقي سلاح الجو الملكي في جنوب المحيط الأطلسي لتوفير الدفاع الجوي لجزر الفوكلاند، حيث تمركزت طائرات ماكدونيل دوغلاس فانتوم إف جي آر 2 في قاعدة ماونت بليزانت الجوية، والتي تم بناؤها عام 1984. ^{[ 56 ]}

مع انتهاء الحرب الباردة وانهيار الاتحاد السوفيتي، عاد تركيز سلاح الجو الملكي البريطاني إلى القوة الجوية الاستكشافية . ^{[ 57 ]} ومنذ عام 1990، شارك سلاح الجو الملكي البريطاني في العديد من العمليات واسعة النطاق، بما في ذلك حرب الخليج عام 1991 ، ^{[ 58 ]} وحرب كوسوفو عام 1999 ، ^{[ 59 ]} وحرب أفغانستان عام 2001 ، ^{[ 60 ]} وغزو العراق والحرب عليه عام 2003 ، [ 61 ^{] والتدخل في} ليبيا عام 2011 ^{، [ 62 ]} ومنذ عام 2014 فصاعدًا، شارك في الحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية . ^{[ 63 ]}

بدأ سلاح الجو الملكي البريطاني عملياته باستخدام أنظمة الطائرات المُسيّرة عن بُعد (RPAS) في عام 2004، حيث نفّذ السرب رقم 1115 مهامًا في أفغانستان والعراق باستخدام طائرات جنرال أتوميكس MQ-1 بريداتور . ^{[ 64 ]} في البداية، كان هذا السرب تابعًا لسلاح الجو الأمريكي ، ثم شكّل سلاح الجو الملكي البريطاني سربًا خاصًا به لأنظمة الطائرات المُسيّرة عن بُعد في عام 2007 عندما تم إنشاء السرب رقم 39 كوحدة طائرات جنرال أتوميكس MQ-9A ريبر في قاعدة كريتش الجوية في ولاية نيفادا. ^{[ 65 ]}

تم إحياء الذكرى التسعين لتأسيس سلاح الجو الملكي البريطاني في الأول من أبريل عام 2008، حيث حلّق فريق الاستعراض الجوي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، المعروف باسم " السهام الحمراء" ، وأربع طائرات من طراز يوروفايتر تايفون ، على طول نهر التايمز ، في خط مستقيم من جنوب جسر برج مطار مدينة لندن ، مروراً بعجلة لندن ، ونصب سلاح الجو الملكي البريطاني التذكاري ، وانتهاءً (في تمام الساعة 13:00) بمبنى وزارة الدفاع . ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

أُجريت أربع مراجعات دفاعية رئيسية منذ نهاية الحرب الباردة: مراجعة " خيارات التغيير" لعام 1990 ، ومراجعة الدفاع الاستراتيجية لعام 1998 ، ومراجعة "تحقيق الأمن في عالم متغير" لعام 2003، ومراجعة الدفاع والأمن الاستراتيجية لعام 2010. وقد أسفرت جميع هذه المراجعات عن تخفيضات مطردة في القوى العاملة وأعداد الطائرات، لا سيما الطائرات المقاتلة مثل الطائرات النفاثة السريعة. وفي إطار مراجعة الدفاع والأمن الاستراتيجية الأخيرة لعام 2010، أُلغي مشروع طائرة الدوريات البحرية " نمرود إم آر إيه 4" التابعة لشركة "بي إيه إي سيستمز" بسبب تجاوز الميزانية وعدم الالتزام بالمواعيد النهائية. ^{[ 69 ]} وشملت التخفيضات الأخرى تقليص إجمالي القوى العاملة بمقدار 5000 فرد، ليصل إجمالي القوة المدربة إلى 33000 فرد، بالإضافة إلى التقاعد المبكر لطائرة "هارير" التابعة للقوات المشتركة ، وهي طائرة "بي إيه إي هارير جي آر 7/جي آر 9" . ^{[ 70 ]}

في السنوات الأخيرة، ازدادت الحاجة إلى طائرات مقاتلة في حالة تأهب سريع (QRA) للاستجابة السريعة لطائرات القوات الجوية الروسية التي تقترب من المجال الجوي البريطاني. ^{[ 71 ]} في 24 يناير 2014، أعلن النائب المحافظ ووزير الدولة للقوات المسلحة ، أندرو روباثان ، في مجلسي البرلمان، أن قوة الاستجابة السريعة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني قد استُدعيت ما يقرب من 30 مرة في السنوات الثلاث الماضية: 11 مرة خلال عام 2010، و10 مرات خلال عام 2011، و8 مرات خلال عام 2012. ^{[ 72 ]} توفر كل من قاعدة كونينغسبي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في لينكولنشاير وقاعدة لوسيماوث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في موراي طائرات الاستجابة السريعة، وتُرسل طائرات تايفون التابعة لها في غضون دقائق لمقابلة أو اعتراض الطائرات التي تُثير القلق. تُغطي لوسيماوث عمومًا القطاع الشمالي من المجال الجوي للمملكة المتحدة، بينما تُغطي كونينغسبي القطاع الجنوبي. يصف الملازم أول نويل ريس، طيار طائرة تايفون، كيفية أداء مهمة الاستجابة السريعة. في بداية استجابة الاستجابة السريعة المُصغّرة، قد يلاحظ مراقبو الحركة الجوية المدنيون على شاشاتهم طائرة تتصرف بشكل غير منتظم، ولا تستجيب لنداءاتهم اللاسلكية، أو يلاحظون أنها تُرسل إشارة استغاثة عبر جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بها. وبدلاً من إرسال طائرات تايفون على الفور عند أول إشارة إلى وجود خلل، يكون لدى المراقب خيار رفع مستوى التأهب، أي "نداء إلى قمرة القيادة". في هذا السيناريو، يسارع الطيار إلى ملجأ الطائرة المُحصّن ويفعل كل ما يلزم عدا تشغيل محركاته. ^{[ 73 ]}

في 4 أكتوبر 2015، شهد العالم نهايةً نهائيةً لأكثر من 70 عامًا من خدمات البحث والإنقاذ التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في المملكة المتحدة. وتم إخراج أساطيل طائرات ويستلاند سي كينغ التابعة لسلاح الجو الملكي والبحرية الملكية من الخدمة بعد أكثر من 30 عامًا. وتولت شركة بريستو هليكوبترز ، وهي شركة مدنية متعاقدة ، مسؤولية البحث والإنقاذ في المملكة المتحدة، بموجب مبادرة تمويل خاصة ، وذلك من خلال شراء طائرات سيكورسكي إس-92 وأغوستا ويستلاند إيه دبليو 189 حديثًا . ويعني هذا العقد الجديد أن جميع عمليات البحث والإنقاذ في المملكة المتحدة تُغطى الآن بواسطة طائرات بريستو. ^{[ 74 ]}

في عام ٢٠١٨، انطلقت رؤية سلاح الجو الملكي البريطاني لكوكبة مستقبلية من أقمار التصوير الفضائية بإطلاق النموذج التجريبي كاربونايت-٢  . يستخدم كاربونايت-٢، الذي يزن ١٠٠ كيلوغرام، مكونات تجارية جاهزة (COTS) لتقديم صور عالية الجودة ولقطات فيديو ثلاثية الأبعاد من الفضاء. ^{[ ٧٥ ] [ ٧٦ ]} احتفل سلاح الجو الملكي البريطاني بالذكرى المئوية لتأسيسه في ١ أبريل ٢٠١٨. ^{[ ٧٧ ]} وأحيا هذه المناسبة في ١٠ يوليو ٢٠١٨ باستعراض جوي فوق لندن ضم ١٠٣ طائرات. ^{[ ٧٨ ] [ ٧٩ ]}

بين مارس 2020 و2022، ساهم سلاح الجو الملكي البريطاني في جهود الاستجابة لجائحة كوفيد-19 في المملكة المتحدة ضمن عملية "ريسكريبت" . وشملت هذه الجهود توفير رحلات جوية لإعادة المواطنين المصابين بكوفيد-19، بالإضافة إلى عمليات إجلاء طبي جوي، وسائقي سيارات الإسعاف، وموظفي مراكز الاتصال، وذلك لدعم خدمات الإسعاف والطواقم الطبية، والمساعدة في توفير الكوادر الطبية للمستشفيات ووحدات الفحص ومراكز التطعيم. ^{[ 80 ] [ 81 ]} وفي إطار عملية "برودشير" ، شارك سلاح الجو الملكي البريطاني أيضًا في عمليات الإغاثة المتعلقة بكوفيد-19 في الخارج، حيث أعاد المواطنين العالقين إلى بلادهم، وقدم الإمدادات الطبية واللقاحات إلى الأقاليم البريطانية ما وراء البحار والمنشآت العسكرية. ^{[ 82 ]}

انتهت عمليات المملكة المتحدة في أفغانستان، التي استمرت عشرين عامًا، في أغسطس/آب 2021، وشهدت أكبر عملية إجلاء جوي منذ حصار برلين. وفي إطار عملية بيتينغ ، ساعد سلاح الجو الملكي البريطاني في إجلاء أكثر من 15 ألف شخص خلال أسبوعين. ^{[ 83 ] [ 84 ]} وبين أبريل/نيسان ومايو/أيار 2023، ساعد سلاح الجو الملكي البريطاني في إجلاء أكثر من 2300 شخص من السودان بسبب الصراع السوداني عام 2023، وذلك في إطار عملية الدب القطبي . ^{[ 85 ] [ 86 ]}

في أبريل 2024، قامت طائرات تايفون إف جي آر 4 العاملة من قاعدة أكروتيري الجوية الملكية في قبرص، باعتراض وتدمير طائرات إيرانية بدون طيار فوق المجال الجوي العراقي والسوري خلال الضربات الإيرانية ضد إسرائيل . ^{[ 87 ]}

في 26 و27 مارس 2025، احتفلت مروحيات بوما التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بتقاعدها من الخدمة بتحليق استعراضي فوق مواقع ذات صلة تاريخية بطائرات بوما، بما في ذلك قاعدة أوديهام الجوية ، وأندوفر ، ومحطة ميدل والوب الجوية ، وقاعدة بوسكومب داون التابعة لوزارة الدفاع ، وثكنات ثيبفال ، ومقر قيادة العمليات المشتركة ، وقاعدة هالتون الجوية ، وقاعدة هاي ويكومب الجوية ، وقاعدة بنسون الجوية ، وقاعدة كوسفرود الجوية ، وقاعدة شوبري الجوية ، بالإضافة إلى مواقع أخرى في جميع أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

في يونيو/حزيران 2025، اقتحم ناشطون مؤيدون للفلسطينيين قاعدة برايز نورتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في أوكسفوردشير ، وقاموا بتخريب الطائرات والتلاعب بها. تُشكل هذه الأعمال خطرًا على الأمن القومي. وقد حظيت الاعتقالات التي أعقبت ذلك باهتمام إعلامي واسع، وفي وقت لاحق، حظرت الحكومة البريطانية جماعة "العمل الفلسطيني" ، التي تبنت مسؤولية الاقتحام، باعتبارها منظمة إرهابية . إضافةً إلى ذلك، اتُخذ قرارٌ ببدء "مراجعة أمنية" للقواعد العسكرية في جميع أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

خلال حرب إيران عام 2026 ، نفّذ سلاح الجو الملكي البريطاني طلعات جوية دفاعًا عن حلفاء بريطانيا، بما في ذلك قبرص وحلفاء آخرين في الشرق الأوسط. ^{[ 93 ]} وشهدت هذه العملية أول استخدام لسلاح الجو الملكي البريطاني لطائرات إف-35 بي لإسقاط طائرات مسيّرة في القتال. ^{[ 94 ]} كما شارك سرب تايفون المشترك بين المملكة المتحدة وقطر في هذه الطلعات. وقام رماة فوج سلاح الجو الملكي البريطاني أيضًا بتشغيل دفاعات جوية أرضية ضد الطائرات المسيّرة الإيرانية. ^{[ 95 ]}

في 9 مايو/أيار 2026، نفّذ فريق عسكري بريطاني متخصص مهمة إنسانية طارئة هي الأولى من نوعها، حيث هبطوا بالمظلات في جزيرة تريستان دا كونا لعلاج مواطن بريطاني يُشتبه بإصابته بفيروس هانتا. كان هذا المواطن من سكان الجزيرة، وقد نزل من سفينة الرحلات البحرية "إم في هونديوس" المنكوبة بالفيروس. وصلت إمدادات الأكسجين في مستشفى الجزيرة إلى مستوى حرج، إذ لا يتجاوز عدد الطاقم الطبي في الجزيرة عادةً شخصين. انطلقت المهمة بستة مظليين وطبيبين عسكريين من اللواء 16 المحمول جواً. ونظراً للحاجة إلى رعاية طبية متخصصة، تم ربط ممرضة وطبيب عناية مركزة بالمظليين للقفز المتزامن. حلق الفريق مسافة 6788 كيلومتراً من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني "بريز نورتون" إلى جزيرة أسنسيون ، ثم حلقوا لمسافة تزيد عن 3000 كيلومتر إلى منطقة الإنزال، مدعومين بالتزود بالوقود جواً من طائرة " فويجر" تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . واجه المسعفون رياحاً تجاوزت سرعتها 25 ميلاً في الساعة للهبوط بسلام على أرض الجزيرة الصخرية الوعرة. وفي الوقت نفسه، قامت طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من طراز A400M بإسقاط 3.3 طن من المساعدات الطبية الحيوية والأكسجين. ^{[ 96 ]}

رئيس أركان القوات الجوية هو القائد المهني وأعلى رتبة عسكرية في سلاح الجو الملكي . ويرفع تقاريره إلى رئيس أركان الدفاع ، وهو القائد المهني للقوات المسلحة البريطانية . ^{[ 97 ]} يشغل منصب رئيس أركان القوات الجوية حاليًا المارشال الجوي السير هارفي سميث، الذي عُيّن في عام 2025. ^{[ 98 ]}

تتولى إدارة سلاح الجو الملكي البريطاني مسؤولية مجلس سلاح الجو ، وهو لجنة فرعية تابعة لمجلس الدفاع الذي يتبع وزارة الدفاع ، وهو الجهة المسؤولة قانونًا عن الدفاع عن المملكة المتحدة وأقاليمها الخارجية . ويرأس رئيس أركان سلاح الجو اللجنة الدائمة لمجلس سلاح الجو، التي تُقرر السياسات والإجراءات اللازمة لتمكين سلاح الجو الملكي البريطاني من تلبية متطلبات مجلس الدفاع وحكومة صاحب الجلالة . ^{[ 99 ]}

يحظى رئيس أركان القوات الجوية بدعم العديد من كبار القادة الآخرين: ^{[ 100 ]}

يُفوَّض مجلس القوات الجوية القيادة الإدارية والعملياتية لسلاح الجو الملكي البريطاني إلى قيادة القوات الجوية ، ومقرها قاعدة هاي ويكومب الجوية في مقاطعة باكينغهامشير . وقد شُكِّلت قيادة القوات الجوية في 1 أبريل 2007 بدمج قيادة الضربات الجوية وقيادة شؤون الأفراد والتدريب ، مما أدى إلى إنشاء قيادة موحدة تُشرف على سلاح الجو الملكي البريطاني بأكمله، بقيادة رئيس أركان القوات الجوية. ^{[ 101 ]} وتشرف قيادة القوات الجوية، من خلال مجموعاتها التابعة ، على كامل نطاق طائرات وعمليات سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 102 ]}

تأسست قيادة الفضاء البريطانية (UKSC) في 1 أبريل 2021 بقيادة نائب المارشال الجوي بول غودفري ، وهي قيادة مشتركة ، لكنها تتبع لسلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 103 ]} يتمتع غودفري برتبة مساوية لقادة المجموعات 1 و2 و11 و22. تتولى القيادة الجديدة مسؤولية العمليات، بالإضافة إلى بناء وتدريب وتنمية القوات، فضلاً عن إدارة الموارد المالية وتطبيق أعلى معايير الدقة البرنامجية لتوفير قدرات جديدة. ^{[ 103 ]} يقع مقر قيادة الفضاء البريطانية في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في هاي ويكومب، بجوار قيادة القوات الجوية. ^{[ 104 ]}

تُعدّ المجموعات أقسامًا فرعية للقيادات العملياتية، وهي مسؤولة عن أنواع معينة من القدرات أو عن عمليات في مناطق جغرافية محدودة. توجد خمس مجموعات تابعة لقيادة القوات الجوية، منها أربع مجموعات وظيفية وواحدة ذات تركيز جغرافي.

كرانول وباركستون هيث

بنسون

بولمر

بريز نورتون

كونينغسبي

كوسفرود

فايلينغديلز

هالتون

هينلو

هونينغتون

ليمينغ

لوسيماوث

مرهم

نورثولت

أوديهام

شوبري

سانت ماوجان

وادي

وادينجتون

ثرثرة

وودفيل

وايتون

خريطة للمحطات الرئيسية لسلاح الجو الملكي. محطة طيران في الخطوط الأمامية، محطة تدريب، إدارة ساحة المعركة، محطة دعم     

عادةً ما تكون محطة سلاح الجو الملكي تابعة لمجموعة ويقودها قائد مجموعة . وتضم كل محطة عادةً عدة أسراب أو وحدات طيران وغير طيران ، مدعومة بأجنحة إدارية وأجنحة دعم. ^{[ 110 ]}

السرب الجوي هو وحدة طائرات تتولى المهام الرئيسية لسلاح الجو الملكي البريطاني. وتُشابه أسراب سلاح الجو الملكي البريطاني إلى حد ما أفواج الجيش البريطاني من حيث تاريخها وتقاليدها التي تعود إلى تأسيسها، بغض النظر عن موقعها أو نوع الطائرات التي تُشغلها. ويمكن منحها أوسمة شرفية وشهادات تقدير للخدمة المتميزة. ويقود معظم الأسراب الجوية قائد جناح ، ويتألف سرب الطائرات النفاثة السريعة من حوالي اثنتي عشرة طائرة. ^{[ 119 ]}

تُسمى الأسراب المستقلة بهذا الاسم لأنها أصغر حجماً من السرب. والعديد منها وحدات طيران في الخطوط الأمامية، أو كانت كذلك في السابق. فعلى سبيل المثال، يتولى السرب رقم 1435 مهام الدفاع الجوي لجزر فوكلاند ، ويضم أربع طائرات مقاتلة من طراز يوروفايتر تايفون متمركزة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ماونت بليزانت . ^{[ 120 ]}

يتم توفير قدرات الدعم من خلال العديد من الأجنحة المتخصصة والوحدات الأخرى.

تُقدَّم القيادة والسيطرة والدعم للعمليات الخارجية عادةً من خلال أجنحة جوية استكشافية . ويتم تجميع كل جناح حسب الحاجة، ويتألف من العناصر القابلة للنشر من قاعدته الرئيسية، بالإضافة إلى عناصر دعم أخرى من مختلف أنحاء سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 121 ]}

• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 34 ( سلاح الجو الملكي البريطاني وادينجتون ) - عمليات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع ^{[ 122 ]}
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 38 ( قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني بريز نورتون ) - عمليات النقل الجوي ^{[ 123 ]}
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 121 (قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كونينغسبي ) - عمليات متعددة المهام ^{[ 124 ]}
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 135 ( سلاح الجو الملكي البريطاني ليمينغ ) - عمليات المقاتلات ^{[ 124 ]}
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 138 ( سلاح الجو الملكي البريطاني مارهم ) - عمليات المقاتلات ^{[ 124 ]}
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 140 ( سلاح الجو الملكي البريطاني لوسيماوث ) - عمليات المقاتلات ^{[ 124 ]}

تتمركز العديد من أجنحة الطيران الاستكشافية في الخارج: ^{[ 125 ]}

• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 901 ( قاعدة العديد الجوية ، قطر) - دعم أنظمة الاتصالات والمعلومات
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 902 (الشرق الأوسط) – دعم المروحيات
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 903 ( قاعدة أكروتيري الجوية الملكية ، قبرص) – يدعم عملية شادر
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 905 ( قاعدة ماونت بليزانت الجوية الملكية ، جزر فوكلاند) - حماية الأقاليم البريطانية ما وراء البحار في جنوب المحيط الأطلسي
• الجناح الجوي الاستكشافي رقم 906 (الشرق الأوسط) – دعم النقل الجوي

يحمل الضباط تفويضًا من الملك ، يمنحهم السلطة القانونية لإصدار الأوامر لمرؤوسيهم. ويُمنح تفويض الضابط النظامي بعد إتمام دورة التدريب الأولي للضباط بنجاح، والتي تستغرق 24 أسبوعًا، في كلية سلاح الجو الملكي البريطاني في كرانول ، لينكولنشاير. ^{[ 151 ]}

وللتأكيد على اندماج كل من الطيران العسكري والبحري عند تشكيل سلاح الجو الملكي، تم اختيار العديد من ألقاب الضباط عمداً لتكون ذات طابع بحري، مثل ملازم طيار ، وقائد جناح ، وقائد مجموعة ، وعميد جوي . ^{[ 152 ]}

في عام 1952، خدم الضباط في أحد الفروع الأربعة عشر التالية: التموين؛ الشؤون الدينية؛ طب الأسنان؛ التعليم؛ المعدات؛ مراقبة الطائرات المقاتلة؛ المهام العامة (أي أطقم الطائرات)؛ الشؤون القانونية؛ الشؤون الطبية؛ اللياقة البدنية؛ الشرطة العسكرية؛ فوج سلاح الجو الملكي؛ السكرتارية؛ والشؤون الفنية. جميع هذه الفروع كانت مفتوحة للنساء باستثناء المهام العامة وفوج سلاح الجو الملكي. ^{[ 153 ]}

يلتحق أفراد الرتب الأخرى بسرب تدريب المجندين في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في هالتون للتدريب الأساسي. ^{[ 154 ]} استندت ألقاب وشارات الرتب الأخرى في سلاح الجو الملكي البريطاني إلى تلك الخاصة بالجيش، مع بعض التعديلات في المصطلحات. على مر السنين، شهد هذا الهيكل تغييرات كبيرة: على سبيل المثال، كان هناك نظام منفصل في السابق للعاملين في المهن الفنية، ولا تزال رتبتا كبير الفنيين وفني مبتدئ مقتصرتين على العاملين في المهن الفنية. تنقسم الرتب الأخرى في سلاح الجو الملكي البريطاني إلى أربع فئات: ضباط الصف، وكبار ضباط الصف، وصغار ضباط الصف، والطيارين. جميع ضباط الصف في سلاح الجو الملكي البريطاني متساوون من حيث الرتبة، ولكن أعلى منصب لضباط الصف يُعرف باسم ضابط صف سلاح الجو الملكي . ^{[ 155 ]}

ابتداءً من عام 1952، جُمعت المهن الخاصة بطياري سلاح الجو الملكي البريطاني في 23 مجموعة مهنية: المحاسبة والسكرتارية؛ مراقبة الحركة الجوية وخدمات الإطفاء؛ هندسة الطائرات؛ بناء المطارات؛ هندسة الأسلحة؛ خدمات الطعام؛ طب الأسنان؛ الهندسة الكهربائية وهندسة الأجهزة؛ المهام العامة (أي طاقم الطائرة)؛ الهندسة العامة؛ الخدمات العامة؛ الإشارات الأرضية؛ السفن البحرية؛ النقل الميكانيكي؛ الطب؛ الموسيقى؛ التصوير الفوتوغرافي؛ الشرطة؛ تشغيل الرادار؛ هندسة الراديو؛ فوج سلاح الجو الملكي البريطاني؛ السلامة والإمداد السطحي؛ والإمداد. كانت جميع هذه المهن متاحة للنساء باستثناء مراقبة الحركة الجوية وخدمات الإطفاء، وبناء المطارات، والمهام العامة، والسفن البحرية، وفوج سلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 153 ].}

تدعم مروحيات سلاح الجو الملكي البريطاني الجيش البريطاني بنقل القوات والمعدات إلى ساحة المعركة وحولها. كما تُستخدم المروحيات في أدوار أخرى متنوعة، بما في ذلك دعم الوحدات البرية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وتقديم الدعم الجوي الثقيل لقوات مشاة البحرية الملكية . تُنظَّم مروحيات الدعم ضمن قيادة الطيران المشتركة (JAC) التابعة للقوات المسلحة الثلاث، إلى جانب مروحيات من الجيش البريطاني والبحرية الملكية . ^{[ 253 ]} السرب رقم 22 ، المتمركز في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بنسون ، هو وحدة العمليات الخاصة (OEU) التابعة لقيادة الطيران المشتركة. ^{[ 254 ]}

تم خصخصة التدريب على الطيران العسكري في المملكة المتحدة من خلال شراكة بين القطاعين العام والخاص ، تُعرف باسم نظام التدريب على الطيران العسكري البريطاني (UKMFTS). وتتولى شركة "أسينت فلايت ترينينغ" ، وهي اتحاد يضم شركتي "لوكهيد مارتن" و "بابكوك إنترناشونال" ، تقديم التدريب . ^{[ 267 ]} وقد تم شراء طائرات جديدة لسد الفجوة التدريبية بين طائرات الجيل القديم من طراز "غروب تيوتور تي 1" و "شورت توكانو تي 1" و "بيتشكرافت كينغ إير تي 1" ، وطائرات الخطوط الأمامية الحديثة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، بما في ذلك الأنظمة المتقدمة وقمرات القيادة الزجاجية . ويعتمد نظام UKMFTS بشكل أكبر على التدريب التشبيهي لإعداد أطقم الطائرات للخطوط الأمامية، حيث يُعد التدريب التشبيهي المتقدم أمرًا شائعًا. ^{[ 268 ]}

في يوليو/تموز 2014، أصدرت لجنة الدفاع في مجلس العموم البريطاني تقريرًا حول هيكل القوات الجوية الملكية البريطانية المستقبلي، والذي تضمن مزيجًا من الطائرات المسيّرة والمأهولة، بما في ذلك المزيد من طائرات إف-35، وطائرات بروتكتور آر جي 1، وتمديد عمر خدمة طائرات تايفون (التي كان من المقرر أن تنتهي خدمتها في عام 2030)، أو طائرة مأهولة جديدة محتملة. ^{[ 285 ]} وفي يوليو/تموز 2018، خلال معرض فارنبورو الجوي ، أعلن وزير الدفاع عن استثمار بقيمة ملياري جنيه إسترليني لشركات بي إيه إي سيستمز، وإم بي دي إيه ، وليوناردو لتطوير مقاتلة بريطانية جديدة من الجيل السادس لتحل محل طائرات تايفون في عام 2035 ضمن مشروع تمبست . ^{[ 286 ]}

في 22 مارس/آذار 2019، أعلن وزير الدفاع أن المملكة المتحدة وقّعت  صفقة بقيمة 1.98 مليار دولار لشراء خمس طائرات من طراز بوينغ E-7 ويدجتايل، لتحل محل أسطول طائرات بوينغ E-3D سينتري AEW1 المتقادم في مهام الإنذار والتحكم المحمول جواً. ^{[ 287 ]} اعتبارًا من مايو/أيار 2020، كان من المتوقع أن تدخل أول طائرة من طراز E-7 الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني عام 2023، على أن تصل آخر طائرة في أواخر عام 2025 أو أوائل عام 2026. ^{[ 288 ]} في ديسمبر/كانون الأول 2020، أُعلن أن قاعدة لوسيماوث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ستتمركز بطائرات ويدجتايل AEW1. ^{[ 289 ]} وقد خفّضت وثيقة قيادة الدفاع لعام 2021 عدد طائرات ويدجتايل المطلوبة إلى ثلاث طائرات. ^{[ 172 ]} تم سحب طائرات Sentry AEW1 رسميًا في 28 سبتمبر 2021. ^{[ 290 ]} وقد أدى ذلك إلى فجوة طويلة في القدرات، حيث أنه بحلول عام 2025، تأجل تاريخ دخول طائرة Wedgetail الخدمة إلى عام 2026. ^{[ 291 ]}

فريق السهام الحمراء، المعروف رسميًا باسم فريق الاستعراض الجوي التابع لسلاح الجو الملكي، هو فريق الاستعراض الجوي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، ومقره قاعدة وادينغتون الجوية . تأسس الفريق في أواخر عام 1964 كفريق يضم جميع أفراد سلاح الجو الملكي، ليحل محل عدد من الفرق غير الرسمية التي كانت ترعاها قيادات سلاح الجو الملكي. ^{[ 303 ]} يظهر شعار السهام الحمراء الطائرات في تشكيلها الماسي المميز ، مع شعار " إيكلا" (Éclat )، وهي كلمة فرنسية تعني "التألق" أو "التميز". ^{[ 303 ]}

في البداية، زُوِّد الفريق بسبع طائرات تدريب من طراز فولاند غنات، ورثوها من فريق الاستعراض الجوي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ( يلوجاكس ). وقد اختيرت هذه الطائرة لانخفاض تكلفة تشغيلها مقارنةً بالطائرات المقاتلة في الخطوط الأمامية . وفي موسمهم الأول، شاركوا في 65 عرضًا جويًا في أنحاء أوروبا. وفي عام 1966، زاد عدد أعضاء الفريق إلى تسعة، مما مكّنهم من تطوير تشكيلهم "دايموند ناين" . وفي أواخر عام 1979، انتقلوا إلى استخدام طائرة التدريب بي إيه إي هوك . وقد قدّم فريق "السهام الحمراء" أكثر من 4700 عرض جوي في 56 دولة حول العالم. ^{[ 304 ]}

سرب معركة بريطانيا التذكاري (BBMF) هو وحدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، تُشغّل طائرات تاريخية من حقبة الحرب العالمية الثانية لأغراض الاحتفالات وإحياء الذكرى. تأسس السرب عام 1957، ويتألف من طائرات مقاتلة من طراز سبيتفاير وهوريكان لتمثيل الأنواع الرئيسية التي شاركت في معركة بريطانيا، بالإضافة إلى طائرة أفرو لانكستر لإحياء ذكرى قيادة القاذفات، وطائرة داكوتا لإحياء ذكرى مساهمة القوات المحمولة جواً. تُشاهد هذه الطائرات بانتظام في فعاليات إحياء ذكرى الحرب العالمية الثانية، وفي المناسبات الرسمية البريطانية، ولا سيما استعراض الألوان، وحفلات الزفاف الملكية، وأعياد الميلاد الملكية الرئيسية، واحتفالات اليوبيل. ^{[ 305 ]}

سرب ألوان الملك هو وحدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، مسؤولة عن حفظ علم الملك الخاص بسلاح الجو الملكي في المملكة المتحدة، وهو وحدة التدريب الاحتفالي الوحيدة المخصصة لهذا الغرض في سلاح الجو الملكي. منذ تأسيسه، يتألف السرب حصريًا من ضباط ومدفعيين من السرب رقم 63 التابع لفوج سلاح الجو الملكي. ويُعرف سرب ألوان الملك، كما يُطلق عليه، بتمثيل المملكة المتحدة وسلاح الجو الملكي في المناسبات الرسمية والاحتفالية (مثل يوم الذكرى في النصب التذكاري ، وافتتاح البرلمان، ومراسم إعادة رفات الشهداء). كما يتولى السرب حراسة قصر باكنغهام وقلعة وندسور وبرج لندن، بدلاً من لواء الحرس التابع للجيش، كل عام. ^{[ 306 ]}

تدعم إدارة الخدمات الموسيقية التابعة لسلاح الجو الملكي ، والواقعة في قاعدة نورثولت الجوية ، الموسيقيين المحترفين الذين يقدمون عروضهم في فعاليات حول العالم دعماً لسلاح الجو الملكي. تأسست الفرقة المركزية لسلاح الجو الملكي عام ١٩٢٠. ^{[ ٣٠٧ ]} وتشمل الفرق الأخرى فرقة كلية سلاح الجو الملكي ، وفرقة فوج سلاح الجو الملكي ، وفرقة سلاح الجو الملكي الاحتياطي. ^{[ ٣٠٨ ]}

يقدم سلاح الجو الملكي، وسلفه سلاح الطيران الملكي، استعراضات جوية لاستعراض الألوان منذ عام 1913. وقد قام سلاح الطيران الملكي بأول استعراض جوي له بمناسبة عيد ميلاد الملك جورج الخامس الرسمي فوق سهل لافين، ألدرشوت. ^{[ 309 ]}